皇帝的动作比预想的更快。


    从武凌香那儿套得解药的当晚，一队精干人马便悄无声息地抵达了京中。


    为首之人连夜赶往了九王府，向裴砚舟呈上一枚玄铁令牌。


    令牌上并无官职铭文，只阴刻着一个龙飞凤舞的“亲”字。


    “陛下有令，我等在此间一切行动，悉听九王爷调遣。”


    次日，裴砚舟借着督办药坊之名，白日在韫珠阁赖了一天，晚上便引了姜行山一并出府。


    夜色浓重，二人行至城南巷中一处不起眼的民居。


    院内陈设简单，却已有十余人静候于此。


    这些人衣着普通，貌不惊人，但个个气息沉稳，动作齐整，透着经年的老练，绝非寻常衙役或府兵。


    入了内室，掩上门，裴砚舟方沉声道，“普觉在京中经营多年，根系复杂，耳目众多，难保朝中无人与之勾连。”


    “为防打草惊蛇，陛下特从亲军侍卫中抽调一队精锐，由我直接调遣，与伯爷一同，彻查此案。”他将令牌置于书案之上，目光转向院中，“这些人，皆是百中选一的好手，且身家清白，与京中各方无涉。”


    姜行山面色肃然，拱手道，“臣，领旨。定不负陛下与王爷所托。”


    他顿了顿，望向桌上摊开的京华寺简图，“然，普觉为人警惕，寺内武僧众多，且后山地形不明，强攻恐非上策，亦难获实证。”


    裴砚舟颔首，“伯爷所虑极是。若能里应外合，提前探知赃物所在，便能打他个措手不及。”


    “里应外合……”姜行山沉吟片刻，眼中闪过一丝微光，“或许有一人可助我们。”


    “哦？何人？”


    “普觉师弟，普岸大师。”姜行山道。


    裴砚舟眸光微闪，“可靠否？”


    “可靠。”姜行山语气肯定，“我与他相交数十载，知其为人刚正，心系佛法清誉。他对普觉所为早已有所察觉，只是苦无实证，加之自身在寺中备受排挤，势单力薄，不敢妄动。先前小女在寺中遇险，我便已暗中告知于他。”


    “如此甚好。”裴砚舟抚掌，“若能得普岸大师相助，事情便容易许多了。眼下，伯爷可能与之联络？”


    “可一试。”姜行山点头，“我知一条密道，可通普岸禅院之后。只是需万分小心……他身边未必没有耳目。”


    几人当夜便行动起来。


    京华寺依山而建，夜色下，古刹更显幽深静谧。


    一条少有人知的崎岖小径上，几道身影正穿行而过。


    夜风穿过林隙，发出呜咽般的声响，掩盖了几人轻微的脚步声。


    普岸大师的禅院位于寺院相对偏僻的一角。


    裴砚舟打了个手势，几人立即伏低身形。


    只见禅院外果然有两名武僧看似无意地徘徊，目光不时扫向院门。


    姜行山对裴砚舟低语，“看来普觉从未真正放心过他。”


    裴砚舟微微颔首。墨风会意，与一名暗卫悄无声息地绕向侧后。


    不过片刻，两声极轻微的闷响传来，那两名武僧当即软倒在地，被迅速拖入草丛隐匿起来。


    姜行山上前，有节奏地轻叩禅院木门。


    三下，又两下。


    须臾，门开了一条缝，普岸大师清癯的面容出现。


    见到姜行山，他眼中闪过惊喜，但很快又转为忧愁。


    他迅速将几人让进院内，关紧门扉。


    禅院狭小简陋，唯有一盏青灯如豆。


    “行山，你终于来了。”


    普岸又看向裴砚舟，双手合十行礼，“这位想必是九王爷吧？此地不宜久礼，请恕贫僧失仪。”


    “大师不必多礼。”裴砚舟抬手制止，“情况紧急，我等还需大师相助。”


    “贫僧定知无不言。”普岸神色悲愤，“普觉此人，早已背离佛门清规，将京华寺当做其敛财渔色的工具！”


    “寺中账目混乱，大量香火钱不知所踪。后山所谓净室，实则是囚禁女子的牢笼！山下村民若无法按时缴纳香火钱，便需以家中女子抵偿……罪过，罪过啊！”


    他闭上眼，面露痛苦之色。


    “可知那些女子被关在何处？普觉又将钱财藏于何方？”姜行山急切问道。


    普岸摇头，面带愧色，“后山禁地看守极严，皆是普觉心腹武僧，贫僧亦无法靠近。只知似乎与一处隐蔽山洞有关。”他顿了顿，“平日运送物资皆由普觉心腹负责，且多在深夜。贫僧可告知诸位他们大致往来的路径与换防的间隙。”


    这些，便已是极为关键的了。


    裴砚舟与姜行山对视一眼，心中已有了计较。


    就在此时，窗外传来一声轻微的布谷鸟叫声。


    是暗卫的信号。


    外面有情况！


    几人立刻噤声。墨风闪身贴门细听，片刻后回禀。“王爷，伯爷，有一队巡夜武僧正朝这边而来，约十人，看那步伐，不像常规巡视。”


    普岸脸色微变，“往日这时辰不会由此路过……怕是起疑了。”


    裴砚舟当机立断，“大师，如常应对。我等暂避。”


    他目光扫向室内唯一的藏身之处。


    一处看起来颇为沉重的佛龛之后。


    很快，敲门声响起，颇为粗鲁，“普岸师叔！住持大师关怀，恐师叔年迈，特命我等前来查看安否，并加强夜间护卫。”


    普岸深吸一口气，打开门，面色平静，“有劳住持挂心，贫僧一切安好。夜色已深，各位辛苦，请回吧。”


    那为首的武僧却不离去，目光扫入室内，口中笑道，“师叔何必客气，我等既来了，还是进去查看一番，也好向住持复命。”


    说着，竟不等普岸同意，便要迈步闯入。


    佛龛后，姜行山目光沉凝，心跳如擂，裴砚舟的手也已按在了腰间软剑之上。


    就在这千钧一发之际，院外突然传来一阵喧哗，伴随着惊呼声。


    “走水了！藏经阁后方走水了！”


    那正要闯入的武僧头领一愣，猛地回头。


    只见藏经阁方向隐隐有红光泛起。


    “怎么回事？！”他厉声问道。


    一名僧人慌慌张跑来，“师兄！不知何故起了火，火势不大，但……”


    “废物！”那头领骂了一句，再也顾不得探查普岸禅院，挥手喝道，“都跟我去救火！快！”


    一行人匆匆离去，脚步声渐远。


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