约莫过了一盏茶的功夫，雅间门被轻轻推开。


    一个穿着藕荷色衣裙，身形窈窕的妇人低着头走了进来。


    她面容姣好，带着些南地的温婉，眉宇间却很是谨慎。


    一进门，看见素问，林姝儿眼睛顿时一亮，快步上前，竟直接屈膝就要跪下，声音哽咽，带着激动。


    “恩人！果然是您！姝儿日夜感念您的救命大恩，若非您，我儿便……”


    姜明欢在屏风后听得奇怪。


    素问救过林姝儿？


    怪不得裴砚舟叫她带着素问过来。


    这也是他布下的棋子吗？


    是什么时候的事呢？


    素问反应极快，在林姝儿膝盖将要触地之时，已伸手托住了她的胳膊。


    林姝儿动作悬着，只得顺着素问站起，但眼中仍是泪光闪烁。


    素问面色依旧冷淡，“林娘子，你谢错人了。之前我便同你说过，救你与你儿子的，并非是我，是我家主子。”


    就在这时，一阵细微的脚步声响起，姜明欢适时从屏风后走了出来。


    林姝儿下意识转头望去。


    待看清来人面容时，她眼中泪意瞬间收了回去，只余下满目震惊。


    “是……是你？！”


    她失声惊呼，不敢置信。


    她虽未与姜明欢正式照过面，但过去很长一段时间，贺怀谦心系这位永宁伯府大小姐时，林姝儿也曾将她当作自己的未来主母，更曾许多次躲在暗处，偷偷窥过这张明媚鲜妍的脸。


    这张脸，曾是她午夜梦回时，嫉妒不已的焦点。


    她可以光明正大拥有贺怀谦，而自己，却只能躲在暗处，见不得光。甚至，连自己的命运，都要与她牵扯。


    她看着姜明欢，又望向素问，声音颤抖，“她……她是你的主子？！！”


    这怎么可能？！


    姜明欢怎么会是救她的人？


    “不是，”素问面无表情，扔出一句让在场几人都愣住的话，“但我家主子，听命于姜小姐。”


    姜明欢：“……？”


    这话如细碎的石子接连投入心湖，涟漪不大，却层层叠叠漾开。


    她耳根猝不及防地微微发热。


    裴砚舟！定是他让手下人这般的。


    是故意……给她撑场面？还是……


    一种难言的酥麻感悄然蔓延，但她面上仍竭力维持着镇定。


    她轻咳一声，压下那点不自在，看向林姝儿，正了正神色，“林姑娘，今日请你来，是告知你，京中户籍巡查已过，你可放心回杏花庄居住了。”


    林姝儿闻言，回过神来，一听这话，又下意识生出抵触。


    岭南本就是她故乡，那恩人又安排得极为妥当，替她置了宅院，还定期给她银钱，日子过得比京中舒心自在许多。


    若不是此次恩人传信，让她上京，她本是不打算再回来的。


    她蹙起眉，带着几分不服，“我凭什么听你的？”


    自儿子经历了那生死之关后，林姝儿便已看清，贺怀谦不过倚仗家中权势。


    那权势，能让她在京中立足不假，却更能轻易捏死自己。


    她如今只想带着儿子远离是非。


    姜明欢早已料到她的反应，不慌不忙道，“就凭贺家能给你儿子最好的前程。你带他回岭南，能给他请最好的先生，能让他将来科举入仕吗？”


    她顿了顿，观察着林姝儿轻微动摇的神色，继续道，“况且，贺家至今仍以为，是我伯府二房太太将你们母子藏匿了起来。若你执意不肯回去……那我只好将你们母子是自行离京，且现下已回来了的消息，透露给贺家。”


    姜明欢俏皮地眨了眨眼，“你说，贺家若知道是你私自带着他们长孙潜逃，他们会如何做？天涯海角，贺家总会找到你们的。到时候，你猜……贺家还会让你见到儿子吗？”


    林姝儿脸色唰地白了，气得手指发抖，指着姜明欢，“你……你！”


    她从前只觉得姜明欢单纯愚钝，易于掌控，万万没想到，她竟也能如此恶毒！


    这时，素问适时上前一步，声音清冷，“林娘子，当日救你儿子时，你曾答应，必要之时，会配合我们行事。主子说，既能救你儿，自然也有办法收回。言尽于此，还请娘子自己掂量。”


    林姝儿身形晃了晃，脸上血色尽褪。


    姜明欢见火候差不多了，也不想真把关系弄得太僵，毕竟，她还等着日后看林姝儿与姜明珊在贺家斗法呢。


    她语气放缓，带上几分诱哄，“哎呀，其实回贺家有什么不好？你应该知道，我那即将嫁过去的妹妹，脑子不太灵光。你看，之前你不过稍加撩拨，她便急吼吼地对贺怀谦投怀送抱了。日后与你同在贺府，凭你的心思手段，拿捏她还不是轻而易举？届时，享福的是你，你儿子是贺家长孙，前程自是差不了。这笔账，怎么算都划算，不是吗？”


    林姝儿听到这里，更是震惊不已，浑身一颤，睁大了眼睛，盯着姜明欢。


    她……她怎么会知道？！当初是自己故意设计，让姜明珊对贺怀谦投怀送抱。


    姜明欢怎么会知道得这么清楚？！


    她感觉自己像被人剥开了衣服，所有秘密与算计都无所遁形。


    一种无力和恐惧感攫住了她。


    林姝儿死死咬着下唇，内心挣扎了许久。终于，她颓然低下头，声音干涩。


    “……好。我答应你。我会带堃儿回杏花庄。”


    回府的马车上，姜明欢望着窗外移过的街景，忽然问道，“素问，你何时救了林姝儿？”


    素问答道，“回小姐，是之前王氏给那孩子下毒，想以此控制林姝儿，并要挟贺家。王爷得知后，命我前去救治的。当时便与她言明，救她儿子一命，她需偿还一次恩情。”


    姜明欢了然。原来那么早，裴砚舟就已经布下了这颗棋子。


    她想起方才素问那句石破天惊的话。


    我家主子听命于姜小姐……


    她忍不住又问，“那今日……你说你家主子听命于我，也是王爷吩咐你如此说的？”


    她尽量让语气听起来随意，耳根却有些微微发热。


    素问转过头，眼神一如既往地坦诚。


    “并非王爷吩咐。是我自己看出来的。”


    自己……看出来的……？


    看出什么？


    姜明欢不敢细想。


    只觉得“轰”一下，脸颊热意上涌，连脖颈都染上了一层薄粉。


    她忙转回头看向窗外，心跳却莫名漏跳了一拍，却又马上快如擂鼓。


    马车轱辘压过青石板路，发出规律的声响，却怎么也压不住她此刻胸腔里突兀的心跳。