已是午时，赵冬儿依旧在外头逛着，连饭都没吃。


    她脑子里一直想着采花贼的事，想着那时，拐进一条相对僻静的背街小巷。


    巷子尽头堆着些杂物，光线也暗了几分。


    就在此时，一个缩在墙角、探头探脑的猥琐身影猛地撞入她的视线。


    那人身形干瘦，一张脸尖嘴猴腮，眼神闪烁不定，正紧张地四处张望。


    他怀里似乎鼓鼓囊囊揣着什么东西，一见巷口出现的赵冬儿那一身醒目的捕快公服，脸色巨变，猛地转身，拔腿就往巷子深处狂奔。


    “站住！”


    赵冬儿厉喝一声，积压了一上午的憋闷和职业本能瞬间被点燃。


    鬼鬼祟祟见官就跑，绝对有问题！


    她足下发力，朝着那仓皇逃窜的身影猛追过去！


    那汉子虽然看着猥琐，逃命的本事却不容小觑。


    他对这附近的小巷似乎极为熟悉，专挑狭窄曲折的岔路钻。


    时而翻过矮墙，时而钻过狗洞，动作十分灵活。


    赵冬儿仗紧追不舍，几次差点被对方甩掉。


    就在此时，一道青色身影从眼前落下，不偏不倚，正正挡在那猥琐汉子逃窜的路径前方！


    那汉子收势不及，一头撞了上去。


    “哎哟！”那汉子痛呼一声，踉跄着就要跌倒。


    来人正是林风，他一脚踏在那汉子的后心，将其牢牢踩在地上，声音沉稳：“别动！”


    赵冬儿气喘吁吁地追到近前，看清了出手相助者。


    “跑？再跑啊！”赵冬儿走上前，毫不客气地用靴子在那汉子屁股上踹了一脚，力道不轻，踹得对方又是一声哀嚎。


    她动作麻利地从腰间解下随身携带的绳索，三下五除二就将那汉子捆了个结实，手法极其熟练。


    “跟我回衙门！有什么话，到大牢里去说！”


    赵冬儿用力一拽绳子，将那汉子提了起来。


    “冤枉啊，女侠！捕头大人！我就是就是想偷点东西换口饭吃！”汉子哭丧着脸，“求求您高抬贵手，放过小的吧！”


    林风退开一步，看着赵冬儿干脆利落的动作，眼中闪过一丝赞许。


    他抱拳道：“赵捕头，真巧，又见面了。赵捕头巾帼不让须眉，好身手。”


    听着这话，赵冬儿对林风的好感又添了几分。


    这人不仅身手不凡，出手相助，而且态度磊落，比衙门里那些躲着她的同僚强多了。


    她绷紧的脸色稍缓，也抱拳回礼：“方才多谢林大侠出手相助，省了我一番手脚。”


    她拽了拽绳子，对还在嚎叫的汉子冷声道：“闭嘴！是不是贼，偷了什么东西，衙门一审便知！走！”


    林风看着赵冬儿雷厉风行的样子，微微一笑，语气诚恳：“赵捕头公务繁忙，林某本不该打扰。只是今日两番相遇，也算缘分。不知赵捕头公务之余，可否赏光，容林某做东，小酌两杯？也好向赵捕头请教些本地人情，或许对追查那‘花间狐’有所助益。”


    他的邀请坦荡自然，带着江湖人的爽朗。


    赵冬儿微微一怔。


    喝酒？她长这么大，除了逢年过节家宴上象征性地抿一口，还真没正儿八经喝过酒。


    而且……这还是第一次有男子如此直接地邀约她。


    一股陌生的、带着点窘迫的紧张感悄然爬上心头。


    “我不善饮酒。”她语气生硬地回道。


    林风笑容不变，道：“无妨无妨，那便以茶代酒亦可，在下正好要向衙门打听些线索，赵捕头正合适。”


    他姿态放得很低，理由也合理。


    赵冬儿抿了抿唇。


    对方打着追查采花贼的名头，直接拒绝似乎有些不近人情。


    况且，只是喝茶谈正事……


    她犹豫了一下，终究没把话说死：“眼下公务在身，待我处理完手头之事再说吧。”


    她含糊地应了一句，便不再多言，用力拽着绳索，押着那哭哭啼啼的汉子，快步走出了小巷，朝着县衙方向而去。


    过了好一会，赵冬儿押着人回到衙门，造出的动静不小。


    “赵捕头，这是？”


    有衙役上前询问。


    “城西逮到的，这家伙鬼鬼祟祟，见我就跑，先押下去审！”


    赵冬儿语气冷硬，将绳头交给衙役。


    捕快房诸位望着赵冬儿，都识趣地噤声。


    孙昊站在文房门口，正好目睹了赵冬儿押人回来，连忙假装自己很忙碌，生怕赵冬儿又上前烦着。


    他前脚刚踏进文房，后脚还没来得及坐下，一个刚结识不久的“线人”便鬼鬼祟祟地溜了进来，脸上带着几分笑意。


    “孙司吏！有消息了！”线人压低声音，凑到孙昊案前，“是孙司吏最想知道的那采花贼！”


    孙昊精神一振，放下刚拿起的笔：“快说！”


    “前天晚上城南遭了毒手那家，李记布庄的闺女，她人醒了。”


    线人语速飞快，道：“那姑娘虽被吓得不轻，但她说，其中一个恶贼撕扯她衣服时，她拼命挣扎，好像无意间看见，那贼人的肩头上，有一个红色的胎记。”


    “红色胎记？”孙昊眼神锐利起来。


    搜寻多日，这可是关键线索。


    只要以此来排查，很快就能查出真凶。


    “确定吗？”


    “确定的。”


    “行，先不要去打扰那受害者。”


    孙昊心中沉重，对那受害姑娘的遭遇感到同情，能在那种恐惧下记住这个细节，已是极其不易。


    “这消息很有用，衙门这边会记你一功。继续留心，有新线索立刻来报。”


    说着，他丢给了那线人几两银子。


    “谢孙司吏！”线人喜滋滋地退下了。


    就在这时，一个书吏匆匆找到他：“孙司吏，县令大人请您过去一趟。”


    孙昊收回目光，定了定神：“知道了。”


    说罢，便是转·身走向后堂。


    “大人，您找我？”孙昊行礼。


    赵德海正揉着发胀的太阳穴，脸上写满了疲惫和无奈。


    “孙司吏啊，坐，坐。”他示意孙昊坐下，叹了口气，“最近衙门事多，剿匪得善后，北疆的军情抄报，再加上这该死的采花贼闹得人心惶惶，你管着文房，也是忙得脚不沾地吧？”


    “分内之事，不忙。”孙昊谨慎答道。


    县令这神色，似乎有所求。