此刻的衙门，两拨人正对峙着。


    眼看赵冬儿就要拔刀，火字营兵丁的手也按上了刀柄，眼神凶狠。


    “这是那赵家的大小姐……”


    其中一个兵丁认出了她，低声提醒了一句。


    队长眼神微变，显然知晓赵冬儿的身份。


    他语气稍缓，但态度依然强硬：“镇北军军务，此人军籍未销，文书在此，按规矩就地归营。”


    “放屁！”赵冬儿寸步不让，道：“我说了不行！你们……”


    她心知肚明，这群兵痞就是公报私仇。


    火字营入驻睢宁后的所作所为，早已让她厌恶至极。


    “冬儿。”孙昊低沉的声音响起。


    赵冬儿猛地回头，眼中满是焦急与担忧。


    孙昊对她轻轻摇头，目光平静。


    他挣开两边兵丁的挟持，缓缓上前。


    那两人慑于赵冬儿的气势，竟一时没敢用力。


    他上前一步，在赵冬儿惊愕的目光中，伸手按住了她拔刀的手。


    那滚烫的触感让赵冬儿浑身一颤，仿佛力气被抽走，按刀的手不由得松了。


    “没事。”孙昊看着她因激动而微红的眼睛，声音压得很低，只有两人能听见，“我去去就回。等我立下功名，便回来向你爹提亲。”


    他语气坚定，立下承诺。


    赵冬儿眼眶瞬间红了，强忍着泪。


    她死死咬着下唇，声音带着不易察觉的哽咽：“你说话算话？不许骗我。”


    “算话。”孙昊重重点头，深深看了她一眼。


    随即，他松开手，毫不犹豫地转身，大步走向门口的火字营兵丁。


    “告诉我家人，说我没事，要外出些时日。”孙昊对赵冬儿低声道，话未说完，便被带离。


    赵冬儿站在原地，默默点头，望着孙昊离去的背影，心中满是忧虑。


    “孙司吏保重。”衙门的同伴颇为不舍。


    孙昊转头挥手，未再多言。


    “赵捕头，不用太担心。”有人安慰道。


    赵冬儿与孙昊的关系，衙门里早已心照不宣。


    能让赵捕头如此出面的男子，大约也只有孙昊一人。


    孙昊被几个火字营兵丁推搡着，穿过喧闹的军营，径直押到周亢的大帐。


    帐内，周亢大马金刀地坐着，见孙昊进来，嘴角扯出一丝冷笑：“孙司吏？不对，如今该叫你孙大头兵了，吃着兵役粮，躲在衙门享清福，你好大的胆子，甚至还敢欺负我火字营的人？”


    孙昊站定，神色平静：“军爷说笑了，谈不上躲，也没有欺负什么，如果你要罚便罚，不需要说太多话，孙某不是头回进军营了。”


    “哦？”周亢挑眉，正要发作。


    旁边一个身着低阶军官服的人，一直盯着孙昊的脸，此刻猛地瞪大眼，上前一步低声道：“校尉，这人属下认得！”


    周亢斜眼看去：“你认得？”


    说话那人叫张奎，正是当初在军营里，受钱师爷指使，刁难孙昊的那个教头。


    他凑近周亢，声音压得更低：“校尉，此人前些日子早已经进过军营，后来不知从哪攀来的关系，又被县衙亲自接走。”


    “那钱师爷的事您听说过吗，他后来不明不白死了，都说是和山匪内讧，邪门得很，这小子，看着不简单，当时在营里，寻常操练根本难不住他。”


    周亢听完，非但没忌惮，反而嗤笑一声，眼神更加轻蔑，道：“不简单？一个本该死在边关的泥腿子，既然这么能耐，好啊……”


    他猛地一拍桌子，指着孙昊：“前线正缺你这样的人才，烽火寨新立，缺人把守。你不是能打吗？给老子守寨子去！”


    孙昊迎着他的目光，语气平淡：“哦？镇北军无人能用了吗？当真如此缺人，那我只好奉命了。”


    这话明显带着些嘲讽。


    “你！”周亢被这话噎得火冒三丈，感觉又被轻视了，“少他妈废话！来人，给他发家伙，立刻押去烽火寨，跟那批新征的废物一起！”


    他根本不给孙昊任何准备或训练的时间。


    一套破旧的皮甲，一把豁了口的环首刀，就是全部。


    孙昊被粗暴地推出大帐，和另外二十来个同样面如死灰的新兵汇合。


    这些人，有的是被强征的百姓，有的是得罪了上官或地方豪强的倒霉蛋，眼神里全是认命的灰败。


    这情形，与当初几乎一样。


    可想而知，有多少人被这么送往前线送死。


    十几个火字营的老兵，骂骂咧咧地驱赶着这支队伍出发。


    马蹄踏起尘土，队伍沉默地向北行进。


    “磨蹭什么！等北蛮子砍你们脑袋吗？”


    一个老兵挥着马鞭，抽在一个走得慢的新兵背上，换来一声压抑的痛哼。


    “都他妈精神点！到了烽火寨，给老子把眼睛睁大咯。”


    另一个老兵阴阳怪气地吆喝。


    谁都知道，过了烽火寨，才是火字营主力布防的区域。


    这新建的烽火寨孤悬在外，就是用来预警的肉盾，用他们这些“废物”的命，给后面的大营换取反应时间。


    孙昊混在队伍里，眼神沉静地望着北方越来越近的荒山。


    ……


    睢宁县衙，文房内一片愁云惨雾。


    “孙司吏就这么被弄到火字营，分明就是有人要公报私仇！”


    一个年轻衙役捶着桌子，心中憋着一股子火。


    “听闻他们火字营喜欢用新兵去送死，唉……”老李唉声叹气，“周校尉这是要借刀杀人啊。”


    “得想想办法，孙司吏帮过大家不少，不能看着他就这么送死。”


    有人提议。


    “要不，再求求县令大人？让他跟镇北军那边说说情？”


    “说情？赵大人见了周亢腿肚子都打颤，能顶什么用？”另一人摇头，“除非……赵捕头，您父亲赵员外不是在州府吗？若能请动州府的大人。”


    赵冬儿一直站在窗边，背对着众人，手指死死抠着窗棂。


    听到这里，她猛地转身，声音有些急躁：“我爹最快也要后天才能回来，两天时间，北蛮子随时可能南下。”


    赵冬儿说不下去了，狠狠一跺脚，转身冲出文房，门摔得砰一声响。


    她必须要做些什么。


    就在此时，萧景桢步履匆匆地从外面回来，眉头紧锁，显然也在为军务忧心。


    一进文房，就感觉气氛不对。