素云办完差事回来，柳明舒便瞧见郑和生跟在她身后，行色匆忙。


    “柳姑娘，果真不出你所料，他们来找我了。”一进屋，郑和生便急切开口。


    柳明舒眼神微凝，示意素云看茶


    “莫急，坐下慢慢说。”


    郑和生接过茶杯却无心饮用，“他告诉我，只要我对外声称那篇文章是我所作，并指控周大人，事后便能为我谋一个更好的前程。”


    “他还说......还说如今周大人自身难保，我若执意顽抗，不仅前途尽毁，恐怕还会惹祸上身！”


    “你怎么想？”柳明舒问。


    “自然是拒绝。”郑和生语气坚决，“我虽与子谦兄交好，但......我若真的做了此等出卖良心之事，我爹娘都得死在我面前。”


    “你视若知己之人这般算计于你，不难过？”


    郑和生苦笑一声，笑容里带着几分萧索：“难过又如何？伤心也无用。”


    “若放在从前，我或许会顾念旧日恩情，糊里糊涂便应了，但如今……”


    他略作停顿，眼神逐渐清明，“我也看开了，他若真将我当作朋友，便不会将我置于此等不忠不义的境地。”


    柳明舒微微挑眉，先前还觉得他有些迂腐，没想到这么快就想通了。


    “你还挺豁达。”


    郑和生慢慢握紧手心，一口气将杯中的茶灌进口中，“不是柳姑娘你说的吗？”


    “得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。”


    柳明舒一愣，这句诗是之前两人谈做文章时，她随口说的。


    “虽不知出自哪位大家之手，但字字珠玑，令人茅塞顿开，受益匪浅。”


    他能这样想，自是最好。


    如今的郑和生还是个心思单纯的读书人，与后期的心狠手辣截然不同。


    如此一来，她就放心了。


    只要不投靠沈行之和柳家，他就是上天入地，她都管不着。


    “柳姑娘，我接下来要怎么做？”


    “拖着。”


    “可是，这样拖着，那些人要害我怎么办？”郑和生如今与她说话也随和了些。


    柳明舒揶揄，“放心吧，你现在还有用，不会要你命的。”


    郑和生不由得多看她两眼，这些时日与柳明舒往来渐多，他对她的印象彻底改变了。


    先前只以为是个身子娇弱，略通文墨的闺阁小姐。


    接触久了越发可惜，这位柳二小姐真是错生了女儿身


    若为男子，必是经世之才，定能成就一番事业。


    他甚至怀疑，柳家人是不是瞎了眼，才将这样的女儿逐出家门。


    还有那柳文兆，他实在想不通，这样的妹妹竟百般嫌弃？


    若他有这么优秀的妹妹，都得供起来。


    这柳家人怕不是脑子有毛病。


    “好了，你该走了。”


    不等郑和生说话，柳明舒又道：“让素云给你带个人，虽然他们不会要你的命，但还是小心为好。”


    “多谢。”


    素云领着人出去后，柳明舒敛去嘴角的笑意，立马往主院去。


    周德昌与白氏都在。


    “听说你院儿里有客人？”白氏随口问。


    “嗯，已经送走了。”


    “阿娘，问您个事。”


    “你问。”


    “咱们搬家后，家中新添的下人从哪来的？”


    “都是从牙行找的，怎么了？”白氏面露不解。


    柳明舒沉吟片刻，道：“咱家怕是进贼了。”


    “什么？”白氏不由得抬高声音。


    “进贼？”白氏紧张起来，连忙起身要去查看嫁妆。


    “你先稍安勿躁，并非真的进贼。”周德昌将人拉住，看向女儿。


    “究竟怎么回事？”


    柳明舒缓缓道：“今日陆家公子与我说，爹在家中闲适惬意。”


    白氏越听越糊涂，“有什么不对吗？”


    周德昌却皱起眉，“我们对外称我病重在床，陆家人如何知晓？”


    白氏这才恍然大悟，压低声音惊问：“你的意思是......咱家有内鬼？”


    并非内鬼，而是一开始就不是他们的人。


    应该是他们搬家时，诸事繁杂，无暇顾及，这才让人钻了空子。


    白氏“啧”了一声，“哎呀，都怪我疏忽，往日里门户松散惯了，忘了如今咱们树大招风，被人死死盯上了。”


    周德昌从入仕到现在，从来没这么受过“重视”。


    心里说不上是什么滋味儿。


    高兴吧，现在家里有了贼，一举一动都被人盯着，如芒在背。


    不高兴吧，这恰好说明他已今非昔比，不再是微末小官了。


    要搁以前，就是他敞开大门，也没人愿意来。


    “那咱们该如何是好？”白氏忧心忡忡。


    “先派信得过的人暗中留意，将那人揪出来，等爹的事情解决了再说。”


    “主院的事情，就劳烦阿娘了，爹这两日在屋里歇着，不要露面，就当真病了。”


    周德昌应声，一家人又商量了一下，柳明舒才离开主院。


    原本以为这事还能再拖两日，不料翌日清晨，景元帝便传旨召周德昌入宫。


    景元帝派内侍来接，柳明舒放了心。


    看来两人没有离心，否则也不能这么给面子，派宫人来接。


    周德昌前脚刚走，后脚柳文兆便给她来了信，邀她去茶楼一叙。


    “小姐，大公子肯定没安好心，您真的要去？”素云担心问。


    “去，当然要去。”


    她就在等着他呢。


    晌午前，柳明舒乘马车到了柳文兆说的茶楼。


    他身边的长随认得她，上前恭敬引路。


    上了二楼，进了雅间。


    柳文兆因为上次柳文舟的事情心中有气，这些日子便没来找柳明舒的晦气。


    但他笃定柳明舒不可能真舍得下他这个兄长和柳家。


    所以柳明舒一进来，柳文兆就扬起前所未有的好脸色。


    “二妹来了，快坐。”


    素云瞪大了眼睛，以为自己听错了。


    悄声问：“小姐，大公子今日中邪了？”


    “不是中邪，是利字当头。”


    上前落座，柳文兆主动为她倒了茶。


    “你我兄妹许久未见，近日可好？”


    柳明舒不发一言。


    柳文兆眸中明显不悦，但还是忍了。


    “听闻最近周家处境艰难，可需要大哥帮忙？”


    柳明舒还是不回答，问：“废话就不必了，今日找我来，究竟做什么，直说吧。”


    柳文兆虽然道貌岸然，但还差点火候，他说这几句话时，实在虚伪。


    柳文兆嘴角的笑意一僵，很快恢复如常。


    “二妹是个明白人，其实我今日，是来与你谈条件的。”