半年光阴，如白驹过隙。


    青云城外的官道旁，有家显眼的小酒垆。


    一面杏黄旗，几张旧桌椅，便成了南来北往的修士歇脚闲聊的好去处。


    宿明荆行至酒垆前，目光扫过土台上半人高的酒坛，对掌柜道：“要三坛竹叶青。”


    “好嘞，客官请稍等。”


    她刚取出灵石准备付账，邻桌修士的谈笑声便飘入耳中。


    那几人嗓门洪亮，聊得热火朝天，引得周围不少人侧目。


    “玄天宗”三个字入耳的刹那，宿明荆递灵石的手微微一顿。


    她不动声色地垂下眼，耳廓微动，专注地听了起来。


    就听一人朗声道：“听说了吗？半年后的飞云法会，各大门派都要派出精锐弟子参加。这可是五十年一遇的盛事，不知又有多少天骄横空出世！”


    “此等大事，消息灵通点的，谁能不知？”


    旁边那人仰头灌了口酒，痛快地抹了把嘴，“玄天宗为了这次法会，不日就要举行六脉会武，筑基与金丹二境各取前十，代表宗门出战法会。”


    他说到此处，忽地俯身向前，声音压低却掩不住兴奋：“更有传闻，霍家那位麒麟子几日前已破关出山，修为已至金丹中期，剑指飞云法会。”


    席间顿时响起一片惊呼声。


    “霍、霍霆光？！”


    另一人满脸震惊，手中酒碗一斜，险些泼出半碗，“嘶......我记得上一届法会，筑基魁首就是他吧？这才过了五十年，他竟又要争金丹魁首了？这、这修为进境，简直可怕！”


    旁边有人露出不解之色，插话道：“这飞云法会究竟有何特别之处？不就是各门派弟子比试切磋么？玄天宗这等巨擘，至于如此兴师动众吗？”


    “这你就不懂了吧？”


    邻座一个瘦高修士轻嗤一声，故意将话音拖长。


    见众人眼巴巴地望了过来，他才不紧不慢地抿了口酒，道出其中关键：


    “你们可知，这飞云法会，为何是五十年，而非百年一届？”


    宿明荆眼睫微动，视线也落向那人。


    见众人纷纷摇头，面露困惑，那瘦高修士得意一笑，娓娓道来：“许多人只知法会热闹，却不知其中门道。咱们飞云洲有一处上古遗留的秘境，名曰飞云秘境。”


    “那秘境的位置，一直由四大宗门联合掌控。入口处更是有极为强大的禁制，每隔五十年天地气机流转，那禁制才会减弱，持续时间有限，只允许符合条件的修士进入。”


    原来，那飞云秘境不仅藏有上古大能留下的功法传承、灵宝丹药，更孕育了无数外界早已绝迹的珍稀灵草、罕见矿脉、奇异生灵，可谓机缘遍地。


    然而，天大的机缘往往伴随着天大的风险。


    秘境之中并非坦途，而是危机四伏，历来陨落其中的天才修士不知凡几，连尸骨都寻不回。


    更关键的是，那秘境入口极不稳定，且有严苛的限制——只允许元婴以下修士进入，且对金丹修士有特殊的压制。


    这也使得进入秘境的人选，修为并非越高越好。


    正因如此，为了合理分配这有限的名额，飞云洲各大宗门便约定，以这“飞云法会”为名，每隔五十年集结各派精英弟子比试。


    最终，唯有在法会中脱颖而出、跻身各境前二十的弟子，方能获得进入秘境的资格。


    宿明荆在一旁静静听着，面上平静无波，心中却早已泛起波澜。


    飞云秘境，上古传承......这等可遇而不可求的机缘，足以让任何修士为之心动。


    “秘境啊......”荣苏的声音幽幽响起，带着一丝兴奋，“明荆，这秘境我们一定要闯上一闯。”


    这可是传说中的秘境啊，是主角们刷怪夺宝、越级反杀、获得逆天传承、从而一飞冲天的崛起之地！


    他仿佛已经看见无数珍宝传承在前方招手，浑身血液都沸腾起来。


    宿明荆唇角微弯，轻声道：“那是自然。”


    这等机缘，她断无错过的道理。


    不过，想要获得进入秘境的资格，还得先在六脉会武中杀出重围。


    她付清酒钱，将三坛竹叶青收入储物袋，便不再停留，朝玄天宗山门疾驰而去。


    -


    回到玄天宗，宿明荆并未立即返回自己洞府，而是径直去了百炼坊。


    甫一踏入坊内，热浪便扑面而来。


    坊内炉火正旺，映得四壁通红。玄老站在炼器炉前，对着一件半成的器胚凝神思索，眉头紧拧。


    听到外面的脚步声，他头也不回，有些不耐地挥了挥手，“去去去，没见老夫正忙着呢，天大的事也等会儿再说！”


    脚步声未停，反而更近了些。


    玄老这才有些不悦地转头，待看清来人的面容，他先是一愣，脸上那点不耐瞬间消散。


    “宿丫头，你回来了！”


    “师父，弟子回来了。”


    宿明荆微微一笑，从储物袋取出那三坛竹叶青，又拿出游历时搜罗的各色灵酒，不过片刻便叠成了一座小山。


    玄老顿时眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开来。


    “好徒儿，还是你最孝顺，出门在外还晓得给师父带酒，可比你师兄强多了！”


    他放下那件让他头疼的器胚，凑到石台前，挨个捧起酒坛细闻，眼睛瞬间亮了。


    “这香气......炽烈中带着一丝回甘，是沙棘酒？乖徒儿，你去过戈泽大漠了？”


    “是的，师父。”


    玄老抬起头，目光灼灼地看向宿明荆，眼中满是期待，“那你......可有按为师给你的地图，去寻那地心灵火？”


    在师父殷切的目光下，宿明荆神色平静，缓缓点了点头。


    她没有立即将灵火展露出来，而是略作沉吟，将神识向外一扫，确认四周无人后，才慎重地摊开掌心。


    下一刻，一簇纯白无瑕的火焰缓缓浮现，静静地燃烧。


    那火焰看似温和无害，焰心深处却蕴含着至阳至纯的本源之力，令周遭游离的火系灵气都为之臣服。


    玄老脸上的神情瞬间凝滞，整个人如同被定住一般，僵在原地。


    他死死地盯着那纯白火焰，喉结滚动半晌，才从齿间挤出几个字：


    “竟是......太阳真火......”


    下一瞬，他便猛地惊醒，脸上惯常的嬉笑荡然无存，取而代之的是无比的凝重。


    他十指翻飞，一道道凝练的法力激射而出，接连击中四壁与地面。


    “叮叮叮——”


    灵光交错闪烁，禁制光幕迅速闭合，如同一个倒扣的巨碗，将整个百炼坊封锁得严严实实。


    做完这一切，他才缓缓转身，目光复杂地落在宿明荆脸上。


    “为师原以为，那不过是寻常的地火......谁曾想，你找到的竟是这等传说之物。”


    他深吸一口气，语气骤然转厉，“你需谨记，金丹未成之前，绝不可在人前显露此火！即便是你武严师兄，亦不可吐露半分。”


    说到这，他脸上划过一丝无奈。


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    “那小子心眼不坏，却最是藏不住事，万一哪天说漏了嘴，便是滔天之祸......到那时，恐怕连为师也护不住你。”


    修仙界弱肉强食，杀人夺宝之事屡见不鲜，更何况是这等足以震动一洲的天地至宝。


    怀璧其罪的道理，自古便是用鲜血写就的。


    感受到玄老话中毫不作伪的关切，宿明荆眸光微动，低声道：“师父......”


    玄老神色渐渐柔和，在她肩上轻轻拍了两下，眼中既有欣慰，也有感慨。


    “宿丫头，你很好......能得此火认主，是你天大的造化。但为师更欣慰的，是你愿意信我，肯将这天大的隐秘相告。”


    利益至上的世界，人性在重宝面前往往不堪一击。


    莫说师徒之名，便是骨肉至亲，为夺重宝而反目成仇、自相残杀者，比比皆是。


    可她身怀如此至宝，却仍对他这个师父坦诚相告。这份毫无保留的信任，于玄老而言，比太阳真火本身更加珍贵。


    听他如此说来，宿明荆心中最后一丝犹疑消散。


    此番坦言，于她而言，何尝不是一场以师徒情分为注的豪赌？


    所幸，她赌赢了。


    师父终究没有让她失望。


    宿明荆唇边漾开清浅却真切的笑意，如冰封湖面乍破的涟漪。


    她再度躬身，郑重拱手，“师父教诲，弟子谨记于心。”


    礼毕，她又从袖中取出一枚令牌，恭敬奉上。


    令牌之上铭刻着“六品”两个古朴篆字，灵光流转，清晰可见。


    玄老接过令牌，指腹摩挲过灵纹，忍不住抚掌大笑，“哈哈哈，我锻玄的弟子果真是天才！未结金丹，便已位列六品，好！好！”


    欣喜之余，他神色又转为关切，“此行赴天工阁考核，可还顺遂？可曾遇人刁难？”


    宿明荆略作思忖，将在天工阁的经历简略道来，“过程尚算顺利，一切皆按规程进行。只是最后为法器开锋时，无意间引动了金乌异象。”


    “金乌异象？”玄老抚须的手蓦然顿住，眉峰紧蹙，“以太阳真火炼器，竟会显化此等异象？为师也是头一回听闻。”


    这异象太过招摇，若每次炼器都引动天地异象，长此以往，难免会引来有心人窥探，恐生祸端。


    玄老沉思良久，自储物袋中取出一物。


    那是一枚巴掌大的阵盘，盘面镌刻周天星辰图谱，灵光内蕴，隐而不发。


    “这个你收好。”


    他将阵盘递给宿明荆，“这是镜回老儿炼制的阵盘，名周天星隐大阵。”


    “此阵开启后，可引周天星辰之力，遮掩一方天机与灵气异动。往后你若需动用真火炼器，务必先布此阵。”


    宿明荆双手接过，神识微探，登时感受到其中蕴含的星辰伟力。


    此物于她而言，确是雪中送炭，解了她眼前一大顾虑。


    她将阵盘郑重收好，向玄老深深一揖，“多谢师父。”


    “傻丫头，跟师父客气什么。”


    玄老摆了摆手，脸上的笑容却如何也掩不住，“你回来得正是时候，六脉会武在即，这段时日你好好准备，务必争得一个名额。”


    “弟子明白。”


    宿明荆再施一礼，随即转身离开了百炼坊。


    玄老目送着她远去，脸上笑意渐渐敛去，转而化作一声轻叹。


    他望向层云深处，声音轻似自语：“福兮祸之所伏......得此机缘，亦恐招致莫测之险。前路漫漫，宿丫头，你可要步步当心啊。”