楚珩一夜奔波，接到谢见音传信后便立即带兵赶往客栈，银甲上还沾着夜露的湿气。


    他几乎是冲到了谢见音面前，双手握住她的肩膀，声音里带着压抑不住的担虑：“你可有受伤？”


    谢见音轻轻摇摇头：“我没事。”


    确认她安然无恙，楚珩才缓缓吐出一口浊气，紧绷的肩膀也随之放松下来。


    诺伽捂着流血的手臂，默不作声地向谢见音靠近半步，用自己身体若有若无地隔在两人之间。


    谢见音轻抚衣袖，将身后的王子引荐给楚珩：“太子殿下，这位便是图蒙族的王子，铂尔赤·曜。”


    铂尔赤·曜上前一步，右手抚胸，恭敬地屈身行礼，展现出王族应有的风度：“太子殿下圣安。”


    两人打过照面后，谢见音便催促道：“此地不宜久留，方才已有两拨刺客来袭，若不是铂尔赤王子的随从武力充沛，我们恐怕难以抵挡，还请殿下速速安排回京！”


    她说话时，不自觉地瞥了一眼诺伽仍在渗血的手臂，眼中尽是担忧。


    诺伽手臂上的伤是为了救她造成的，所有人都没料到，第二波刺客中竟有人故意冲着谢见音而来。若不是诺伽伸手替她挡了一刀，恐怕她此刻早已亡命西天。


    雅琴也被吓坏了，愣了半天才想起找客栈掌柜要干净绷带。


    由于刀口较深，谢见音便担心感染，可在条件有限的客栈中，她也只能先为诺伽进行简单包扎，需得尽快回京才能好好处理伤口。


    时间紧迫，在太子侍卫军的护卫下，众人当即踏上了回京之路。


    诺伽与谢见音共乘一辆马车，他手臂上刚换的绷带很快又被血水浸透，谢见音只能小心翼翼为他缠上新的，脸上尽是心疼怜爱。


    “别担心，没有中毒，只不过是受些皮肉伤罢了。”诺伽暗中掐住合谷穴，让体内血液流动速度加快，维持着伤口的渗血状态。


    对他而言，若能让谢见音多心疼他几分，不过就是多流些血而已，完全值得。


    然而，一想到方才那名打算刺杀谢见音的刺客，诺伽眼神又瞬间阴鸷下来。若不是他及时出手挡下，那一刀就会直接劈向她的胸膛……


    想起此事，他便觉得后怕，声音里带着压抑不住的杀意：“姐姐可知何人想要害你？”


    谢见音仔细系好绷带，不确定地摇头：“我也不知。我暗中协助殿下之事应当没那么快暴露，或许那刺客只是偶然选中我？”


    诺伽眉头紧锁，语气坚定：“不可能。那人趁乱直冲你而来，刀尖正对心口，分明是有备而来，故意为之！”


    谢见音知道他说得有理，那刺客与其他人的目标截然不同，确实像是冲着她来的。


    如果不是太后的人……那就只有两种可能——裴锦川或柳明菁。


    但上一世此时，他们根本没有任何行动迹象，难道，这一世有什么变故是她不知道的……


    *


    与此同时，侯府前院柳明菁房中正是一片狼藉。


    裴锦川一脸怒意地放下右手，柳明菁捂着红肿起来的侧脸，抬起一双泪眼，发出一声苦笑：


    “锦川哥哥，你竟为了谢见音……打我？”


    裴锦川皱着眉头，负手而立，并未回应她的诘问，声音冷得像冰：“我说过，不要擅自破坏我的计划！你竟敢瞒着我派人刺杀音儿，谁给你的胆子？”


    柳明菁压着嗓音，却压不住话中的尖锐：“她总归是要死的！你以为她将来就能逃得过吗？我不过是让这一切早些发生而已，你何必——”


    话音未落，又一记耳光落下，比先前的更重、更凌厉。


    “还轮不到你来替我做决定！”裴锦川怒不可遏，像是被触碰逆鳞的猛兽，一把攥住她的手腕，“她好歹是你表姐，待你如亲妹，你竟能对她下如此狠手？”


    “那又如何！”柳明菁挣开他，泪水夺眶而出，又气又悲，“往日我辱她骂她，你何曾有过半分动容？如今我连她一根发丝都未伤到，你却心急如焚……”


    她咬紧牙关质问：“裴锦川，你莫不是真对她动了心？”


    裴锦川心口一震，面上却波澜不惊。


    他自己也说不清。


    自太守府那场风波之后，从前那个令他生厌、唯恐避之不及的谢见音就突然变了。即便她依旧口口声声说喜欢他、要嫁给他，可他却发觉，她眼中不再只装得下他一人。


    尤其在平阳相遇时，她与身边那名医师并肩而立，低语轻笑的样子，竟让他觉得无比碍眼，想要将二人隔得远远的，最好永远不要相见……


    若谢见音知道裴锦川此刻所想，恐怕只会替他总结三个字：贱得慌。


    “你为何不说话？”柳明菁泪如雨下。


    她想不通，当初她给谢见音下蛊时，唯恐那情蛊反向影响到裴锦川，所以未将母蛊种于他身，这也使得谢见音受蛊影响会随着距离而逐渐减弱。


    她死都不愿相信，在没有情蛊的逆影响下，裴锦川竟还会爱上谢见音？！


    凭什么？凭什么她表姐什么都有？！她不仅从小过着优渥生活，享受着家人的万千宠爱，连身边也有那么多友人相伴！


    如今，她竟还要将自己仅有的爱情也夺走吗？


    柳明菁不服！


    “你别忘了你曾经是如何待她的！就算你现在动心，待她知晓一切真相，也绝对不会原谅你！”她压着哭声，字字泣血，“我们才是一条船上的蚂蚱！太后不会放过谢家，你若想要登上那皇位，谢家人就必须死！”


    “我知道！不用你来提醒！”


    裴锦川终于失控，一把将她推倒在地，居高临下地俯视她，“我即便要杀谢家人，也不是现在！你别再乱动手脚，若是坏了计划惹怒太后，我也保不住你！”


    他留下一句“好自为之”，拂袖转身离去，只留柳明菁一人在房中伏地痛哭、浑身颤抖。


    *


    时近正午，谢见音一行人才浩浩汤汤抵达皇宫。


    九重宫门次第洞开，七十二具青铜编钟在汉白玉阶两侧肃立。铂尔赤·曜刚下马车，便听见恢弘的迎宾礼乐奏响，声音清越庄重，回荡在深宫广宇之间。


    他心头一震，不禁动容，这分明就是最高规格的“九宾之礼”。


    太子以国礼相待，给足了他和图蒙族颜面。铂尔赤·曜朝楚珩深深


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    一揖，语气郑重：“太子殿下如此厚待，图蒙族必铭记于心，涌泉相报！”


    楚珩含笑将他扶起：“王子不必多礼，东宫园中已备薄宴，此番路途惊险，还请随我入席稍作休息，我们边吃边聊。”


    谢见音并未随行赴宴，诺伽手臂上的伤口仍渗着血，她放心不下，径直带他前往了一旁的药藏局。


    她刚带着诺伽踏入药藏局大门，便望见了个熟悉的身影，顿时惊喜唤道：“翟先生！您今日也在东宫？”


    自回京后，谢见音便再未见过这位老神医，不料两人今日竟在东宫重逢，她感激地说：“当初多亏您那张地图，我们才能顺利到达苗寨！”


    老神医抚须轻笑，目光慈和：“老夫已听藏锋说过了，你们运气好，进入瘴林后竟然没有迷路，那林中有苗族人设的迷阵，防止外人深入，昔日先师也是耗费三日才走出阵中。”


    谢见音闻言，不由望向身侧的诺伽，疑惑道：“竟有迷阵？你可知晓？”


    诺伽摇了摇头，模样格外乖巧：“我不清楚，也许是多年前族中先辈设下的吧。”


    “这位小公子……就是同你一起回来的苗族子弟？”老神医知道她带了个苗人回京，只是诺伽相貌与苗族人相差甚大，更像中原人的长相，他便一时没猜到身份。


    谢见音点点头，随后急说：“翟先生，您先帮他看看这伤，不知为何，这伤口总止不不住血。”


    “莫急，让老夫瞧瞧。”


    老神医小心解开染血的绷带，细看片刻后，忽然板起脸教训道：“小公子，受了这等伤，竟还敢刺激合谷穴？是嫌血淌得不够多吗？”


    谢见音一愣：“什么意思？”


    诺伽没料到这老先生竟一眼识破自己的伎俩，耳根微红，立即认错：“是我错了，姐姐……我不该故意自伤，惹你心疼。”


    老神医闻言，露出一副十分复杂的表情：“你们年轻人呐……真是胡闹。”


    他转身对谢见音解释起合谷穴的作用：“合谷穴有活血通络之效，按压可止痛，但对于溢血的外伤，按压此穴只会加剧出血，这就是他伤口一直流血不止的原因。”


    谢见音明白后深吸一口气，眼底腾起怒火，诺伽立刻低下头不敢看她。


    “难怪伤口一直渗血，原来竟是你在暗中捣鬼！”她气不过，抬脚踹了诺伽一下。


    诺伽吃痛却不敢躲，只抬起一双湿漉漉的眼睛，委屈道：“我若不以此吸引姐姐注意，姐姐恐怕早去了太子那辆马车与他议事，哪还会理我……”


    谢见音一时语塞。


    坏了，还真被他说中了。


    两人争执间，老神医已利落为诺伽清洗上药、重新包扎伤口。他轻咳两声，打着圆场：“年轻人知错便好，还好这小公子身骨强健，恢复得快，谢小姐不必太忧心。”


    谢见音轻哼一声，瞪向诺伽：“若再有下次，我绝不原谅你！”


    诺伽连连点头。


    两人谢别老神医后，便朝着东宫花园走去。


    没想到刚踏上园门前的青石板路，身后不远处就响起一声嘹亮通传——


    “太后娘娘驾到！裴将军驾到！”