慈幼善局的扩建，工部还在如火如荼的动工。


    在工部的日夜督造下新的善局已初见轮廓，也恰好是齐晟进工部后第一个任务。


    季希音绕开工匠们，来到完好的学堂，里面传出孩子们郎朗读书声。


    她蹲在树下阴凉处，将路上采买的糖果点心取出清点。


    “幸好没有压坏，这可是我第一次见孩子们，得留个好印象才是。”


    她取出帕子轻拭额头薄汗，身前却笼罩下一片阴影。


    “你是谁，为何在这？工部正在督造，无关人等皆不可靠近。”


    季希音一愣，低着头回复：“大人，我同这里的孩子们熟悉，来看看他们。”


    半晌没听到回答，季希音抬头。


    有些刺眼的日光下，是少年飞扬的笑脸。


    愣神间，少年已不客气地席地而坐，指着一枚桃花状的糕点问：“这是什么味道的？”


    “桃子味。”


    “我尝一个。”少年伸出的手还未触到糕点，便被季希音啪地打开。


    “你干什么？又不是给你吃的。”


    季希音张开手臂护住糕点，气鼓鼓地盯着他。


    少年齐晟一身蓝色锦袍上污渍点点，丝毫看不出原先的华贵。


    他忙碌了一上午，午饭都没得吃。


    从未想过当差这么辛苦，真是苦煞他了。


    正值午时，在旁边树下躲懒的他不经意看见季希音，本想来讨块点心的。


    寻常时候，他露个笑脸，母后早把好吃的让给他。


    不是说父皇的儿女里他的笑容最和善近人吗？


    初次失利的齐晟打算再接再厉，讨好不成威胁总行吧！


    他佯装凶恶：“把吃的交出来，不然我让官差把你抓走！”


    季希音睨了他一眼翻个白眼，懒得搭理他。


    她在这又不犯法，官差才不会抓她。


    她收起糕点打算换个地方。


    “诶？你去哪？我就是肚子太饿了，想吃块糕点而已。你分我一块怎么了？”


    齐晟紧跟着她，腹中饥饿促使他放下脸面，陪笑道：“要不然，我买，我花钱！”


    他摸索身上，谁想到堂堂皇子竟连块铜板也没有，迫不得已他拽下腰间的玉佩。


    “这个给你抵押，总行了吧！”


    季希音受不了他的喋喋不休，目光瞟了一眼玉佩，看清上面的龙纹险些踉跄滑倒。


    普通人可没谁敢在身上雕龙画凤的……


    季希音终于回身正视少年。


    眉如墨画，凤眸如黑曜，顾盼间隐有威仪流转。


    季希音瞬间明悟，不是他行事随意，而是血脉中所带的天家贵胄给了他行事的随心。


    纵然含笑，也如九天之上的骄阳，耀眼璀璨。


    脑中思绪百转，前两日的小报有说，陛下派楚王燕王进六部历练，那么眼前的这位……


    “算了，我本心善，瞧你可怜样就分你几块。”


    一盏茶过后，两人相对而坐。


    说好吃一块，可架不住肚子饿，齐晟三两下吃完五块糕点才觉得饥饿有所缓解。


    季希音旁敲侧击：“我姓季，你呢？家中行几？”


    丝毫不知已被识破身份的齐晟顺口答道：“我家中行四，你可以叫我……燕四。”


    眼前的少年竟是……燕王齐晟。


    齐晟勉强填饱肚子，起身拍干净手上的碎屑。


    大方道：“既然你诚心诚意请我了，我也不能小气。今日我随……工部的大人前来视察，就不追究你擅闯的罪名了。”


    季希音内心万马奔腾，面上忍住吐槽，维持着和煦的笑容。


    “大人年纪轻轻就进六部，真是少年英才啊！”


    夸人谁不会，这可是皇子！王爷！


    齐晟平日课业多不如楚王，常被先生训斥，今日听得外人夸他，忍不住飘飘然。


    “那当然，那当然！哈哈哈哈，以后你来这边，报我名字，保准没人为难你！”


    有王爷罩着，季希音当然欣然同意。


    后面两日，她都算着时间带着小吃糕点来投喂孩子们，当然也包括某位王爷。


    景仁帝勤政爱民，除了每月逢十固定会去皇后宫中，其他日子只偶尔兴致来了，会去某位妃子宫中留宿。


    用过午膳的景仁帝，通常都会到御花园走走。


    熟知他多年习惯的妃嫔，有时便会趁此机会前来偶遇，免得帝王无情，不知不觉便忘了她们。


    安嫔故意没让六皇子齐晏睡觉，哄着他来御花园扑蝴蝶。


    四月的天气，微风和煦，身着桃粉春衫的安嫔在花丛中逗弄着齐晏。


    二十多岁正值妙龄容颜娇嫩的她，一颦一笑好似翩翩起舞，银铃般的笑声在空旷的御花园回荡。


    可她今日失算了。


    一个旋身落地，稳稳落入计算好的景仁帝怀中，却不想一抬头，帝王身后一双苍老的眼神似笑非笑看着她。


    安嫔吓得赶紧从景仁帝怀中起身跪下：“臣妾失礼，不知陛下在此。”


    美人投怀送抱本是雅趣，若是往日景仁帝也就受了。


    但景仁帝可不想让老师以为他是色令智昏的昏君，脸色不免微沉几分。


    “儿臣给父皇请安。”齐晏可不懂眼色，直扑过去抱住景仁帝大腿，眨巴着期盼的眼神。


    “父皇来陪儿臣抓蝴蝶，抓蝴蝶可好玩了！”


    景仁帝沉下脸色：“日头正高，六皇子为何不去午睡，都是怎么管教的！”


    安嫔膝行两步搂过儿子：“陛下恕罪，六殿下睡不着，臣妾是想让他玩累了好歇息，臣妾这就告退。”


    待安嫔惨白着脸带儿子离开，景仁帝尴尬地岔过话题：“老师，没想到您今日会来，朕记得快有七八年没见了吧？”


    蒋老淡笑：“老臣是无事不登三宝殿，有求陛下来了。”


    “老师无需自谦，朕还有许多国事疑问须向您请教呢，这边请！”


    两人都选择忽略方才的插曲。


    来到御花园凉亭，内侍宫女早已备好棋盘茶点。


    半个时辰后，景仁帝全神贯注，以一子之差险胜，他清楚老师没有让他，也从不会让他。


    “陛下棋艺已臻化境，老臣比不上了。”


    “一日为师，终身您也是朕的老师。老师今日来是有何事？”


    “陛下也知，我蒋氏人才凋零，好不容易出了个好苗子，老臣便想着，腆着脸也想先求个恩典。”


    “哦？难道在今科进士中？呈上来的二十份优秀卷子，姓蒋的好似只有一位。”


    蒋老摸着胡须：“淮舟能得陛下亲阅，说明他考得不错。”


    景仁帝一怔，转头问吴公公：“朕记得，会试第一就叫蒋淮舟。”


    吴全思索一番笃定道：“陛下好记性，老奴记得也是这个名。想来便是蒋老大人的亲孙了，老奴给蒋老大人贺喜！”


    “哈哈哈哈，老师藏得好深，看来真是一个好苗子啊！”


    “陛下，淮舟这孩子有些不同。”


    “哦？说来听听。“


    “他三岁启蒙，五岁入学，七岁便一直跟在我身边由我亲授，算起来，是我最后一名学生了。”


    “这样算，岂不是朕的师弟？”


    蒋老微笑：“不敢，老臣今日想求陛下的，是不要让这孩子入翰林。”


    通常新科进士都会


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    先进翰林院，然后入六部。


    “这……老师如何打算？”


    “淮舟这孩子生性单纯，缺乏历练，老臣想替他谋个八品知县，陛下以为如何？”


    “老师果然还同曾经一样。”


    “陛下不也让燕王入朝听政了吗？”


    景仁帝眸中精光一闪，没想到老师身不在朝堂，却也将他的心思猜得透透的。


    景仁帝想起自己八岁起由蒋老授课，十二岁便跟着老师伪装身份，出京游历。


    十四岁回京父皇就让他进六部历练，后来父皇驾崩他登基继位……


    说起来，一生中最自在的日子反而是跟着老师在外那两年，也是那时候，遇到了秋儿。


    秋儿也走了十多年了。


    “西北，秦州梅山县。”皇帝略一思索，给出一个地点。


    蒋老思索一番位置，料有所悟。


    “老臣多谢陛下恩典。还有一事，老臣想请陛下给淮舟这孩子留一两个得力的护卫。”


    “护卫？老师是想要……”


    “不瞒陛下，老臣有私心，听闻周暄带领的龙影卫可堪大用，定能护淮舟安全。”


    景仁帝摩挲着棋子，神色莫名放下一枚：“既然是老师所求，朕自会应允。”


    下午，周暄便被昭入御书房，景仁帝亲自下令，挑选两名优秀的龙影卫，在殿试后送到蒋淮舟身边。


    蒋淮舟？有过一面之缘的书童身影在脑中浮现。


    周暄当然不会当面过问陛下缘由，他应声领命。


    镇南侯府


    “啪”一声响亮的耳光打在疾风脸上，尖利的指甲在他脸上留下几道血痕。


    “废物！一个月还是两个月，你说清楚！”


    暴怒的陆昭然眼中泛着凶光，素日的端庄贤淑荡然无存。


    “请郡主恕罪！”疾风没有理会脸上的伤口，继续禀报。


    “属下无能，目前查到周世子身边的墨染在酒铺潜伏一个月以上，周世子和那位姓季的姑娘曾共乘一辆马车回去，暂未发现有明面上的举止亲昵。”


    “季希音！”陆昭然咬牙，“小贱人，上次在叶府，周暄定是去与她私会，后面还说什么找不到人，我看定是两人到哪鬼混去了！”


    陆昭然一想到两人耳鬓厮磨的样子就怒火中烧，她胸脯剧烈起伏，嫣红的豆蔻指甲戳着疾风的额头：“还不快去给我查清楚！滚！”


    “是！”疾风膝行着退出门，刚好遇到镇南侯方夫人。


    “夫人。”他躬身退到一旁。


    高贵的侯夫人眼风都未给他，踏入房中。


    陆昭然见她来了，坐在梳妆镜前整理发丝，脊背因愤怒绷得笔直。


    也不起身行礼，敷衍道：“母亲来了。”


    方夫人看地上一片狼藉，对丫鬟道：“傻愣着干嘛，还不快些收拾干净！”


    丫鬟嗫喏着快速清理干净，奉上茶盏，全都退至门外。


    方夫人今年三十有七，岁月在她眼角留下细纹，却掩不住骨子里透出的优雅与从容：“你忘了自己身份了？如此失态，成何体统？”


    “体统？”陆昭然冷笑一声，“这侯府里谁最不讲体统，难道您心里不清楚吗？”


    方夫人眼神骤冷：“你什么意思？”


    陆昭然意识到自己似乎说错话，咬了咬唇，不甘心：“你管我如何，你依旧是风光的侯夫人。”


    “昭然！”方夫人声音带着不容抗拒的威严，“侯府郡主，口出妄言，丢的是你父兄的脸面。”


    “别提父亲！”陆昭然突然激动起身，“要不是你不知检点，父亲也不会十多年不归家……”


    “啪——”一记响亮的耳光打断了陆昭然的话。