萧景桢此时上前一步，对吴铁山拱手道：“吴将军，还有一事。”


    “你讲。”


    “火字营自打驻防睢宁以来，军纪废弛滋扰地方，老百姓怨言不少。长此以往，恐怕会失掉民心。下官斗胆，恳请奏明叶将军，另调一支精锐来驻防睢宁，也好安定地方。”


    在此之前，萧景桢早已经命人送信道明此事，只不过还没有回信。


    吴铁山脸色一沉。


    他知道火字营在周亢手下不行，却没想到这么糟糕，更没想到萧景桢会当面直说。


    他目光扫过校场上那些火字营士兵，他们个个毫无精神气，若不是身上那军服，俨然就是一副街头混混模样。


    吴铁山眉头紧锁，一股恨铁不成钢的怒气涌上。


    “那好，萧主簿的话，我记下了。”他声音低沉，带着军令的冷硬，“镇北军容不得这种败类，本将军一定严加整肃，清理门户，给睢宁百姓一个交代！”


    “将军明鉴。”萧景桢微微颔首。


    吴铁山看着萧景桢，欲言又止，对其使了个眼神，似乎想私下再谈。


    萧景桢却已转向孙昊，脸上露出真切的笑意：“孙司吏，看见你没事就好。”


    孙昊抱拳回礼：“劳萧主簿挂心，这次多亏主簿仗义执言。”


    “分内之事。”萧景桢摆摆手，目光温和，“家里想必等急了，快回吧。”


    孙昊点头，正要招呼众人散去，衣袖却被扯住。


    是王阿虎。


    其他人都已跟着去领赏，唯独他没动，后背鞭伤处只潦草地裹了层布，渗着暗红，他却像没事人一样，紧紧跟在孙昊身边，眼神执拗。


    “阿虎？”孙昊停下脚步，“不去领赏回家？”


    少年摇摇头，眼神干净又倔强：“孙大哥，我没家，不如以后我就跟你混吧，为你打下手。”


    孙昊看着他背上渗血的布条，又想起他在校场上那一副倔强的模样，心里一软。


    这孩子耿直重义，是个好苗子。


    “跟着我？”孙昊笑了笑，看向萧景桢，“萧主簿，衙门里可有适合这孩子的差事？让他学点规矩本事，总比在外面瞎混强。”


    萧景桢打量了王阿虎一眼，少年虽衣衫褴褛，伤痕累累，但眼神清亮，腰背挺直，便点头道：“正好缺个跑腿传信的帮役，若他肯吃苦，明天就可以来衙门。”


    王阿虎眼睛瞬间亮了，扑通一声就跪了下去，对着萧景桢和孙昊砰砰磕了两个头：“谢大人！谢孙大哥！阿虎一定好好干！”


    孙昊伸手把他拽起来，从怀里摸出些散碎银子塞过去：“拿着，先去弄身像样的衣裳，找个地方安顿下来。”


    王阿虎连连后退摆手：“不要不要，孙大哥救我命，给我前程，我哪能再要你的钱！”


    孙昊不由分说把银子拍进他手里：“少废话，在衙门当差，别给我丢人。明天早点来。”


    少年攥着那几块银子，看着孙昊大步离去的背影，喉头哽咽，用力抹了把脸，把银子小心揣进怀里最贴身的地方，转身朝另一个方向跑去，脚步轻快的仿佛背上的伤已不存在。


    孙昊离开军营后，往着家里方向而去。


    刚推开那扇熟悉的木门，便听到家丁激动的声音：“老爷回来了！”


    过了片刻，几道纤细的身影便带着香风扑了过来，将他团团围住。


    “夫君！”


    “你可回来了！”


    楚梦然的手第一时间抚上他的身体细细摸索，眼中满是焦灼：“伤着哪没有？快让我看看！”


    楚梦雪和楚梦秋同样是抱着孙昊，不断询问孙昊有没有遇到危险


    孙昊被她们抱着，感受到阵阵暖意和柔软，早已忘掉了疲惫。


    他挨个拍了拍她们的背，声音带着安抚的笑意：“没事，都好好的，一根汗毛没少，让你们担惊受怕了。”


    他目光扫过眼前三张泪痕未干的俏脸，独缺一人。


    “陆琴呢？”他问。


    楚梦然拭了拭眼角，声音轻柔道：“在屋里呢，夫君快去看看她吧，别让她悬着心了。”


    孙昊点头，正要举步。


    “哒哒哒！”


    一阵急促清脆的马蹄声由远及近，骤然停在门外。


    院门外，赵冬儿利落地翻身下马，动作带着她一贯的飒爽。


    她脚步匆匆，脸上带着一丝急切和期盼。


    可就在她抬眼看向院内的刹那，脚步猛地顿住了。


    她看到的，是孙昊被楚家三姐妹紧紧簇拥在中间的画面。


    赵冬儿脸上的急切瞬间冻结，愣愣地站在门外，心中多了一丝难言的复杂。


    她停下了脚步，那声几乎冲到嘴边的呼唤，硬生生卡在了喉咙里。


    楚梦然恰好抬头，看到了门外那抹孤零零的身影。


    “夫君。”她轻轻扯了扯孙昊的袖子，声音低柔，“赵捕头在外面呢。”


    孙昊循声望去，正对上赵冬儿望过来的眼神。


    “赵……”孙昊刚想开口。


    赵冬儿却猛地别开了脸，动作快得有些仓皇。


    她一言不发，利落地踩镫，翻身上马。


    “驾！”


    一声清叱，马鞭落下。


    “算了。”孙昊摇摇头，压下心头那丝莫名的怅然，转身牵起楚梦然的手，“走，去看看陆琴。”


    内室光线柔和，陆琴正倚在窗边，紧张地看着窗外。


    听到脚步声，她豁然抬头，待看清是孙昊安然无恙地走进来，脸上满是笑意。


    孙昊走过去，自然地握住她微凉的手。


    楚梦然三姐妹也跟了进来，屋内顿时显得热闹而温暖。


    孙昊缓缓坐下，面对她们的好奇，用平和的语气，把烽火寨的凶险和军营的对峙一一简略说了。


    即便他刻意轻描淡写，那惊心动魄的厮杀，仍让几个女子听得脸色发白。


    “好在，都过去了。”孙昊淡淡道。


    他身体微微前倾，目光带着点戏谑，故意在她们脸上扫了一圈，压低声音道：“只是这几日在军营里，可是憋坏了。”


    楚梦然最先反应过来，俏脸“腾”得红了，羞得抬手就在他胳膊上拧了一把，道：“没个正经，才回来就想这些，姐妹们别理他！”


    陆琴则微微别过脸，嘴角却抑制不住地轻轻弯起，颊边也染上淡淡的红晕。


    孙昊哈哈一笑，起身舒展了一下筋骨：“不理我？那可由不得你们了。今晚……”


    他故意拖长了调子，“谁也别想躲。”


    夜渐深，那府邸内，传来阵阵急促的呼吸声……