可事已至此，他已然没了退路，只能硬着头皮，大喊道：“妖后，一人做事一人当！你拿孩子要挟，算什么本事！有本事，你把我儿子放了，要杀要剐，我悉听尊便！”


    这时，在一旁沉默寡言的宴九霄，突然幽幽开口道：“太后娘娘，依微臣之鉴，这孩子和小皇上的年纪相差无几，不如就让他留在宫里当伴读吧。我相信以李大人的聪明才智，他的儿子日后定然也能又一番成就。不过......”


    宴九霄故意拉长声音，起身走到李大人身边，贴耳低声道：“不过李大人刚刚说过一句话，我觉得很对。那就是阉人要以皇帝为主，而且这样留在宫里，也能让人放心。”


    “你！你！我杀了你！”


    听到宴九霄要将自己九代单传的儿子，带进宫做阉人，李大人倏然暴怒，从腰间抽出匕首，就向他的心窝刺去。


    叮！


    宴九霄一个转身，便轻松将李大人手里的匕首打掉， 并反手将他一脚踹到地上。


    他从地上将匕首捡起，漫不经心地在手里一边把玩，一边宣判道：“吏部尚书携凶器进宫，意图对皇帝和太后行刺，幸得微臣及时发现，将李大人制服。”


    “太后娘娘仁慈，不追究李大人灭九族大罪，只判其一人收押伏法。”


    “另，太后心善，见李大人独子年幼，又与皇帝年纪相仿，特收为伴读，即日起进宫伺候。”


    话音悠悠落下，李大人仿佛被瞬间抽走了全身力气，瘫坐在地上。


    这话，无异于是对李家上下宣判死刑。


    他不敢想象李家唯一的男丁，落到崔漱音和宴九霄的手里，会是什么样的下场。


    尤其是宴九霄最后那句阉人要以皇上为主，就像是梦魇一般，不停在他耳边回荡。


    不！


    不可以！


    他李家九代单传的儿子，绝不能进宫当太监！


    李大人精神崩溃，眼神惶恐地跪爬到宴九霄脚边，“九千岁，我错了，我知道错了，求你不要让我的儿子进宫。我可以辞官离开，只要能保住我李家这唯一的血脉，你让我做什么都可以！”


    “李大人护犊心切，我很理解。不过这事，你求我，可就是求错人了。毕竟这后宫还是由太后娘娘做主的。”


    宴九霄将脚从李大人怀里抽出，默默退到一旁，将这里的主场交给崔漱音。


    混迹官场多年，李大人自然不是个蠢人，当即便明白二人的意图。


    他们这是要让自己交出出逃的女儿，和幕后主使之人！


    眼下，事情已经败露，儿子也在他们手里，交代出主使者，也不是不可以。


    但是晚交出他最疼爱的长女，那必是凶多吉少，有去无回啊！


    李大人眼底堆满挣扎与纠结，短短一炷香的时间，他就像是度过了百年般煎熬。


    崔漱音也不着急，只是让宫女端来小孩子喜欢的糕点，闲情逸致地逗弄孩童。


    直到暮色降临，殿内光线昏暗，几人都隐于幽暗之中，宴九霄才略有不满地出声道：“若是李大人实在难以抉择，那就让我帮你挑吧。李大人的儿子聪明伶俐，模样也周正，干脆就留在我身边，白天在皇上身边伺候，晚上就来我这里学规矩。”


    “我说，我都说！ 只求宴大人和太后娘娘放我们一家一条活路。”


    李大人彻底崩溃，涕泗横流地跪在地上，颤巍巍的说出了一切。


    “说吧，为什么要背叛皇上和太后娘娘。”


    宴九霄狭眸微眯，眼神锐利如刀，看似无波无澜，可李大人知道这话，他是在为自己问的。


    只有他们两人从心知肚明，吏部一直都是宴九霄手里的一把刀。


    自从宴九霄被先皇委以重任后，李大人就是第一个投诚的人，将自己全部身家都压在了这位新贵身上。


    这些年，他也一直以这位九千岁马首是瞻，就连自己的女儿进宫后，也成了宴九霄暗中的眼线。


    可现在，他却成了第一个背叛者。


    两人坐在昏暗的宫殿内，曾经的盟友，此刻却站在了对立面。


    李大人心绪复杂，静静看着宴九霄。


    光线昏暗，他们互相看不清彼此的脸，内心却是同样的心情。


    沉默良久，李大人轻叹一声，鼓足勇气，带着厉色不满道：“因为我见不得江山社稷，就这样被你们这对乱臣贼子搅乱！”


    说出这话，他像是找到了主心骨一般，眼底颓色倏然退去，挺直脊梁，从地上站了起来。


    他对着宴九霄怒目而视，大吼一声，“宴九霄，你以为我为什么跟随你这么多年，死心塌地？那还不是因为你是先皇身边的亲信！若没有这层关系，你以为我们为什么会跟着你一个阉狗！”


    “若你是个忠臣，能明白是非，我自然愿意继续跟随你，为你是从。可你千不该万不该，竟然扶持这个妖女当太后，还搞来个傀儡皇帝，让她垂帘听政！我不信你不知道她先皇有多么痛恨她崔氏一门！”


    “况且，如今朝局动荡，明明先皇的同胞亲弟璐亲王尚在，才能出众，又正值壮年。你不扶持汝亲王登基，却让一个无知小儿登基，宴九霄，你到底揣着什么祸心！”


    李大人一口气说出自己心中的怨气，感受到两束刺骨寒意从幽暗中投来，不禁打了一个寒颤，才猛然想起自己的儿子，还在他们手里当人质。


    可事已至此，他已经没有退路。


    他已经背叛了宴九霄，如何还能全身而退？


    没有人比他更清楚宴九霄的手段，有多么狠辣残忍。


    前一刻，李大人还在担心厉家子嗣，这一刻，他已然破釜沉舟，明白自己无法留有全尸。


    他豁然没了惧怕之色，大有种风萧萧兮易水寒的萧瑟感，仰头看向隐入暗处的 宴九霄，继续说道：“道不同，不相为谋， 我与你分道而行，已是注定。今日既然被你和这妖后发现，我无话可说，你们要杀要剐，悉听尊便！”


    “呵，李大人，你这是选择要用全家上下百十口的性命，去保下那个人了？”