那金属摩擦般的低语尖锐而拖沓，像是生锈的齿轮在黑暗中被迫转动。


    林工没有回头，甚至没有一丝一毫的惊动。


    他只是静立在原地，像一尊融入夜色的雕像，用耳朵而非眼睛，解析着这不应存在的声音。


    那声音持续了十几秒，最终归于沉寂，仿佛刚才的一切只是荒野的风吹过废铁的幻听。


    他没有当晚就返回，更没有鲁莽地闯入。


    对抗未知的首要原则，是确认对方的响应模式。


    冲动是逻辑的天敌。


    此后的两天，林工依旧像往常一样上班、下班，只是在清晨骑车巡检的路上，会刻意绕行，从远处那条荒僻的公路，用望远镜观察泵站的入口。


    第一天，毫无变化。


    第二天，依旧。


    直到第三天清晨，熹微的晨光勾勒出铁皮工具箱的轮廓，箱体侧面，多了一道清晰、深刻的新鲜刮痕。


    那不是锈蚀或风化的痕迹，而是用某种尖锐硬物用力划出。


    刮痕并非杂乱无章，它呈现为一个简洁的箭头，箭头所指的方向，是泵站墙角下不起眼的混凝土地面排水沟。


    这是一个回应。一个清晰的邀请。


    他不动声色地收起望远镜，完成了当天上午的巡检工作。


    入夜，他没有穿那身显眼的工服，而是换了一套最普通的深色便装，带着他的工具包，悄无声息地再度潜回了泵站。


    这一次，他没有从正门进入，而是绕到泵站后方，那里有一扇破损的通风窗。


    泵站内部的空气混浊而冰冷，带着浓重的铁锈和死水的气味。


    林工没有打开手电，他在绝对的黑暗中，凭借记忆和对空间结构的预判，精准地摸到了那个排水沟旁。


    他蹲下身，从工具包里取出的不是扳手或螺丝刀，而是一副医用听诊器。


    冰冷的金属探头被他稳稳地按在排水沟的水泥沟沿上，他屏住呼吸，将一切杂念排除在外。


    世界静得只剩下自己心脏的搏动。


    三分钟后，一个极其微弱、几乎要被背景噪音淹没的声音，通过听诊器传递到了他的耳膜。


    叩…叩…叩……叩。


    三短，一长。


    一个清晰的节拍。


    紧接着是长久的静默，林工手腕上的表盘荧光精确地走动着。


    六十五秒，六十六秒——声音再次响起。


    和他在智慧灯杆隐藏信道里发现的那个“心跳”频率完全一致。


    这不是当年他和赵师傅约定的暗号，但它继承了同样的频率。


    它在用他的规则，对他说话。


    林工缓缓收起听诊器。


    他知道，直接的回应就是落入陷阱。


    他必须污染这个信道，让这个清晰的“提问”变成一个模糊不清、毫无价值的“噪音”。


    他从口袋里取出一截早已干硬的红色蜡笔，沿着排水沟的内沿，用力涂抹了一圈不规则的红色痕迹。


    然后，他拿出一张粗糙的砂纸，对着那圈红色蜡痕反复打磨。


    蜡粉与水泥粉尘混合在一起，原本鲜明的红色变得黯淡、斑驳，边缘模糊，看上去就像是常年被某种红色污水冲刷后留下的陈年污渍。


    做完这一切，他原路退出了泵站。


    他知道，当一个信号被赋予了看似合理的、平庸的物理成因，它就不再是信号了，只是一道可以被轻易忽略的风景。


    与此同时，远在市中心的王主任，收到了一个没有任何寄件人信息的牛皮纸信封。


    他拆开信封，里面只有一张A4纸，是一张旧照片的黑白复印件。


    照片的场景是上世纪八十年代，市建委大楼门前的一次集体合影。


    上百号人，笑容质朴，意气风发。


    王主任一眼就认出，那是单位某次元旦的表彰合影。


    在照片后排不起眼的人群中，一个戴着眼镜、身形清瘦的技术员背影显得有些熟悉。


    照片的右下角，有人用红色的圆珠笔潦草地圈出了那个背影，旁边写着三个字：“他没签过字。”


    王主任的心猛地一沉。


    那个背影，是年轻时的赵师傅。


    那个酒后吐真言、又被他自己强行遗忘掉“第七十七”的老赵。


    他关上书房的门，从柜子顶层搬下一个沉重的木箱，里面全是他几十年来积攒的工作档案和纪念册。


    他费力地翻找着，终于，在一本铜版纸印刷的《市建委一九八六年年度年鉴》里，找到了这张合影的原件。


    但他翻到那一页时，却发现，那一整页彩印的合影，已经被什么人沿着装订线，用利刃整整齐齐地撕掉了，只留下了一排细密的装订孔和参差的纸边。


    是谁干的？


    什么时候？


    他完全没有印象。


    记忆像被蛀空的老屋，看似完好，实则千疮百孔。


    王主任凝视着那撕口许久，没有愤怒，也没有惊慌。


    他拿起那张复印件，走到孙子的书桌前，拿起一把被用于做手工的、造型可爱的安全拼图剪刀。


    他没有试图复原，而是沿着照片上的人像、建筑，将这张A4纸剪成了十几块形状极不规则的碎片。


    然后，他将这些碎片，随手混进了孙子装手工材料的鞋盒里。


    里面有彩色的卡纸、用完的卷纸筒、闪亮的塑料珠子和各种瓶盖。


    第二天，孙子兴高采烈地把鞋盒带去了幼儿园。


    下午，王主任的手机“叮”地一声，收到了老师发在家长群里的照片。


    照片里，几个孩子正围着一张大桌子做黏贴画，他的孙子正得意地举着自己的作品。


    那是一幅色彩斑斓的“我的城市”，而在画面的高楼旁，一张歪歪扭扭的、属于年轻赵师傅的半边脸，被胶水牢牢地粘在上面，成了一片无意义的背景。


    王主任默默地保存了那张照片，然后删掉了。


    他知道，当真相被碾碎成孩童的玩具，当证据被消解成无意义的垃圾，它才是最安全的。


    因为它不再指向任何答案，它本身就成了混乱的一部分。


    一周后，林工的维修终端上跳出一条新的工单。


    平安通道天桥附近的多位居民投诉，说连续几晚都听到桥下传来断断续续的、像是孩童的哭声，令人心慌。


    林工在深夜抵达现场。


    冬夜的寒气刺骨，桥墩下的凹槽里没有再结冰，但原本干燥的混凝土表面，却渗出了一颗颗饱满细密的水珠。


    它们在昏暗的路灯下闪烁着，当几颗水珠汇聚成一滴、即将坠落的瞬间，那水滴的凸透镜表面，竟扭曲折射出一抹极其短暂、酷似人形的轮廓。


    他没有使用任何温湿度计或声波探测器。


    那些精密的仪器只会将异常数据化，从而触发更高级别的警报。


    他从工具包侧袋里，取出一块用塑料袋包着的、已经干硬的半块面包。


    他将面包仔细地掰成碎屑，均匀地撒在桥墩下方的排水口周围。


    面包屑很快吸收了地面的潮气，散发出淡淡的麦香。


    第二天清晨，他再次路过时，几只流浪野猫正聚集在那里，贪婪地舔舐着地面上残留着面包屑的湿痕，不时发出争抢的叫声。


    过路的市民看到了，纷纷皱眉绕开，嘴里念叨着“又是这些野猫，真脏”。


    很快，环卫所的巡逻车就来了，加强了对该区域的驱赶和清理。


    一周后，关于“夜半哭声”的投诉彻底消失。


    林工在工单上回复：“经查，系流浪猫夜间聚集所致，已联系环卫


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    处理。”


    林工的工作还在继续。


    他在巡查一处新铺设的地下高压电缆沟时，发现施工方为了追求“万无一失”，采用了最新的高分子全封闭防水膜，在宣传手册上号称能做到“百年密封，永绝水患”。


    他蹲下检查接缝处，用指尖轻轻划过。


    一丝微弱的、仿佛静电般的麻痹感从指尖传来。


    他调出施工图纸，眼神一凝。


    这条电缆沟的路径，恰好笔直地穿过了地图上早已被抹去的“C777号线路”第七节点的旧址。


    完美的密封，同时也是完美的容器。


    它将把那片土地上残留的“残响”与外界彻底隔绝，让它在内部毫无干扰地发酵、进化。


    林工没有在报告中提出任何关于“密封”的异议。


    他只是在验收建议一栏，用最专业的口吻补充了一句：“为便于未来进行线路检修和信号增益测试，建议在拐角处保留两处检修口暂不封膜，待后期二次施工。”


    工程方的项目经理看到这份报告，只觉得这个维修工多事。


    为了节省成本，也为了向甲方夸耀自己“一步到位”的完美工艺，他大笔一挥，直接批示：取消所有预留口，一次性永久封死。


    三天后，一场突如其来的暴雨席卷了整座城市。


    雨水顺着地势灌入电缆沟，却因为那“完美”的防水膜而无法渗出，在内部形成了巨大的水压。


    最终，随着一声闷响，防水膜被内部压力撕开数道巨大的口子，浑浊的积水喷涌而出。


    为了泄压，施工队不得不又在多处割开豁口。


    从此，这段本该最干燥的电缆沟，成了常年潮湿、故障频发的路段。


    智能电网的自动监测系统很快将其判定为“**险物理环境区”，禁止其接入任何高级别的数据交换网络。


    林工在新的验收单上签字。


    他比任何人都清楚，想建造最坚固的屏障，有时只需要让你的对手帮你把墙砌得太高、太完美，它自己就会变得脆弱不堪。


    当晚，他再次来到城郊的废弃泵站。


    那只刻着“7”的铁皮工具箱，已经被挪动了位置，不再紧贴墙角。


    箱盖被撬开了一道缝隙，一角泛黄的、似乎是信纸的纸片从缝里露了出来。


    它在等他去拿。


    林工站在原地，注视着那张充满诱惑的纸角。


    他没有伸手，而是从口袋里摸出一个最普通的塑料打火机。


    他蹲下身，将幽蓝色的火焰贴近工具箱锈迹斑斑的底部边缘。


    金属被迅速烤得滚烫，发出一阵细微的“噼啪”声。


    他不多不少，只炙烤了五秒，便松开手，任由打火机熄灭，然后转身，毫不留恋地离开。


    次日，他照例在清晨绕路观察。


    工具箱被挪回了原位，那张泛黄的纸片已经不见了踪影。


    箱盖紧闭，只是昨天被他用火烤过的地方，留下了一片焦黑的痕迹，像是经历过一场微型的火灾。


    然而，当他将望远镜的焦距调到最清晰时，他注意到，在泵站墙角的排水缝里，卡着一小段已经熔化后又重新凝固的红色蜡丝。


    那蜡丝的形状已经扭曲，但依然可以辨认出，那是一个大写的字母。


    “T”。


    它们学会了躲避，学会了用更隐蔽的方式偷渡记忆。


    而现在，轮到他来教它们，什么叫彻底烧毁信道。


    林工平静地收回目光，骑车离去。


    回到家，他脱下那身穿了几年的旧工服，准备将它和其他要淘汰的衣物一起处理掉。


    在习惯性地检查口袋时，他的指尖触及到了一张纸片。


    他将它掏出来，是一张被揉得皱巴巴、几乎快要散架的便利店小票。