夕阳的余晖穿过树叶的缝隙，斑驳地洒在那张露出的脸上。


    那是一张刚毅、棱角分明的脸庞，饱经风霜，带着一种铁血军人特有的沉凝气质。


    五官轮廓，竟和杨九狼有着惊人的七八分相似。


    只是，这张脸上，从左额角到左苹果肌，盘踞着一道狰狞可怖的刀疤，破坏了原本的英挺，平添了几分凶悍与沧桑。


    杨九狼瞳孔骤然收缩，死死地盯着那张脸，尤其是那道刀疤。记忆深处，某个模糊的身影逐渐清晰起来。


    “你小子...”那带着刀疤的男子咧嘴一笑。


    似乎牵动了伤口，表情有些古怪，但声音中却带着一种复杂的情绪，有惊讶，有欣慰，还有一丝不易察觉的感慨：


    “行啊，长本事了。当年的小少年长大了，连二哥都打不过你了？”


    “二...二哥？”杨九狼浑身一震，如被雷击，声音都有些发颤，几乎不敢相信自己的耳朵和眼睛。


    他再次仔细辨认那张脸，虽然多了刀疤，成熟了许多，但那眉眼间的神韵，那说话的语气，分明就是：


    “你是二哥？杨九虎？！”


    “咋地？这才六七年不见，就不认得你二哥了？”杨九虎靠着树，


    喘了口气，脸上露出一抹熟悉的、带着点痞气的笑容，正是原主记忆中二哥的招牌表情。


    只是配上那道刀疤，显得有些违和。


    “真是你！二哥！”杨九狼大步上前，激动之情溢于言表。


    原主的记忆碎片涌上心头，这个二哥杨九虎，是除了亲娘之外，原主记忆里为数不多的温暖。


    他虽然排行第二，却是小妾所生，和排行老七的原主，以及排行老四的杨九豺是一母同胞。


    当年杨九虎去服兵役时，原主才十三四岁，还是个懵懂少年。


    七年，对于一个少年来说，足以发生翻天覆地的变化。


    杨九狼此刻的心情是复杂的，既有重逢的喜悦，也有对时光流逝和物是人非的感慨。


    子曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。


    “你这浑小子，下手可真黑。”杨九虎揉着被击中的左肋，龇牙咧嘴地抱怨道，但眼神里却满是笑意和赞赏：


    “刚才那一下，差点把二哥的隔夜饭都打出来。”


    “嘿嘿，二哥你也不赖啊，差点把我拆了。”杨九狼挠了挠头，有些不好意思，随即又反应过来：


    “不对啊二哥，你回来就回来，干嘛偷偷摸摸的？还一见面就下死手？”


    提到这个，杨九虎脸上的笑容淡了几分，眼神也变得复杂起来。


    他看了一眼四周，确认无人，才压低声音道，“此事说来话长。先扶我一下，肋骨处还有些痛。”


    杨九狼连忙上前扶住他。


    入手处，杨九虎的身体坚硬如铁，但能清晰地感觉到对方左肋处肌肉的僵硬和轻微的颤抖。


    “走，先回村里找郎中看看。”杨九狼扶着他，转身就要往回走。


    “等等！”杨九虎拉住他，“不能回村，至少现在不能大张旗鼓地回去。”


    “为何？”杨九狼不解。


    杨九虎叹了口气，目光扫过杨九狼，似乎在斟酌从何说起：“小弟，你...这些年，家里...还好吗？”


    他问得有些犹豫，显然是想到了什么。


    杨九狼心中一动，瞬间明白了二哥的顾虑，也想起了之前的一个疑问：


    “二哥，你当年去服兵役，这么多年，为何一封书信、一点音讯都没有？我们都以为你...”


    “没有音讯？”杨九虎猛地一愣，眉头紧锁，看向杨九狼的眼神锐利如刀：


    “不可能！我每半年都会托人往家里寄信，还附带一些饷银。至少寄了十几次，你们...一封都没收到？”


    “没有，一封都没有。”杨九狼斩钉截铁地摇头，脸色也沉了下来，“杨刘氏和爹也从未提起过收到你的信。”


    “杨、刘、氏！”杨九虎几乎是从牙缝里挤出这三个字，那道刀疤下的肌肉因为愤怒而剧烈抽搐，眼神冰冷得吓人：


    “还有那个老头...好！好得很！”


    一股暴戾的气息从他身上散发出来，让杨九狼都感到一阵心悸。


    他能想象，一个在沙场上摸爬滚打、九死一生的人，得知自己寄回家中的书信和血汗钱被如此截留，心中是何等的愤怒和冰冷。


    “二哥，你先别动气，养伤要紧。”杨九狼劝道，扶着他在树下坐好：


    “到底是怎么回事？你脸上的伤...还有，你为何要偷偷回来？”


    杨九虎深吸了几口气，强压下翻腾的怒火，脸上露出一丝苦涩和疲惫。“这道疤？”


    他摸了摸脸上的狰狞刀痕，眼神飘向远方，陷入了回忆，“是三年前，在北疆关外，跟蛮子死磕时留下的。”


    他开始缓缓讲述起这七年的经历。


    他的声音低沉，带着一种沙场特有的沙哑，将一幅幅铁与血的画卷在杨九狼面前展开。


    七年前，他替大哥杨九金服兵役入伍，被分配到了号称大乾王朝最精锐的‘北府兵’，驻守北疆，防御草原蛮族的入侵。


    新兵训练的苦楚、第一次上战场的恐惧、袍泽间的生死情谊、与蛮族骑兵的惨烈厮杀...


    他讲得并不煽情，语气平淡，但那些字眼背后蕴含的血腥和残酷，却让杨九狼这个拥有现代灵魂的人也感到心惊肉跳。


    “......那一仗，我们营五百弟兄，跟着将军突袭蛮族王庭左翼的一个大部落，想烧他们的粮草。本以为是奇袭，谁知道...”


    杨九虎的声音顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：


    “消息走漏了，我们一头撞进了人家早就布好的口袋阵。几千蛮子骑兵，把我们围得跟铁桶一样。”


    “天昏地暗，从白天杀到黑夜，再从黑夜杀到天明。身边的弟兄一个个倒下，


    喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声...震得人耳朵都聋了。到处都是血，泥土都被染成了暗红色，踩上去黏糊糊的...”


    “我们营总拼死杀出一条血路，带着剩下不到一百人往回撤。我是断后的什长，带着九个弟兄顶在最后面。”


    “蛮子追得紧，一个百人队咬着我们不放。为了掩护大队撤退，我们九个人，找了个小山坳，硬是把那一百多蛮子骑兵给拖住了。”


    “弟兄们一个个都没了。最后只剩下我一个，浑身是伤，刀都砍卷刃了。一个蛮子头领，脸上刺着狼头纹身，一刀劈过来，我躲闪不及，”


    他指了指脸上的刀疤，“就是这一下，差点把我的脑袋劈成两半。幸好我命大，当时也拼着最后一口气，把手里的断刀捅进了他的心窝子。”