殿外侍从听罢，面面相觑之下，却也不敢不从。高策跟随宣帝多年，知他这是又犯了心病，一壁嘱人去传杖，一壁命人去奉慈殿请太后前来。


    底下人也是明白轻重的，传杖之人将步子放得极慢，而去奉慈殿的人却是恨不得脚下生风，盼着眨眼便能来到奉慈殿外。


    殿内赵元熙不知自己何处惹了圣怒，只得跪地告罪。


    “有罪？”宣帝冷笑一声，道：“那太子不妨说说，你罪在何处。”


    赵元熙虽双膝跪地，脊背却不曾弯曲半分，他双目瞧着殿内金砖，平静道：“臣不知。”


    “好一个臣不知。”宣帝绕着他行了几步，看着他头顶所束玉冠，又觉刺眼，怒道：“你身为储君，不思正事，日日想着结交朕的臣子，难道不是意图窥视朕？”


    赵元熙当即道：“臣从未有此心。”


    “那你去卓家干什么？难不成还真是为了一个臣子之女，要劳你这东宫储副亲自走上一遭？”宣帝自是不信的，毕竟当年先帝也是这般疑他的。


    赵元熙只垂了首，回道：“君令臣死，臣不得不死。只臣并无窥视陛下之心，还请陛下明鉴。”


    “好个君令臣死！你是以为有铺国公在，我就真的不会处置你了吗？”宣帝说罢这话，对着殿外又道：“脊杖呢！”


    去传杖的内侍早就到了，可谁也不敢直接入内，毕竟里头要挨杖的可是当今储副。眼下宣帝又来相问，一干内侍也不敢再行耽搁，只得一并垂着头执杖入内。


    赵元熙亦不躲闪求饶，宣帝左不过就是借机发难再寻个事由收拾自己罢了。左右逃不过一顿打，他亦何必多做无谓。


    宣帝下令行杖，两侧执杖的内侍也只得硬着头皮行杖。好在他们两个皆是个中翘楚，下手很有分寸，虽是伤了皮肉，却不会伤着筋骨。


    他们这些最底层的下人，虽不知天家父子因何争吵，却也知自己若当真将储副打出个好歹来，莫说自身，九族皆要被赤。


    虽说下手会有分寸，但皮肉之苦必不会少，太后赶来之时，赵元熙的后背已然叫打得透出殷红血迹来。


    “你们这帮奴才都是死的不是！堂堂一国储君，竟也敢将他打成这般！还不快些送太子回东宫好生照料！”


    宣帝虽是有气，但也不会在一众宫人面前驳了太后的意思，当即背过身去，不置可否。


    太后发完这话，又见宣帝不语，底下人并不敢动。一旁郑经见此，连忙上前去扶，不过转眼，整个大殿之中就只余了他们母子二人。


    待殿门重新闭上，太后方开口，道：“皇帝，我知你并不欢喜明川，可他终究是你的嫡长子！”


    “当年的事，你若要恨也好，怨也罢，你合该冲着我来，你冲着明川做甚？因着你的怨气，皇后郁郁而终，现在你还要因着你的怨气，再将明川也给处置了不成？”


    “是我不同意思让她入宫的，是我拆散了你们，是我定了王家的姑娘为你的正妻，你要恨就该恨我！”


    “要不是我替你定下王家，要不是我把她处置了，你以为你能坐上这龙椅？你现在就像你那个父亲一样！他苛待你，你也苛待明川！”


    “你以为当年你把她纳进东宫，你就能护得住她了？你与明川不正是最好的写照！这就是生在帝王家的悲哀，男女情长不过就是拿来锦上添花的，不是叫你沉溺其中的！”


    “母后！”宣帝忽然出声打断了太后，他又何尝不知这些是非对错。


    “怎么，皇帝不爱听是吧？”太后更上前几步，“那就给我也赐上一杯鸩酒，再去东宫放上一把火，从此以后你爱如何就如何，在这人世间你就真正做到了孤家寡人。”


    太后说罢这些话，头也不回地离开明辉殿，偌大的殿阁之内，只有宣帝一人伴着长明烛火，再无旁的声响。


    太后离了明辉殿，便往东宫赶，车舆才方到东宫前，未待停稳，太后便自车舆之上疾步而下。耿媪见了连忙上去扶：“太后，慢些，殿下不会有事的。”


    太后自然挂心，“整个背上都是血，哪能没事？”虽知底下人不会下死手，但毕竟混身是血，这又如何能叫太后宽下心来呢？


    东宫之内，早有医师来给赵元熙看过诊，眼下已然包扎妥当。太后相问了几句，得知并无大碍，只需好生将养几日，这才宽下几分心。


    太后行至内里，赵元熙见此正欲起身行礼，却是叫太后给按了回去。“你身上有伤，且歇着就是。”


    一旁宫人搬来圈椅与她坐，太后坐定之后，方道：“你也真是的，若是担忧卓家那个姑娘，合该与我说上一声，叫我宫里的人去，也免得受此苦楚。”


    赵元熙：“是孙儿的错，孙儿一时情急，累得祖母来回奔波。”


    “你呀，等卓家那个丫头眼疾一愈，我便去与皇帝说，给你们赐婚。”眼瞧着自己的孙儿都将人摆到心尖上了，太后就算对卓璃再有微词，也是可暂且按下不表的。


    “祖母还是先缓一缓吧。”闻言，赵元熙却是没有欣喜神色。“她不是个能应对这些的人。”


    闻得此语，太后又焉能不明其意？


    赵元熙中意归中意，但他虽是在这一人之下，万人之上的位置，却不是皇帝所属意的储副人选。


    “先时我中意杜家那个，也正是因为她遇事沉着冷静，是个能料理宫务的。明川，你不若就听祖母的，迎杜氏为正妻，纳卓氏为良娣。”


    “卓氏性子单纯，也不会无端生事，只要不行僭越之举，你要如何宠她，都是使得的。”


    赵元熙并不去答这话，只缄了口自瞧着榻旁一个素色荷包发愣。太后也不多问了，只嘱咐他好生歇息，便自顾回了奉慈殿。


    耿媪知她心绪不佳，才将太后扶至寝殿，便示意内里的使唤人都退了出去。


    “明川这性子，像谁不好，非要像皇后。皇后当年就是被这温吞性子折磨着，生生把自己折磨死了。”对此，太后亦是生气。


    儿子不似自己，孙子也不似自己，一个二个除了男女情爱，竟不觉得尚有旁的更为紧要的事？


    耿媪：“太后娘娘且宽宽心，咱们殿下只是在情爱一事上肖似皇后罢了，处理政务之事，殿下素来不拖泥带水的。”


    于政务之上，赵元熙确实有几分今上的影子，亦带了些先帝的魄力。只是，这一家子赵氏族人，好死不死都是一个德性——于情之一字就是不开窍。


    先帝为了一个贵妃闹得后宫鸡犬不宁，今上为了一个已死之人也闹得父子离心，就连那个定王也是，继王妃死时他生生是一夜白了头。


    眼瞧着赵家这帮男人都是一条道走到黑的，太后心疼赵元熙，那自然是要替他打算的。“明儿你去趟卓家，把那丫头带进宫里来，就说我想她了，叫她入宫陪我小住几日。”


    耿媪颔首应下，忽又道：“太后，这事惹要叫陛下知晓了，会不会又牵怒咱们殿下？或者说，直接处置了那卓家丫头？”


    耿媪倒是不担忧他们母子离心，毕竟是亲生骨肉，就算争过吵过，也不会真的伤害对方。但于赵元熙，便是不一定了。


    若是


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    皇帝顾着太后的脸面，虽明面不动赵元熙，但暗中处置了卓璃，岂非要了赵元熙半条命去？


    “那丫头怎么说都是卓远山的女儿。卓远山忠心护主，那个卓恒也是个文武兼备的人才，皇帝是不可能随意砍杀卓家丫头的。”


    “再者，都说了是我想她了，那自然是将她请到我宫里住，又不往东宫送，皇帝还能拦着明川给我晨昏定省？”


    对于此事，太后还是颇有把握的。即便皇帝再不中意赵元熙，他也不可能随意做出有损朝政之事。


    殿前司护卫皇帝安全，他才不会随意折去一枚信任的棋子。


    尤其，他不会因为赵元熙而去自损羽翼。


    耿媪听罢，亦觉有理，这便伺候着太后歇下，只待翌日亲往卓府走上一遭。


    宣帝传杖一事虽未外传，但卓远山还是知晓了的。他毕竟是殿前司副指挥使，天子周遭的情况，他总是较外人知晓得多一些。


    是以，翌日放衙回府，他便与卓恒说了此事。


    “陛下当真因这几句风言风语就对东朝行了脊杖？”卓恒一脸诧异，他虽知今上不喜东朝，但不过几句风言尔，卓远山尚无事，怎赵元熙就会受了脊杖之刑。


    卓远山点点头，叹道：“今上并不属意东朝，若非东朝身兼嫡长，陛下顾忌着满朝言官以及史官手中那只笔，只怕根本不会立他为储。”


    “偏东朝又非是庸碌之辈，又有太后及辅国公府为倚仗，陛下只得将其留下。如今之事，也不过就是借题发挥罢了。”


    “虽如此布局有伪忠义，但总不能看着姈姑入火坑。”


    卓远山布此局时便知晓皇帝必定是要责罚赵元熙的。卓远山知晓皇帝记恨着故旧之事，所以大抵是不会成全赵元熙的，而赵元熙必定也知晓，所以他也不会明言是为了卓璃。


    正因如此，两厢各怀心思，才能叫皇帝疑心赵元熙想要先一步除了自己。


    天家父子本就离心，此事一出，无论是赵元熙说也好，不说也罢，卓璃头顶的利剑总归是能暂时移开了。


    屋内父子二人相顾无言，倒叫屋外卓璃听了不是滋味，她正欲开口相问，反被柳枝捂了嘴，一路拽回了院子。


    “柳枝你拽我干什么呀？”卓璃此时眼疾未愈，面上依旧蒙着布巾，她瞧不见前路，只得乖乖立在原处。


    柳枝退开去将屋门锁好，这才转回头来，道：“姑娘，你此时闯进去能做什么？家主与郎君这般做，还不都是为了姑娘能不入东宫。”


    “再者，身为臣子设计君主，那是抄家灭族的滔天大祸！姑娘你切不可将方才的话脱口说出去，不然家主与郎君都不会有好下场的。”


    “我当然不会说出去。我只是，我只是……”卓璃嘟囔着垂下头，道：“我没想让他挨打，皇帝金口玉言说要打他，应当会很疼吧？”


    卓璃最是怕疼，幼时换牙，伺候她的媪妇将她的乳牙拔出来时，她都疼得抹泪儿，那时满嘴的血腥气息，叫她怎么都忘不掉。


    柳枝终是长她几岁，叹道：“姑娘，各人都有各人的缘法，你心疼他因你受了罚，他可未必会心疼你因他活得不自在的。终归，这苦，这难，只有经受过的人，才会知道是什么滋味。”


    “说得不错。”卓璃点了点头，道：“就像那碗苦得作呕的药汤子，多闻一阵，都让我觉得难受。”


    柳枝凤眸一眨，道：“姑娘，你病还没好之前，药汤子是逃不掉的。”


    二人正说着话，外间忽然有人叩门，随后传来一个声音：“卓姑娘可在？”