“我没有生气。”


    他说话言简意赅，英茀一听这话，心中的一块大石头也终于落下了。


    “不过，”傅绥的一个词又让英茀的心情起伏了起来，“你是不是以为，沈泽是我帮你寻的自由？”


    “啊？”


    傅绥的直接让英茀尴尬起来。


    其实，她对沈泽并没有什么想法，但当时那个情形实在凑巧，她又信任傅绥的眼光，加之上一世对沈泽的了解。


    所以在望春园，她才主动出击了一次，借给沈泽兵器，却没想到就这点小心思，也让傅绥察觉到了。


    “他不是我选的那个人。”


    还没等英茀回答，傅绥已经给出了答案。


    “你误会我的意思了，我给你的自由是这个。”


    傅绥将一张黄纸递到英茀手上，示意她打开看。


    这张黄纸本身就很好看，在英茀的手掌里，通身呈现淡的鹅黄色，纸张品质极好，上面画有精致的海棠，一看就非凡品。值得关注的是，黄纸的右下角印着一枚小小红章，英茀曾在逢年过节时看到过宫中所送贡品上有这个章。


    这是宫中之物？


    怀着疑惑的心情，她打开了这张黄纸，一瞬间，她喜上眉梢。


    看向傅绥，她欣喜地问：“大人，你这是帮我寻了入宫给公主当伴读的名额？”


    难道她那日和沈清在伯府亭子里的谈话，他都听见了？


    她当日对沈清羡慕不已，他竟然也察觉到了？甚至还上了心，替她寻了这个名额？


    她握着这个来之不易的机会，喜难自抑。若有了这个名额，至少一年之内，王家任何一个人都不敢对她的婚事有所动作了。


    所以，他口中说的自由竟是这个？


    “先别忙着说感激的话。”


    不同于她，傅绥的声音有些冷淡。


    “你看看日期再说。”


    英茀下意识地去看落款，刚浮上脸的笑意戛然而止，这日期，不就是傅绥约她去望春园那日！


    他之所以让她穿好看些，是要让她去参加公主伴读的考核。而她竟然以为傅绥是要让她去相亲？


    也是，那日她遇到了沈清从隔壁考核出来，一切都合理了。


    她甚至明白了为何傅绥不把话说明白，她的年龄，她的家庭，都不合适进入伴读的初选。傅绥一定是用了点隐秘的办法，走了些关系，才拿到了这个名额，所以才选择不告诉她，免得走漏了风声。


    而她，竟然把这么好的机会错过了？


    “王英茀，抬头看着我。”


    她愣愣地抬头。


    太可惜了，真是太可惜了。


    看着傅绥的脸，她感到鼻子有一丝酸意，很快眼眶便胀得生疼，她竭力憋住眼泪，却不知自己究竟忍住了没。


    她现在的表情一定比哭更难看，她心想。


    “别哭，王英茀。”


    “你还想成为伴读吗？”傅绥仿佛在说一件很平常的事。


    “我还可以去吗？”她迟疑地道。


    “不用担心这个，我只问你，想还是不想？”傅绥的语气掷地有声。


    鬼使神差的，她点了点头。


    “好。”


    傅绥的嘴角溢出一丝笑意，他笑得很轻松。


    “既然你想，那便入宫吧。”


    “可考核已经过了。”英茀摇了摇手中的黄纸，无奈地说。


    “谁说入宫一定要考核呢？”


    傅绥从英茀手中取出黄纸，撕得粉碎。


    “不过一张纸罢了。”


    他满不在乎地拍拍手，动作潇洒自然。


    “只要你想，没有这张纸，我一样能让你入宫。”


    英茀知道，傅绥从来不做没把握的事情，他既这么说，便早就计划好该怎么做，接下来就不是她该担心的事了。


    没想到这时候，傅绥却另开了一个话题：“没想到，你竟会以为沈泽是我为你挑选的人。”


    没想到他提起这事儿，英茀有些窘迫，脸也微微泛红。


    “你喜欢他吗？”傅绥开门见山地问。


    英茀被他的直接打得措手不及，她踌躇半天，才终于如实回答：“我以为他是大人您选的人，我觉得既然是您选的，您必定不会害我，所以我才……”


    这时候，院子里忽然躁动起来，负责搜查得白泽卫们好像找到了什么，大家站在门口，探视着英茀和傅绥，不知是否该进来通报。


    “他与你不合适。”


    他只说出了判断，没有说任何理由。看着英茀探寻的目光，他没有解释，只是在屋内拿了一把雨伞，递给英茀。


    “要变天了，你先回家吧。至于我答应你的事，很快就能办好。”


    既然他都这样说了，英茀也不好打扰他办正事，便告辞离开了。


    看着她离开的背影，傅绥有一瞬的晃神。他按了按眉心，心想，这几天果然太劳累，精神也变得恍惚了。


    “大人，你有些奇怪。”


    傅绥有很多护卫，但燕行绝对是很特殊的一个，他来自江湖，性格直率，说话绝不拐弯抹角。


    “哦？”傅绥好整以暇地看向他，问：“哪里怪了？”


    “说不出来，”燕行皱着眉头想了半天，抓不到头绪，只能道：“就觉得，你只要遇到王姑娘，就很奇怪。”


    “我从没见过你像今日这样笑过。”


    他将重音放在了“这样”上，好像在说，傅绥今日的笑和以往有很大不同。


    “对吧，苍鹄？”


    他用手肘拐了拐站在身边的一脸严肃的苍鹄，苍鹄歪着头，白了他一眼，没回答。


    傅绥也不再问下去，径直朝院内走去。


    一阵风吹过，燕行望着傅绥远去的背影，只觉得这风中也似乎参杂了什么不一样的东西。


    **


    第二日，王宅西院。


    英茀得了消息说王老夫人让她去松鹤院一趟，传话人不肯说明老夫人找她的原因，但她心中已经猜到了七八分。


    她捏了捏眉心，感叹道：“原以为她还能坚持两天，没想到这么不成事。”


    说罢，她问了春藜崔曜在不在，春藜说表少爷到武馆练习去了，英茀点头，无奈地说：“那便还是回萦和我一起去吧。”


    王老夫人这次明显来者不善，春藜心内不安，问：“小姐，张烈最近和表少爷习武，进展很大，您要不要带上他？”


    英茀摇头。


    “我去后，你和张烈都到母亲那里守着，任何人都不准进母亲的院子。如果有事，就差人去武馆找表哥。”


    所有的事，她王英茀都能应付，唯独母亲是她的软肋，她必须先做好完全准备。


    安排好一切，英茀才去了松鹤堂。


    “你这个不孝女！还不跪下！”


    刚踏进松鹤堂的正堂，王老夫人大声训斥的声音便落在了她的耳畔。


    她抬头看向王老夫人，眼中毫无畏惧。


    “英茀不知何错，为何要跪？”


    “你！你这个逆女！”


    手杖戳着地面咚咚作响，王老夫人原本布满皱纹的脸上更添几分阴霾。


    “茀姐儿可是健忘。”


    郑玉桂站在一旁冷笑。


    “你现在长大了，自己有主意了。想退徐家便做一出大局，逼得我们帮你退婚。不想和潘家扯上关系，便蛊惑妹妹，坏了别人的好姻缘，来达到自己的目的。”


    “这还叫没错？”


    郑玉桂一向绵里藏针，但现在语言中愤慨之意难平，可见气得不轻。


    再往旁边一瞧，那位娇娇怯怯地拭泪的小姐，不是王英萧又是何人？


    果然是香雪之事东窗事发了，也如她所料，王英萧将所有事情都推到了她的身上。


    英茀冷眼扫过王英萧，王英萧看到她眼中的怒意，不自觉地打了个寒噤，只好慌忙低下头，掩面哭泣起来。


    罢了，英茀心想，本也没指望她。


    “二婶原来是说这件事，对，确是我做的。”


    她竟爽快地承认了。反而将郑玉桂准备好的一大堆说辞堵回了肚子里，半天没憋出一句话来。


    “你好大的口气！”


    王老夫人的手杖再次叩击脚踏，发出刺耳的“砰砰”声响。


    “今日，我便替你父母教育你这个不孝女！”


    她杵着手杖，慢慢地走下台阶，直接朝英茀的肩膀砸来。


    众人皆倒吸一口凉气。


    这一棒子砸下去，英茀还有好人样？都是同样的错处，四小姐哭了会儿，就被轻轻揭过，放到三小姐身上，却要动用家法，实在令人心寒。


    出乎意料的，手杖没有落在英茀的肩膀上，半空之上，一只细长的手臂横于空中，接住了老太太用尽全力这一棍。


    众人屏住呼吸，定睛一看，竟是回萦。


    回萦原本宽厚的背影现在清瘦了些，脊背却依然挺得笔直。劲装穿在她身上，像一株迎风的翠竹。


    “你！你反了不成！”


    王老夫人欲将手杖抽离，却不想回萦臂力奇大，她根本抽不动。一时间气得脸色铁青，只能松了手杖指着英茀骂起来。


    “你这个有娘生没娘养的死丫头，如今连祖母都敢反抗了？”


    终于撕破了脸皮。她也丝毫不顾及起来。


    一口气骂了很多难听的话，谁知骂完自己却因为情绪激动，大口呼吸起来。


    站在一旁准备隔山观虎斗的郑玉桂见此情形，立刻上前扶她，一边顺心，一边指责英茀。


    “王英茀！你这个没良心的白眼狼，我们这么多年供你吃供你住，你不说报


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    恩，却坏你二哥四妹妹姻缘，现在还敢和祖母动手！实在好恶毒的心！”


    “我恶毒？”


    英茀冷眼一瞪，对上郑玉桂的眼睛也毫不畏惧。


    “二婶要把我嫁给一个命不久矣的痨病鬼，用潘家给我的聘礼来填三哥的亏空就不是恶毒？徐家嫌王家落寞，迟迟不履行婚约让我成为京城笑话，你们却视而不见，就不是恶毒？祖母让我邀请徐燕生来家中，计划给他下药，坏我名声，好让生米成炊，逼他娶我，就不是恶毒？”


    几个问句一出，王老夫人和郑玉桂脸色俱是一变，没想到英茀竟然知道这么多，她们没忍住，异口同声地颤声问：“你怎么知道？”


    “我为何不能知道？若想人不知，除非己莫为。”


    “还有你。”


    英茀冷眼看向坐在一旁早已惊呆了的王英萧。


    “不是四妹妹你亲自告诉我香雪住址的么？怎么东窗事发你将自己摘得那么干净？你不是也因为潘二公子纨绔，不同意这门亲事？你不是也不满意二婶拿你婚事为三哥兜底？怎么我帮你成功退掉潘家，你却反咬我一口？”


    郑玉桂脸色一变再变，她震惊地看着王英萧，王英萧在她眼中从来都是个乖乖女形象，如今听英茀说来，却原来这般阳奉阴违？


    可她很快回过神来，王英茀在转移矛盾，她们要向王英茀兴师问罪，可不能跑歪。


    她低声和王老夫人道：“娘，我们不能被她给牵着鼻子走，还是齐儿的事情重要。”


    王老夫人立刻会意，他们今天就是要磋磨英茀的性子，然后将她直接关禁闭，她不是小动作多么？关了禁闭，日日派人守着，看她还能不能翻出天去？


    “茀姐儿巧舌如簧，我和你二婶可说不过你。”


    再次开口的王老夫人拿出了当家人的气派，她朝门外递了眼色，随后便从屋外涌进来了好些护卫和膀大腰圆的婆子。


    “可你终归是王家人，要听王家家训。今日忤逆长辈，总要受点罚才行，我看就别回西院了，在东院的雨花阁里替祖先抄抄佛经，好好地修身养性，想明白了再出来吧。”


    说罢，王老夫人将手杖重重一扣，粗使婆子和护院们顿时蜂拥而上。


    这些粗使婆子和护院极其蛮横，得了令更是不管不顾，直接上手抓英茀的衣袖。


    回萦眼疾手快，回身一闪，同时迅速摘下两只银簪，向空一抛，两只手稳稳接住，做屈肘防御的姿态，挡在了英茀的前面。


    “小姐别怕，谁若伤你，我便杀他。”


    她的话斩钉截铁，配合她果决的动作和凌厉眼神，竟让周围的大汉们也胆寒起来。


    “回萦，无须如此，在王宅中，无人能伤我。”


    英茀的手轻轻地搭上回萦的肩。


    “我知道你们在打什么主意。”英茀走出回萦的保护圈，面对王老夫人和郑玉桂。


    “我只想告诉祖母和二婶，我这门婚事，二位别费心机了。这婚，我能退两次，便能退无数次。”


    “当然我知道，我就这样说，祖母二婶只会觉得我在吓唬你们，你们尽可来试，如果不想二叔的仕途毁于一旦的话。”


    “你这是什么意思！”


    郑玉桂急急地走上前，瞪着英茀问：“王英茀！你要对你二叔做什么？”


    果然，比起王英齐这个孙宝，她们更在乎的是正在朝中为王家“光宗耀祖”的儿子。她只要提到王承甫的仕途，她们便都坐不住了。


    英茀轻松一笑，轻轻地撇开郑玉桂横在面前的手，朝王老夫人走去。


    “祖母，我的父亲和哥哥战死沙场这么多年，朝廷发给我和母亲的抚恤金，应该很受用吧？”


    她的笑容越深，却也渐渐变得危险。此时她那张如芙蓉般清丽的脸，就仿佛淬了毒的邪恶之花，让人惧怕。


    “母亲身在王家，又神志不清，她的抚恤金你们占了也就占了，我亦无法与你们计较。可《宣明律》却有规定，凡战死沙场者，按品级发给未出阁女儿的抚恤金，此金作为女儿嫁妆，家中长辈亲属不可占用，否则按占用数目判三月至一年监禁之刑。”


    看到王老夫人眉头一皱，她笑得更加恣意。


    “不知你们自己还记得占用了多少我的抚恤金么？若我将此事诉上朝廷，你们谁愿意去蹲这个大牢？还有二叔的官运，是否也走到头了呢？”


    “你！”


    老夫人使劲用手杖戳着地面，另一只手指着英茀，一张爬满皱纹的脸上脂膏发出怪异可怖的光芒来。而郑玉桂则气得快背过去了，她愤怒地看着英茀，保养得宜的手紧紧攥成拳头，旁边的丫鬟赶紧给她顺气。


    英茀却并不管她们的愤怒，只是自顾自地继续说。


    “想来祖母前段时间已将我的抚恤金都用尽了？现在要一件件地找回来，恐怕不容易吧？”