于安化作光尘消散后，世界并未停滞。


    上层区的废墟被清理，星际和平公司的旗帜插上了这片曾被家族垄断的土地。


    信用点的流通如同新的血液，在城市的钢铁脉络中奔涌。


    下层区的孩子终于能踏上中层区整洁的街道，沐浴在相对明亮的阳光中，进入公司赞助的学校。


    灰烬在医疗中心的隔离病房外守了整整三个月，终于等到她的孩子从漫长的昏迷中苏醒，那双懵懂的眼睛重新映出母亲的身影时，灰烬的眼泪第一次无声地淌下。


    营养舱中救出的孩子，大部分也陆续找到了失散或绝望等待的父母，团聚的泪水冲淡了过往的阴霾。


    然而，星核如同星球深处一颗顽固的毒瘤，持续散发着扭曲的能量。


    恶魔并未消失，反而在权力真空的混乱期愈发猖獗，从阴暗的角落啃噬着新生的秩序。


    恶魔猎人的需求，比以往任何时候都更加迫切。


    而卡芙卡，成为了这片阴影中最令人胆寒的名字。


    她继承了于安的匕首，却走出了截然不同的道路。


    她的“言灵”更加精纯、致命，往往一个眼神，一句低语，目标便在无声无息中倒下，连痛苦的呻吟都发不出。


    她神出鬼没，如同收割灵魂的紫色幽灵。


    在一次清剿行动中，她孤身闯入一个大型恶魔巢穴的核心，将那个以残忍著称、曾参与过“生命摇篮”外围实验的恶魔首领钉死在他的王座上。


    自此，她的通缉令画像贴满了每一个恶魔盘踞的巢穴，悬赏金额高得惊人，画像下只有一行扭曲的血字：“紫发，紫眸，无声的死亡”。


    一天，卡芙卡刚处理完一伙在下层区骚扰运输线的恶魔杂兵，正坐在一处废弃管道的阴影里擦拭匕首上的血迹。


    空气中弥漫着铁锈和劣质能源的味道。


    一只通体漆黑、唯有瞳孔闪烁着奇异星辉的黑猫，无声无息地出现在她脚边，优雅地蹲坐下来。


    “卡芙卡。”


    黑猫开口，声音直接在她脑海中响起，平静而带着奇异的磁性。


    “有兴趣换个地方工作吗？”


    卡芙卡擦拭匕首的动作没有丝毫停顿，紫眸冷冷地瞥向脚边的黑猫。


    黑猫，艾利欧甩了甩尾巴，“艾利欧是我的名字，加入星核猎手。报酬优渥，目标……更有趣。”


    “为什么是我？”


    卡芙卡的声音没有起伏。


    艾利欧的星辉瞳孔似乎闪过一丝微光：“因为我能给你你最想要的东西。”


    它的声音带着一种洞悉一切的笃定。


    “并带你离开这个……束缚你的星球。”


    离开？最想要的东西？


    卡芙卡的心脏像是被一只无形的手攥了一下。


    她沉默了几秒，将匕首插回鞘中，站起身，阴影笼罩着黑猫：“我需要筹码。”


    “在看到她之后，你会同意的 ”


    艾利欧轻盈地跳上旁边一根锈蚀的管道，“跟我来。先去见个‘同事’，她比你早一点加入。”


    卡芙卡跟在黑猫身后，穿过下层区迷宫般杂乱肮脏的巷道。


    越走越深，光线愈发昏暗，只有远处悬浮车道的微光在头顶投下模糊的光斑。


    艾利欧的脚步停在一条狭窄死巷的入口。


    “就在里面，她性子有点跳脱，等会儿……别太激动。”


    艾利欧回头看了卡芙卡一眼，星辉般的猫眼仿佛带着某种深意。


    卡芙卡微微蹙眉，心中那莫名的预感越来越强：“好。”


    她迈步走进死巷。


    巷子尽头，堆放着废弃的金属箱，一个身影正背对着她，无聊地用脚尖踢着地上的小石子。


    那身影穿着星核猎手标志性的、带着未来感的黑色作战服，勾勒出纤细却充满活力的身形。


    一头柔顺的银发在昏暗光线下泛着微光。


    “艾利欧！为什么一定要我来接人啊？你自己可以搞定的吧……”


    那个身影抱怨着，声音清脆。


    她一边抱怨一边转过身来。


    时间仿佛在那一刻凝固。


    卡芙卡的脚步猛地钉在原地，浑身的血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。


    她紫罗兰色的眼眸瞬间睁大，难以置信地看着那张转过来的脸。


    银发，紫眸，那熟悉的、带着点天然呆的眉眼轮廓……只是少了几分沉淀的温柔，多了几分未经世事的活泼与懵懂。


    是于安，活生生的于安！


    却又……不是她记忆中的母亲，更像是一个……年轻的、充满朝气的翻版。


    于安也看到了卡芙卡。


    她抱怨的声音戛然而止，漂亮的紫色眼睛里闪过一丝明显的困惑和迷茫。


    她歪了歪头，看着眼前这个死死盯着自己、紫眸中翻涌着复杂到极致情绪的陌生女人，下意识地开口，声音带着纯粹的疑惑：


    “我们……是不是在哪里见过？”


    卡芙卡只觉得大脑一片空白。


    千言万语，千般情绪，震惊、狂喜、悲伤、茫然、失而复得的酸楚、物是人非的刺痛——如同滔天巨浪般冲击着她的理智堤坝。


    她几乎要控制不住地冲上去，紧紧抱住她，质问她去了哪里，问她是否还记得……但她看到了于安眼中那份纯粹的陌生。


    艾利欧的提醒在耳边回响。


    卡芙卡死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用尽全身的力气才将喉头的哽咽和眼中翻涌的酸涩压了下去。


    她强迫自己扯动嘴角，露出一个极其艰难、却努力显得自然的微笑，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平静：


    “可能是吧。”


    她顿了顿，目光贪婪地描摹着那张熟悉又陌生的脸。


    “我听艾利欧介绍过你，于安，对吗？”


    她向前走了一步，声音放得很轻，带着一种小心翼翼的试探。


    “我能……抱一下你吗？就当是……新队员之间的友好交流？”


    于安愣了一下，看着卡芙卡那双深邃的紫眸。


    虽然不认识，但对方身上有种莫名的、让她感到安心和温暖的气息。


    她脸上露出一个明媚的、毫无阴霾的笑容，大大方方地张开双臂：“当然可以！欢迎加入！”


    卡芙卡几乎是屏住呼吸，一步上前，将眼前这个银发少女紧紧地、用力地拥入怀中。


    那怀抱的温度，那纤细却真实的身躯，那淡淡的、属于阳光的味道……瞬间击穿了卡芙卡所有的伪装。


    她闭上眼，将脸埋在于安的颈窝，贪婪地汲取着这份失而复得的温暖，身体因为极致的克制而微微颤抖。


    是她……真的是她……虽然没有了记忆，没有了那些沉重的过往，但这灵魂的温度……不会错！


    于安被抱得有点紧，但奇怪的是并不觉得难受，反而有种奇异的、久违的安心感。


    她有些困惑地眨了眨眼，但还是伸出手，轻轻拍了拍卡芙卡的背。


    几秒钟后，卡芙卡深吸一口气，用尽所有力气松开了怀抱，后退一步。


    她看着于安脸上那纯粹的好奇和一点点不好意思，心脏像被泡在温水中。


    于安挠了挠银发，脸颊微红：“那个……以后就是朋友啦，叫我小于就行，艾利欧是怎么叫我的。”


    “小于……”


    卡芙卡轻轻重复着这个称呼，仿佛要将这两个字刻进灵魂深处。


    她看着眼前这个笑容明媚、眼神清澈的少女，仿佛看到了时光倒流，看到了那个在下层区修理铺里，虽然疲惫却依旧温柔坚韧的身影褪去了所有伤痕后的模样。


    一个释然的、带着无尽温柔和淡淡苦涩的笑容，终于在她脸上缓缓绽开。


    “好的，小鱼。”


    她轻声说，紫眸深深地看着于安，仿佛要将她的模样永远烙印。


    “……谢谢你。”


    最后那句“谢谢你”，轻得像一声叹息，消散在巷子里的微风中。


    “嗯？你说什么？”


    于安没听清后半句，疑惑地歪头问道。


    卡芙卡摇了摇头，笑容依旧，只是眼底深处沉淀着太多太多于安此刻无法读懂的东西。


    “没事。”


    她轻声说，声音温柔得能滴出水来。


    “只是……很喜欢你。”