夜深人静，石屋内的油灯静静燃烧，将陈野专注的侧脸映照在墙壁上。


    桌上那张巨大的兽皮地图已经被他用不同颜色的朱砂笔画得满满当当。


    这一个月，陈野不仅整理了工作日志上的所有信息，更将每日采珠人上交灵珠时口述的采捞地点，水下见闻都一一做了记录。


    “东部礁石区，灵珠产量稳定，但品阶最高不过七品，价值不大。”


    “南部浅滩有大片毒藻，虽然能产出一些特殊的七品灵珠，但对我无用，且采集风险高。”


    “北部……是一片开阔水域，水流湍急，风险太高。”


    陈野的目光最终落在了地图的西侧。


    那里被他用红色的朱砂笔画上了一个大大的圈。


    “西侧深水沟……。”


    根据日志记载和采珠人们零星的描述，那是一片极其危险的区域。


    水深不见底，常年笼罩在黑雾之中，水下的地形更是复杂如迷宫。


    已经有好几任管事手下的采珠人在那里有去无回，久而久之，那里便成了黑石滩的一处禁地，非到万不得已，没人敢靠近。


    “风险越高，回报越大。”陈野的手指在那个红叉上轻轻敲击着。


    普通的采珠人不敢去，但他敢。


    他拥有的见神宗师的强悍肉身，疍户的水下适应能力，以及夜行者的黑暗视觉，这一切都让他有足够的底气去探索这片禁地。


    更何况，他还有劫运之眼。


    “是时候亲自下水看看了。”陈野心中做出了决定。


    总是依靠这些采珠人提供的情报终究是隔靴搔痒，只有自己亲眼所见才能做出最准确的判断。


    他没有声张，将地图小心地收好，然后悄无声息地离开了石屋。


    今夜无月，浓厚的雾气笼罩着整个湖面，伸手不见五指。


    这对于陈野来说却是最好的掩护。


    他没有惊动任何人，独自一人驾着一艘小船滑入了漆黑的水域。


    他没有直接前往西侧深水沟，而是选择了地图上标注的一处相对安全的普通水域。


    这是他来到内部水域后的第一次下水，必须先适应一下这里的环境。


    小船在布满暗礁的水域中灵巧地穿行，很快便抵达了目的地。


    陈野深吸一口气，做好了充足的准备。


    上品祛阴符、辟水丹、解毒丹……所有能用上的东西，他都毫不吝啬地用在了自己身上。


    反正这都是血莲宗发放下来的物资，不用白不用。


    噗通一声，陈野如游鱼般滑入水中。


    刺骨的阴寒瞬间包裹了全身！


    内部水域的湖水比外围码头那边要阴寒数倍不止，而且这种寒气仿佛能直接渗透进骨髓，冻结人的神魂一样，极为可怖。


    若非陈野有阴寒耐受的天赋，又有上品祛阴符护体，恐怕光是这一下就得受点伤。


    陈野不敢大意，立刻运转体内的真元，抵御着寒气的侵蚀。


    强大的气血之力在四肢百骸间流淌，如同一个小太阳，瞬间便将那股阴寒驱散了。


    随后陈野开始下潜。


    越往下水压越大，光线也越暗淡。


    不过这些对他来说都不是问题。


    疍户职业提供的潜水技能，让他对水压的适应性远超常人，而夜行者的天赋，更是让这伸手不见五指的湖底在他眼中亮如白昼。


    湖底的世界光怪陆离。


    奇形怪状的礁石，色彩斑斓的水草，还有各种散发着微光的奇异生物。


    时不时有体型或大或小的水下妖兽从他身边游过，带起一股股暗流，但它们似乎并没有发现陈野的存在，匆匆游了过去。


    陈野没有理会这些妖兽，他的目标只有灵蚌。


    “灵蚌感应！”


    陈野心中默念，霎时间，方圆二十米内的一切都以一种奇特的方式呈现在他的脑海中。


    大部分区域都是一片死寂，但有几个点却散发着微弱的波动。


    “找到了。”


    陈野心中一喜，朝着其中一个最强的波动点游了过去。


    待找到位置之后，陈野从腰间抽出一把精巧的短铲，这是内部水域才有的特制工具，比码头上的那些灵铲要锋利坚固得多。


    短铲挥动，淤泥翻飞。


    很快，一只脸盆大小，外壳上布满了奇异花纹的灵蚌便出现在了眼前。


    陈野没有立刻去撬开它，而是小心翼翼地观察着四周。


    确认没有危险后，他才用短铲的另一头对准灵蚌的缝隙猛地一撬。


    咔！


    蚌壳应声而开。


    一抹柔和的光晕瞬间照亮了这片漆黑的湖底。


    只见蚌肉之中，一颗晶莹剔透，散发着七彩光晕的灵珠正静静地躺在那里。


    是七品灵珠！


    陈野的眼中闪过一丝喜色。


    虽然不是他需要的五品，但这已经是一个极好的开端了！


    陈野迅速将灵珠取出，收入怀中，然后没有停留，立刻朝着水面游去。


    第一次下水不宜停留太久，安全第一。


    返回之时也是一切顺利，待回到小船之上，陈野长出了一口气，浑身湿漉漉的，但精神却异常亢奋。


    他摊开手掌，那颗七品灵珠静静地躺在掌心，散发着迷人的光泽。


    这玩意不用上缴，因为不是采珠人采的，没有被他们身上的铁环记录在案，所以可以自己留着。


    而这样的灵珠，不管是私下交易还是上缴功德堂以换取贡献点也好，都是硬通货。


    陈野满意地点了点头，将灵珠小心收好。


    有了这次成功的经验，陈野对接下来的西侧深水沟之行更有信心了。


    不过他依然不打算现在就去。


    毕竟现在自己时间足够充裕，并不需要急于这一时。


    最好是在有了充足的准备之后再做决断。


    等回到石屋之后，陈野看着手中这颗七品灵珠有些愣神。


    其实这段时间他不是没想过先用低品灵珠穿越，但后来还是暂时放弃了这个想法。


    因为灵珠的品质直接决定了穿越世界的上限，以及初始身份和起点。


    比如这次，自己用六品灵珠穿越便直接获得了万劫刀君这样强力的职业，并成功获得了修炼所用的功法，实力可谓有了质的飞跃，因此接下来还是继续用高品灵珠来的好，最次也得是六品才行，否则对现如今的实力增长根本没用处。


    接下来的十天，陈野没有再亲自下水。


    他恢复了之前的生活节奏，每天监督采珠人干活，清点任务，然后将大部分时间都用在研究地图和工作日志上。


    而小岛上的采珠人们在经历过肉汤奖励之后，干劲更足了。


    他们不再像以前那样死气沉沉，眼神里也多了一丝活气。


    在他们看来，这位林管事虽然冷酷，但却是一个信守承诺的人，只要你干得好，他就真的会给你奖励。


    这种简单的按劳分配原则，对他们这些在底层挣扎的人来说就是最大的公平。


    小岛上的气氛在不知不觉中发生着微妙的变化。


    虽然依旧压抑，但不再是那种令人窒息的绝望。


    这天又到了发放物资的日子。


    采珠人们排着队从陈野手中领取上品祛阴符和丹药，整个过程安静而有序。


    “林管事，今天我们去西边试试？”蛮山领完物资后没有立刻离开，而是主动对陈野说道。


    陈野抬眼看了他一下。


    “西边？”


    “对，就是深水沟那边。”蛮山说道，“最近东边礁石区的灵蚌越来越少了，弟兄们昨天潜了一天，收获都不太好，我想着不如去西边碰碰运气。”


    他的语气中带着一丝请示，但也有一丝跃跃欲试。


    富贵险中求。


    他们都知道西边危险，但也知道那里的油水更大。


    如果能从那里采到高品阶的灵珠，超额完成任务，那月底的奖励岂不是更丰盛？


    在生存和利益的驱动下，人是会滋生出胆量的。


    陈野看着蛮山，心中念头急转。


    他本来还想再等一段时间，等自己准备得更充分再去探索西侧深水沟。


    没想到这些人竟然主动提出来了。


    也好。


    让他们去探探路总比自己去要稳妥。


    这些采珠人虽然被种下了禁制，但本身都是些身经百战的亡命徒，战斗经验极其丰富，几个人联手的话，确实有去西边深水沟的资本。


    “可以。”陈野点了点头，“不过一切小心，发现不对立刻撤退，毕竟命比灵珠重要。”


    他最后一句话说得有些随意，像是在例行公事地交代。


    但听在蛮山和周围采珠人的耳朵里，却让他们心中一震。


    命比灵珠重要？


    这句话，他们从未从任何一个血莲宗弟子的口中听到过。


    一时间，众人看着陈野的眼神又复杂了几分。


    “多谢管事关心，我们省得！”蛮山再次重重地抱拳，然后转身带着几个修为最高的采珠人，驾着船朝西边水域驶去。


    时间缓缓流逝，很快就到了中午时分。


    西侧水域的方向一直风平浪静。


    陈野坐在石屋门口，一边翻看着一本从功德堂兑换来的基础阵法图解，一边留意着湖面的动静。


    突然，他眉头一皱，猛地抬起头望向西边。


    一股难以言喻的心悸感，从那个方向传来。


    出事了！


    陈野心中一沉，立刻起身朝着岸边冲去。


    陈野的速度极快，几个呼吸间便冲到了岸边，一跃上了一艘快船，真元催动之下，小船如离弦之箭般朝着西侧水域疾驰而去。


    湖面上的风浪越来越大，空气中弥漫着一股令人不安的焦躁气息。


    当他赶到水域附近时，眼前的景象让他瞳孔猛地一缩。


    只见原本平静的湖面不知为何竟然开始剧烈地翻腾起来，冒出了一串串巨大的气泡，如同被煮沸了一般！


    而几艘属于采珠人的小船正在外围剧烈地摇晃着，船上的采珠人一个个面色惨白，惊恐地看着水面，似乎在呼喊着什么。


    而在他们中间，一个巨大的漩涡正在缓缓形成，将周围的一切都拉扯进去。


    “救命！”一个凄厉的呼救声响起。


    陈野定睛一看，只见一个采珠人正拼命地朝着其中一艘小船游去，脸上写满了绝望和恐惧。


    他离小船只有不到三丈的距离，船上的同伴正焦急地向他伸出手。


    眼看就要得救。


    可就在这时，漩涡的中心，一只完全由水流组成的巨大手臂猛地伸出，一把抓住了那个采珠人的脚踝，猛地向下一拽！


    “不！”


    采珠人只来得及发出一声绝望的惨叫，随即便被拖入了深不见底的漩涡之中。


    湖面再次翻腾起来，咕噜咕噜地冒着血色的气泡。


    仅仅过了两三个呼吸的时间。


    哗啦一声，一具被啃食得干干净净，只剩下森森白骨的骨架，从漩涡中被抛了出来，重重地砸在水面上，溅起一圈血花。


    这一幕，让在场的所有人都倒吸了一口凉气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。


    “快！快跑！”


    “是黑水磨！黑水磨出现了！”


    船上的采珠人们终于反应过来，一个个疯了似的划动船桨，想要逃离这片死亡之地。


    陈野的脸色也变得无比凝重。


    他没有贸然靠近，而是停在了安全距离之外，目光死死地盯着那个仍在扩大的漩涡。


    他在工作日志上看到过黑水磨这个词。


    这是一种流传在内部水域采珠人之间的称呼，专门指代一种无形无质，却又恐怖无比的邪祟。


    它没有固定的形态，可能是一股水流，也可能是一团雾气，甚至可能只是一片区域。


    一旦被它缠上，下场就和刚才那个采珠人一样，血肉会被瞬间吞噬，只留下一副白骨。


    类似于外围码头的白灾之气，但比其还要凶险百倍！


    “林管事！”


    一艘船注意到了陈野，船上的采珠人如同看到了救星，拼命地朝他这边划来。


    “蛮山哥为了救我们，被……被那东西卷进去了！”一个采珠人带着哭腔喊道。


    陈野的心猛地一沉。


    蛮山是这群采珠人里实力最强的，也是他目前最得力的一个工具。


    竟然就这么折在了这里？


    陈野的目光再次投向那个漩涡，眼神变得冰冷刺骨。


    就在这时，在他的劫运之眼中，这片沸腾的水域呈现出了完全不同的景象。


    只见无数道粗壮如手臂，散发着不祥黑气的劫线在这片区域疯狂地交织、扭曲，形成了一个巨大的、散发着毁灭气息的能量场。


    任何进入这个能量场的生灵，其自身的运线都会被瞬间绞碎，生命力被彻底剥夺。


    “原来如此……并非实体，而是一种纯粹的规则性抹杀么……。”


    陈野瞬间明白了这黑水磨的本质。


    这东西根本无法用常规的物理手段来对抗。


    除非……能斩断构成它的那些核心劫线。


    但以他目前的实力，想要斩断如此庞大而混乱的劫线集合体，无异于痴人说梦。


    “撤！”


    陈野当机立断，对着这些还在惊慌失措的采珠人低吼一声。


    现在不是逞英雄的时候。


    在没有弄清楚这东西的规律之前，任何靠近的行为都是在送死。


    听到陈野的命令，采珠人们如蒙大赦，更加拼命地划着船，头也不回地逃离了这片水域。


    陈野驾着船跟在他们身后，目光却一直没有离开这个渐渐平息下去的漩涡。


    此时湖面开始慢慢恢复平静，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过一样。


    陈野将这个位置牢牢地记在了心里。


    这次的损失太大了。


    不仅折损了蛮山这个最强的战力，还搭进去了一个普通采珠人。


    更重要的是，这次事件给所有采珠人都蒙上了一层巨大的阴影。


    恐怕在未来很长一段时间里都没人再敢靠近西侧水域了。


    “麻烦了。”陈野揉了揉眉心，感觉有些头疼。


    回到黑石滩小岛，气氛压抑到了极点。


    幸存下来的几个采珠人一个个失魂落魄地坐在地上，脸上满是劫后余生的恐惧和悲伤。


    蛮山的死对他们的打击太大了。


    在他们心中，蛮山不仅是实力最强的头领，更是他们的主心骨，如今主心骨没了，他们感觉天都塌了。


    其余的采珠人围在旁边也是一脸的戚容，整个小岛都笼罩在一片愁云惨雾之中。


    陈野站在石屋门口，冷冷地看着这一幕。


    “今天任务取消，都回去休息吧，”


    采珠人们闻言都抬起头，用一种复杂的眼神看着他。


    他们本以为这位林管事会因为任务受到影响而大发雷霆，甚至迁怒于他们。


    没想到他竟然就这么轻描淡写地揭过了。


    而陈野并未理会这些人，转身便回了石屋，然后坐在桌前，面沉如水。


    直到良久之后他才摊开兽皮地图，用朱砂笔在西侧深水沟的位置重重地画上了一个×字。


    旁边则写上了一行标注。


    “无固定形态，出现前兆为水面沸腾，威力巨大，能瞬息间吞噬凝海境修士的血肉……。”


    损失了两名采珠人，特别是蛮山这个凝海境级别的战力，让陈野的采珠效率大打折扣。


    更重要的是，西侧深水沟这条线索暂时断了。


    “必须补充人手。”陈野心中盘算着。


    光靠剩下这三十个采珠人，别说超额完成任务，能勉强维持住定额就不错了。


    他拿起一枚空白的玉简，将这次的事件，以及人员损失情况都刻录了进去，然后加上了自己要求补充人手的申请。


    做完这一切，他起身离开黑石滩，再次前往管理中枢。


    (本章完)