御书房内，龙涎香袅袅。


    皇帝正批阅奏折。闻得内侍通报，他并未抬头，只淡淡道，“让九王爷进来。”


    几道脚步声响起。


    皇帝抬眸一看，不禁眉头微挑。


    只见他那皇弟身旁，竟跟着个面生的轻男子。


    那男子拄着拐杖，衣衫华贵却略显凌乱，面色有些苍白，神情间还透着几分惊魂未定的拘谨。


    “臣弟参见皇兄。”裴砚舟行礼如仪。


    那拄拐的男子也忙不迭地跟着弯腰，动作因腿伤而有些笨拙，一口官话正经得略显怪异，“东瀛国武凌香，参见天朝皇帝陛下！”


    他声音还有些微微发颤，许是紧张的缘故。


    皇帝放下朱笔，目光在两人身上转了一圈，最终落在裴砚舟脸上，带着询问之意。


    裴砚舟从容回禀，“皇兄，这位是东瀛国王子，武凌香殿下。殿下游历至京，偶遇麻烦，臣弟恰巧路过，便带殿下入宫，以免失了礼数。”


    武凌香连忙点头补充，将自己如何向往天朝文化，又如何不幸地接连遭遇祸事，磕磕巴巴说了一通，语气满是委屈。


    皇帝听着，面上不动声色，指尖却轻轻敲了敲桌面。


    他瞥了一眼身旁垂手侍立的大太监德海公公。公公心领神会，悄声退下。


    不多时，此前曾出使东瀛的老臣邱中乐，以及常驻天朝的东瀛使臣田口凉，便被宣召了进来。


    田口凉一进御书房，看到自家王子殿下这副狼狈模样，惊讶不已，也顾不得御前礼仪，脱口而出便是东瀛话。


    “殿下！您、您怎么在这儿？！怎么弄成这副样子了？！”


    武凌香见到自家人，委屈感更甚。


    他立刻叽里咕噜地用东瀛语诉起苦来，把方才对皇帝说过的悲惨经历，再声情并茂地讲述了一番。


    提到自己险些被庸医所误，要砍了半条腿时，甚至没忍住红了眼眶。


    田口凉听得额头冷汗涔涔，只觉眼前无数黑线闪过。


    他赶忙用东瀛语安慰道，“殿下受惊了！是臣等失职！万幸殿下吉人天相，遇上了天朝的九王爷……”


    他一边说，一边偷偷觑着皇帝和裴砚舟，心中叫苦不迭。


    这位王子殿下什么都好，就是有时太过跳脱。这趟私访可真是捅了大篓子了。


    皇帝坐在龙椅上，将下方几人的神色互动尽收眼底。


    他目光再次瞥向一旁垂眸静立，仿若事不关己的裴砚舟，心中已是了然。


    惊马？摔桥？偏偏都被他遇上？还又是救人又是找大夫的？


    呵。


    他这皇弟，面善心黑，手段莫测。这般巧合连连，他是断然不信的。


    只是不知九弟大费周章，将这东瀛王子骗进宫来，所图为何。


    皇帝心中腹诽，面上却依旧是宽和温煦的君王模样。


    他清了清嗓子，打断了下方的诉苦大会，“原来如此。王子殿下在京遭遇，朕已知晓。让殿下受惊，是我朝疏忽。”


    皇帝语气沉缓，带着安抚的意味，“既然王子殿下是九王爷所救，九王爷素来熟知京中风物……”


    他说着，语气顿了顿，意味深长地看了裴砚舟一眼。


    裴砚舟眼观鼻，鼻观心，仿佛没接收到皇兄的信号。


    皇帝继续道，“……那么，在王子殿下伤愈回国之前，这一应衣食住行，以及游览事宜，便交由九王爷全权安排。”


    “定要让王子殿下好生养伤，尽兴而归，以全两国邦交之谊。”


    裴砚舟闻言，立刻躬身领命，“臣弟遵旨。”姿态恭敬无比。


    武凌香一听，顿时喜出望外。


    能由救命恩人兼天朝王爷亲自作陪游玩，简直是意外之喜！


    他拄着拐杖，又连忙行礼，“多谢皇帝陛下！多谢九王爷！”


    于是，此事便在皇帝顺水推舟，裴砚舟心照不宣，武凌香欢天喜地，田口凉提心吊胆的氛围中，定了下来。


    接下来的几日，京城各大酒楼、戏园、画舫、乃至郊外马场，裴砚舟都陪着这位东瀛王子一一游览了一番。


    马场中，武凌香表示腿伤未愈，坚决不骑马，只围观，九王爷又不得不当场表演了一番精彩绝伦的天朝马术。


    他的确是尽了地主之谊，安排得可谓是丰富多彩，体贴入微。


    武凌香玩得也是眉开眼笑，今日尝了这道御膳房出来的点心，明日看了那场最新排的杂剧，后日又听了小曲，只觉得眼花缭乱，乐不思蜀。


    他对天朝的繁华赞不绝口，对裴砚舟的崇拜更是如滔滔江水。


    而裴砚舟……


    裴砚舟快累散了架。


    他白日里陪着那位精力异常旺盛的王子殿下东奔西跑，还得时刻保持着优雅风度，应付他各种稀奇古怪的问题。


    晚上回了王府，便直接瘫倒在榻上，只想与周公即刻下棋去。


    墨风看着自家主子每日早出晚归，一边默默递上温热的帕子，一边忍不住心中感慨。


    主子这回为了套那奈田毒的解药，可真是下了血本了。


    这跟卖身有什么区别。


    瞧瞧这憔悴样儿……合该让那姜大小姐亲自来瞧瞧才是！


    第二日，姜小姐便真亲眼瞧见了。


    姜明欢正在庄子上，亲眼目睹了王氏被二老爷一箭穿心而死。


    王氏的尸身已被简单整理过，周妈妈跪在她脚边，哭声嘶哑，如钝刀子割人神经。姜明欢只觉得有些恍然。


    这时，墨林突然出现，低声禀报道，“姜小姐，主子有急事，请您即刻带着素问前往听风楼一趟。”


    姜明欢眸光微动，她正欲这混沌中抽身，闻言立刻点头，“好。”


    吩咐荔夏处理好庄子里的事，姜明欢便带着素问，乘着马车匆匆返回了城中。