城外。


    孙昊跟着押送队伍，跋涉了一天一夜，终于看到了所谓的烽火寨。


    眼前的情景让他的心沉到了谷底。


    这哪是什么寨子？


    几根歪歪扭扭的原木勉强围出个圈子，连个像样的寨门都没有。


    一些破破烂烂的帐篷杵在风里，就是全部的营房。


    防御工事？根本不存在。


    这地方与其叫寨，不如说是插在荒野里的一块肉靶子，纯粹就是个预警用的哨站。


    “到了！都给老子滚进去！”


    领队的老兵皮鞭甩得啪啪响，像赶牲口一样把他们二十来人赶进那片简陋的圈子。


    “听着！这就是你们的窝！北蛮子来了，给老子瞪大眼睛看着！发现踪迹，立刻点烽火！谁敢当逃兵，”老兵狞笑着，鞭梢指向后方隐约可见的官道方向，“想想你们家里的爹娘婆娘！军法处置，连坐！懂不懂？”


    这话顿时让人感到更为绝望。


    队伍里大多是强征来的农夫，或得罪了人的倒霉蛋，不少人入伍就是为了家里那点兵役粮。


    想到家人，刚升起的一丝逃跑念头瞬间被掐灭。


    孙昊也不例外，四位娘子的脸在脑中闪过。


    老兵们才不管他们的死活，把他们往破帐篷里一丢，撂下句话：“赶紧把这破寨子给老子修像样点。”


    而后，便骂骂咧咧的骑马扬长而去，缩回后方更安全的大营去了。


    风卷着沙砾打在脸上，让人生疼。


    孙昊环顾四周，深感无奈。


    加上他自己，总共二十一个人，个个面黄肌瘦，眼神麻木绝望。


    他甚至看到两个半大孩子，顶多十四五岁，握着不趁手的刀，手都在抖。


    靠这些人守这破地方？完全不可能。


    “完了，全完了……”一个瘦高个瘫坐在地，声音带着哭腔，“这鬼地方，北蛮子一来，咱们连塞牙缝都不够，死定了！”


    他这么一喊，众人的心再次落入谷底，深感绝望。


    “死定了？”一个尖嘴猴腮的汉子猛地站起来，眼神满是不屑，说道：“留在这铁定是个死，老子可不想给那群当兵的垫背，谁有种，跟我胡二牛走！趁着天黑，咱们直接开溜。”


    没人应声。


    空气死寂，只有风声。


    逃？家人怎么办？被抓回来更是死路一条。


    留下是死，逃也是死路一条，还连累家人。


    更何况这地方几乎地处边境，不往南逃，那就只有往漠北去。


    孙昊看着这群绝望的人，深吸一口气，尽量让声音显得沉稳：“都别丧气，天无绝人之路，只要咱们把这个地方看住，未必要……”


    “得了吧！”胡二牛不耐烦地打断他，指着破烂的寨墙，“就凭这？就凭咱们这群人，你拿什么挡北蛮子的马刀，少在这放屁鼓劲了！”


    孙昊的话被噎了回去，没人看他，也没人回应。


    他知道，光靠嘴皮子没用。


    行，靠不了别人，那就靠自己。


    他孙昊可不想莫名其妙死在这荒郊野岭。


    系统面板在意识中浮现，之前奖励的《军器图谱》技能瞬间激活，无数关于简易防御工事、陷阱布置的知识涌入脑海。


    结合眼前这处山谷地形，还有系统里的武器……


    有活路！


    他不再废话，径直走到一堆废弃的木料旁，弯腰扛起一根粗重的原木。


    沉重的木头压得他肩膀一沉，但他稳稳站住，拖着它走向寨墙最薄弱的一段缺口。


    “喂！你想干什么？”胡二牛嗤笑，“还真打算修这破寨子？白费力气！”


    孙昊头也不抬，把原木用力杵进挖了一半的浅坑里，用脚踩实周围的土。


    “想活命的，就过来搭把手。不想活的，随便。”


    他声音不高，却透着股坚定的信念。


    众人面面相觑，依旧没人动。


    过了好一会儿，一个怯生生的声音响起：“大哥，俺能干啥？”


    转头看去，是个脏兮兮的少年，脸上还带着稚气，眼神却透着一股求生的渴望。


    孙昊看了他一眼：“你叫什么名字？”


    “俺叫王阿虎。”少年赶紧回答。


    “行，阿虎，去找些结实点的藤蔓或者绳子，越长越好。”孙昊指着旁边几根较细的木头，“再找些那样的木头，跟我一起搭个高架子。”


    王阿虎用力点头，立刻跑去翻找。


    两人不再理会旁人，埋头干了起来。


    孙昊力气大，负责搬运，夯实地基。


    王阿虎手巧，按孙昊的指点，用找来的藤蔓和破布条将木头牢牢捆绑固定。


    一个简陋但足够高的瞭望塔架子，竟在他们手中一点点成型，比原先光秃秃的寨墙醒目得多。


    其他人默默看着。


    那效率，那专注，完全不像是新兵蛋子。


    终于，有人犹豫着，也弯腰扛起了一根木头，默默走向另一处缺口。


    接着是第二个、第三个……


    求生的本能，终究压过了绝望的麻木。


    “哈哈！一群蠢货！”胡二牛抱着胳膊，靠在唯一一顶还算完整的帐篷旁，尖酸地嘲讽道：“修得再好顶个屁用，北蛮子马队一来，踩都踩平了！白费这力气，不如躺下等死，还能少遭点罪！反正你们慢慢，老子可不奉陪。”


    他这话就像一根针，扎在人的心上。


    不少人动作慢了下来，有人又开始唉声叹气。


    孙昊直起身，抹了把汗，冷冷看向胡二牛：“要么闭上你的臭嘴过来干活，要么滚远点，别在这碍事。没人逼你，你也少在这动摇军心。”


    “呸！”胡二牛狠狠啐了一口，满脸不屑，“老子爱咋说咋说！你算老几？一个泥腿子，也配指挥老子？横竖都是死，老子乐意！”


    孙昊眼神一冷，但没再理会他。


    跟这种人纠缠毫无意义。


    他正要继续加固那根作为主支撑的原木，却听见远处传来些动静。


    从远到近。


    一阵密集的震动声，混杂着隐约的马匹嘶鸣，顺着风，从山谷另一侧隐隐传来。


    那个隘口，可是北蛮入侵的方向！


    王阿虎手里的藤蔓掉在地上，整个人脸色煞白。


    不少人也僵在原地，连胡二牛嚣张的表情也凝固在脸上，眼中只剩下惊恐。


    声音越来越清晰，是马蹄声！


    而且不止一匹！


    孙昊迅速爬到高处，手中已经紧紧握住那一把沙漠之鹰，锐利的目光死死盯向声音传来的隘口方向。