傍晚，峡谷。


    残阳如血，将天边云霞染得绚烂，余晖透过大山的缝隙，柔和地洒在杨家小院。


    杨九狼刚从外面回来，风尘仆仆，手中提着几只野鸡，是在回来路上顺便抓到的。


    他一脚踏入院门，便听见院中传来‘咯咯咯’的清脆笑声。


    杨小丫与阿米娜两个小不点，正围着一只扑腾翅膀的老母鸡打转。


    小丫头学着大人的模样，叉着腰，奶声奶气地呼喝：“大花，不许跑！再跑晚上就炖了你！”


    话虽凶，小脸上却满是笑意，显然只是吓唬。


    阿米娜则安静些，大眼睛紧紧盯着母鸡，小手紧张地攥着衣角，一副跃跃欲试又有些胆怯的模样。


    她比小丫小一些，像个精致的胡娃，煞是可爱。


    “爹爹！”杨小丫眼尖，最先瞧见杨九狼，


    欢呼一声，甩开两条小短腿，像只小炮弹般冲了过来，一把抱住杨九狼的大腿。


    这小丫头，如今被养得白白胖胖，再不是从前那副面黄肌瘦的可怜样。


    阿米娜也看到了杨九虎，小脸上绽放出大大的笑容，迈着小碎步奔向自己的父亲：“阿帕！”


    “嗯，乖。”杨九虎一把将女儿抱起，粗犷的脸上满是柔情。


    杨九狼放下野鸡，摸了摸杨小丫的脑袋，“今晚想吃啥好的？爹爹给你弄。”


    “肉！”小丫头仰着小脸，黑葡萄的眼睛亮晶晶地闪着，“要吃好多好多的肉！”


    “果然是个小吃货，”杨九狼看向地面的几只野鸡，突然就有了主意：


    “等会...爹爹给你们做‘叫花鸡’，再烤些鸡蛋，如何？”


    最近太忙，很长时间都没好好陪陪这小丫头了。


    “叫花鸡？”杨小丫眨巴着大眼睛，她想起上次吃过叫花鸡的味道，马上连连点头，“嗯，就烤叫花鸡。”


    “那你先去喊杨浩堂哥和小草堂姐过来，人多热闹。”杨九狼捏了捏她的小脸蛋。


    “好嘞！”杨小丫一听有吃的，还能叫上玩伴，顿时兴奋得小脸通红，一溜烟便跑出了院子，边跑边喊：


    “小草姐姐，我爹爹要做叫花鸡啦——！”


    声音清脆，传出老远。


    不多时，小丫头便领着两人回来。


    杨浩还是虎头虎脑，颇有乃父之风。


    杨小草则文静些，梳着两个小抓髻。


    这两人看到杨九狼，绝对比看到自己的那憨厚老爹还开心。


    马上齐声喊道，“小叔。”


    “嗯，”杨九狼点头，“小浩，你跟我去弄黄泥。小草，你帮小婶她们杀鸡。”


    “好的，小叔。”


    半个时辰后，院子角落。


    杨九狼已经和好了黄泥，杨九虎也抱来一大捆干柴。


    姜二娘从屋里拿出几只处理干净的野鸡和十几个鸡蛋。


    “九狼，这些够么？”姜二娘柔声问道。


    她气色红润，眉眼间带着满足的笑意，现在再也不像以前那样，老唠叨‘浪费食物’了。


    “够了够了。”杨九狼接过野鸡，笑道：“二嫂也来搭把手？”


    阿古茹抱着阿米娜，站在一旁，见杨九狼招呼，


    有些拘谨地点点头，也上前帮忙。


    她不善言辞，但手脚麻利。


    阿古茹虽是异族女子，但这些时日与姜二娘相处，


    又见家人待她们母女甚好，心中的隔阂与不安早已消散大半。


    她珍惜这份来之不易的安宁，也努力想融入这个新的家庭。


    杨九狼先取过一只野鸡，用姜片、茱萸和少许粗盐在鸡身内外揉搓了一遍，又寻了些带着清香的树叶塞入鸡腹。


    “浩子，小草，小丫，你们瞧仔细了。”杨九狼一边做，一边给孩子们讲解，“这叫‘腌渍’，能让鸡肉更入味。”


    三个小脑袋凑在一处，看得目不转睛。


    “爹爹，为何要放树叶？”杨小丫好奇地问。


    “这树叶能去腥增香，烤出来之鸡，便会带一股清气。”杨九狼耐心解释。


    腌渍完毕，杨九狼便开始用黄泥包裹野鸡。


    他先在鸡身上裹上一层宽大的荷叶，再敷上厚厚一层黄泥，


    揉捏拍打，直至将整只鸡裹成一个椭圆形的泥球。


    孩子们见状，也嚷嚷着要帮忙。


    杨九狼便让他们处理鸡蛋，用湿泥将鸡蛋一个个裹起来。


    小家伙们玩得不亦乐乎，小脸小手沾满了泥巴，活像几只小泥猴。


    “哈哈，小丫成泥娃娃啦！”杨浩指着杨小丫，笑得前仰后合。


    杨小丫不甘示弱，抓起一把泥巴作势要往杨浩脸上抹，吓得杨浩怪叫着躲闪。


    院子里顿时充满了孩子们的欢声笑语。


    “这群皮猴子。”杨九虎看着孩子们嬉闹，脸上露出笑容，心中却也感慨。


    想当年，他这般大的时候，连裤衩都没得穿，更不用说吃肉了。


    如今，只盼这些孩子能有个安稳快乐的童年。


    泥球裹好，杨九虎已在院中空地上生起一堆篝火。


    待火烧得旺了，柴薪化为一堆炽热的炭火，


    杨九狼便将裹好的泥球和泥蛋、小心翼翼地埋入炭火灰烬之中。


    “好了，接下来便是耐心等待了。”杨九狼拍了拍手上的泥灰。


    等待的时间总是漫长的，尤其对于孩子们来说。


    杨小丫不时跑到火堆旁，伸长小鼻子嗅了嗅，


    又跑回来问：“爹爹，好了么？”


    “快了快了，心急吃不了热豆腐。”杨九狼笑道。


    为了打发时间，杨九狼便给孩子们讲起了故事。


    他肚子里那些现代故事，随便挑一个出来，都能让这些古代的孩子听得津津有味。


    他讲了个‘猴子捞月’的故事，逗得孩子们哈哈大笑。


    时间一点点过去，炭火的温度逐渐将泥球烤干、烤透。


    一股奇异的香味，夹杂着泥土的芬芳和肉类的焦香，渐渐从火堆中弥漫开来。


    “好香啊！”杨小丫使劲吸了吸小鼻子，口水都快流出来了。


    其他几个孩子也是一脸垂涎的模样。


    “差不多了。”杨九狼估摸着时辰。


    他用火钳将烤得焦黑的泥球和泥蛋，从灰烬中一一拨出。


    泥球表面滚烫，散发着灼人的热气。


    杨九狼寻了块石头，将泥球放在上面，用木棍轻轻一敲。


    ‘咔嚓’一声，烤干的泥壳应声裂开，露出了里面被荷叶包裹着的鸡。


    随着荷叶被揭开，一股浓郁到极致的香气猛地爆发出来，瞬间充斥了整个小院。


    那鸡被烤得金黄油亮，鸡皮微微焦脆，


    内里的鸡肉却鲜嫩多汁，轻轻一拨，便骨肉分离。


    “哇——！”孩子们发出一阵惊叹。


    杨九狼撕下一只油光锃亮的鸡腿，吹了吹热气，递给杨小丫：


    “来，小馋猫，尝尝爹爹的手艺。”


    杨小丫欢呼一声，接过鸡腿，也顾不上烫，啊呜一口就咬了下去。


    “呜...好吃！太好吃啦！”小丫头含糊不清地叫着，吃得满嘴流油。


    “小米娜，这只是你的。”杨九狼又撕下另一只鸡腿递向阿米娜，“小叔给你鸡腿吃。”


    小丫头眨巴着大眼睛，想接又不敢接。


    最后还是阿古茹帮她接了过去。


    剩下的鸡肉则分给杨浩、杨小草和几个大人。


    阿古茹第一次吃到这种做法的鸡肉，也是赞不绝口，看向杨九狼的眼神中更多了几分敬佩。


    这个小叔子，似乎无所不能。


    那些泥蛋也被敲开，露出了里面凝固的鸡蛋，蛋白Q弹，蛋黄喷香，又是另一番风味。


    一时间，院子里只剩下孩子们满足的咀嚼声和含糊的赞美声。


    夕阳彻底沉下山去，夜幕降临，


    篝火噼啪作响，映照着一张张快乐而满足的脸庞。