峡谷，杨家小院。


    夕阳的余晖已然褪尽，暮色四合，炊烟袅袅。


    杨九狼骑着黑马踏入峡谷时，整个山谷都已经沉静下来，只余下溪流潺潺与偶尔的虫鸣。


    小院内，灯火已燃。


    昏黄的光晕从门口透出，映照着院中一角。


    杨小丫与阿米娜两个小不点，正蹲在地上，聚精会神地看着几只蚂蚁搬家。


    杨小丫小大人似的，伸出手指头，小心翼翼地挡住一只蚂蚁的去路，口中念念有词：


    “小蚂蚁，此路不通，绕道，绕道！”


    阿米娜则安静许多，大眼睛一眨不眨，小嘴微微张着，显然对这微观世界充满了好奇。


    “阿嚏！”杨小丫冷不丁打了个喷嚏，惊得蚂蚁四散奔逃。


    她揉了揉鼻子，有些不好意思地看向阿米娜。


    “爹爹！”眼尖的杨小丫最先发现了院门口的高大身影，欢呼一声，丢下蚂蚁，便扑了过来。


    杨九狼翻身下马，然后弯腰一把将女儿抱起。


    “重了。”杨九狼掂了掂，脸上露出一丝笑意。


    “爹爹才重！像大黑熊！”杨小丫搂着杨九狼的脖子，咯咯直笑，小孩子的话总是这么出其不意，又带着纯真。


    阿米娜也怯生生地喊了一声：“小叔。”声音细细糯糯。


    经过这段时间的相处，这小丫头也活泼了不少。


    “嗯，小米娜也乖。”杨九狼腾出一只手，摸了摸她的小脑袋。


    “回来了，”姜二娘端着一盘菜从灶房出来，见到杨九狼，温柔一笑：“快洗手吃饭了。”


    她今日穿了件半旧的浅蓝色布裙，头发用一根木簪简单挽着，几缕碎发垂在耳边，烛光下，眉眼更显柔和。


    “二哥今晚是不是回来了？”杨九狼在院子外面看到杨九虎骑的马匹，便问道。


    “刚回来不久，和二嫂在屋里呢。”姜二娘道。


    杨九狼洗了手，与姜二娘、两个孩子一同坐下。


    不多时，杨九虎也从里屋出来，他依旧是一身劲装，脸上带着几分风尘之色，显然是刚从迷雾谷那边赶回。


    “阿帕！”阿米娜见到父亲，小脸上绽放出笑容，主动挪了挪小凳子，给杨九虎腾出位置。


    杨九虎嗯了一声，在女儿身边坐下。


    随后，二嫂阿古茹也从屋里出来，一家人开始吃饭。


    “二哥，迷雾谷那边如何了？”杨九狼夹了块白切鸡，边吃边问。


    “营地基本妥了。”杨九虎咽下口中的饭，回道：


    “按你的图纸，外围的木栅栏和几处简易箭楼都已立起，内里营房、伙房、校场也初具雏形。


    只是那边的木材和石料，终究不如咱们村里方便，耗费了不少功夫。”


    迷雾谷地形复杂，易守难攻，但也意味着物资运入不易。


    初期营地建设都是以就地取材、快速搭建、隐蔽实用为原则。


    木栅栏配合壕沟、鹿角等障碍物，可有效迟滞敌人。


    箭楼也没有建得太高，能提供良好视野和射击角度即可。


    杨九狼点点头，这些都在他预料之中。


    “人手训练呢？”这才是他关心的重点。


    迷雾谷要作为九州商会的秘密据点和武装力量的训练基地，人员的忠诚和战力至关重要。


    杨九虎眉头微蹙，想了想说道：


    “除了我以前的十几位部下，还另外招募了一批人，他们都是些苦哈哈出身，给口饱饭便肯卖命。只是野路子惯了，纪律性差些。


    老雷带着几个挑选出来的老兵痞子，日夜操练，总算有了点样子。队列、格杀、斥候这些基础的，都在练。


    只是...小弟，这些人，真的能顶用吗？”


    驰骋疆场多年，杨九虎更相信真枪真刀杀出来的兵。


    而对这些散兵游勇，他心里真没底。


    杨九狼明白杨九虎的顾虑。


    这些人多是流民、山匪，或是活不下去的佃户，勇悍有余，纪律不足。


    要将他们打造成一支可靠的力量，非一日之功。


    “二哥，练兵非一朝一夕。”杨九狼喝一口鸡汤：


    “勇悍是他们的底子，这是好事。至于纪律，慢慢磨。赏罚分明，令行禁止。


    告诉老雷，除了基础操练，多进行小队配合、山地作战的演练。咱们的人，将来不是去沙场冲锋陷阵的，而是要能藏、能打、能跑的精锐。”


    杨九虎想了想，便点头。


    “三江盟那边呢？”杨九狼继续问道，“派去的人可有消息传回？”


    “派了两个机灵的，跟着龙七的船走了。”杨九虎道：


    “说是去南蛮腹地，路途遥远，一来一回，少说也要两三个月。眼下还没消息。”


    他顿了顿，压低声音：“小弟，你真打算与龙七长期合作吗？我觉得他不可信的。”


    杨九虎性格相对直接，他对龙七这种江湖老油条，本能地抱有警惕。


    “二哥，这世上哪有绝对可信之人？无非利来利往罢了。”杨九狼当然知道龙七不可靠：


    “龙七要靠咱们的陶瓷赚钱，咱们要借他的船队探路。眼下，咱们的利益是一致的。至于日后，便看各自的手段了。”


    姜二娘和阿古茹默默听着兄弟俩谈论‘正事’，她们时不时给两个孩子夹菜，并不插话。


    “爹爹，二伯，”杨小丫啃着鸡腿，含糊不清地问：“你们在说谁呀？是坏人吗？”


    “小孩子家家，莫问这些。”杨九狼摸了摸她的头：“快吃饭，吃了饭早些去睡。”


    一顿饭在轻松而又带着些许凝重的氛围中结束。


    姜二娘和阿古茹一起收拾碗筷，杨九狼则与杨九虎移步到院中石桌旁。


    夜色更浓，月上中天，清辉遍洒。


    杨九狼取出一小袋茶叶，是上次从郡城买来的，算不上好茶，但在这山野之地，也算难得。


    姜二娘很快送来一壶热水。


    杨九狼提起陶壶，给杨九虎和自己各斟了一碗，夜风送来茶叶的淡香。


    他轻啜一口，目光深邃，望向迷雾谷的方向：“二哥，迷雾谷那边的‘米缸’，也该填填了。”


    他说的‘米缸’，自然是指粮食储备。


    杨九狼做事，向来谋定而后动，这迷雾谷既是秘密据点，粮草自给便是重中之重。


    杨九虎放下茶碗，“你是说，往谷里屯粮？这事可不小。谷里潮气重，粮食易发霉。”


    “霉烂不难办。”杨九狼指尖轻敲桌面，“谷中寻一干燥高地，深挖窖，石板砌底，木炭铺层吸潮，再用油布封存。”


    兄弟二人凑在石桌旁，借着朦胧月色，讨论着储备粮食的各项细节。


    从粮食的种类，到分批运输的批次、人手安排，再到谷内守备与粮仓的伪装，无一不细。


    “此事关乎我等身家性命，马虎不得。”杨九狼最后总结道，“二哥，这事你亲自盯着，务必万无一失。”


    “小弟，放心。”杨九虎点了点头：“我晓得轻重。”


    月影西斜，夜已深沉。


    “时辰不早了，二哥早些歇息吧。明日还要赶路。”杨九狼道。


    杨九虎起身，活动了一下筋骨：“嗯，你也早些睡。”


    说罢，便回了自己屋子。


    杨九狼独自在院中又坐了片刻，仰望星空，思绪万千。


    与王政兴的合作只是短暂的，换了下一任县令，这一切可能都会终止，


    而迷雾谷的建设才是他真正的根基。


    这条路，注定不平坦。


    夜深人静，杨九狼回到屋内，姜二娘已经歇下，呼吸均匀。


    床榻边，杨小丫睡得正香，小嘴还微微动着，像是在做什么美梦。


    他替女儿掖了掖被角，一股暖意在心头流淌。