杨九狼家的小院里，气氛已经完全不同。


    杨奶奶一进院子，便看到那个站在屋檐灯火下的高大身影。


    尽管对方脸上多了一道刀疤，人也变得锐利而沧桑，杨奶奶还是一眼就认出来了。


    “虎...虎子！”她远远就喊到，声音哽咽，老泪纵横。


    杨九虎在看到杨奶奶的那一刻，浑身猛地一僵。


    这个在沙场上刀山血海都面不改色的硬汉，此刻眼眶却瞬间红了。


    他快步上前，‘噗通’一声跪倒在杨奶奶面前，坚硬的额头重重磕在冰凉的泥地上。


    “奶奶，孙儿不孝！孙儿...回来了。”声音沙哑，带着无尽的愧疚和激动。


    “回来就好...回来就好...”杨奶奶很是激动。


    她弯下腰，用那双布满老茧和皱纹的手，颤抖着抚摸着杨九虎的头，抚摸着他宽厚的肩膀：


    “老婆子还以为...还以为这辈子都见不到你了...”


    姜二娘端着刚炒好的菜从灶房出来，看到这一幕，


    也忍不住红了眼眶，悄悄别过头去擦了擦眼角。


    这时，杨九豺和吴氏也脚步匆匆地赶到了。


    看到跪在地上的杨九虎，杨九豺也是眼圈一红。


    他大步上前，一把将杨九虎拉了起来：“二哥！你...你可算回来了！”


    兄弟俩的手紧紧握在一起，杨九豺能感受到二哥手上传来的力量和那厚厚的枪茧。


    “四弟。”杨九虎看着眼前这个憨厚依旧的弟弟，脸上露出一丝真实的笑意，拍了拍他的肩膀，“你也壮实了。”


    “二哥。”吴氏也上去叫了一声。


    “四弟妹。”杨九虎点点头。


    他是认识吴氏的，他去服兵役时，吴氏已经嫁过来两三年。


    “好了好了，都别站着了，快进屋，快进屋。”杨九狼适时开口，打破了这激动又略带伤感的氛围：


    “饭菜都快凉了。二哥一路奔波，定是饿坏了。奶奶，四哥，四嫂，咱们边吃边说。”


    众人这才反应过来，簇拥着杨九虎和杨奶奶进了屋。


    屋子不大，但收拾得干净。


    姜二娘换了一张大的圆桌，上面已经重新摆满了菜肴。


    杨奶奶看着满桌的饭菜，又看到团聚的一家人，不由得感慨万千：


    “好啊，好。老婆子这辈子，还能看到你们兄弟几个这样坐在一起吃饭，值了。”


    说着，眼泪又下来了。


    “奶奶，大喜的日子，开心点。”杨九狼拍了拍杨奶奶的后背：


    “你看，二哥这不是好好的回来了嘛。往后啊，咱们一家人，好日子还在后头呢。”


    “对对，奶奶，小弟说得对，往后都是好日子。”杨九豺也连忙附和。


    杨九虎默默地拿起碗筷，大口地吃着饭菜。


    他确实饿坏了，一路逃亡，风餐露宿，食不果腹，已经很久没有吃过这样一顿安稳丰盛的热饭了。


    食物的香气和家人的温暖，让他紧绷了许久的神经稍稍放松，但也勾起了更深的疲惫和伤感。


    姜二娘给杨九虎盛了一碗鸡汤：“二哥，喝点汤暖暖身子。”


    “多谢七弟妹。”杨九虎接过碗，一饮而尽。


    席间的气氛渐渐热络起来，杨奶奶和杨九豺忍不住问起杨九虎这些年的经历。


    “虎子，这些年...你在军中，过得可还好？”杨奶奶小心翼翼地问道，目光落在他脸上的伤疤，满是心疼，“还有你这刀疤？”


    杨九虎扒饭的动作顿了一下，随即若无其事地继续吃着，含糊道：


    “还好，当兵苦是苦了点，但有粮吃。这疤...是跟蛮子打仗时留下的，不碍事。”


    他避重就轻，将那些九死一生的惨烈厮杀和朝堂倾轧的凶险都隐去了。


    现在还不是说这些的时候，他不想让家人担心，更不想将他们卷入危险之中。


    杨九狼看在眼里，也不追问。


    他知道这位二哥心里藏着事，而且是天大的事，只是那些事不适合让杨奶奶和四哥知道。


    就这样，一顿饭吃了深夜，众人才散去。


    ——


    院子中。


    送走了杨奶奶和四哥一家，只剩下杨九狼和杨九虎兄弟二人。


    夜风带着凉意，微微的月光下，两兄弟相依而坐。


    杨九狼手里把玩着一块光滑的小石子，目光平静地看着旁边的二哥。


    他知道，刚才饭桌上的轻松只是暂时的，真正沉重的话题，现在才要开始。


    “二哥，”沉默了许久，杨九狼才缓缓开口，“你，或者说雍王的那些部下...真的打算去报仇吗？”


    “嗯。”杨九虎先是肯定的点点头。


    其实，他的内心是有些挣扎的。


    一方面是雍王知遇之恩、袍泽惨死之仇，不共戴天，恨不得立刻提刀杀回京城，血溅仇颅；


    另一方面，是逃亡路上的艰险和对现实力量对比的清醒认知，以及对家人的顾虑。


    他不是莽夫，沙场磨砺早已让他明白冲动解决不了问题，但他心中的那股气，那份忠义，却让他难以平静。


    杨九狼停下把玩石子的手，继续问道：“二哥，你觉得，雍王殿下是个怎样的人？”


    杨九虎一怔，似乎没想到杨九狼会这么问。


    他抬头望向星空，眼中闪过追忆之色：“王爷...他是个好人，真正的英雄。待我们这些将士亲如手足，赏罚分明，心怀天下...哎。”


    说到最后，只是叹了一声。


    “是啊，雍王是英雄。”杨九狼点头，语气沉静：


    “最是无情帝皇家。可二哥，你觉得，雍王殿下他...真的希望你们去为他报仇吗？”


    杨九虎猛地转过头，脸上那道刀疤在月光下似乎抽动了一下。


    他当然知道，雍王不希望他们这些忠诚的部下去报仇。


    但不去报仇，意难平呀！


    “其实，报恩的方式有很多种。”杨九狼继续说道，“比如，你们可以去保护和抚养他的后人长大。”


    他顿了顿，又补充道，“皇位之争，那是他们兄弟之事，是他们的家事。生死、成败皆有定数，


    既然事已成定局，那你们这些部下...就不应该再去延续这份因果和仇恨。”


    闻言，杨九虎陷入了思考。