她赶忙俯下身子磕头，眸光清亮，掩饰不住的喜悦溢于言表。


    “感谢太后娘娘，今后起我春桃的一切，全部交给太后娘娘。”


    空气中暗沉的气氛一扫而空，春桃跃跃欲试，“现在娘娘需要我干些什么吗？”


    崔漱音余光瞥见案几上的外袍，头痛扶额，“你现在帮我把这件袍子拿去扔了。”


    --


    崔漱音身子不适，今日也没上朝，小皇帝下了朝便急急忙忙来给她请安。


    “稚儿，今日朝中可有何波澜？”


    小皇帝急忙喝了口茶水，刚才来得太急，一路奔波，竟是一步未歇。


    “其他的倒是无伤大雅，就是秋闱将至，作为天下读书人最重要的鱼跃龙门的机会，各项事宜都要仔细督办。儿臣新上任，还未曾处理过此类事宜，现下特来与母后商议。”


    秋闱？


    崔漱音眼底划过精光。


    又一个好机会。


    如今朝中门派林立，波谲云诡，正值多事之秋。


    而崔漱音处在八卦盘的阴阳核心，腹背受敌，随时可能被甩出棋盘。


    当下正值煮暑，秋闱在仲秋，少说也有三月日子可以谋划。


    崔漱音兰指轻翘，指上的银鎏金累丝嵌珠甲碰撞出清脆的叮咛声，目光一凛。


    机不可失！


    “母后有什么指示吗？”小皇帝心中略显忐忑。


    斟酌片刻，崔漱音缓声道。


    “我朝秋闱三年一次。每每这段日子，京都会涌进大量进京赶考的菁菁学子。而朝廷除督促礼部出题外，还要派其与工部一同行修缮考院。因为人头多，京都里那几日巡逻兵卒也会增加，以防学子们因水土不服在京都闹事。”


    话音略微停顿，崔漱音眉头一紧。


    “到了正常开考那几天，考院周围需戒备森严，不容出错，防止学子舞弊。官员阅卷时会采取锁院，誊抄等手段以确保科举结果的公平，但......”


    三年一次的科举，明面上是普天之下的读书人同台竞技，一争高下的公平擂台。实则是错综复杂的京都势力各派笼络新贵，巩固自身的一场补给雨露。


    手伸得长的甚至可以操控试题，提前打招呼。


    亦或者在阅卷时下文章，就算锁院，誊录，总有法子。


    等到一切都尘埃落定，放榜的那一刻，丑恶的徇私交易完结，各取所需。


    三年又三年，一次又一次，京都的浑水在污浊下永远不可能清澈。


    可怜的寒门学子背着竹篓走在进京赶考的路上，做梦都想中举的他们不会想到，真正能留给他们的位置，屈指可数。


    崔漱音清楚地明白凭借她现在现在的实力，想要杜绝这种现象简直是痴人说梦，就算有宴九霄的帮助，也无济于事。


    ------况且这位阴晴不定的千岁大人说不定也曾略施手段。


    但虽说寒门学子无甚势力，胜在体量庞大，若能借助这些学子帮助自己这个根基未稳的新太后造势，不失为一种手段。


    此事还待从长计议。


    她回首凝眸看向小皇帝，略作迟疑之态，最终叹了口气。


    崔漱音长久的停顿和莫名的叹息令小皇帝心下着急，他赶忙行礼。


    “母后，儿臣知道，这其中也有门道。请说与儿臣听听吧，儿臣愿闻其详。”


    --


    扎着双环垂髫的宫女低着头，步履轻快，衣角伴随她涟漪颤动。


    她丝滑地顺着人流，悄然飘进了另一队迎面而来的宫女。


    余光瞥见她们手中端着的檀木盒子上刻的“九千岁”字样，她暗自松了口气。


    待到在这错综复杂的深宫中一阵左拐右拐后，这群送膳的宫女终于是到了目的地，停身往门内参礼。


    为首的宫女将食盒高举，带头半跪，恭敬出声。


    “千岁大人，宵夜到了。”


    匍门一打开，一股冷气便从里头涌出，令人胆寒。


    此间已近亥时，天空寂夜无云，夜凉如水，悬月低挂，星光黯淡。


    寒鸦掠过头顶，发出磔磔怪叫，在灯笼的灯光前掠过黑影。


    兼权倾朝野的司礼监掌印兼龙禁尉统领的住处竟然如此偏僻阴冷，倒也是与他的气质相符。


    清风斜眼瞥过跪在地上的宫女们，挑眉。


    有些怪。


    但不知哪怪。


    他迟迟未曾接过膳食，宫女们便也得一直跪着。


    她们将头埋低，毕恭毕敬，不敢擅自动作。


    清风大人作为千岁大人手下最得力的死侍，正因与千岁大人走得近，可能耳濡目染了几份阴沉。


    他斜倚在门框边，双手抱胸，表情始终带着一丝阴郁。


    一，二，三，四，五......六？


    多了一个？


    站在末尾的那个小宫女突然抬眼盯着他，手上着急地打了几个手势。


    面容清丽，寻常宫女打扮，似乎不曾相识。


    春桃见清风只拉着张脸盯着她，也未作任何表态，额角不由得冒出些冷汗。


    愣着干嘛？快让我进去啊！


    少女面庞姣好，一双大大的杏眼微微瞪起，眉毛蹙起，黑夜里衬得她眼眸更加灵动明亮。


    清风好以整暇地抱臂观赏了一会，才终于接过为首的宫女的食盒，遣退了她们。


    这家伙，分明是故意的!


    趁着月色朦胧，灯笼拂影下，春桃终于进入了宴九霄的院子。


    第一次行此事，就算是沉稳如春桃，也不由得轻抚胸脯。


    “说吧，谁派你来的。”


    低沉磁声响起，携带着刻意的压迫，清风眯着眼，眼球毫不掩饰地上下扫视着春桃。


    “带我见千岁大人，我有事相禀。”


    春桃叉腰，不甘示弱地回视。


    她今日既然是代表太后娘娘来的，万没有在气势上输给别人的可能。


    “哦？”清风没想到这个小丫头片子还挺不知好歹，勾唇。“不明来历，便想见千岁大人？”


    他腰边寒光一闪，霎那间白光逼至春桃面门，惊得她踉跄半步。


    “每天想见千岁大人的人多了，凭什么带你去见？我再问你，谁派你来的？”


    月光下死侍的眼底淬着寒冰，宽大的身躯半包围住春桃，牢牢禁锢她无法动弹。


    手心不断有汗冒出，春桃调整着自己的呼吸，与清风无声对峙着。


    不能害怕，不能退缩，太后娘娘还等着我回去复命！


    她咽了口口水，冷静开口，“如若不想你家主上病入膏肓的话，松开我。”


    这宫女怎么知道主上受伤？还很重？


    “病不可拖，你就这么对你主人的？”春桃不断催促。


    清风的目光带着淡淡的审视，在春桃直勾勾的目光下，沉思片刻，终于是退后一步。


    刀剑入鞘，卷起一阵风。


    “记着，如若搞鬼，十个你也不够杀的。”


    说完便甩袖回身，看也不看春桃，大步流星往内殿走去。


    闻言春桃轻嗤一声，跟在清风孑然的身后，暗暗给他飞了几记眼刀。