从马车下来，乾邵颜抬眼看到镶金的牌匾以及正下方乌泱泱的人。


    一对夫妇，男子大约五十四五，下巴处留着黑须，女子比男子年轻些，身着素衣，头上配饰单一。


    而女子右手边站着一位穿紫色衣袍的妇人，雍容华贵，端庄大气，头上簪着红花。


    他们后边站着一堆家仆。


    那对夫妇是平父平母，正是方才在马车下应的人。


    平母几天未见女儿，忙走到女儿面前握住她的双手，又将她翻身，仔仔细细检查一遍，安然无恙后才松一口气。


    平父在一旁看着，“希芸懂事，能力强，我就说不会有事。”


    同时一旁的妇人朝谢之若和谢之斡走来。


    她担忧喊：“之若。”


    谢之若钻到她的怀中，喊：“娘。”


    谢母应，温柔地责备几声道：“下次不许这般胡闹了。你爹在家还生你气呢。”


    谢之若面上假装害怕，道：“娘可要救救我，以爹的脾气，恐怕你明日见不到之若了。”


    谢母刮了一下她的鼻子，“少贫嘴，这次我可不会替你说好话。”


    谢之若见没用，她复抱着妇人的胳膊，撒娇道：“娘，你最好，我保证以后不会啦。”


    谢母戳了一下她的额头，“撒娇没用。”


    云尚牵着马，走过来。


    谢母身后的四个小厮眼中一亮，争先恐后地冲到白发小郎面前，“小少爷，老爷令我等来接你。”


    云尚松开马绳，闷闷走到他这边。


    一个小厮眼珠转着，解释道：“小少爷，老爷和大小姐在为你准备明日生辰宴，所以才顾不得来接你。”


    “真的？”云尚问。


    小厮快速接道：“自是真的。不信小少爷回家看。”


    云尚朝自家马车走了几步，突然想到什么，他回头，看着心情颇好地咧嘴，道：“你们今晚先去我家，可好？”


    乾邵颜看向平希芸，“这……”


    平希芸挣脱平母，“不可。先住我家。”


    “你明日生辰，我们还要去给你过生辰，今夜住你家不妥，不妥。”


    云尚的心已经飘到云家，他没再过多纠缠，只道：“那明日定要住我家。”


    平希芸推着他，“一定，一定。快上车，别让云伯、云姐姐等久了。”


    转过身，正要招呼谢之斡，便见他早已上车。


    刚好，谢之斡掀开帘子，挥手道：“明日见。”


    乾邵颜单手挥着，“明日见。”


    等人走完，平父看向陌生的三人，问：“这三位是？”


    平希芸面上流露骄傲，道：“爹，他们来自中北，来自乾家。”


    平父眼中闪现出欣赏，他细细看离他几步远的小女郎，道：“像，与组曲兄像极了。贵客从远处来，快，备宴招待！”


    他扭头，吩咐下人。


    平希芸急忙拉住他，阻止道：“爹，不必，不必。我们赶了两天一夜的路，还是休息为好，一切都交给我。我定安顿好他们。”


    平父沉思。不再执着：“是我考虑不周，这样也好。”


    他又夸赞道：“希芸这一趟不虚此行啊，竟结交如此不凡的三人。”


    平希芸笑着应付过去。


    随后乾邵颜跟在她后面穿梭，绕过一条条的廊道，跨上桥，下桥，走进一个花园，穿过如月般阴晴圆缺的洞门。


    走到头，平希芸的脚步停下。


    她转身，“邵颜，不思，住这边，惜羡住对面。”


    乾邵颜望去，两处房屋，中间隔了座很小的假山。


    平希芸又指向另一堵墙，道：“我的院子就在隔壁，你们有任何需要都可以找我。”


    乾邵颜点头。


    达不思打量周围，“希芸姐家好大，好阔绰。”


    平希芸生活这么多年，对府邸早已熟悉，听闻调侃道：“那是你们没看过云府，云府连在门外的两头石狮子都是镶金的，内部构造犹如迷宫。我每次去，若没有人引路，恐怕都摸不到哪是头哪是尾。”


    达不思听着她的描述，脑海中有了画面，“这么夸张？你们平家就抵上整个中北，那云家岂不是有三四个中北。”


    平希芸吃惊，“没有这么夸张吧？在京城，平家府邸的占地面积不算大，也不算小。”


    “真的。等从妖界回来，希芸姐可要跟我们去中北看看。”达不思解释。


    平希芸笑，“好啊，我可要去看看，若是骗我，就把你最喜欢的东西送我一件。”


    达不思道：“小事。”


    平居安不知何时出现在身后，他冷不丁出声道：“阿姐，爹，有事找你。”


    平希芸应声回头，“好。我知道了。”


    达不思道：“希芸姐，你忙。我们先去房间看看。”


    “好的，等我忙完回来找你们。”平希芸恋恋不舍地离开。


    平居安跟在后面，高大的身影遮挡住前面人的背影，消失在拐角处。


    达不思迫不及待地连上三个阶梯，推门而入。


    彼时只剩下乾邵颜和随惜羡。


    乾邵颜对上他的视线，发现他在看她，不说话也不动。


    乾邵颜歪头，望向他的眼睛，也没有动。


    大概有半炷香的时间，达不思不满的声音从里面传来，“小姐，你人哪？希芸姐家的床又软又香。”


    乾邵颜闻言眉眼一弯，看着他告别：“惜羡，明天见。”


    随惜羡颔首，转过身。


    他的手掌无意识地握成拳状又松开。


    走到假山旁，随惜羡眼中带惑，猛然回头，只捕捉到一簇青丝和衣裙掩入门的残影。


    随惜羡愣愣站在那，他实在太反常。


    他不知何物挟持他的理智，让他只要看到她，便移不开视线，便禁不住靠近。


    看不得她难过，看不得她和别人接近，即使是女子。


    他就是个怪物。


    不行，不能再这样下去。


    于她，就是一种玷污。


    随惜羡拔下腰间的刀，他看着映在刀中的脸庞，感到一阵厌恶。


    …


    …


    平希芸脚步匆匆，赶到大厅。


    平父正在喝茶，平母见她来了，拍拍身旁的空位，“希芸，快过来。”


    平希芸走近，看到平母压在手下的画像，脸上不自觉沉了沉。


    平母没有察觉，只乐呵呵地看向她身后，“居安，也跟着来了？”


    “嗯。”平居安应。


    “这样啊，正好，你来了。我和你爹正帮你阿姐物色夫君，你也替你阿姐把把关。”平母撤开手，翻着手中的画像。


    她自顾道：“章宵，年二十五，平家刑司章老先生的小孙子，比希芸大上七岁，长相尚可……”


    平希芸咬唇。


    平居安从她身后，走到平母面前，他笑着拿起画像，他凑近看


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    ，“这是章宵兄？”


    “一个月前我见过宵兄，他嘴角边有个大黑痣，与那住杀猪巷的李媒婆不相上下。”


    一言毕，平居安啧了一声，不经意吐槽：“这画师画技也太不好了，宵兄令我印象深刻就是那颗大黑痣，怎精髓没画出，要不是娘说，我都没认出来。”


    “……”平母语噎，她又掂起另一张画像，“这个呢，你云姐夫家的弟弟，汤支行，长相俊美，深受京城姑娘喜爱。”


    平居安朝她手中瞥一眼，漫不经心道：“相貌有何用？内无墨水，就是个草包。阿姐饱读诗书，如何与他有话叙？”


    平母：“……”


    她的目光下移，正准备再翻翻。


    平居安先一步，他翻着一张，“李大壮，名字不好听，配不上阿姐。”


    他大手一挥，这张画像落到地上。


    “张胥，脸色苍白，身子虚弱，活不久。配不上阿姐。”


    “胡笛，估摸身形五尺，连阿姐都够不上，如何保护阿姐？配不上。”


    地上的画像越垒越高，最终桌上的画像只留一份。


    平居安望着画像中的人，突然呼吸沉重，紧咬牙关。


    他正要开口。


    平母不敢再让他点评，只走到女儿面前，道：“谢之斡，名字含志，身姿健硕，这下与我们希芸般配上了。”


    “我……”平希芸皱眉开口。


    平父摸摸胡须，“选来选去，确实是谢家大儿最般配。”


    平母见女儿欲言又止，她笑容更深，“希芸，不要担心，绝对成。你谢伯之前找我们商讨过，我和你爹那时有些犹豫，不过经居安分析下来，这些人中还是谢之斡最为靠谱，与你青梅竹马，懂你喜好。我和你爹改天找你谢伯再商讨商讨，争取早日把婚期定下。”


    平居安眼眸变深，他看了一眼窗外，道：“天黑了，阿姐方才来的路上说要检查我的功课。”


    平希芸眼睫颤了颤，看向他。


    她从来没答应他。


    平居安朝她眨眼，拉着她，“爹，娘，我和阿姐走了。你们早些休息。”


    平希芸还没告别，就被平居安强行拽了出去。


    “这孩子……”平母笑着。


    平父喝了一口茶，清清嗓子，“算下来，居安也该娶妻。”


    平母嗔他，“居安不着急，晚两年，课业还未毕。”


    平父一边呼茶一边笑道：“全听夫人的。”


    …


    …


    平希芸抽回胳膊，双臂抱肩，抿唇往前走。


    平居安在后面一步一步踩着她的脚印，“阿姐，是如何想的？”


    平希芸没有说话。


    平居安脚步加快，双手扯过她的肩膀，盯着她的眼睛，“阿姐，不会真的要嫁给那谢之斡？！”


    平希芸避开他的眼神，“松开我。”


    平居安力气加大，双手束缚她的肩膀，复问：“你真的要嫁给谢之斡？！！”


    平希芸挣扎，平静望着他，“不会。”


    平居安松开，他刚松一口气，便听见对方道：“我会从其他人中挑一个。”


    平居安如同一盆冷水浇灌全身，他深呼吸，再看她时，眼中也恢复平静，“我的课业两月后结束，阿姐可以去我房间看看吗？”


    他的情绪来的快，去的也快，平希芸只当他小孩子脾气，不舍得她嫁人。


    平希芸没有与他计较，只道：“好。”