霍家要倒大霉了。


    这种霉势、或者说颓势并非来自于外力，而是始于霍家内部。


    自打叶清羽第一次碰瓷解语辰的时候他就说过——九门的黄金时代已经过去了。


    或者说，曾经让九门辉煌一时的重要基石都已经碎了。


    须知，九门的势力基石有三。


    其一，资源的垄断。


    九门当年如何能保得住那偌大的地下势力网络和令人垂涎的金银古董，却不被旁人鲸吞蚕食？


    因为九门上下团结一心？


    因为九门能人辈出，其他势力里就只有酒囊饭袋？


    叶清羽觉得，就连所谓天真的无邪也不会赞同这话的。


    自古以来的道理和正史，都是拳头大的人说的、写的。


    拳头小的人早埋了。


    九门曾经就是湘城中那个拳头最大的。


    他们盘踞一方，他们雄兵在握，他们天高皇帝远，所以他们说那些金银古董、势力人脉都是他们的。


    那就都是他们的。


    可如今不是了。


    早从他们出走湘城的那一天开始，就不是了。


    其二，九门老一辈的手段毒辣。


    时代对于人的塑造影响是巨大的。


    在战争年代吃刀子的人，和在和平年代吃刀子的人，也会有截然不同的食用体验。


    九门如今年轻一辈之中，已经鲜少有人身上带着那种杀伐果断的江湖气了。


    就算是如今的解语辰，也只能算半个。


    而九门干的这个行当，最缺不了心狠手辣的江湖气。


    其三，时代背景。


    庙堂与江湖是一对儿反义词。


    势力这种东西，就像是一轮圆月。


    月盈的地方多了，月缺的地方就少了，反之亦然。


    庙堂稳定后，上位者们的势力迅速聚集，留给江湖之中那些盗匪老爷称王称霸称佛爷的机会就少了。


    这是天下大势，不以区区九门中人、江湖中人的意愿为转移。


    故此，九门式微。


    而九门的这种颓势，自然也有霍家的一份。


    旁人难道真的看不出来吗？


    要知道，在霍家上下得知霍仙姑的身体出了问题之后，整个霍家就山雨欲来了。


    而这风满楼的架势一旦被财迷心窍、利欲熏心的人看出来，自然就要趁火打劫。


    四九城内一条再普通不过的街道上，最东头的“老刘玻璃坊”门前照常有几个高壮伙计在搬箱装车。


    这是个累人的活儿，尤其是这大夏天，烈日炎炎的。


    故此那穿着中山装的中年掌柜就从隔壁小卖部买了几瓶冰水分给伙计们。


    然后他拿了最后一瓶冰水，踱步到了司机车窗下。


    那司机是个剃着短寸的年轻人，见到中年人后立马打招呼道：


    “刘叔。”


    刘掌柜一边将冰水递给短寸伙计，一边在邻里街坊随意瞥过来的目光下，闲话家常一般轻声说道：


    “这批货，全部送到老地方，别走正门。”


    那短寸伙计愣了一下，随后也压低声音说道：


    “可是这批不是要送去港口那边拍卖吗？账本上……”


    那刘掌柜和煦地拍了拍他的肩膀：


    “账本儿？呵，霍老太太现在躺在医院，谁还看账本儿？”


    随后他又从裤子口袋里拿出几块包着金色铝箔纸的巧克力，一边递给短寸伙计，一边提高音量说道：


    “这是我孙子给我寄过来的，巧克力，哈哈。


    我上年纪了不爱吃甜的，你们几个年轻人应该爱吃。”


    那短寸伙计低头一看自己掌心，果然发现在一众金币形状的巧克力里，有一个钥匙形状的。


    他便把那钥匙攥紧了，然后笑道：


    “哎，爱吃爱吃，谢谢刘叔。”


    恰在此时，一辆如今在普通中产家庭里颇受欢迎的国产黑色两厢家用轿车，就在他们身边减速慢行，缓缓地停了下来。


    大约因为是夏天，小轿车的车窗本就是大开着的。


    一条白皙的手臂懒洋洋地探了出来，半搭着车窗，瘦得仿佛一折就断。


    手臂的主人说道：


    “那个，大爷，劳驾问您一声儿，那个老刘卤煮火烧您知道在哪儿吗？”


    是问路的。


    这年头只有一些高档车里才配备什么导航系统，像这种平价国产车里是肯定没有的。


    路线全靠司机的脑子。


    故此，刘掌柜听见有人问路倒也不觉得奇怪。


    他转身回头，然后发现说话的人就坐在小轿车的副驾驶位上。


    那是个二十岁左右的年轻人，穿着米色的衬衫，衬衫领口挂着一副黑色墨镜。


    这年轻人长得干净俊俏，笑容也伶俐乖巧，还甜，甜得跟巧克力似的。


    不得不说，这是刘掌柜最喜欢的那种乖巧小辈的笑容。


    可是这孩子怎么染了一头糟心的白毛啊。


    新潮的时尚冲击力让刘掌柜本能地想要皱眉。


    但是多年在这条街上经营的老好人人设还是让他笑着回道：


    “老刘家火烧啊？那你得过了这条街往南开，开到第一个红绿灯再右拐，在巷子里头呢。”


    那白毛年轻人闻言立刻点头道：


    “哦哦，那谢谢大爷了。


    我们第一回来这边儿，本来就想吃一口卤煮火烧，结果绕了半天都没绕到地方。


    刚跟一个大妈打听，结果那她可能也把招牌记混了，让我俩直接开到这儿来了。”


    刘掌柜听后点头表示理解。


    毕竟“老刘”这店名实在太寻常。


    可也正是因为这寻常普通，他们家要紧的货才能从这儿中转。


    几十年了都没被道上的人查到过。


    刘掌柜心中不免暗自得意。


    随后他又见那白毛年轻人转头探身，往车后座伸手不知道是去够什么东西。


    那白毛年轻人又瘦又窄，故此他那么一动，刘掌柜便看见驾驶座的人来。


    驾驶位置上的是个气质更成熟的年轻人，大概二十五六岁的样子。


    黑色碎发，后脖颈处半扎着一截狼尾。


    身材精壮、肌肉漂亮——这要是能来他们盘口搬货，肯定能一个顶仨。


    刘掌柜打量的目光似乎这时才被那握着方向盘的人注意到，于是狼尾青年笑着抬了抬手，权当是打招呼了。


    而就在这一眨眼的工夫，那白毛年轻人已经重新坐正。


    还伸手将两个蟠桃塞进了刘掌柜手里，笑道：


    “谢谢您帮忙指路了，请您吃桃儿。


    这是我们刚从街边一个小摊儿上买的，可甜了。”


    黑色小轿车随即就再次缓缓启动，准备掉头转弯。


    刘掌柜也符合人设地笑着点头道谢，却在与车子错身而过的瞬间清晰地听到了一句：


    “老公，这蟠桃确实好甜，我们回去路过那小摊再买点儿吧。”


    刘掌柜的笑容凝固了。


    刘掌柜陷入沉思。


    刘掌柜开始怀疑自己的眼神。


    难道他已经老得连男女都分不清了？


    那白毛小年轻居然是个小姑娘？


    刘掌柜那副茫然表情清晰地映在后视镜上，看得坐在副驾驶上的叶清羽噗嗤一笑。