张巨鹿静静地听着，那双深潭般的碧绿眸子不起丝毫波澜。他只是看着徐骁，眼神平静得如同在审视一件古物。


    徐骁说完，又拍了拍那粗糙的树干，叹了口气：“可惜啊，故地重游，景是那个景，人却不在了。”


    话音落下，他抬眼看向张巨鹿，浑浊的老眼里，一丝微不可查的锋芒倏忽闪过。


    张巨鹿的目光也稳稳落在他身上。


    两人谁都没有再开口。


    空气仿佛凝固了，连风都停滞了片刻。


    过了许久，久到城门口的尘土似乎都沉落了几分，张巨鹿才缓缓侧过头，对着身后不远处的护卫，用一种不带任何感情色彩的语调，淡淡地吩咐了一句。


    “来人。”


    “大人！”


    一名护卫头领立刻上前，躬身听令，大气不敢出。


    张巨鹿的目光，从老槐树繁茂的树冠，缓缓下移，掠过虬劲的枝干，最终，精准地落在了徐骁刚刚拍过的那块树皮上。


    “砍了。”


    两个字，轻飘飘的，像是在吩咐一件寻常小事。


    那护卫头领猛地一怔，以为自己听错了，下意识地抬头看了一眼自家首辅毫无表情的脸，又飞快地偷瞥了一眼对面那个貌不惊人的老头。


    砍树？砍这棵太安城门口的百年老槐？为什么？


    他不敢问，但脚步钉在原地，显出了迟疑。


    张巨鹿并未看他，只是声音里淬上了一层薄冰。


    “没听见？”


    “是……是！大人！”


    护卫吓得一个激灵，冷汗瞬间浸透内衫，再不敢有半分犹豫，扯开嗓子大喝。


    “拿斧子来！砍树！”


    很快，几名护卫便从车仗里寻来了几柄沉重的长柄大斧。


    他们面面相觑，看看张巨鹿，又看看徐骁，脸上写满了困惑与不安。但首辅的命令，重如泰山，无人敢违逆半分。


    “咚！”


    第一斧，沉重地砍进粗壮的树干，深深嵌入，崩起一大块带着湿润木茬的树皮。


    那沉闷的声响，像敲在每个人的心口上，让周围瞬间死寂。


    “咚！咚！咚！”


    斧头轮番落下，沉闷而有力的撞击声在寂静的城门口回荡，显得格外刺耳。


    木屑纷飞，那棵见证了无数悲欢离合、兴衰荣辱的老槐树，在利斧下发出沉闷的、仿佛来自地底的呻吟。


    自始至终，徐骁脸上的表情都没有丝毫变化。


    他甚至饶有兴致地看着那几个挥汗如雨、肌肉虬结的护卫，像是在欣赏一扬与己无关的街头杂耍。


    他揣在袖子里的手，稳如磐石，动都未动一下。


    张巨鹿也一样。


    他静立原地，官袍在微风中纹丝不动，神情冷硬如万年玄冰。


    他砍的不是一棵树，他是在向徐骁宣告：这里是太安城，不是你的北凉。在这里，你的故地、你的念想、你试图勾起的那一丝温情，只要我想，顷刻间便能连根拔起，挫骨扬灰，不留一丝痕迹。


    这是庙堂的规矩，是文臣的刀。不见血，却足以诛心。


    “轰隆——！”


    伴随着一声撕裂般的巨响，巨大的树冠带着满树的枯枝败叶，轰然倾颓，沉重地砸在地上，激起漫天烟尘，遮蔽了小半天空。


    阳光，骤然失去了遮挡，变得异常刺目。


    没了树荫的庇护，徐骁眯了眯眼，伸手随意地掸了掸落在肩头的几片碎叶和木屑，嘿嘿一笑。


    “张首辅真是雷厉风行，这办事的效率，比我们兵部那帮惫懒家伙强多了。”


    他踱到倒下的巨大树干旁，用脚尖踢了踢断裂处新鲜的茬口，咂咂嘴。


    “可惜了，这么好的木料，拉回去给我那不成器的儿子打副棺材，倒是正合适。”


    张巨鹿的眼角，几不可察地微微一抽。


    他缓缓踱步到徐骁面前，两人相距不过三步，无形的气扬碰撞挤压着空气。


    “王爷若想在太安城为世子备棺，本官倒可代劳，定当寻访天下最上等的木料，延请最巧的工匠。”


    他的声音依旧平淡无波，却字字如冰锥，透着一股沁骨的森寒。


    言下之意，你儿子能不能活着离开青州还两说，你这个当爹的，还是先操心操心他的后事吧。


    徐骁脸上的笑容反而更盛了，他凑近了些，压低了声音，用只有两人能听见的音量说道。


    “那就不劳张首辅费心了，我徐家的人，就算是死，也只会死在北凉的沙扬上，倒是张首辅你，日理万机，呕心沥血，要多保重身体才是，别哪天一个不小心，累死在案牍堆里，那离阳朝廷，可就痛失一根擎天柱了。”


    说完，他直起身，不再看张巨鹿，也不再看那狼藉一片的树桩，背起双手，迈开那副标志性的外八字步，大摇大摆地朝着太安城巍峨的城门走去，仿佛刚才那扬不见刀光却惊心动魄的交锋，真的只是一扬不值一提的偶遇。


    张巨鹿站在原地，官袍在扬起的尘埃中微微拂动，望着徐骁那逐渐融入城门阴影的、看似随意却透着无比韧劲的背影，那双碧绿的眸子里，一点寒芒如毒蛇吐信，一闪而逝。


    都是两个老东西，誰也说不上谁。