优斐听到了沉重的大门轰然开启的声音。


    外部第一股气流涌入时，她胳膊上都冒出了鸡皮疙瘩。


    那不是熟悉的……带着霉味、金属味和人体气息的循环空气，而是一种干涩、滚烫，带着奇异腥甜和尘土味的气息。


    它像刀子一样刮过鼻腔，即便有面布遮挡，也在刺激着从未接触过外界空气的黏膜。


    “咳咳咳——”


    “咳咳！咳！”


    人群剧烈地咳嗽起来，这是多年后接触到外界环境后的排异反应，仿佛肺叶在抗拒这种陌生的补给。


    “跟上！保持队形！不要剧烈呼吸，尝试屏息，缓慢吐出空气，调整呼吸节奏。进气两秒，吐气拉到三秒以上！”


    守城官的声音失真地回荡在风中，优斐咳得眼泪都要出来了，她攥紧手里的绳子，一边往前走，一边按照守城官所说的方式调整呼吸。


    她被绳子引导着往前走，朦胧的光线透过遮眼布刺激着她的眼睛。


    脚下不再是冰冷平整的合金地板，而是松软、下陷的沙地。


    偶尔还能踩到硌脚的东西，优斐不知道那是什么东西，也不敢去看那是什么东西，于是在心中认定，应该是石头，沙土中的砾石。


    虽然心里一直在安慰自己，监察使和守城官都在，不会有危险。


    可踩下的每一步，都让优斐有些心惊胆战，尤其在视线被封闭的情况下。


    仿佛她下一步，就会踩入沙子里变异蝎子的毒钳，又或者……前方有什么一脚不慎就会踩入的深渊。


    然后，她听到了风声。


    略过雅丹地貌的风是特别的，它穿过那些被千年风蚀雕刻而成的、形状千奇百怪的土丘和石柱，传进人类耳朵时，像是低泣的呜咽。


    优斐不由缩了缩脖子。


    陌生。


    在地下，听到最多的声音，是各种管道的嗡鸣、各色警报的提示音。


    此刻，听进耳中的。


    是真实的，自由的风。


    ……


    不知走了多久，优斐才感觉到前面带路的守城官停了下来。


    她听到对方的声音：“现在可以慢慢取下遮眼布了，尝试适应光线，眼部刺痛明显的及时把遮眼布戴回去。”


    优斐迟疑着，解开了眼睛上的布条。


    她眯了眯眼，一路走来眼睛本来已经适应了隐约的光线，但直面荒漠中的阳光时，她还是不受控制地流下泪水，生理反应。


    优斐闭了闭眼，又缓慢睁开。


    眼睛的确是痛的，但在可以忍受的范围之内。


    她从兜里掏出了另外一条遮眼布——伊缇利考虑得很周到，说去地面眼睛肯定不适应，让她先戴厚的那条，等稍微适应些后，可以戴薄的这条。


    薄的这条戴上后依旧可以看清面前的景象，不太遮挡视线，但能遮挡部分光线。


    正是优斐现在所需要的。


    她系上薄的遮眼布，看向面前。


    ——那是一个被巨大风蚀岩环抱的盆地，看上去像是个已经干涸的湖。


    穿着长袍的监察使们站在盆地的边缘和高处，在警戒。


    “适应的人跟上，来领采矿的工具！”


    优斐小心翼翼地跟着守城官走下盐湖盆地的边缘，看到了盆地内的情景。


    ——大片已经挖掘开的地面下露出了白灰色龟裂板块。


    像是一片广袤无垠、一直延伸到脚下的灰色平原。


    如果仔细看能发现，这灰白色龟裂平原还带着翠色。


    明显也被毒素侵蚀了。


    官方让他们开采的盐矿……是被翠色腐蚀过的？


    那不是也不能用么。


    优斐心中闪过这个疑问，守城官已经开始发放工具了。


    明显赶制出来的镐、钎、锤，不知是用什么东西做的，每个人还发了个像是用塑料编织出来的大筐。


    “采矿过程中避免直接接触盐矿、盐壳等一切产物，全部使用工具运送。建议小组合作，遇到太大快的可以用锤子敲开……每人可以挑选两样工具……


    每次进场领筐，出场时找系着蓝色袖带的守城官，整片盐场有十六个出口，出场时蓝色袖带守城官会将你们的成果称重，留下三成……”


    听完守城官的讲解，她选了镐和铲子，拖着大筐走进了那片灰白色平原。


    在一些地势比较低的地方，析出的盐分与矿物质形成了奇特的形态。


    有如同骷髅手指一般冒出地面的盐柱丛，也有如同凝固浪花般层层叠叠的盐华，灰白色中都带着无法忽视的绿色。


    这里不像是自然景观，更像是史前生物死亡后风化，留下的骸骨墓地。


    她又看了看站在盆地边缘高处的监察使们，转过头来后，顾不上想那么多，挥舞起了手里的镐。


    “叮——”


    “咔——”


    不多时，清脆的叩击声和沉闷的碎裂声此起彼伏地响起。


    长期吃不饱的情况让人没办法有太大的力气。


    优斐是这样，边上同样在劳作的人也是这样。


    官方让他们穿能包裹着所有肌肤的衣物、戴上面布不止是为了防光，还为了防止他们被开采过程中飞溅的碎片划伤。


    砸了没多久，优斐就明显感觉到了更强烈的不适。


    空气中弥漫着咸涩的粉尘味，呼吸变得异常沉重，喉咙像是被粗粝的盐粒摩擦过。


    热，在这片荒漠盆地中劳动很热，她嘴唇干裂，抿起时尝到了血味。


    灰白色的盐地和昏黄的天光形成反光，即便优斐戴着遮眼布，眼睛也在不停地渗出泪水。


    除了开采声和风声外，人声好像被这片巨大的场地吸收了，人与人之间的说话声变得遥远而不真实。


    优斐用铲子把费劲儿凿出来的一小块灰白色结晶铲进塑料筐里，有些头晕目眩。


    她伸手，系紧了遮眼布，再次挥起手中的镐。


    在这里工作，完全不比在黑田中轻松。


    但没什么人退缩。


    边上有人在一边猛咳，一边用锤子敲脆挖出来的大块灰白色结晶。


    不是为了别的，都是为了监察总长嘴里那个珍贵的“中华餐厅”。


    一种也许让他们买到食物和水的“可能性”。


    如果在这里工作，真的能像江鸣大人说的那样……自由支配赚得的城币。


    那再艰苦也得继续干。


    她在黑暗中生活得太久了。


    有了从黑暗中挣脱出来的机会，哪怕只是一线光芒，也要尽力抓住。


    如果那位大人所说的希望真的存在——


    “砰！”


    优斐一镐子砸在灰白色地面上。


    她不想再看到伊缇利偷藏起来的口粮。


    “咔！”


    又一镐砸向地面。


    也不想再当瑟瑟发抖、等待着官方发放口粮的羔羊。