颜姝是在一阵聒噪的鸟鸣声中醒来的。


    那声响不似平常清脆，倒像是有人拿着铁锹在她脑门上敲。


    她费力地掀开眼皮，只觉得浑身骨头要散架，随便一动就咯吱作响，酸得她直呲牙。


    好不容易挪到坐到镜子前一瞧，里面的那张脸把她自己都吓了一跳。


    这哪是脸，分明是张被生活揉皱又踩扁的纸。


    两个黑眼圈沉沉地坠在眼下，活像挨了谁的两记老拳。


    “熊猫眼，哈哈哈哈哈。”


    她对镜苦笑，刚要伸懒腰，动作却卡在一半。


    昨日撞得生疼的肘间，此刻竟只余些许酸涩，屈转时流转自如。


    更奇的是，起身时足下轻若飞羽，点地一瞬，竟下意识绕开斜置的木凳，行云流水得不似己身。


    她试探性地踮足滑行，身子如被清风托起，连回转都似流水蜿蜒。


    “我……我进步这么大？”


    她又惊又喜，垂眸看向自己双手时，下一刻脑中竟浮现药材辨理之法。


    哪味需去芯，哪味要煅炒，连煎药时的文武火候都明晰如镌刻心间。


    【那可不，你现在医术和轻功达到了Lv2（略有小成），算是颇有进益了】


    颜姝眼尾轻扬，唇角噙着笑。


    目光偏转间，落在窗边那张榆木小床上。


    自打她在裴府勉强站稳脚跟，吃穿用度总算不像过去那般磕碜，连带着也替黄莺争来了不少东西。


    见黄莺被子单薄，颜姝心里莫名一揪，转身就从木柜里拖出自己新领的棉被。


    那丫头怕是天没亮就出去干活了，整天埋头苦干，连喘气都像偷来的。


    一丝细密的疼自心口捻过，手指不自觉收紧，新被面上的绣花在她掌心皱成一团。


    颜姝觉得，这世道，老实人活得跟被子里的棉絮没区别。


    任人压，任人捏。


    盗取身契之事，看来必须要再快点了。


    她眯了眯眼，在心底喊了声“系统”。


    一番交谈后，眼前浮起光屏。


    支线任务栏下，数个人名罗列分明，后头缀着好感数值和进度。


    她扫了一圈，眼光最终停在老太太身边的王嬷嬷名字上。


    这老嬷嬷嘴毒心细，下人多畏之如虎，偏生对自己尚有几分青眼。


    主意一定，颜姝掸了掸衣角，低头走出耳房。


    刚拐过回廊，便听得一道沙哑嗓音，带着惯有的不耐烦。


    “磨蹭到这会儿？老太太佛堂的供品还没点数！一个个的，连地都擦不干净！”


    只见王嬷嬷立在院子当中，身前四个小丫鬟吓得缩脖子憋气，活像被鹞子盯住的雀儿，连翅膀都不敢抖一下。


    颜姝却眸色一亮。刚得的医术轻功还热乎着，正愁没处施展。若能拿下这老嬷嬷，还怕摸不进老太太的门？


    她挤出一丝笑，紧步迎上去。


    “嬷嬷且消消气，小丫头们年纪轻，难免揣摩不透您的要求。我这儿刚得闲，若嬷嬷不嫌弃，愿为您分忧。擦烛台、理供品这些活计，从前也曾学过一二，断不会让您失望。”


    王嬷嬷正憋着一肚子火没处撒，见颜姝自己凑上来，耷拉着眼皮把她从头到脚扫了一遍。


    往日她只觉得颜姝这丫头还算本分，今天却像是换了个人，言行举止落落大方，倒比那些躲懒耍滑的顺眼许多。


    她从鼻子里哼出一声，语气却缓了几分。


    “你？可别学那些蠢材越帮越忙！”


    “嬷嬷放心，必定仔细着来。”


    颜姝话还没说完，手已经自然伸过去接了王嬷嬷手里的软布，三两步就走到供台前，挽起袖子干了起来。


    她干活手脚麻利，却不毛糙。


    擦烛台时特意绕过烛芯，只顺着铜壁细细地抹，连缝隙里藏的陈年灰垢都被她指甲抠了出来。


    理香包时，她拈起几片凑近鼻尖，用刚学的医术辨了辨气味，顺手拎出两包受潮的，轻声提醒。


    “嬷嬷，这两包香片潮了，烧起来会有烟味，要是老太太闻着不舒坦就不好了，我先挑出来，您看要不要换两包新的？


    因这句话，王嬷嬷心头那点燥意，像被凉水浇了的炭火，嗤的一声熄了大半。


    她上前捻起那两包潮香的布囊，指尖触及湿漉漉的布条时，又瞥了眼供台上码得整整齐齐的供品，嘴角虽没松，眼神却软了些。


    她把受潮的香片丢给身后丫鬟，语气依旧冲，却少了几分厉色。


    “算你眼尖。这些供品就交给你清点，要是出了错，仔细你的皮。”


    “嬷嬷放心，绝无差错可言。”


    颜姝应得清脆，手底下已经利索地动了起来。


    对着账册核验之时，连绢花瓣数、蜜饯粒数皆点得明明白白，末了还将册页理得平展如新，恭敬奉还。


    王嬷嬷翻看账册，心下最后一点疑虑也消散殆尽。颜姝虽字迹稍丑但条目清晰。


    看来这丫头不止手脚伶俐，还比那些只会埋头苦干的有脑子，倒是块可琢之玉。


    她合上册子，手指在封皮上叩了两下，忽道。


    “府中姑娘们的胭脂水粉眼见着要见底，偏生采买的丫头昨日跌伤了腿。你既这般得力，这差事便由你顶上去罢。”


    颜姝心里一喜，面上却没露得太明显，只作惊喜又拘谨的模样，垂首道。


    “多谢嬷嬷信重！只是……只怕挑不中姑娘们心仪的样式。”


    “慌什么？”王嬷嬷截住她话头，从袖中摸出一只沉甸甸的锦囊抛过来。


    “按单子采买便是。那些铺子的掌柜都是人精，你亮出裴府的名号，无人敢“欺”你半分。”


    她话音虽淡，递过钱袋的动作却干脆利落。


    这采买差事在裴府向来是众人暗争的肥差。外出采购时若合了主子心意，赏钱自是少不了。


    若再识得几家相熟的铺子，掌柜们私下塞好处也是心照不宣的规矩。


    王嬷嬷掌事多年，岂会不知？如今却将这油水足的活儿径直塞给她，偏袒之意已是昭然。


    颜姝手掌触到锦囊底沉甸甸的银两，心中一亮，当即屈身行了一礼。


    “谢嬷嬷，我定当尽心采买，早去早回。”


    王嬷嬷鼻腔里嗯了一声，转身欲走，忽又回头添了一句。


    “路上仔细着些，莫要贪玩误了时辰。”


    她话音微顿，声气低了些。


    “若遇上府里哪位夫人小姐……嘴上甜些，眼里有活，总归吃不了亏。”


    这一句提点可谓意味深长。颜姝只觉心口一暖，连忙垂首应道：“嬷嬷的话，我记下了。”


    目送那道身


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    影消失在回廊尽头，颜姝指尖收拢，掌心银袋沉甸甸地坠着几分暖意。


    她眼底掠过一抹亮光，嬷嬷走得急虽未及探听身契线索，但得此机缘，何尝不是天赐良机？


    不仅能堂堂正正踏出裴府高墙，更能借此行细细勘察城中路径，为日后与黄莺谋个出路早作绸缪。更何况…这油水丰厚的差事，正是暗中积蓄银钱的绝佳时机。


    颜姝乐呵呵的揣着沉甸甸的钱袋出了裴府侧门，先按清单去了城南那家老字号胭脂铺。


    掌柜的一见裴府的腰牌，顿时笑得见牙不见眼，不但麻利地备齐了上等的螺子黛和蔷薇露，还偷偷塞来一盒新做的桂花酥，压低声说：“姑娘拿着，尝个鲜！”


    她道谢后将东西仔细收好，目光不经意瞥见街角那个画糖画的老摊子，想起黄莺前几天还眼巴巴念叨着想吃麦芽糖，脚步不由得一转。


    刚要从钱袋里摸出铜板，旁边茶摊上几个百姓的议论声却猛地钻进耳朵。


    那声音压得低低的，却绷着一股令人发毛的惊惶。


    “听说了没？城西王员外家的小公子……昨晚上没了！”


    “怎么可能？他家不是雇了一堆护院，守得铁桶似的？”


    “邪就邪在这儿！门窗好好儿的，小公子躺在被窝里，脸蛋红润得像睡着一样，可偏偏……偏偏心口被人掏了个洞，心脏没了！”


    颜姝捏着铜板的指头儿一顿。她面上仍静静站在糖画摊前，耳根却已悄悄竖起，每一个字都听得清清楚楚。


    旁边一个穿着短打的汉子猛灌了口凉茶，声音压得更低。


    “这都第几起了？上个月东市张屠夫家的小闺女，还有北城李秀才的儿子，全是这么没的！都是七八岁的娃，死法一模一样，现场干净得连个脚印都找不着。”


    “官府查来查去屁都没摸到！现在外面都传疯了，说是狐妖作祟，专掏小孩心肝修炼！还有人说是恶鬼索命，不然怎么连门闩都不坏，人怎么就没了？”


    “哎哟真是造孽……现在谁家不是天一黑就锁门？孩子都不敢放出去野了！听说皇上大发雷霆，直接让刑部、大理寺和都察院抽精锐，还从民间招揽能人异士，组了个“钦案司”，赐了先斩后奏的权力，非把这挨千刀的揪出来不可！”


    颜姝听得心头一紧。七八岁的孩子、被取心脏、不留痕迹……


    “姑娘，您的麦芽糖好了。”糖画师傅的声音突然插了进来。


    颜姝接过那支金灿灿的麦芽糖，阳光落在糖丝上晃得刺眼。


    【叮！检测到宿主对“无心案”受害者产生共情，“民心所向”的隐藏任务触发】


    系统的声音突然雀跃地蹦出来，【隐藏任务：查明无心案真相。奖励超丰厚：轻功、医术直接跳一级，积分奖励：500点】


    “你乱发什么任务？！我是觉得那些孩子可怜，但这跟我有什么关系？我一没自由二没本事，难不成靠这点三脚猫功夫去抓连环杀手？”


    她把糖往怀里一塞，几乎小跑着冲向胭脂铺。


    “现在攒钱找身契才是正事，你别给我添乱！”


    【哎，宿主别急嘛～】


    系统的语气突然软了几分。


    【之前答应过要尽全力辅助你哒～要是接这个任务，我可以额外申请一张“凶手视角体验卡”，让你代入凶手视角，相当于直接给你线索】