永和帝听得龙心大悦，当着朝臣便道：“昭阳此次确实有功于社稷，朕心甚慰。待朕想想，定要好好赏赐于她。”


    退朝后，永和帝将齐锦初召到御书房，满面笑容地问：“初儿，此次你立下大功，想要什么赏赐？尽管跟父皇说！”


    金银珠宝，皇庄府邸，只要女儿开口，他绝不会吝啬。


    然而，齐锦初却摇了摇头，行了一礼，语气诚恳地说：“父皇，为父皇分忧，为朝廷尽力，是儿臣的本分。况且，嘉年华期间，儿臣自己的‘蜜初坊’和‘花想容’也赚了不少银钱，实不敢再要什么赏赐。”


    永和帝有些意外，更多是感动：“我儿懂事！但有功不赏，非明君所为。要不初儿说说，可有看上哪家的才俊？待你及笄后，朕就赐婚。”


    永和帝虽是半开玩笑，却也带着些试探。


    女儿及笄在即，婚事也确实该考虑了！


    如此才智过人，又一心为国为民的女儿，永和帝是断不会她在婚事上受委屈的！


    齐锦初闻言，脸上露出一丝哭笑不得的表情：“父皇，您想到哪里去了。儿臣只是觉得，此次事件，真正冒险立功的是谢相、萧将军和墨白夜枭他们。尤其是墨白，若非他识破蛊术，后果不堪设想。父皇若要赏，理应重赏他们才是。”


    她顿了顿，继续道：“至于儿臣，不过是出了个点子罢了，实在当不得父皇赏。”


    永和帝听完，凝视着女儿，眼中满是欣慰和赞赏，没想到女儿不仅不居功，反而如此深明大义，顾全大局。


    “好！好！好！”永和帝连说三个好字，“就依你，朕准了！”


    “儿臣代夜枭墨白谢父皇！”齐锦初脸上露出了灿烂的笑容。


    从御书房出来，齐锦初心情愉悦，迎面正好遇见谢珩。


    谢珩停下脚步，躬身行礼：“臣谢珩参见公主殿下。”


    齐锦初笑眯眯地看着他：“谢相免礼，此次多亏有谢相指挥若定！”


    谢珩直起身，凤眸中含着惯有的温润笑意，语气却略带一丝调侃：“殿下过誉，臣只是尽本分。倒是殿下，深藏功与名，实乃高义。”


    齐锦初挑眉，轻笑道：“谢相这话说的，好像本宫做了多少事情一般。”


    她意有所指地看了谢珩一眼，笑着转身离开。


    谢珩看着齐锦初远去的背影，嘴角那抹公式化的笑意渐渐敛去，取而代之的是一丝深意。


    这位昭阳公主，比他想象中还要聪明，也更懂得如何在这权力的棋局中，为自己争取最有利的位置。


    这样的对手……或者说，合作伙伴，有趣！


    而齐锦初则边走边想，安抚了功臣，扩大了产业，还在皇帝老爹那里刷了一波好感度，顺便给未来的合作铺了路。


    这一波，不亏！


    永和帝的赏赐也很快下达，谢珩、萧屹、卫化澄、墨白、夜枭等人，升官的升官，晋爵的晋爵，赏钱的赏钱，也算是皆大欢喜了！


    然而，表面的平静之下，暗中的调查和戒备从未放松。


    夜色深沉，万籁俱寂。


    永昌侯府依旧被御林军严密把守，园子里巨大的坍塌现场在月光下显得格外阴森。


    一道黑影如同融入夜色中的轻烟，悄无声息地避开了几处明岗暗哨，潜入了废墟里，原来永昌侯府冰窖的位置。


    黑影正是夜枭！


    齐锦初和墨白一致认为，黑巫教之事尚有疑点，夜枭便趁夜前来探查这废墟之下是否还有未发现的秘密。


    墨白始终对那“蛊王”是否彻底死亡存疑，而齐锦初则更关心，林罡是否还留下了其他关于黑巫教的线索。


    废墟上，未融的积雪间还能看见烧焦的杂物，空气中依然弥漫着一股混合着焦糊味和奇异腥臭的气息。


    夜枭屏住呼吸，目光如炬，仔细搜寻着。


    他凭借天榜杀手的敏锐洞察力，很快发现了一处异常。


    在一堆看似普通的碎冰和瓦砾下，有一块地面显得过于“干净”，与周围狼藉的景象格格不入。


    夜枭小心翼翼地拨开表面的浮土和碎冰，发现那下面竟是一块打磨光滑的青石板，石板上刻着模糊的纹路，不似装饰，反倒像某种阵法的残留。


    他用匕首轻轻刮擦石板表面，露出更多清晰的线条。


    这些线条交织复杂，中心有一个凹槽，大小正好与他之前见到的那个虫巢相仿。


    夜枭心中一动，取出纸笔，迅速将石板上的纹路拓印下来。


    继续搜寻，他又在附近发现了几截断裂，、非金非木的黑色细管，管壁内侧残留着干涸的暗红色痕迹，散发出极淡的药味。


    夜枭将细管小心收好。


    当他移动到废墟边缘，靠近原来侯府花园的方向时，脚下似乎踩到了什么硬物。


    挖开一看，竟是一枚被泥土半掩的令牌，令牌材质特殊，触手冰凉，正面刻着一个狰狞的鬼首图案，背面则是一个复杂的“巫”字。


    “难道是黑巫教的令牌？”夜枭眼神一凝。


    林罡与黑巫教联系极深，这令牌或许能成为追查其同党的关键物证。


    就在他准备进一步探查时，耳朵微微一动，捕捉到一丝极轻微，仿佛什么东西在泥土下蠕动的声音。


    他立刻伏低身体，趴在地上凝神静听。


    那声音来自废墟更深的地下，断断续续，似有若无，令人十分不适。


    夜枭没有贸然深入。


    墨白再三叮嘱，黑巫教的蛊术诡异，万万不可轻敌。


    若是以前，夜枭可能还仗着艺高人胆大，不当一回事。


    但是经历了过年这一遭，他也学乖了，“好汉不吃眼前亏”才是至理名言！


    他记下声音传来的大致方位，然后如同来时一样，悄无声息地退出了永昌侯府废墟，将拓印的阵图、黑色细管和那枚令牌，连夜分别送往墨白的“清芷轩”。


    墨白看到那阵图拓印，碧眸中闪过一丝震惊。


    “这是……这是‘万蛊噬心阵’的简化阵基！”他喃喃自语，“林罡难道是想以此阵为引，滋养蛊王，进而操控？好大的野心！”