城西，陆维钧的别院里。


    书房内烛火摇曳，光线将他的半边脸照得忽明忽暗。


    门外传来脚步声，心腹低声通报后，带着一个人走了进来。来人穿着州府巡检的官服，正是白天带兵搜查奇珍阁和孙宅的郑巡检。


    他脸色不太好看，进屋后只随意拱了拱手，便自顾自在对面椅子上坐下。


    “陆公子。”郑巡检声音低沉，带着明显的不耐烦，“你让我们盯的人，已经彻底搜过了，铺子宅子每个角落都没放过，连地砖都撬开几块看了。没有，根本没有你说的那个女人。”


    这次突然行动，州府方面一无所获。


    闹出这么大动静，要是找不出人，根本没法交代。


    陆维钧抬起头，眼中闪过一丝不快，盯着郑巡检道：“郑大人，这事关系重大，你们真的搜仔细了？孙昊这个人狡猾，最会藏东西，说不定有什么暗室密道……”


    “陆公子，”郑巡检打断他，脸色更沉了，“我们吃这碗饭的，不是第一天办事。有没有暗格密室，兄弟们一眼就能看个大概。那宅子虽然大，但结构也不复杂，能藏人的地方不多。确实没有第四个女人。”


    面对这陆公子的质疑，郑巡检显然是有些不悦。


    “除非她能钻到地缝里消失。”


    听到这话，陆维钧胸口一股闷气涌上来，却又强压下去。


    这不是在江南，他陆家的手还伸不了那么长，现在还得靠这帮州府的人。


    他手指收紧，握成拳，语气却放缓了些：“郑大人别见怪，我只是担心要犯逃脱。毕竟那女子是刑部挂了号的，悬赏千两，要真在睢宁，肯定是心腹大患。若是你们州府能够逮到这重犯，可是天功一件。”


    “我们难道不想抓她？”郑巡检哼了一声，“丞相府要找的人，谁抓到了不是大功一件？可搜不到就是搜不到。要我说，要么是那女人早就听到风声跑了，要么……就是陆公子你的消息，未必那么准。”


    面对高傲的陆维钧，郑巡检也不给好脸色。


    陆维钧没接话，心里却在冷笑。


    消息绝不会错。


    孙昊把人藏得这么深，反而更让他确信，那女人就是陆琴，那个身负“绝户煞”，被朝廷通缉的京城陆氏嫡女。


    陆维钧道：“劳烦郑巡检继续搜捕，决不能让那女子逃离睢宁。”


    郑巡检摆摆手，道：“不用你提醒。”


    话罢，他便转身离去。


    送走郑巡检，陆维钧在房里踱了几步。


    硬的不行，那就来软的。


    既然没法直接从孙昊家里把人揪出来定罪，那就先把水搅浑。


    孙昊不是最看重名声和赵家的态度么？那就从这下手。


    他立刻叫来心腹，低声吩咐了几句。


    第二天一早，睢宁城的茶楼酒肆、街角巷尾，开始传出不少流言。


    几个看似闲聊的货郎和路人，有意无意地交头接耳。


    “听说了吗？昨天州府官差为啥去封孙掌柜的铺子和家？”


    “不是说查税吗？”


    “查税用得着那么大的阵仗？我听说啊，是孙掌柜摊上大事了！他藏了朝廷钦犯！”


    “不能吧？孙掌柜不像那种人啊……”


    “嘿，知人知面不知心。你想想，他一个穷懒汉，怎么短短几个月就发迹成这样？说不定背后真干了什么见不得光的勾当，这回落了把柄，州府都亲自来拿人了！”


    不过一个早上，这流言越传越离谱。


    有人嗤之以鼻，说孙掌柜近来总被人陷害。


    旁人将信将疑，想起昨天官兵确实气势汹汹，说不定就是有什么重案。


    但在这睢宁城，更多人是为孙昊抱不平，说他赚的都是干净钱，肯定是又得罪了小人。


    城东老松树下，一个老说书人抿了口粗茶，听着周围的议论，慢悠悠地叹了一句：“树大招风啊。”


    这话点醒了不少人。


    细想下来，孙昊起来得太快，扳倒了地头蛇李钱两家，如今又跟江南陆家的少爷杠上，惹上的麻烦确实一桩接一桩。


    衙门里，气氛同样凝重。


    赵德海捻着胡须，眉头紧锁。


    昨天州府的人直接越过他行事，他这个县令当得憋屈，却也不敢多问一句。


    同僚们聚在一起低声议论，都替孙昊捏把汗，但也毫无办法。


    官大一级压死人，只能干看着。


    赵冬儿一身劲装，风风火火地从外面打听消息回来，直接冲进了父亲的书房。


    赵伯翰刚从州府回来，脸色疲惫地坐在太师椅上。


    “爹！”赵冬儿急声道，“您都听说了吧？州府的人莫名其妙去搜孙昊的家和铺子，现在外面传得那么难听，您得想想办法帮帮他！”


    赵伯翰抬起眼，看着女儿急切的脸，叹了口气：“冬儿，这次是州府直接来的人，来的还是李通判的命令。这件事很复杂，我不好插手。”


    “怎么就叫不好插手？”赵冬儿不服，“您州府不是也有几位旧相识？帮忙递个话，周转一下总行吧？孙昊绝对是冤枉的，这分明就是有人栽赃陷害！”


    “是不是冤枉，不是你我说了算。”赵伯翰语气沉重起来，“窝藏朝廷钦犯，那是要掉脑袋的大罪。这浑水，赵家不能蹚。一个不好，就是灭顶之灾。”


    赵冬儿看着她爹严肃又无奈的神情，心凉了半截。


    她知道父亲说的是实情，赵家偌大家业，不能冒险。


    可细细一想，赵冬儿愈发感到生气，道：“肯定是陆维钧那个伪君子搞的鬼，表面一套背后一套，心思歹毒！爹，您之前真是看错人了！”


    赵伯翰老脸一红，有些挂不住。


    他想起陆维钧之前那副温良恭俭让的模样，再对比他如今的手段，心里也是一阵懊悔和后怕。


    若真把冬儿嫁过去，日后还不知要受什么罪。


    他沉默半晌，才缓缓道：“陆家确实不是善茬，爹之前是急糊涂了，光想着江南的基业……如今看来，远离也好。”


    只是，这代价，恐怕要由孙昊来付了。


    赵伯翰心里暗叹一声，那年轻人确实有能耐，可惜锋芒太露，惹上了不该惹的人。


    确实是树大招风……


    这次，怕是难熬过去了。


    他看了一眼满脸不忿的女儿，终究没把这话说出口。