第十一章　独轮药铺闹县城


    一、清晨出发


    谷雨后的第一场雨，把官道泡得松软。


    沈青萝推着独轮车，车辕吱呀，车上搭着简易木棚，棚顶覆油布，棚外挂一块木牌——


    “独轮药铺：义诊、售药、以工换粮”。


    大宝肩背木桶，桶里是新熬的凉茶；二宝揣着算盘，腰间别着炭条；三宝坐在车尾，小腿晃啊晃，怀里抱着一只铜铃，叮叮当当招揽行人。


    流民里的刀疤男带着四个壮汉，挑着草药担子跟在后面，像一支小小的行军队伍。


    二、县城门口


    辰时，城门刚开。


    守卒见独轮车，本想盘剥进城费，沈青萝笑盈盈递上一包自晒的金银花：“军爷辛苦，消暑。”


    守卒嗅着药香，手一挥放行。


    车轱辘碾过青石板，发出清脆的“哒哒”声，像在敲鼓宣告：萧家后娘来了。


    三、摆摊风波


    沈青萝把独轮车停在县衙斜对面的空坝子——这里人流最杂，却离魏家铺子只隔一条巷子。


    木棚一搭，铜铃一摇，凉茶香气随风窜进鼻孔。


    “免费试饮，清热解暑——”


    三宝奶声奶气，尾音拖得老长。


    路人好奇围拢，一碗凉茶下肚，浑身通泰。


    沈青萝趁机搭脉：“老伯，舌苔黄厚，暑湿困脾，我这有藿香佩兰茶，一文一包。”


    “大婶，孩子夜咳，桑杏丸两文一颗，甜口不苦。”


    诊金极低，实在没钱，掏一把野菜也能换。


    不到半个时辰，独轮车前排起长队。


    四、魏家反击


    午牌时分，魏家铺子终于坐不住。


    魏家二少爷魏子安，锦袍折扇，带着四个家丁气势汹汹而来。


    “无证行医，扰乱市肆，给我砸！”


    家丁掀棚，刀疤男等人立刻上前，木棍横陈，两拨人对峙，剑拔弩张。


    沈青萝不慌不忙，从怀里掏出一张盖着县衙大印的告示——


    “义诊售药，便民利农，特许三日”。


    原来昨夜，她已把魏家纵火证据、流**名血书，连同义诊申请一并递到县衙。


    知县正愁魏家尾大难掉，顺水推舟，给了她三日特许。


    魏子安脸色涨红，扇子啪地合上：“好，你有官府撑腰。那就斗药！三日后，县衙广场，当众比试，你若输了，滚出县城！”


    沈青萝嘴角微扬：“若我赢了呢？”


    魏子安冷笑：“魏家退出北地药材收购，永不再踏此县！”


    五、全城赌盘


    斗药消息像风一样传遍县城。


    赌坊开出盘口：魏家胜，一赔一；沈娘子胜，一赔五。


    百姓们蜂拥下注，有人押魏家稳赢，也有人被义诊感动，押沈青萝黑马。


    二宝挤进赌坊，把仅剩的二两银子全押了“沈娘子胜”。


    掌柜笑他孩子气，二宝板着小脸：“我娘不会输。”


    六、备战三昼夜


    第一日，沈青萝带三崽跑遍县城周边山岭，采回新鲜草药。


    大宝识方位，二宝记分量，三宝负责把草药编成小花环，挂在独轮车上，像一面面战旗。


    第二日，她闭门炮制：


    ——桑杏丸，蜂蜜炼制，甜香四溢；


    ——藿香正气水，高度酒浸，辛辣透骨；


    ——紫草膏，色泽紫红，专治烫伤刀伤。


    第三日，她把独轮车改造成流动药柜，抽屉拉开，药香扑鼻。


    七、斗药台


    县衙广场，临时搭起高台。


    知县端坐正中，左右各设评委：一方是太医院退休的顾老大夫，一方是魏家供奉的老药师。


    台下百姓黑压压一片，赌坊伙计穿梭收票。


    第一轮：辨药。


    台上各摆十味草药，限时一炷香，写出产地、品级、市价。


    沈青萝提笔如风，一炷香未尽，已写完。


    魏家老药师却在一味“血竭”上犯了难——沈青萝写的是“云南大理，上品，每两一两银”，他写的是“交趾，次品，三钱银”。


    顾老大夫当众剖开药材，色泽暗红，香气浓郁，正是云南上品。


    第一轮，沈青萝胜。


    八、第二轮：制药


    限时半个时辰，现场熬制治暑湿腹泻的药丸。


    魏家药师选用贵重药材，工序繁琐；沈青萝则用藿香、佩兰、扁豆花、厚朴，清水煎煮，浓缩后加蜂蜜搓丸，清香扑鼻。


    路人试吃，沈青萝的药丸入口即化，腹泻立止。


    第二轮，再胜。


    九、第三轮：活症


    知县命人牵来一头腹泻的老黄牛，双方各派弟子喂药。


    魏家弟子畏缩不前；大宝挺身而出，把沈青萝的藿香丸塞进牛嘴。


    不到一刻，老黄牛停止腹泻，精神大振。


    台下掌声雷动，赌坊里哀嚎遍野——沈娘子赔率飙升，庄家血亏。


    十、结局


    知县当庭宣判：“魏家斗药败北，依约退出本县药材收购！”


    魏子安面色铁青，拂袖而去。


    沈青萝被百姓簇拥，独轮药铺的招牌被高高举起，像一面胜利的旗帜。


    顾老大夫捋须而笑：“沈娘子，可愿在县城开分铺？”


    沈青萝望向远处，眸光坚定：“县城太小，我的药铺，要开遍北地。”


    ——第十一章??完——


    【第十二章预告】


    斗药大胜，沈青萝名声大噪。


    万和行杜怀瑾深夜来访，带来一纸密信：“京城药材行会欲垄断北地药路，魏家只是马前卒。若肯联手，共抗京城巨鳄，三年后，北地药路有你一成。”


    沈青萝捏着信纸，望向满天星斗——北地风云，终于要动了。