雪花飘落，又是一年冬。


    小枣树移植而来，过了两年才重新这年春夏发芽开花。


    秋季，树叶飘落无结果。


    再一年秋看到有长果子，即便零星几个，但砚秋抬头发现那刻，惊喜不已，把屋子里人都喊出来看。


    砚秋嚷嚷：“我就说这树没死吧，它只是在积攒力量，经过三年四年的就会重新开花结果，看看，是不是。”


    插会腰儿，此刻很是得意。


    即便那青枣不过拇指盖大，那也是果子。


    大人们出来，惊讶的指着。


    之前既不发芽也不枯萎，是砚秋说不移走，才没换个旁的栽种，竟然还真让说着了。


    听着夸赞，砚秋笑眯了眼睛。


    手掌呸下搓搓，挽袖把下摆一掖，开始往上爬。


    刘小娘忙开口说慢点，就看着这孩子更快，这般大了也不稳重。


    砚秋使劲晃树枝，青枣和树叶一起掉落。


    看落的少，又直接摘了往下扔。


    树下，摇晃着走动着几个娃，捡起要往嘴里送，大人眼睛盯着，快速打掉抱起来。


    手里的擦擦咬下一半，扔掉核，給放嘴里。


    小孩子们吃着吃着，就互相抢着打闹。


    砚秋看的乐，留树上些，下了树。


    地上也捡起一个擦擦吹吹，就咬嘴里。


    入口酸脆，又皮薄，比那种一咬树渣子似的好吃多了。


    好像攒了这些年的力量，都供给了果子上。


    树旁都夸好吃，树枝摇晃，好像高兴的在摇手。


    转眼到了十月，程砚艺回小院喊声比砚秋还积极大声，一口一个娘亲。


    不知道从何开始，听喊娘亲，都已习惯。


    一开始砚秋他是有些不舒服，可想着爱意分享，不是变没有，就哄好了自己。


    俩人说着今个学堂里发生的事，喝太急呛了声。


    刘小娘板脸，“慢点，喝完再说就是。”


    管着几个调皮孩子，数年下来，刘氏脾气和嗓门都越变高声。


    不生气骂，根本镇不住几个皮猴子。


    孩子们说完学堂内的事，刘小娘说今个孩子们玩闹时，茵茵把朝朝給抓了道。


    朝朝外面跑，一摔倒，不会手撑地，下巴胳膊腿的划破了。


    芊芊非要学爬树，爬树上下不来，大人抱下来的，哭的哇哇的。


    也不知道为啥，几个孩子那一个塞一个胆大，管不住。


    刘姨娘说着，砚秋俩人听的笑的发颤。


    饭后看俩孩子离开，她照照铜镜，不怪连自己都嫌啰嗦，头上都有根白头发了。


    小翠拿剪刀給减掉，留一点点用其他头发一档挽个发型，看不出来。


    刘小娘左右看看，嘴上说操心才长出来的，可说完还带着笑。


    盼着孩子们长大，哪能不老呢。


    *


    没过几天，突见仆人洒扫，甚至大堂那也有衙役忙碌，后院就更是处处收拾。


    从大哥那得知，主母那边有客人来。


    “啊，这个时候？”砚秋疑惑，但也没得出啥答案。


    下午回到小院，连姨娘都安排人在收拾外面。


    他和二哥拉着娘亲的手进屋，刘姨娘捏捏俩人的鼻子。


    刘氏让去关门，“我可以告诉你们，但是你们不能出去说，连大少爷也不行。”


    程砚艺脸一苦，捂住耳朵，他自个知道自己管不住，可怜的出去。


    砚秋看的直笑，留下听了娘亲的猜测。


    刘氏低声，“夫人没说旁的，但我跟丽妹妹猜的，大少爷今年可十四岁了。”


    砚秋秒懂，怪不得呢。


    等前院都说歇息几天，程砚艺大声喊好哎，砚秋也心里欢呼。


    程砚礼不懂，觉的耽误时间，再等母亲让换衣服，换了两件后直接说累了为由，转身回前院去。


    既然放假，那他就去前院屋里看书。


    途中看到小花，即使穿着简单的衣服，清丽恬静，笑容如春日般温暖。


    面上臭着，脚步放缓，目光跟随。


    走路都露笑，哼，没有女德。


    过去握住手腕要往树后走，小花反掐住胳膊就是低头咬。


    吓的程砚礼忙放手，掀开袖子，掐的地方都紫了，“属狗的呀，动不动就咬。”


    小花还是笑，“大少爷次次都突然出手，我这法子虽旧，可好用。”


    程砚礼抿紧嘴，又气恼又说不出的一种心脏跳的飞快


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    的震动感。


    “要恪守礼教，真是一点规矩没有，要不是看在三弟的份上。”还没说完。


    小花上前打断，“是是是，那大少爷能，能不能让？”每次都这么说，可每次先伸手是谁。


    程砚礼对上那眼睛，后退一步，语气别扭：“你要不要来我身边伺候？”


    小花疑惑，可直接摇头，“大少爷，我不要。”


    程砚礼瞪眼，“不准不要。”


    放缓语气道：“等你来我身边，我不欺负你，也别做丫鬟了，若是顺着我，让我满意，我让你做妾，以后你就可以被人伺候，便宜你了。”


    说完斜着一转，可眼神偷瞟，手心出汗。


    小花虽满脑袋问号，却第一时刻左右看，“大少爷，若是让主母知道的话，会认定是我勾引您的，我只想照顾三少爷一辈子，我先走了。”


    磕磕巴巴说完，错身跑走。


    到底什么时候给了大少爷这般错觉，小花满心愁。


    程砚礼想着会怎么害羞的点头，可见都跑没影了，没回头一眼。


    呵，照顾三弟一辈子，不愿給自己做妾，却想赶着給三弟做妾。


    程砚礼满心怒火，读书的心思一点不剩。


    小院内，砚秋骤然打了个阿嚏。


    不由嘀咕，“可别感冒啊，放假没睡两天懒觉呢，呸呸呸，没这么倒霉。”


    小翠劝进屋，她去給弄点萝卜水喝。


    砚秋点点头进屋，留二哥自己陪着孩子们玩。


    程砚艺见小花走来，起身跑跟前关心的问怎么了？


    小花可不想第二个人知道，直接摇头。


    “你肯定有事瞒着我，平常你都笑着的，头抬着，现在耷拉着，明明心情不好。”


    程砚艺说完，看站在树荫下，拉着她的袖角往外站站。


    见站阳光底下了松开手，“刚三弟打了个喷嚏，小花你也要多穿点。”


    小花点头，说个三少爷，走了进去。


    程砚艺懂意思，小院里她经常省略，意思是找三弟有事。


    皱眉挠挠头，什么事都找三弟，奇怪，这么多年不都如此吗，心怎么堵堵的？


    揉着心口，难道他也生病了，看来他也得进去喝点热茶，赶紧跟上。