等到两位将军退下后，明帝又盯着那图纸出神，许久都没有动。


    眼看着要到用午膳的时辰了，王德贵小心翼翼上前看了明帝一眼：“陛下？”


    王德贵话一出，明帝忽然动了，他沉声道：


    “王德贵。”


    声音里面，是说不清道不明的情绪，又夹杂着森然的寒意，让王德贵吓得一个激灵。


    他低头应道：“小人在！”


    明帝看向不远处的金色殿宇，一字一句道：


    “摆驾未央宫。”


    王德贵几乎以为自己听错了。


    未央宫？袁美人的寝宫？


    但他不敢质疑明帝，只听话地垂头领命退了下去。


    未央宫门口，明帝的仪仗队匆匆忙忙一路小跑过来，几个抬轿的轿夫那是累的气喘吁吁，却也不敢停下来。


    终于看到了未央宫的大门后，轿内的明帝开了金口：


    “停下，朕自己走进去。”


    周围的宫人们长舒一口气。


    刚才明帝上轿的时候，明令让他们立刻赶到未央宫，一刻都不许停，听着那焦灼的声音仿佛出了什么极其要紧的事情，所以大家都紧赶慢赶，累的不行。


    明帝走下轿后，还没等王德贵把轿帘合上，便疾步朝未央宫里面走去。


    王德贵连忙从背后跟上，心中叫苦不迭，一路小跑着跟了进去。


    明帝刚刚绕过院内石屏，就看到了袁美人身边的嬷嬷，她正指挥着两个小丫鬟修剪院内的枝丫。


    那是一棵漂亮的桂花树，如今八月中，桂花还未开，只郁郁葱葱地伫立在原地。


    明帝被阳光晃得眯了眯眼，看向那棵桂花树。


    他还记得，这是他们二人定情那天，自己亲自在她院子里面栽下的桂花树，那时候金秋时节，桂花飘香了整个院子，他们就在那漫天的金色花瓣下拥吻。


    有个小丫鬟率先看到了明帝，惊叫出声：


    “陛下！”


    嬷嬷一愣，连忙带着两个小丫鬟跪下见礼：


    “老、老奴见过陛下，方才没注意到陛下进来，请陛下恕罪！”


    明帝踏进院子里面：“无妨，你们家主子呢？”


    嬷嬷有些为难地皱着眉：“小主她昨晚便嘱咐我们说最近很是疲累，今天想要多睡一会儿，让我们没事的话不要去喊她。”


    明帝看了看高高的日头，皱了皱眉：“现在这个时辰还没起？也没有用膳？”


    嬷嬷摇摇头：“没有。”


    明帝忽然心中有一种不好的预感，他快走几步来到袁美人的房门前，直接抬手拍门：


    “袁儿？袁儿？是朕，朕来了。”


    但是里面没有一点声音。


    一旁的王德贵从来没见过明帝这样失态过，一时间被吓到了，无措地看着明帝越来越苍白的脸。


    只见明帝又抬起手狠狠拍了两下门，里面还是没有人应声。


    王德贵正要上前去替明帝问问，结果就看到明帝忽然抬起腿，一脚就将房门踹开了！


    轰地一声吓得旁边的宫人们都惊叫出来，就看到明帝愣在原地。


    一个美人躺在最里侧的榻上，青丝如瀑布般垂落，盖住了她垂下的半截手臂。


    而在她指尖附近，滚落着一个小小的瓷瓶。


    王德贵心瞬间跳到了嗓子眼。


    “娘娘这、这是……？！”


    明帝瞳孔骤然收缩，不顾一切冲了进去。


    王德贵尖声朝旁边大喊：“叫太医！叫太医——！！”


    屋内，明帝抱起了榻上几乎奄奄一息的袁美人，他只觉得手脚冰冷，慌乱地拨开袁美人散落在脸上的发丝，却发现发丝竟与她嘴角流下来的血迹黏连在一起。


    袁美人脸上毫无血色，呼吸几乎微不可闻。


    “袁儿……我的袁儿……你的景哥哥来了……你睁眼看看啊……”


    明帝全然不顾自己的身份，一遍遍抱着袁美人呼唤着。


    为什么呢？为什么如今两个人会到这地步呢？是因为自己纳了几位妃嫔么？可那是为了社稷江山啊……


    “袁儿，你不是最喜欢打骂我么？你如今打我也好、骂我也罢，睁眼瞧瞧我……”


    仿佛有所感一般，袁美人长睫轻颤，竟然真的缓缓睁开了眼睛。


    此时袁美人觉得腹中疼痛无比，意识也不太清晰，但眼前的人的模样却深深印刻在她脑海里。


    那是她的梦，既是年少的美梦，也是如今的噩梦，纠缠了她一辈子。


    她用尽力气张开嘴轻轻呢喃：


    “……景哥哥……”


    明帝原名严景，两个人初识的时候，袁美人只是一个喜欢跳舞的小姑娘，站在那漫天金色的桂花树下，景哥哥、景哥哥的叫个不停，叫的严景心都化了。


    明帝紧紧抱着怀里的袁美人：“我在、我在，我已经找太医来了，你会没事的……”


    袁美人微微扯起唇角：“景哥哥……难道不问我图纸的事情么？”


    明帝手微微收紧：“……现在不是说这件事的时候……”


    “是我做的。”


    几乎同时开口，明帝的嘴唇微张，低头去看袁美人，只见她虚弱瘫软在他怀抱中，但一双美眸却染上了报仇的快意。


    “……为什么？”明帝只觉得心被人狠狠攥住，就连呼吸都凝滞了。


    袁美人微微一笑，却没有说话，她忽然猛烈咳嗽起来，一股腥甜上涌，鲜血从她的嘴角溢出，滴滴答答地落到地上。


    见她不说话，明帝瞪大双眼，用力握住袁美人的胳膊：“为什么要这样对我？是因为我没有遵守只娶你一个人的承诺？可、可是我分明跟你讲了啊，我、我也是迫不得已……”


    “是你一直在将我推开，你都不肯与我好好说话，还拒绝了提位分！还叫我怎么对你好？你、你还要我怎么做？”


    他还是什么都不知道，什么都不懂……


    袁美人露出一抹苦笑，一滴晶莹的泪珠划过她的脸颊。


    她感觉自己大限将至，呼吸逐渐微弱起来，便再次偏过头，认认真真用视线描摹着她此生唯一的爱人。


    她的严景此时眼中神情复杂，从来不肯落泪的他如今眼尾却蓄了几滴泪水。


    越来越清晰的痛苦让袁美人的意识越发模糊，在生命的最后，她喃喃开口：


    “我是大西国人，我死了，陛下应该……很开心吧……为何……要哭……呢？”


    呼吸渐弱，袁美人的双眸轻轻合上，手腕终于支撑不住垂落在了地面。


    王德贵领着太医院的几个大人匆匆忙忙赶到未央宫的时候，就看到明帝抱着袁美人跪坐在房间的地上。


    “陛下已经这样跪了半个时辰了……”


    听见旁边的宫人窃窃私语，王德贵心都提了起来，小心翼翼走上前：


    “陛下……那个……太医到了。”


    明帝缓缓抬起头，王德贵看到他的神色时着实吓了一跳，差点惊呼出口。


    发丝凌乱，眼神空洞，哪里还有九五至尊的模样？


    再看向袁美人，就连王德贵这种不懂医术的人都能看出来，早就已经没救了。


    难怪陛下这样的表情，他跟在陛下身边多年，当然知道他打心底里是在乎袁美人的。


    “……陛下……要


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    保重龙体啊……”


    王德贵只能开口劝道。


    明帝张了张嘴，王德贵见状连忙上前去扶，他像是累极了，死死抓住王德贵的胳膊摇摇晃晃勉强站起身，踉跄着走出房门外。


    迈出门的时候，明帝看向旁边哭成一团的嬷嬷和两个小丫鬟：“把她埋在这棵桂花下吧。”


    说完，他又由着王德贵搀扶，坐到了轿辇上，随着轿辇缓缓移动，他的目光也只是呆呆看向被阳光晃得刺眼的金顶，不知道在想什么。


    王德贵不断用袖子擦着头上的冷汗，这、这都是什么事儿啊？


    先是知道敛和安的案子是被冤枉的，又得知袁美人竟然出卖军情给大西族，一连两个打击，陛下这身体能受得了么？！


    忽然，明帝嘴唇挪动了一下，朝王德贵吩咐道：


    “你去把严恒喊到御书房。”


    大殿下？


    王德贵心中犯嘀咕，这陛下从未单独召见过大殿下，不会是因为袁美人的事情而迁怒于大殿下吧？


    但他不敢随意揣测陛下的心思，忙称是，小跑着就要去严恒的寝宫通传。


    然而还没等王德贵跑出几步，就听见背后传来宫人们的疾呼：


    “陛下！陛下——！王公公不得了了！陛下晕倒了！！”


    *


    五日后。


    敛烟戴着兜帽，站在一间矮小的破屋前，手里提着一个食盒。


    这里是专门用来安放即将被行刑的人。


    陆景明就在里面。


    行刑的前三日，会允许别人来探望犯人，而且都是将死之人，对于来探望的人，守卫并不会多加阻拦。


    在验证过食盒里面是饭菜后，便挥手放敛烟进去了。


    破屋里面其实是一个监牢，冰冷的铁栅栏内是一处床榻。


    天牢里面从来都是睡草垛，睡不好也吃不好，而在行刑的前三日，便会将人挪到这破屋来，至少可以睡床榻。


    但是很少有人能睡踏实，特别是陆景明这种临死还不敢说出真相的人。


    他怕。


    伍家原本就实力强大，加上现在大西族来犯，正是需要用人的时候，他不敢得罪伍家，只能咬牙将所有罪责都扛了下来。


    此时陆景明正呆呆坐在床铺上，睁眼瞧着外面的天色，早上南陵候来看过他，说是他母亲已经病倒了，如今昏迷不醒，怕是看不到他最后一面了。


    又说自己已经屡次向陛下求情，但陛下却无论如何都不肯松口，劝陆景明早点说出真相，免得受苦。


    絮絮叨叨了半日，想到家里还重病的夫人，南陵候只能一步三回头离开，留下陆景明一人孤苦伶仃坐在监牢里。


    平时他朋友很多，但都是酒肉朋友，听说他被牵扯进了贪墨案子，都不约而同离他远远的。


    这一瞬间，陆景明竟然想到了敛烟。


    那个天天跟在他屁股后面陆郎、陆郎叫的小丫头，满心满眼都盛着对他毫无保留的爱意。


    她漂亮的像是一个精致的人偶，天真可爱，他曾经对她心动过么？或许心动过吧，但是她的爱意来的太过汹涌，又太容易，他竟觉得这是理所应当的。


    若是……若是他不曾和伍家合作害死敛和安，若是他真的娶她过门的话，这样过一辈子似乎也很不错。


    但，人生哪有那么多如果呢？


    陆景明颓丧地坐在原地，视线移向铁栅栏外，忽然，他的目光顿住了。


    一个纤纤细影提着食盒出现在门外，那人虽然戴着兜帽，却让陆景明觉得无比熟悉。


    等等……应该不会吧……不应该啊？


    她……不是死了么？