跨进八月，秋意初显。夏日的余温尚未散尽，风中已带来一丝不易察觉的凉意。


    纵是枝繁叶茂的大树，也免不了有枝叶泛黄，风卷起枯叶，打着旋儿从树头飘落，落在厚实的泥土地上。


    一双精巧的绣花鞋轻脚踩上去，发出轻微的刺啦声。


    “小姐，在这。”画扇招手将人带进一处偏僻荒凉的院子。


    希音甫一跨入，便被人拥入怀中，温热熟悉的气息让她忍不住回拥住对方。


    自贤王府被围，已过去六日。


    季希音是在第二日才从祝玉卿那得到的具体消息。


    俗话说成家立业，祝玉卿自定亲后，便由皇后求了个闲职，也算正式有了官身，收敛了纨绔子弟做派，正经跟在燕王身边做事。


    虽与季希音只见过几面，可未婚妻整日将手帕交挂在嘴边，又有皇后的提醒，祝玉卿也对她另眼相看。


    贤王府一出事，祝玉卿立即进宫，待消息确认后，他又赶去叶府，恰好季希音太过慌乱一夜都留在这里。


    叶蓁蓁惊得蹭站起：“太后被劫？贤王是幕后黑手？”


    太后自年后便去泰州别宫颐养，前日，飞鸽传书来报，太后被一伙来历不明的劫匪掳走，负责守卫的将领在对峙时偶然听到对方提起贤王。


    因此才有了羽林卫围困贤王府一事。


    更糟的是，萧临羡搜出来的书信确实是贤王与人来往通信，对方不是别人，正是被贬到密州的前朝皇室遗族，周氏。


    信中多次提及大齐朝廷如何让人不如意，如何怀念前朝旧事，甚至还在信中询问贤王太后别宫的具体内情。


    证据确凿，贤王虽大声喊冤，却辩驳不清书信内容。


    正所谓真亦假假亦真，有些内容他承认确实是自己所书，可有些不知所云的他根本不知。


    景仁帝亲自审问，对他的证词不置可否，将人继续丢回大牢关着。


    周暄从头到尾旁观了审问，贤王眼泪鼻涕横流着被押下去后，他第一次发现，向来敬重的父亲，竟如此……愚不可及。


    再不堪，那也是他的亲父。


    他垂首敛目遮掩住眼中的情绪，伏首叩地替父求情：“请陛下明鉴。父亲处事谨慎，莫说谋逆，掳劫太后他也是决计不敢的。”


    宽阔的大殿内，只剩龙椅上的帝王和下面跪伏的臣子。


    景仁帝忽地冷笑一声：“怀瑾，你可知先帝曾留过遗诏给你母亲。”


    周暄一怔，摇头：“微臣不知。”


    帝王靠坐在龙椅上，闭目回忆，声音中带着丝丝怅惘：“与其说先帝爱重明珠，更不如说在先帝心中，皇兄才是他唯一认可的继承人。”


    “先帝唯恐皇兄后人将来受任何委屈，留有一道遗诏交由太后，可保皇兄血脉。”


    周暄抬眸，眼中是不可置信。他唯一的保命符居然在太后手里。


    “你父亲。”景仁帝嗤笑一声，“朕岂不知他的为人？胆小懦弱，除了抱怨命运对他不公，竟从未敢真的凭自己努力去挣一番天地。可你不同。”


    “你八岁入宫，朕第一次见你，你的聪慧伶俐已是同龄中佼佼者，太后喜欢你，朕便做顺水人情将你留下，朕想培养你看看，皇兄的血脉究竟能做到如何惊艳绝伦。”


    “你也确实不负朕的期望。”伴着一声叹息，帝王停止了话语。


    周暄此刻才明白，景仁帝愿意信他用他的原因。


    他紧抿唇瓣再次叩首：“微臣多谢陛下多年教导和照拂，微臣愿以王府之名担保，将功折过，恳请陛下再给微臣一个机会，微臣此生忠于大齐，必不负圣恩。”


    半晌，周暄跪地的双膝都感到麻木，上首的景仁帝终于开口：“朕命你，领密旨，暗中前去泰州，务必救回太后。如若太后有什么闪失，朕不能保证，贤王府是否还有必要存在。”


    “臣遵旨。”


    清冷的夜色下，一轮孤月悬在头顶。只有脚边的灯笼忽闪忽灭。


    季希音听他说到这里，在怀中仰起尚带泪痕的小脸：“意思是，你很快就要离京了？”


    眼看两人的感觉就要修成正果，周暄心中不忍，将她搂紧，下颌抵在她头顶：“明日一早我就走，你等我回来。”


    好不容易能和他光明正大走在世人眼前，季希音不甘心道：“不行，我要和你同去。”


    “此次凶险难料……”


    话音未落，季希音连忙用手捂住他的嘴：“呸呸呸，别说不吉利的话。你若是不带我，怎知我在京城就没有凶险。”


    周暄知晓她是在强辩，只好低声哄着：“我保证我定会安全无虞回来。”


    希音倔强地偏过头不理他。


    几个月的相处，周暄对她的小脾气如何缓解已经了如指掌。


    他修长的手指抬起她精巧的下巴，低头强行掠夺她柔软的唇瓣。


    半晌，季希音气喘吁吁红着脸颊抗诉：“每次都用这招，你就不能换个方式。”


    周暄意有所指，失笑道：“此处荒野之地，确实不适合另外的方式。”


    两人私下相处时，除了最后一步，没少关起门来探索对方的身体。


    季希音闹了个大红脸，整张脸伏在他胸前，闷闷道：“你要是不回来，我就立马找个人嫁了。”


    “休想，你只能嫁给我。”


    从角门进入伯府，画扇忍不住问道：“郡主，世子爷不会有事吧？”


    季希音狡黠一笑：“你快去给我收包袱，我们明早跟在他们身后。”


    画扇早就想这么干了。她跟随在周暄身边多年，确实担心他的安危。


    画扇欣喜应了一声转身离去，季希音独自推开房门。


    屋内一道黑黝黝的人影坐在桌案旁，属实吓了她一跳。


    “谁！”季希音一声惊呼。


    “囡囡，是爹。”段青阳点燃烛火，映得一张面孔忽明忽暗。


    她拍着□□一副受到惊吓的样子，娇嗔道：“爹也不知道点个灯，吓到我了。”


    “是吗？是爹爹不是。”段青阳起身走过来，季希音没来由的心中闪过一个念头，却没抓住。


    她顿住脚步，佯装乖巧道：“这么晚了，爹找我有事吗？”


    “唔，确实有点事。希音可知，秦王殿下回京了。”


    被景仁帝送去边关十几年的秦王？


    “不知，秦王回京同我们有什么干系。”


    “以前没关系，以后就有关系了。”段父离她一步之远，定定看着她。


    季希音蹙眉：“女儿不明白爹在说什么。”


    “希音你长大了，爹也容你胡闹了一阵，该为父分忧了。”


    季希音还没明天他话中的意思，突然听到外面传来打斗声和画扇的怒吼：“什么人！”


    画扇！季希音本想拔腿去看，却见段青阳一副无关紧要的模样，她心中一紧：“你要对画扇做什


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    么？”


    “你果然聪慧。放心，爹不会伤她，只是有些会碍事的人，总要先清理了。”


    季希音心里咯噔一跳，拔腿就往外跑。可还没来得及跑出门去，便被亲身父亲扭过手臂，强行制住她。


    很快，门外响起脚步声，段青阳冷冷开口：“守好郡主，切莫让她再跑出去了。”


    季希音被两个身强力壮的仆妇强行灌下一碗药，没多久就手脚无力只能任人摆放在床榻上。


    段青阳站在门口望着她，门外的灯笼被风吹得摇晃，落在他身上，竟让季希音有一种恐惧之意。


    她的父亲，为何要这样对她？


    第二日，季希音昏昏沉沉醒来，一众陌生面孔的仆妇伺候她洗漱更衣，接着就有人取来一套绯红的嫁衣在她身上比划。


    她口不能言，只能怒目相视。


    负责来量体的绣娘明显被收买了，对她的挣扎求救垂着眉目只当没瞧见。


    绣娘走后，负责看守她的仆妇得了吩咐，时不时就要劝慰几句。


    “郡主就莫要耍小性子了，伯爷都是为了您好，秦王殿下有多年军功在身，孔武有力，听说除了正妃就没别的女人，您嫁过去，只要生下一儿半女，正妃还不是要向您低头。”


    “就是就是，您乖乖的，安心待嫁就好。”


    季希音从她们的对话中得知，不知何时，她父亲暗中将她许给了秦王做侧妃，连庚帖都换了。


    秦王生母德妃一向淡泊，虽为四妃之一但多年不争不抢，季希音在宫中时也只见过她一两面。


    也不知皇后娘娘是否知晓此事，又是否会猜忌她早已同德妃有牵连……


    周暄才出京不到一日，她的婚事却已再次落进别人的谋算。


    季希音如何甘心，她不理会身旁人的喋喋不休，闭目思索接下来该如何。


    要想办法将消息递出去，找人来救她……对了，没看到想儿？


    夏想躲过一波巡逻的侍卫，从伯府后院墙根下的狗洞钻了出去。


    她跌跌撞撞爬起身，回望一眼身后的高墙，心里暗暗鼓劲：小姐，你等着，这次我定找人来救你。


    坐落在朱雀大街的天香引重开后，因背靠福茂商行，又故意流出与贤王世子的八卦绯闻，倒是在京中引起一波轩然。


    这日清晨，春念带着几位仆妇正在店里打扫，夏想砰砰砰敲响门扉。


    “谁呀，这么大早还没开门呢！”一名仆妇边念叨着边拆卸门板。


    夏想整个人直直扑进春念怀里，哭诉道：“春念姐，快找人去救小姐，她……她被老爷关起来了，要将她嫁人。”


    春念浑身一僵，尚未反应过来：“你在胡说什么，老爷怎么会关着小姐。”


    “真的！”夏想抹一把脸，急切道：“我也不知道为什么，我是偷跑出来的，现下伯府已经戒严，你快想想怎么办！”


    店内仆妇都受过季希音的恩惠，这位东家大方银钱给的也足，还只招像她们一样的孤苦女子做活，她们都十分敬重她。


    那名拆卸门板的仆妇忽听外面有声响，伸头一看赶忙道：“春念姑娘，外面不对劲，伯府来了好大一群人。”


    来不及细问，情急之下，春念掏出怀中的荷包一把将夏想往后门推：“你快走，去找季夫人，快去！”


    “姐姐！”夏想一边哭一边往后门跑，身后传来呵斥声和叫嚷声，还有春念的怒斥，再然后，没了声息。