朱雀大街上，一位游侠儿兀自逆着人流，向南走着。


    他头上的斗笠压得很低，遮去大半张脸。身着寻常江湖人短打，腰间挎着长剑。剑柄上缀着枚明月佩，随着步伐而晃动着。


    是李白。


    春日阳光正好，暖洋洋地照在肩头，他却只觉心头一片冰凉。


    《上元图》，好个《上元图》。


    浴火显形，满堂喝彩，圣心大悦。


    王维终究是选了那幅安全的，歌功颂德的答案，赢了个名利双收，皆大欢喜。


    意料之中，不是吗？昨夜那场激烈的争吵，王维眼中深不见底的恐惧与疲惫，早已预示了这个结局。


    他并非不懂王维的顾虑，他只是……终究还存了一丝微末的期待。期待那个能写出“孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”的诗人，那个被张九龄寄予厚望的晚辈，那个在辋川的竹林清音中仕隐自洽的居士，能在最关键的一刻，亮出他的侠骨。


    但他没有。


    李白自嘲地扯了扯嘴角，抬起头来看看天。这长安城，这锦绣堆，这万众仰望的皇权中心，果然是个巨大的染缸。连王摩诘这般看似清新脱俗的人，也被“侍御史”官袍与“诗画双绝”染成了“九霄霓”的颜色，最终选择了闭上眼睛，沉醉在盛大而安全的灯火里。


    一个用诗画、音乐、香料与谎言精心编织的盛世幻梦，还有什么可留恋的？


    去他的供奉，去他的恩宠，去这满城的朱紫与机心！他李白，本就不是这黄金笼中的雀鸟。他的天地在江湖，在山水，在酒杯里摇晃的月亮，在剑气激荡的长风。何苦陷在这污浊泥淖里，与这些人虚与委蛇，看他们演这一出出自欺欺人的荒唐戏码！


    走吧，离开这里，趁胸中那点不平之气尚未被奢靡的琼浆完全浇灭，趁那身外表金丝盘绣，内里爬满蠹虫的华服还未粘连在身上。


    他加快了脚步，耳畔风声大作，将身后那座繁华喧嚣的皇城，连同其中所有的人与事，彻底抛在身后。


    明德门那巍峨的轮廓已在前方遥遥可见，出了这道门，便是另一番天地。陇右的风沙，蜀道的险峻，吴越的烟雨……哪一处不清爽自在？何必在此自寻烦恼！


    正疾行间，忽听得前方一阵骚动，伴随着急促的马蹄声与车夫的厉声吆喝：“闪开！快闪开！马惊了！”


    李白闻声侧目，只见一辆运货的马车正从斜刺里的坊道冲上朱雀大街。拉车的辕马不知受了什么刺激，双目赤红，鬃毛倒竖，撒开四蹄狂奔。


    车夫死死拽着缰绳，却被带得东倒西歪，根本无法控制。沉重的车厢在青石路上颠簸跳跃，发出令人牙酸的巨响，朝着人群密集处直冲过来。


    大街上的行人商贩顿时乱作一团，惊呼逃窜，瓜果蔬菜滚落一地，场面一片狼藉。


    李白反应极快，脚尖一点，已闪身避到道旁一株老槐树后。


    然而，就在他准备冷眼旁观这场闹剧如何收场时，眼角余光忽然瞥见，就在惊马冲来的方向约莫十步开外，一个书生打扮的年轻人竟低着头，一边慢吞吞地走着，一边全神贯注地盯着手中的诗牌界面。


    那书生眉头紧锁，口中似乎还念念有词，对迫近的危险毫无所察！


    “小心！”李白瞳孔一缩，不假思索地脚下发力，身形如电般蹿出，在惊马擦身而过的瞬间，一把抓住那书生的手臂，猛地向旁侧一拽。


    “啊！”


    书生猝不及防，只觉一股巨力传来，身不由己地向后倒飞出去，手中诗牌脱手，惊呼声噎在喉头。


    与此同时，“轰”的一声巨响夹杂着木料碎裂声，那辆失控的马车狠狠撞在了街边一家店铺伸出的旗杆石座上，车轴断裂，车厢倾覆。拉车的惊马长嘶着人立而起，又被崩断的缰绳绊倒，轰然栽倒在地，尘土飞扬。


    再看那书生，被李白这一拽，踉跄着倒退出七八步，一屁股跌坐在街心，摔得七荤八素，眼前金星乱冒。


    他宽大的袖袍在跌倒时扬起，里面滑出一摞折叠整齐的纸张，哗啦啦散落一地，被慌乱的人群踩踏，又被风吹得四处飘散。


    “多、多谢壮士相救！”书生脸色煞白，后怕不已，忙不迭地对着李白拱手道谢，声音还有些发颤。


    “走路时，就莫要再盯着诗牌看了。”


    李白皱了皱眉，语气算不上客气。他看了一眼散落满地的纸张，又瞥了一眼那摔在几步外，屏幕已暗下去的诗牌，终究是弯下腰，开始帮书生捡拾那些纸张。


    既然救了人，总不好看着人家的东西被踩烂吹跑。


    纸是质量不错的宣纸，有些已被踩上泥印，有些边缘破损。李白随手拾起几页，目光不经意地扫过纸上的字迹。


    这一扫，他的动作却顿住了。


    纸上抄录的，是诗句。


    而且，这字迹工整清秀，显然抄写者极为用心。更让李白眉梢一挑的是，这些诗句，他熟悉得不能再熟悉——


    “大鹏一日同风起，扶摇直上九万里……”


    “噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天……”


    “明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关……”


    ……


    全是他的句子。《上李邕》、《蜀道难》、《关山月》……


    这书生……竟是他的诗迷？还如此郑重地手抄了这许多？


    不只是抄诗，在一些句子旁，还有极细的朱笔批注。蝇头小楷，似乎是心得体会或赏析，但因拾捡匆忙，看不真切。


    李白心中微动，但面上不显，只是快速将手中这页纸与其他捡起的纸张归拢在一起，又走过去捡起那枚摔在地上的诗牌。


    诗牌质地精良，外壳边角镶着银丝，显然是高档货，只是此刻界面暗着，不知是否摔坏。


    他将诗牌连同那叠诗稿，一并


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    递还给已挣扎着站起身，正拍打身上灰尘的书生。


    “喏，你的东西，下次小心些。”李白将东西塞到书生手里，绷着脸，似乎是因方才出手救人而打断了自己去意的些微不耐。他不再多言，拍了拍手上沾的灰尘，转身继续向城门方向走去。


    书生手忙脚乱地接过诗稿和诗牌，连声道谢：“多谢壮士！多谢！是在下疏忽了，若非壮士仗义出手，恐怕……”


    李白摆摆手，示意不必多言，脚步未停。


    然而，就在方才那一拽、一递之间，两人距离极近，李白敏锐地捕捉到几个不寻常的细节。


    他捻动手指，方才拉着书生躲避时那细腻的衣料触感仿佛还停留在上面。


    “料子……不俗。”


    那是一件青绿色长衫，剪裁合体，针脚精妙。正因为离得近，李白才看清，衣袍上隐隐有暗银丝线织成的竹叶纹，绝非市井之物，更像是江南贡品级的吴绫。


    还有他发间簪着的那支簪子，是羊脂白玉雕成的桃花，花瓣薄如蝉翼，花心一点嫣红。雕工之精，显然价值不菲。


    一个能在街上边走边看诗牌入神，险些被马车撞到的“书呆子”，却穿着价值千金的贡品衣料，戴着巧夺天工的名贵玉簪？


    李白心中疑窦微生，脚步不自觉地放慢了些。他忍不住，回头瞥了一眼。


    那书生正低头检查着手中的诗牌，似乎试图重新点亮屏幕，脸上带着懊恼与焦急。察觉到李白的目光，他也抬起头来。


    四目相对。


    隔着几步的距离，隔着街上尚未完全平息的喧嚣，书生的面容彻底暴露在李白的视线中。


    很年轻，约莫二十多岁，至多不超过三十，肤色白皙，眉眼清朗，鼻梁挺直，是那种养尊处优的世家子弟长相。但能看出其受过良好教育，全然没有纨绔气。一双眼睛澄澈明亮，此刻因惊愕而微微睁大，正死死地盯着李白的脸。更准确地说，是盯着李白斗笠阴影下半掩的面容。


    李白心头蓦地一跳，一种莫名的不安袭来。他立刻转回头，不再看那书生，脚下步伐有些仓促。


    “好个俊俏的后生。”


    他暗自嘀咕，正了正方才因为救人而有些歪斜的斗笠。


    如今他的拓影传遍诗牌，他可不希望在这里被人认出，但愿方才那书生并未看到他斗笠下的脸。


    然而，他刚走出不到十步，身后便传来一声因为极度震惊和激动而陡然拔高的惊呼，穿透了街市的嘈杂，被风送入他的耳中。


    “李……李十二白？！”


    李白脚步猛地一顿。


    果然。


    他闭了闭眼，无奈地叹了口气，到底还是被认出来了。


    他没有回头，也没有应答，只是将头上的斗笠又往下压了压，遮住更多的面容。然后，继续迈开步伐，向着明德门的方向，坚定地走去。


    【卷一·终】