杜慧宁入得内里，直截了当地相问：“昨儿宫里是不是给你赐了衣物？”


    卓璃点了点头，道：“说是太后给表姐的，顺道给我一份。喏，在那边。”卓璃伸手指了指摆在桌案上的物件。


    柳枝正与几个年长的媪妇在旁打理着，生怕伤着这份赏赐。


    杜慧宁跑去瞧了瞧，虽卓璃这处收到的也是一身红色衣裙，但样式材质与自己的并不相同。再说那些饰物，也是多出自己许多去的。


    杜慧宁瞧得如此模样，心中竟也松泛了不少。宫中有所为，大抵太后也是松了口，想要全了太子的心意。


    杜慧宁端正好仪容再次回转，行至卓璃身侧坐定，道：“太后给了赐礼，大抵是想要你穿戴上这些去饮澄安县主的宴。届时，我会指人先到你府上，替你梳妆打扮。”


    “不用了。”卓璃捧了盏梨汤饮了口，道：“那日我装病，不会去抢表姐你的风头的。”


    卓璃本就不爱被这些规矩束缚，加之卓恒与卓远山都对她三令五申，叫她切不可去掺和进去，她自然懒怠再去。


    杜慧宁心知此宴是叫太后对卓璃改观的唯一途径，哪里肯容得她不去？“太后叫近身媪妇亲自往你府上送赐礼，这意思你不明白？”


    卓璃点头：“明白什么？”


    杜慧宁：“这意思就是叫你穿戴上这身行头，一定要去饮澄安县主的宴。你若是不去，就是在打太后的耳刮子。”


    “尊者赐，不能辞。意思便是不论你欢不欢喜，你都得受着。表兄明年就要科考，如今日日都在挑灯夜读，若是叫陛下一句话就断了科考前程，你能忍心？”


    杜慧宁很是清楚，与卓璃说旁的都无用，但只消将有损卓恒之事挑明，她必会妥协才是。


    不出杜慧宁所料，卓璃听罢之后扁了扁嘴，道：“一定得去吗？”


    杜慧宁知她这是松了口，又道：“抗旨不遵，欺君罔上，哪个是有好下场的？”


    “好嘛，那我去不就行了。”卓璃不情不愿地吐出这句话，说罢便连手里捧着的梨汤都不饮了，仿佛那盏梨汤都变了味。


    杜慧宁怕她将这话又说与卓恒知，累得卓恒又怪责到自己，便又道：“姈姑，你年岁也不小了，当是要替家中父兄考量了。”


    “多年来，舅舅与表兄都护着你，叫你过着顺遂欢心的日子，可你也不能一直坐享其成，不替他们着想不是？”


    “你素日里无论什么都只需要同表兄言语一声，余下之事皆有表兄去办。可如今这事，不是表兄能办得妥当了的。即便他拿自己的前程，性命去帮你抵挡，也是挡不住的。”


    杜慧宁说得这些卓璃虽不是太懂，但有一点却是明白的。她若不愿去，卓恒就算赔掉一切，也会想法子替她挡着。


    可诚如杜慧宁所言，一介书生，又如何能与皇室为敌？


    杜慧宁话已说毕，自不多留，只言说过几日再来教她些许规矩，好叫她在宴间不至于出丑。


    卓璃将杜慧宁的话思索再三，决定第二日卓远山休沐之时，便与他明言自己要去定王府一事。


    翌日，未待卓璃想好如何去同卓远山言说，宫里耿媪便又来了。


    此次，耿媪带了诸多补品过来不说，还将宫中太医署的医官也一并带来了。卓远山尚在与之周旋，卓璃便是迈步入内，大大方方地与卓远山行了一礼。


    她侧过身，学着杜慧宁的模样亦与耿媪见了一礼，随后轻咳了几声，道：“有劳嬷嬷走这一遭，我这身子养了几日已经好很多了，只是还有些咳症未愈。若能得宫中医官看诊，自是最好的。”


    耿媪闻言，忙请卓璃坐定，好叫医官诊脉。医官诊断之后，只言说身子无碍，许是四季更迭才至染有咳症。


    听得此语，耿媪笑道：“那便最好了，太后娘娘听闻卓姑娘染病，很是关切呢。”


    卓璃站起身来，对着耿媪道：“多谢太后娘娘关切，听闻过些时日澄安县主的宴饮，太后娘娘也会亲至。届时，我必定要亲自拜谢太后娘娘恩典才是。”


    既知卓璃必会去定王府，耿媪自不多留，只领了人便告辞了。


    卓远山：“姈姑……”


    “阿爹，”未待卓远山将话说毕，卓璃便出言打断了。“我知晓阿爹与阿兄都想护着我，可太后娘娘的意思阿爹也瞧见了，咱们若当真与宫里逆着来，绝对讨不了半分好的。”


    “既然躲不过，倒不如大大方方地去了，指不定太后娘娘瞧见表姐，还是觉着表姐更顺她的眼呢。”


    卓远山知她所言一切皆对，也只点了点头，并不再多说些什么。只是卓恒下学归府之时听得宫中又来人了，当即去寻了卓璃。


    彼时卓璃换上了一套杜慧宁送的衣裙，自在廊下练着如何行走。卓恒瞧着她每行一步都束手束脚的模样，心中不是滋味，这便也朗声唤了她。


    卓璃见是卓恒前来，方要迈步往他那处走，一时忘记了双足之上还绑着根麻绳，当即一个踉跄，亏得卓恒上前接了，才不至于叫她整个人摔在石板之上。


    卓恒伸手解了她双足上的绳子，方道：“你将自己折磨成这样，何必呢？”他便是希望卓璃永远都如一个天真竖子般成长，无忧无虑，就这么终此一生便是最好。


    “既然太子殿下不喜欢表姐那样的，那只要我学得跟表姐差不多，他肯定会觉得无趣。加上太后本也属意表姐，那我身上这祸事，自然就解了呀。”


    “再说，宫里的人都来了好几次了，哪里容得咱们说不去。”


    卓璃说罢这话，又见卓恒面色不好，这便扯了他的袖子，道：“阿兄陪我玩会儿秋千架，可好？”


    卓恒点了点头，待卓璃坐定之后，他方开始轻轻推着秋千架。“阿兄你放心，等这事过去，阿兄就能专心科考。等阿兄科考结束，你一定要带我出去玩！说好的傀儡戏都没去看。”


    卓恒知她是在宽慰自己，想着若然此事能避得开，他便可将卓璃带走。思索一二，卓恒停下来，只行过去与卓璃坐在一处，道：“姈姑，若然阿兄中榜外放，你可愿与阿兄一道走？”


    “好呀。”卓璃未有犹豫，“阿兄去哪里，我就去哪里。”晚霞映照之下，叫卓璃身上都罩了一层薄薄的金色纱幔，卓恒瞧着她的面容，不觉也浮了笑。


    再过半载，等这一切结束，他就带着她走。届时，再慢慢同她言说二人非是亲生兄妹一事，再慢慢叫她知晓，他不单是阿兄，亦是一个男子。


    自卓璃应下要去定王府之后，宫里倒是不曾来人了。杜慧宁也依着先时所言，日日来教卓璃规矩，没过多久，也就到了定王府宴客那日。


    那日一早，杜慧宁指过来的几个媪妇就将宫中所赐的衣物首饰仔细挑拣着给卓璃穿戴上。


    太后赐的是一身锦云霞的宫装，深浅不同的红色交织在一处，衬得卓璃肤白塞雪。她的发髻叫两个媪妇梳得繁复，只为


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    将那些饰物都一并压上去。


    待将这一切都装扮妥当，卓璃瞧着镜子里的人，只觉得今日怕是连低头吃茶都很是费劲。


    卓恒瞧见卓璃如此模样，只觉着今日她怕是在劫难逃。


    “阿兄？”卓璃瞧见他面露难色，这便行过去扯了扯他的衣袖，道：“我穿上这身是不是很奇怪？”


    “不是。”卓恒摇了摇头，“姈姑这样很美，很好。”就是，会有旁人惦记。


    眼瞧着时辰不早，杜慧宁那头指过来的媪妇亦出言提醒。毕竟今儿这宴宫里都递过意思来了，愿不愿意的，也轮不到卓着家做主。


    卓璃瞧出卓恒的担忧之色，宽慰道：“阿兄放心，我同表姐说好了，过会子她怎么做，我就怎么做。若有错处，表姐来提醒，这样太子殿下肯定不会再打我的主意了。”


    毕竟有杜慧宁珠玉在前，她这半路出家的作派，只能叫人觉得惺惺作态罢了。


    卓恒知她心思，亦只笑笑，并不多言。不多时，车驾便至定王府。


    虽赵明桢与赵青棠不和，但事关定王府颜面，无论如何这等面子活赵明桢也是要做的。他早早便在府门外迎客，一时瞧见卓家车马前来，心生好奇。


    待他瞧明白被卓恒扶下车驾的卓璃时，他忽然能明白几分赵元熙因何要瞧中卓璃了。赵明桢并未瞧见过盛装之后的卓璃，只觉得她素净模样虽有几分颜色，但尚不足以叫人一见倾心。


    赵明桢一时有些失神，但听得一旁江路出言唤他，他方换上一张笑脸，迎了上去。“卓兄。”赵明桢行罢一礼，当即看向一旁卓璃，道：“这位是？”


    卓恒上前一步，道：“舍妹。”简简单单二字脱口，卓恒甚至不想多提上一嘴卓璃的名字。毕竟这赵明桢也是将主意打到卓璃身上的人，虽此时赵元熙插了一脚，保不齐他尚未死心。


    卓璃知面前之人是赵明桢，又因发髻间珠翠甚重，越性就直接垂了头与他见了一礼。


    赵明桢：“先时常听人提起卓兄还有一个同胞妹妹，然只是耳闻，不得一见。今日瞧了，才知为何先时只有耳闻。”


    未待卓璃将这话觉出味来，倒是听着不远处车马声与甲胄之声愈行愈近，不多时，便瞧见一行禁卫军模样之人行近定王府门前。


    王府两侧各家车马都将车驾往旁处赶，以免冲撞了宫中贵人，卓恒亦是扯了卓璃往后略退几步，随后挡在卓璃身前。


    因是早得过赵青棠的令，太后车舆才方临近定王府，便有人去通报，此时太后步下车舆，赵青棠正好便从府门内行出来。


    “太后娘娘，您可来了，青棠可是盼了许久的。”赵青棠迎上去，又见一旁的赵元熙，连忙行礼，唤道：“太子哥哥。”


    太后略点了点头，又瞧见一旁赵明桢在，眸中稍稍闪过一丝不悦，只对着一旁赵元熙，道：“明川，你随我一道吧。”


    太后说罢这话，便瞧见赵元熙的目光一直往一男子身上摆，她看向赵青棠，赵青棠亦往那处瞧了瞧，当即俯耳与太后言明。“太后娘娘，那便是卓姑娘的兄长，卓恒。”


    太后又行了一步，瞧得卓恒身后还露出一角红色衣料，当即明了，她只给赵青棠递了个眼色，这便与赵元熙一道先行入内了。


    赵青棠心下明白，虽她陪着太后一道入内，可一旁弄瑶却是退了出去，径直往卓璃那处行去。“卓姑娘，时辰不早了，太后已至，还请快些与我一道入席吧。”