杨九狼引着李奎众官差在院子里的石桌旁坐下，杨九豺也拘谨地陪坐在一旁。


    “李捕头，这次剿匪，真是多亏了王大人运筹帷幄，还有李捕头和众位兄弟奋勇杀敌。”杨九狼端起刚沏好的粗茶，客套地说道。


    “杨少侠过谦了，若不是你神箭无敌，拔除了隘口的箭塔，我们哪能这么顺利？”李奎呷了口茶，咂咂嘴：


    “说起来，那黑龙寨盘踞多年，这次能一举荡平，杨少侠当记首功。”


    “剿匪不易，总算是除了这颗毒瘤，边荒县的百姓也能安生些。不过——”杨九狼放下茶碗，叹了口气，转而问道：


    “说起来，那日攻打隘口，我似乎看到大当家赵黑龙被我射伤，后来却不见了踪影，不知李捕头可知其下落？”


    这是他故意放出的烟雾弹，用来试探县衙那边是否知道赵黑龙已死，以及他们掌握了多少信息。


    “此事正要和杨少侠说。”李奎眉头微皱：


    “赵黑龙确实是逃了，我们后来搜遍了整个九龙山也没能找到。此人武功高强，又熟悉山林，被他逃脱，恐是后患无穷啊。”


    他顿了顿，压低声音：“而且，杨少侠，有句话不知当讲不当讲。这赵黑龙能在边荒县盘踞这么久，他背后的势力可不简单。


    他这么一逃，怕是会引来更大的麻烦。你杀了他们三当家，又在攻寨中出了大力，恐怕...”


    李奎没有把话说完，但意思很明显：杨九狼已经被卷入了更深的漩涡，可能会有报复。


    杨九狼心中一凛，看来官府确实不知道赵黑龙已死于自己之手。


    他面上不动声色：“多谢李捕头提醒，我会小心的。”


    ... ...


    这边在聊着天，而姜二娘找来在卤肉作坊上工的郑嫂子过来帮忙。


    不多时，肉菜就一盘盘地端上桌。


    杨九狼从角落里搬出一个看起来有些年头的黑陶酒坛，“李捕头和各位衙役弟兄，尝尝我刚刚弄到、而珍藏多年的老酒。”


    ‘啪’的一声拍开泥封，一股异常清冽纯净的酒香瞬间弥漫开来，不同于市面上常见的浑浊米酒。


    “嚯~，好酒。”李奎是识货的，光闻这酒香就精神一振：“杨少侠，你这酒叫何名堂？”


    杨九狼嘿嘿一笑，露出一丝神秘，又把上次用的名号给搬了出来，“这酒啊，叫‘醉美人’。”


    “醉美人？”李奎和旁边的衙役们先是一愣，随即脸上都露出了男人都懂的笑容，气氛更加热烈。


    杨九狼给众人满上，清澈的酒液在粗陶碗里微微晃动。


    李奎端起碗，先是闻了闻，然后小心翼翼地抿了一口。


    “嘶——哈！”


    一股火辣的暖流瞬间从喉咙烧到胃里，劲道十足，却又带着奇异的回甘。


    李奎只觉得浑身毛孔都舒张开了，忍不住赞道，“好烈的酒，够劲。比县城里那些有名的酒坊卖的酒不知好了多少倍。”


    “好喝，那么你和弟兄们就多喝点，屋子内还有几坛。”杨九狼笑着说道，也给自己满上一碗。


    有了美酒和熟悉的卤肉，话匣子彻底打开。几碗酒下肚，李奎脸色泛红，话也多了起来。


    “杨少侠，你们这卤肉的手艺，真是没得说。”李奎夹了一块卤猪头肉，边吃边道：


    “不过啊，我可得提醒你们一句。最近县城里，有几家也学着做你这种卤肉了，虽然味道差远了，但架不住便宜啊，长此以往，怕是会抢走你们不少的生意。”


    杨九狼眼神微动，果然，模仿者来了，这也是意料之中的事。


    “多谢李捕头提醒，有竞争才好，说明咱这东西确实受欢迎。”杨九狼举碗敬酒：


    “捕头消息灵通，不知县城里哪家酒楼食肆生意最好？”


    这些酒楼或食肆，既可能是熟食生意的合作者，又有可能是竞争者，所以...杨九狼就顺口打探一番。


    他需要摸清县城的势力分布，就像打猎前要熟悉山林一样，这是生存的本能。


    李奎喝得有些微醺，放下酒碗，打了个酒嗝：


    “要说生意红火，那自然是城东的‘凤翔楼’和城西的‘福满堂’。不过嘛...”


    他身子往前凑了凑，压低了声音，“这两家背后，啧啧，可都有衙门里的大人物在撑腰。杨少侠，你要是想跟他们打交道，这门道...可得摸清楚了。”


    衙门里的大人物？


    杨九狼心中了然，如果背后没有势力支持，这些酒楼也不可能在县城中立足。


    “多谢李捕头指点。”杨九狼又给李奎满上，“来，喝酒，喝酒。”


    几碗烈酒下肚，李奎舌头都有些大了，开始抱怨起衙门里的差事难干，俸禄微薄，时不时还要受上司县尉的气。


    言语间，那种在体制内底层挣扎、不受待见的憋屈感，像酒气一样弥漫开来。


    他这个捕头，听起来风光，实则过得紧巴巴，日子并不舒坦。


    杨九狼安静地听着，时不时附和两句，引导着话题。他想知道的，不仅仅是这些牢骚。


    酒过三巡，菜过五味。


    杨九狼借着敬酒的机会，状似无意地说道：


    “李捕头，这次剿匪，真是让我大开了眼界。啧，我以前做梦都不敢想像，一个山匪窝里头，竟然能藏着那么多的金银财宝。


    我也算明白了，县令大人为啥那么急着要剿了他们。有了这笔缴获，咱们边荒县老百姓的日子也能好过不少。”


    他这话问得巧妙，既捧了县令，又把话题引向了剿匪的收获。


    李奎打了个酒嗝，醉眼朦胧地看了杨九狼一眼，含糊不清说道：


    “杨少侠...嘿，你这就...想岔了。黑龙寨搜出来的东西是不少，可比预想的...还差着一截呢。


    黑龙寨盘踞在九龙山多年，他们拦路打劫、收钱买命、倒卖黑市、暗中与官员勾...结，不知道敛了多少财富。


    不少好东西，怕是早就被赵黑龙那老小子给...转移走了。”


    比预想中少？杨九狼心中猛地一动，几乎瞬间就想到了自己在崖壁山洞里发现的那五六个大箱子。


    金叶子、银锭、珠宝、还有那厚厚一沓银票、等等。


    “哦？原来如此。”杨九狼脸上恰到好处地露出一丝惊讶，随即又恢复平静，“那赵黑龙，确实是只老狐狸，怪不得能盘踞这么多年。”


    他端起酒碗与李奎碰了一下，顺口问道，“那县衙没有下令继续追查赵黑龙的下落吗？”


    “嘿...，赵黑龙那贼子应该早就跑回总部了，黑龙寨只不过是某势力的一个小小分支而已。”


    李奎喝了一口白酒，胆子似乎也大了些，凑近了低声道：


    “杨少侠，不瞒你说，县令大人最近的心思...不在追剿那些山匪余党。


    他更看重的是...县里的局面稳不稳当，还有城里那几家大户的态度。


    黑龙寨一倒，边荒县空出来的地盘和利益，盯着的人可不少。”


    这几句话的信息量巨大：


    小小分支？


    地盘与利益？


    一入官场深如水，果然没错。与官府打交道，亦然。


    ... ...