衙门，气氛凝重。


    赵冬儿抱着刀在值房门口来回踱步，柳眉紧蹙，阵阵心烦。


    总捕头陈凌杵在门边，时刻留意着赵冬儿。


    片刻之后，赵冬儿终于没忍住，往门口走去。


    但陈凌挡在了她身前。


    “让下。”赵冬儿声音低沉。


    陈凌没挪步，只是沉声道：“赵捕头，大人严令，今日你不得出衙。”


    赵冬儿冷冷道：“我有公务在身，要出城。”


    “城门已闭，外面都是北蛮，凶险得很。”


    “我……我就在城外附近走走。”赵冬儿语速飞快，眼神却往门外飘。


    陈凌叹了口气，声音压得更低：“冬儿，别骗自己了，我知道你想去哪儿。一个人一把刀，闯进几百北蛮的骑兵堆里？那是送死！”


    他语气里带着长辈式的无奈，“赵大人那边，还没消息回来，耐心等等。”


    赵冬儿抿着嘴，欲言又止。


    如今兵荒马乱，她孤身一人，冲出去又能如何？不过是添一具尸体。


    可一想到孙昊那孤零零的身影……


    “有消息！”


    此时，一个衙役跌跌撞撞冲进院子，喘得话都说不利索。


    “烽、烽火寨……点火了！斥候刚传回消息，说……说看见五百北蛮骑兵冲过去了！”


    当啷！


    赵冬儿手里的腰刀脱手砸在青石板上，发出刺耳的声响。


    她整个人僵在原地，血色瞬间褪尽。


    值房里外死一般寂静。


    几个书吏停下笔，互相看了一眼，又飞快地低下头。


    没人说话，但空气里弥漫的东西比叹息更沉重。


    答案，似乎已经刻在了每个人的脸上。


    听闻烽火寨只有二十余人，而这五百骑兵，哪怕孙昊本事再大，又怎么可能敌得过。


    ……


    睢宁军营，周亢刚灌完一壶酒，腆着肚子在营中溜达。


    一个亲兵小跑着凑近。


    “北边有动静没？”周亢打了个酒嗝，语气懒洋洋的。


    “回校尉，安静得很，斥候放出去几十里，连根北蛮的毛都没见着。”亲兵躬身回答。


    周亢嗤笑一声，踢开脚边一块石子：“又是虚惊一场？那帮蛮子，抢完村子就缩回窝里啃骨头去了吧？”


    亲兵没敢接话。


    周亢摸着下巴，总觉得哪儿不对劲。


    他咂咂嘴，挥了挥手：“算了，派一队人去烽火寨瞧瞧。给那几个填窟窿眼的收收尸，也算老子仁至义尽了。”


    士兵得令，一阵过后，一队全副武装的镇北军士兵得了令，策马出营，直扑北边山谷。


    一路上人人绷紧了弦，手不离刀，眼观六路，生怕那片林子后面突然冲出北蛮的弯刀。


    马蹄踏起烟尘，他们小心翼翼地接近烽火寨所在的山口。


    领头的队长勒住马，抬眼望去，整个人瞬间懵了。


    “这……这是烽火寨？”


    眼前哪还有半分破败草台子的影子！


    歪斜的木墙被加高加厚，原木交错垒实，缝隙里填满了碎石泥土。


    寨前空地上挖出了浅壕，埋着削尖的木桩拒马，地上还残留着大片大片焦黑的痕迹和刺鼻的硫磺味。


    整个寨子，俨然成了一个卡在谷口的小型堡垒！


    更让他眼珠子差点掉出来的是，寨墙上影影绰绰，分明有人影在活动！那二十个本该变成尸体的新兵，完好无损地杵在那儿！


    “喂！那群镇北军来人了！”


    一个半大少年趴在加高的寨墙垛口，探出半个身子，正是王阿虎，他脸上带着一股亢奋。


    队长勒马上前几步，仰着头，声音干涩：“你们为什么点烽火？北蛮骑兵呢？”


    王阿虎咧嘴一笑，露出一口白牙，得意地朝寨墙侧面一片新翻的土坡努努嘴：“喏，都在那儿埋着呢！足足一百三十多个！够不够数？”


    “放屁！”队长身后的一个老兵忍不住吼出来，“就凭你们这群新抓来的泥腿子？杀一百多北蛮骑兵？你他娘当老子是三岁娃娃？”


    王阿虎被吼得缩了缩脖子，但随即又笑道：“爱信不信，尸首就在土里埋着！还有好些断刀破甲，你们自己翻去！要不是孙大哥带着我们守住了，这会儿埋土里的就是我们。”


    他越说越气，声音也拔高了，“你们镇北军说好的增援呢？点完烽火半天连个鬼影子都没有！等你们来收尸啊？”


    寨墙上其他汉子也纷纷探出头，脸上混杂着不屑与愤怒，七嘴八舌地附和着，唾沫横飞。


    队长和其他士兵被骂得面红耳赤，哑口无言。


    眼前这坚固的寨子，空气中残留的硝烟和血腥味，还有那些汉子眼中真实的愤怒和亢奋，都在无声地佐证着那不可思议的战果。


    就在这时，一个身影分开人群，走到垛口前。


    正是孙昊。


    他神情平静，只眼底带着一丝疲惫。


    孙昊指了指那不远处堆放的尸首，平静道：“我们这边死了一个人，希望后方能给我等再多一些物资。”


    “死了一个，就换了一百多个？”


    那队长脸上尽是惊讶，一时间不知如何回答孙昊。


    孙昊向后摆了摆手示意，而后王阿虎与其他几人便搬来了几袋武器。


    打开一看，赫然是北蛮骑兵所使用的弯刀，足有一百多把。


    “这就是证据。”王阿虎道。


    孙昊盯着那队长飘忽的眼神，道：“既然来了，正好问问，镇北军后续增援的兵力，何时能到烽火寨布防？此地位置紧要，北蛮吃了大亏，未必不会卷土重来。”


    增援？布防？


    队长和他身后的士兵都懵了。


    他们奉命是来“收尸”的，哪想过什么增援布防？看着孙昊那张平静却隐含压迫感的脸，队长只觉得喉咙发干。


    “这，这个……”队长结巴了几下，硬着头皮道，“我等只是奉命前来查探军情！你们立下如此大功，继续努力吧，我这就快马回去禀报周校尉！”


    他不敢再多待，生怕孙昊再问出什么他答不上来的话，慌忙调转马头，


    “回营禀报！”


    一队人来得快，去得更快，马蹄带起烟尘，狼狈地消失在谷口。


    孙昊看着他们狼狈的身影，也猜测到对方来此的理由。


    这镇北关要耍什么破招，孙昊并不在乎，他只想快点离开这个鬼地方，回到睢宁……