尽管内心的疑惑已然快要呼之欲出，但竹知徐显然已经不打算继续再说下去。似乎用腌菜决定继续做人这件事是很令人信服的理由。


    辛川有理由相信，关于后面这驴唇不对马嘴的腌菜这段，旁边的王高成和他一眼疑惑，没瞧见王护卫一双粗眉微蹙，好奇的目光辗转他们二人之间，憋得脸都好似大了一圈。


    只是竹知徐不再提，谁都不好再问下去，王护卫终于等到了机会，继续刚刚的话题：“万老爷他们——”


    “万老爷找了个差事，如今先回云漠安排好家中事宜，随即北上去往北冀，投奔新东家。”辛川大致将王护卫失踪后发生的事情讲了一遍，等全都说完，见对方眼眶含泪。


    “万老爷终于否极泰来。”王高成深吸口气，按捺住激动讲。


    “你且在信阳镇继续养伤，距离万老爷回来的日子不远了，等他们回来之后见到你还活着，一定很高兴。”辛川心中真情实感的为王高成和万重寅一行感到高兴。


    “辛兄。”竹知徐倏然看了过来，“高成兄就是我为你安排的护卫。”


    辛川先是惊讶，随后了然：“既然如此，那再好不过。”


    “夜深了，明日一早还要返程，一夜惊魂还是早些休息。”说着竹知徐站了起来，“府上还有些安息香，我让人在各位住处点燃，希望一夜安眠。”


    说完，竹知徐便打开了正厅大门，却见一压抑匆匆向这边跑来。


    “大人，外面来了一头牛！！”那衙役擦擦额头冒出的汗，眼底透着一丝惊恐，“那牛突然就出现在衙门口，用蹄子踹门，三爷去看了才敢把门打开，只是这牛好生力气，脾气也倔，怎么赶都不走。”


    听完禀报，竹知徐突然转头看了辛川一眼。


    本来辛川还以为是那吃人的妖怪化形来找，被看了才后知后觉的想到犀渠。


    “坏了！”回过神来的辛川匆匆奔向府衙门口。


    来到前门，衙役们围了个半圆，将犀渠围在了中间。双方都没有其他动作，衙役们的手握在刀柄上，犀渠则甩着尾巴，嘴巴不时拒绝两下。


    在从容成度上，高下立判。


    “不好意思，各位差爷。”辛川迈出门去，从两名衙役之间钻过，“这是我家的牛，用来拉车的，我曾救过它的命，从那之后便黏上了我，估计是看我没回客栈，故而顺着味道寻来。”


    这话说的哪哪儿都合理，但整个停下来却处处透着不寻常。


    但这帮衙役只是互相对视几眼，均是放下戒备：“既然是先生的牛，那今夜也要在衙门过夜吗？”


    想起竹知徐，辛川心中不由打鼓。


    无论是犀渠还是竹知徐他都摸不太清路数，万一俩人……俩生物不对付怎么办？


    正想着，竹知徐已经来到门外，他竟对着犀渠拱手：“牛兄，欢迎今夜府衙一宿。”


    犀渠哞哇的叫了一声，摆着尾巴慢悠悠的走了进去。


    好好好，合着这俩都知道彼此是什么东西，而且看起来尚能短暂的和睦相处，辛川悬着的心终于放下。


    虚惊一场，县衙大门重新紧闭，众人回到自己该待的地方，竹知徐引着辛川走向今夜的住处。


    到了之后，犀渠趴卧在辛川房门外的宽敞院子，它甚至伸嘴嚼了一口半开的牡丹花。辛川慌忙去看竹知徐脸色，见这人依旧一副温和的模样，除了面色更惨白了些，没有显露半点愠色。


    有了犀渠在，辛川胆子乖顺的回到肚子里，他推开房门往里走，结果竹知徐紧随他身后跟了进来，尽职尽责的关上房门，然后跪下了。


    辛川：！！！


    “知徐兄这是何故？！”辛川忙伸手搀扶，结果竹知徐身体轻的像一片纸，虚弱倒下。


    辛川：……复古版碰瓷？！


    条件反射一般将双手瞬间举过头顶：“我可什么都没干！”


    “竹某……竹某只是损耗过度，让竹某在辛兄身边待上片刻便可。”竹知徐白的像张纸，额头冷汗岑岑，看起来就要二度一命呜呼。


    辛川心声恻隐，迈过地上摊着的县令，打开门问犀渠：“牛兄，他躺下了，我该怎么办？”


    不知情的，还以为辛川做了什么杀人越货的勾当。


    粗犷的牛鼻往外喷了口气，牛头晃了晃，毛茸茸的耳朵摇摆了两下。


    这是个啥意思？辛川皱着眉头，见牛继续趴着没动，于是猜测道：“放着就行？”


    硕大的牛头这次点了点。


    虽然有点不仁道，但鬼类一事他也不是很懂，既然都说放着，那就放着吧。


    只是辛川这次不敢关门了，放竹知徐躺在门口地上吹了半天冷风，他裹着张被子坐在中堂的椅子上，被安息香熏得昏昏欲睡。


    没过半晌，竹知徐似是终于缓了过来，虽然面色终是惨白如纸，好歹立起来了，并且顺道跪着给他磕了三个头。


    把辛川的瞌睡都磕没了。


    只是这次不敢再贸然伸手去扶，辛川匆忙起身走到他身前同样往地上一跪：“知徐兄，大可不必如此，你这样比你把这张人皮扒下来还让我害怕。”


    竹知徐：“……”


    “知徐感谢辛兄救命之恩。”


    竹知徐说着又要拜，被辛川一把拦住。


    “此话何解？我可什么都没做，你这样胡乱给我扣上救世济人的帽子，实在是受之有愧。”无事献殷勤非奸即盗，辛川可不敢随便接这番恭维的好意。


    竹知徐疑惑抬头，见辛川神色认真，终于道出心中那份疑惑：“辛兄，那用来制成腌菜的灵菜，难道不是出自你手？”


    闻言，辛川心头大骇。


    灵菜？商城出品的是灵菜？


    钱永贵和万重寅确实都说过这菜的好处，但他从未想过，商城出品的作物被鬼怪称为灵菜。


    难怪荒地里的精怪对他种的菜情有独钟，就连爱吃韭菜的牛这样离谱的事情都发生了。


    竹知徐观察着辛川的神色，见对方刹那间惊骇之后便是释然，悬着的心才放下：没怪他戳穿这件事就好。


    于是竹知徐继续道：“初尝衙役的腌菜后，我便打听了辛兄的消息。我与那食人的虎精交手数次，不敌对方暗伤无数，在遇到知徐兄前又被猎秽人误伤，今夜又耗费治疗……实不相瞒，知徐已是强弩之末。若非之前那几口


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    腌菜帮忙吊着一口灵气，今日必然会命丧猎秽人之手，辛兄是知徐再造恩人实至名归。”


    辛川看着又朝他拜了一拜的竹知徐心中五味杂陈。


    不过他坚持将人搀扶起来：“明日一早，我便让客栈掌柜将那半罐韭菜让与你。”


    至此，辛川才知道，竹知徐一直惨白的脸色是怎么来的。


    “知徐想与辛兄一同返回辛兄住处。”竹知徐眼神真挚，“辛兄身上沾染着稀薄的灵气，知徐想在辛兄家中借住一段时间疗伤，还能借口躲过即将来此的道士。以如今知徐的情况，已无法隐藏全部气息。”


    这下，方才在正堂内听完一部分解释的辛川心中所有的疑惑都解开了，不仅如此，他甚至还对商城有了更多的了解。


    这得多亏对腌菜执着的竹知徐。


    于是辛川松了口：“那天明之后，知徐兄便与辛某同行吧。”


    “谢辛兄。”竹知徐深深作揖，端庄而恭敬。


    送走竹知徐，辛川终于得以一觉睡到大天亮。若不是犀渠‘哐当’一声用牛头顶门进来，他险些睡到日上三竿。


    饶是如此，在清洗的时候，眼下也挂着两个大大的黑眼圈。


    无奈打了个哈欠，还没清醒的辛川用牛角当拐棍，一人一牛与竹知徐和王高成汇合，回到客栈内。


    张匠人似乎还没来，客栈掌柜见一夜未归的客人竟然和县令大人一同回来忙不迭的接待，并在辛川的暗示下，拿出了最后半罐腌韭菜。


    说半罐有点名不符实，实际上只剩一个底了。


    不过即便这样，竹知徐依旧吃得很畅快，苍白的肤色终是恢复了一丝人类的肉//色，还一共喝了五碗粥，连带五个大肉包！


    客栈老板目瞪口呆，似是第一次见到自家县令这样能吃。


    张匠人来的时候，辛川正在往车上绑鸡鸭鹅苗，他要的多，赶集的摊贩没带那么多，定的今日一早给送过来。


    一群叽叽喳喳被放到板车上，犀渠哞了一声，竹笼里的叫声顿时小了许多。


    张匠人背了一身的测绘工具，没想到同行的还有县令大人，慌忙就要跪下行礼，背上的东西都掉了。


    “张老伯，不必如此。”吃饱喝足的竹知徐面色红润的将人拦下，一股子力气将人硬生生搬回正轨，“此次就当普通人家出游，你我友人相称，不必拘礼。”


    人类力量拧不过鬼神，张匠人只好拘谨点头，偷偷瞥向委托的那位郎君，心中肃然起敬。


    有了竹知徐的加入，回程的路上便有了马车，只是辛川不可能让犀渠独自拉车，婉拒好意之后便返回车上。


    张匠人也不太敢和当官的同坐一辆，也要去曾牛车的时候，被竹知徐拦住：“张伯乘马车吧，我想同辛兄同乘牛车领略一番自然风光。”


    于是，张匠人成为了乘坐马车的唯一一人，王高成赶车，辛川则与竹知徐同乘板车，晒着太阳吹着风，行路之上一片绿意盎然。


    驾车的王高成跟在后面，越走越觉得神奇。


    这拉板车的牛真是好体力，一车的货物外加两个人，跑起来竟然丝毫不逊色他手底下赶着的这两匹马咧！