吕夫人枯槁的手指微微颤抖，满是愧色的目光落在卫文静脸上，“你确实是卫家的骨血，不过是三叔和翠娘的孩子。”


    卫茂结结巴巴的开口，“那‘三弟’？”


    提到卫兰，吕夫人脸上闪过一丝深切的哀痛，声音却异常坚定，“是我的孩子。”


    卫文静一时怔住，脑海中闪过无数个画面，最终定格在丁夫人那张疯狂的面容上，“那孙家的孩子......”


    “是阿芝。”吕夫人的声音哽咽起来，“当年我与翠娘同一天生产，他们偷偷用阿芝换走了你。”提及那个早夭的姑娘，吕夫人的眼中涌出滚烫的泪水，“那孩子......命苦啊......”


    卫文静如遭雷击。


    原来如此。


    难怪这些年来，吕夫人总是格外在意他对三叔一家的祭拜。


    那个本该是平远侯府千金的姑娘，却因为与他互换的身份，在贫寒中受尽欺凌，最终惨死。


    一股浓重的愧疚如潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。


    忽然，他想起什么，急急追问：“那张姑姑为何......”


    “咳咳......咳咳咳......”吕夫人突然剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。


    卫文静连忙上前扶住她孱弱的身躯，轻轻拍打她瘦骨嶙峋的背脊。


    “我来说吧。”一直沉默的李乐安忽然开口。


    卫文静猛地转头看向她，这才注意到她从一开始就过分平静的神情。原来......她早就知道这一切。是卫兰告诉她的吗？


    “是卫兰利诱了张姑姑。”李乐安的声音清冷如窗外渐密的雨丝，“丁夫人当年所出确实是女婴，就是卫芝。而卫兰，一直是卫家的孩子。”


    吕夫人艰难地喘着气，泪水浸湿了枕巾，“兰儿，我的女儿......”


    “......女儿？”卫文静不可置信地重复。


    李乐安肯定地点头，目光中带着难以言喻的复杂，“对，卫兰是女子，算起来是你的堂姐。”


    这个真相如同惊雷，在孙文静的脑内炸开。


    提及早逝的卫兰，吕夫人又是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来，“我的兰儿还那么年轻，就走在了我前头......”


    “娘……”卫文静声音沙哑，依然用着这个称呼。他紧紧握住吕夫人枯瘦的手，眼圈泛红。即便没有血缘，这六年的关怀慈爱，也做不得假。


    吕夫人反握住他的手，又看向一旁的卫茂，“阿茂。”


    卫茂眼眶通红，连忙上前拉住她另一只手，“二娘......”


    “你虽然不是我亲生，但这些年来，我待你视如己出。”吕夫人的目光在兄弟二人脸上流连，带着深深的不舍与牵挂。卫家这一辈的长辈只剩她一人，这些年来她含辛茹苦地将这三个孩子拉扯长大，每一个都是她的心头肉。


    可卫芝早早被害，她的兰儿也英年早逝......


    她将卫茂的手与卫文静的手紧紧握在一起，用尽最后力气嘱咐，“日后只剩你们兄弟二人了，你们要互相扶持，互相依靠......”


    最后，她将恳求的目光投向李乐安，“李娘子，这些年有赖你的照顾。他日......若有可能，希望李娘子能照拂他们兄弟二人......”


    这沉重的托付，让李乐安心中一颤。她看着老人殷切而逐渐涣散的目光，郑重地点了点头：“大娘，您放心。”


    得到这句承诺，吕夫人仿佛了却了最大的心事，紧绷的精神骤然松懈下去，眼中的神采以肉眼可见的速度消逝。她最后望了一眼卫文静和卫茂，嘴角带着一丝解脱的、微弱的笑意，缓缓闭上了眼睛。


    这一次，她的手彻底垂落，再无生息。


    “娘——！”卫文静悲恸的呼喊声，穿透了雨夜。


    “二娘——！”卫茂扑通一声跪倒在地，痛哭失声。


    李乐安静静地站在一旁，看着安详离世的吕夫人。


    窗外的雨，下得更大了。


    吕夫人的葬礼并不低调，毕竟卫文静已经是西川防御使。消息传出，西川府及各州县长官皆派人送来葬仪，以示哀悼。


    西川团练使马家更是派了长子亲临卫家村，执礼甚恭。永县县令亦不敢怠慢，亲自到场祭拜。一时间，这处往日宁静的偏远村落，竟因一场丧事而车马络绎。


    李乐安一直藏身于卫家的小院，没有现于人前。她几年前的西川一行，曾有不少人见过她的脸。


    卫文静并未公开自己复杂的身世。在外人眼中，他仍是吕夫人的亲子。他与卫茂一同披麻戴孝，以孝子之礼，为这位饱经风霜的母亲扶灵送葬。


    葬礼过后，卫家村渐渐恢复了往日的平静。


    小院里，李乐安与卫文静相对而坐。午后的阳光斜照进来，映照着卫文静略显疲惫却坚毅的侧脸。


    “我已决定，”他率先开口，声音低沉却清晰，“上奏朝廷，为母亲结庐守孝三年。”


    李乐安看着他眼下的青黑，心中了然他此举背后深藏的愧疚与补偿心理，轻叹一声，“你不必如此。当年换子一事，你尚在襁褓，何错之有？说到底，都是因丁夫人一念之私，作下孽障，害得你与生身父母骨肉分离二十余载，你也是受害者。”


    她望着他，心中泛起一丝不忍。这人道德感太过沉重，总将不属于自己的罪责一并背负，无论是卫芝之死，还是身世带来的纠葛，他似乎总能从中找到苛责自己的理由。


    卫文静对李乐安这番开解沉默以对，垂眸看着地面，不知在想些什么。半晌，他抬起眼，问出了盘旋心头已久的疑问：“堂姐……她当年，为何要选择冒充孙家子？”


    李乐安知他必有此一问，缓缓道，“卫兰说过，一为替卫芝讨个公道，二因她若推行新政，必会开罪朝中权贵，不愿牵连卫家。”


    卫文静静静听着，轻声问道：“那孙家……”


    李乐安反问，“孙家所作所为，难道是卫兰栽赃陷害的吗？”


    卫文静一怔，摇头。眼前仿佛浮现出那位才华卓绝、心思深沉的堂姐的模样，心中涌起难以言喻的复杂情


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    绪，有深深的敬佩，也有巨大的惋惜。他那同日出生的堂姐，竟有着如此魄力与胸怀，远胜世间无数男子。


    “原来如此……”他低声叹息。


    李乐安看着他，忽然转开话题，语气中带着一丝探究，“你既然知道了身世，却不选择公开，这可不像是你从前恪守规矩、追求名正言顺的作风。”她微微偏头，“你变了，比以前……更懂得变通，不那么死板了。”


    卫文静闻言，沉默片刻，唇角牵起一抹极淡的、带着几分自嘲与释然的轻笑。他抬眼望向灰蒙的天色，声音悠远：“堂姐她为了家人，为了心中认定的道义与百姓，可以殚精竭虑，甚至不惜隐姓埋名，行走于险境。我如今……不公开身世，并未害及他人。有些事，或许不必拘泥于形式名分……”


    他的话语未尽，但李乐安已明白其中深意。他依然坚守着他的原则，只是这原则之下，多了几分卫兰式的务实与变通。环境的磨砺与真相的冲击，终究让这块坚硬的璞玉，被打磨出了温润而坚韧的光泽。


    卫文静看着李乐安在光影中显得格外清晰的侧脸，心头那份被压抑了许久的关切终究还是浮了上来，他斟酌着开口，声音比刚才更缓和了些：“娘子如今在西川，居于何处？一切可还安好？”


    李乐安闻言，转过头来看他，眼中掠过一丝狡黠，随即化为淡淡的轻笑，摇了摇头，“这个嘛，不告诉你。”


    她的话语带着点难得的、近乎于多年前的轻松语调，却像一根极细的针，在卫文静心口不轻不重地刺了一下，带来一阵微妙的涩然。他看着她疏离又带着戒备的笑容，一时怔住，竟不知如何接话。


    李乐安见他如此，只当他仍在以防御使的身份审视她的行踪，便收敛了笑意，神情认真了几分，补充道：“不过，你可以放心。我李乐安行事，自有底线。绝不会做有损西川百姓、伤害无辜良善之事。”她的承诺清晰而坚定，试图划清一道安全的界限。


    卫文静立刻回过神来，意识到她误解了自己的意图，心头涌上一阵急切，连忙摆手解释道：“不，我不是这个意思！”他的话语稍显急促，带着一种不愿被她归为“审查者”的懊恼。


    他看着她清澈却带着审视的目光，后面那句“我只是……担心你”在喉头滚了滚，终究还是被理智和长久以来的克制压了下去，未能出口。


    他垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情愫，再抬眼时，已恢复了惯常的沉稳，只是语气格外郑重：“我信你。你……放心，你在西川之事，我绝不会向任何人透露半分。”


    这是他唯一能给出的、不带任何官职色彩，仅仅源于“卫文静”这个人的承诺。


    李乐安望着他认真的神情，神色渐渐柔和，唇边绽开一抹真挚的笑意：“多谢。”


    这一声谢，和那个短暂却真实的笑容，让卫文静觉得，方才心头那点细微的刺痛，似乎也值得了。


    李乐安也在心底悄然松了口气。她不是没有想过，若卫文静仍如从前那般固执，自己该如何应对。但终究是年少时的玩伴，她并不愿走到反目成仇的那一步。