分完银票，杨九狼看向铁骨堂的三人。


    跟对方回去取那四百两，那是不可能的。


    他需要向导，需要了解这片混乱之地的详细情况。


    这三人，或许是不错的人选。


    而且，铁骨堂...听起来像是个有些规矩的组织，可以利用一下。


    “你们对这南岭的地界了解多少？”杨九狼看向铁骨堂三人：


    “这样吧，那四百两我就不要了，但你们必须给我当几天的向导。”


    闻言，铁骨堂三人面面相觑。


    思索一会，雷狂便出来说道：


    “好汉放心，我雷狂在南岭混迹十余年，这方圆数百里的山山水水，各路人马，不敢说了如指掌，却也知晓个七七八八。”


    “哦？那便说来听听。” 杨九狼示意杨铁牛处理掉刀疤脸的尸体。


    然后找了个相对干净的地方，让雷狂细说。


    雷狂定了定神，开始介绍起南岭边境这片三不管地带的复杂势力。


    “好汉，咱们现在所处的这片区域，大致属于南岭山脉的中段外围，往南百里，便是大乾与南蛮诸部的交界线。


    此地官府势力鞭长莫及，山头林立，帮派横行，大小势力不下二三十个，彼此攻伐，混乱不堪。”


    “其中势力最大，也最凶悍的有四股，号称‘南岭四霸’。” 雷狂详细给杨九狼讲述了这里的各个势力。


    所谓南岭四霸，分别是：


    盘踞在南岭的‘血牙帮’，就是方才那伙人，大当家拓跋屠据说有万夫不当之勇；


    占据西面铁矿山的‘乌土寨’，寨主王铿，手下多是亡命矿奴，凶悍异常，擅长打造兵器；


    控制着南边毒龙潭一带水路的‘三江盟’，盟主‘翻江蛟’龙七，手下水匪众多，垄断了私盐和违禁品的贩运；


    还有最为神秘，盘踞在东面鬼愁崖的‘鬼影楼’，楼主身份不明，专做杀人越货、买卖消息的勾当，手段诡异，令人防不胜防。”


    “除了这四霸，还有十几个稍次一等的山寨和帮派，也各有各的地盘和营生。” 凌芸在一旁补充道。


    她的声音清亮，条理清晰：


    “比如北面青木岭的‘青狼寨’，擅长驯养恶狼，劫掠商道；


    扼守一线天要道的‘飞蝎帮’，帮主‘五毒蝎子’，精通用毒；


    占据落马坡的‘狂风寨’，马匪出身，来去如风；


    还有我们‘铁骨堂’，主要在玉屏山一带活动，


    以护送行商、采集药材为生，算是这混乱之地少有的还讲点规矩的势力...”


    雷狂和凌芸你一言我一语，将这片区域的势力分布、相互关系、恩怨情仇大致勾勒了出来。


    确实如杨九狼所料，这里就是一个弱肉强食、无法无天的黑暗丛林。


    各势力之间为了地盘、资源、利益，常年征伐不断，


    今天你打我，明天我吞并他，盟友和敌人转换极快，堪称一锅大乱炖。


    杨九狼默默听着，脑中渐渐有了一个初步的势力分布图。


    他手指轻轻摩挲几下，沉吟片刻，问道：


    “我欲在此寻一处安身立命之所，需得地势隐蔽，易守难攻，内有充足水源，


    最好还能有片可以耕种的土地，若有矿产或通往外界的水路，则更佳。不知二位可有合适的地方推荐？”


    闻言，


    雷狂和凌芸对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。


    这要求不可谓不高。


    隐蔽、易守难攻、有水有田，还要矿产和水路？


    这种宝地，若是存在，恐怕早就被那些大势力占据了。


    雷狂皱眉思索了半晌，摇了摇头：


    “好汉所言之地，实乃天赐宝地。南岭山脉虽广，但符合所有条件的，据我所知，尚未发现。


    那些稍好些的山谷或险地，大多已被各路人马占据。


    比如乌土寨所在的铁矿山，便是占了矿产之利；三江盟盘踞的毒龙潭，则是扼守水路要冲。”


    凌芸却忽然眼睛一亮，似乎想起了什么：


    “雷叔，我记得我爹曾提过一处地方，叫做‘迷雾谷’，据说在南岭深处，地形极为复杂，常年被瘴气和浓雾笼罩，外人极难进入。


    传说谷内别有洞天，有良田、有温泉，甚至还有前朝遗留的矿洞。


    只是，那地方太过凶险，据说有恶兽盘踞，毒虫遍地，进去的人十有八九都出不来，久而久之，便成了传说，无人敢去探寻。”


    “迷雾谷？”雷狂闻言，脸色微变：


    “确有此传说。据说那里是南蛮巫蛊的发源地之一，邪门得很。只是那地方太危险了，不可轻易涉足。”


    杨九狼心中一动。


    危险？这反而勾起了他的兴趣。


    越是危险难寻的地方，往往越符合他的要求。


    “就去迷雾谷看看。” 杨九狼做出决定。


    “好汉，三思啊！” 雷狂急道，“那地方...”


    “无妨。” 杨九狼打断他，“我意已决，你们谁带路？”


    雷狂、凌芸、张猛三人互相看了看，眼神交流。


    凌芸首先表态：“好汉救命之恩，无以为报。小女子愿为公子引路，探寻迷雾谷。”


    “罢了，”雷狂叹了口气，苦笑道：


    “我这条老命是好汉救回来的，便陪好汉走这一遭吧。只希望那传说不是吃人的陷阱。”


    其实，他是不放心凌芸一人跟着杨九狼这几个陌生人出去。


    “小猛，”他转头对身边年轻人吩咐道，“你立马赶回去，让堂主处理商队后续的事情。”


    “是，二堂主。”叫张猛的年轻人应了一声，便骑着一匹离开了。


    一行五人，稍作休整，掩埋了尸体，清理了打斗痕迹，


    便在凌芸和雷狂的指引下，调转马头，朝着西南方向的南岭深处进发。


    南岭深处的路，远比外围难走。


    古木参天，遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地上铺满厚厚的腐叶，散发着潮湿霉烂的气息。


    雾气越来越浓，能见度不足十步，即使是白天，也如同黄昏一般阴暗。


    马匹行进困难，速度大大减缓。


    杨铁牛在前方开路，用砍刀劈砍挡路的荆棘藤蔓。


    杨二狗依旧负责警戒四周，这里远比杨家村附近的大山危险，此刻更是不敢有丝毫大意。


    雷狂则凭借经验，不断修正方向，避开一些明显的沼泽和险地。


    凌芸紧跟在杨九狼身侧，不时低声提醒着一些需要注意的植物或地形特征。


    【警告！右前方三十米，发现‘五步蛇’一条，已进入攻击范围。】


    【警告！左侧树冠，发现‘人面蛛’巢穴，毒性剧烈。】


    【警告！前方低洼处，瘴气浓度升高，含有致幻成分，建议绕行。】


    001的预警不断在杨九狼脑海中响起。


    这南岭深处，果然是危机四伏，毒虫猛兽层出不穷，更有无形的瘴气可以杀人于无形。


    若非有001的全方位监控和预警，他们恐怕早已遭遇不测。


    杨九狼根据001的提示，不断调整行进路线，指挥众人避开一个个陷阱。


    这让雷狂和凌芸越发觉得他深不可测。


    好几次，他们都未曾察觉到危险，却被杨九狼提前示警，避开了致命的毒蛇或是隐蔽的流沙坑。