第101章


    近了年关, 朝野的风波悄无声息平静了下来，盖因局势渐渐明了，首辅赵景文致仕，金知贤再度闭门告病, 此番的动向让人看清了如今风往哪头吹。但这些时日的争斗还是让许多朝官心悸。


    首先是贺逢年因边防军情失察失职罪被陛下训斥, 罚俸一年, 次日便退出了内阁。这事让一度成为官场里私下议论的话头，各种猜测纷纷而至。


    有的说金知贤哪怕这回栽了，还从内阁里拉下了谢道南的弟子贺逢年, 可见宝刀未老，还有看得远些的则喟叹谢道南心机深沉, 一石二鸟, 一来用贺逢年挡住了金知贤, 二来还不动声色地坑了这个日益威胁到自己的得意门生。


    但无论如何，胜败已逐渐分明, 为了平息风波，笼络人心, 谢道南没有再死咬着旧案不放，京察这锅水有沉寂的迹象。


    贺府内，贺逢年难得清闲，亲自教导了自家子弟课业后便回到院落里煮茶品茗，悠悠弥漫的清冽茶香混杂了身旁浓重的酒气。


    贺逢年这几日本就烦郁, 一见到喝得酩酊大醉的谢将时, 脾气和心头火直冒，但看到他侧过身来的满脸胡渣，眼底乌青一片，定身许久, 长叹一口气，就放任他去了，只让人煮好了醒酒汤送上来。


    顾慎之先到，而徐方谨和封竹西随后赶来，几人在厅堂里坐下，但目光都不约而同看向了堂内醉生梦死的谢将时，神情复杂交错。


    “贺大人，看样子谢小将军在你这几日了，难得你们俩一见面没吵起来，外头都等着看你们的笑话。”顾慎之觑了一眼在堂上事不关己的贺逢年，打趣了几句。


    贺逢年这些时日都要被谢将时这个人烦死了，赶又赶不走，谢府的人上门好几次，都没能带走他，就连近来与贺逢年关系僵硬的谢道南都亲自过府，也是无功而返。


    贺逢年呷了一口茶，眼中略过几分无奈，“我这难得清静，他非赖在我这，我有什么办法。你们来得正好，快把人劝走。”


    听到这话，顾慎之咂摸了其中的意味，“他家老爷子风头正盛，不日就要升任首辅，就连深得圣心的金知贤都避起锋芒，他不过被训了几句，这就要生要死的。”


    此时，一直沉醉的不醒的谢将时忽而坐了起来，他混乱揉了一把脸，几分醺然，眼底清明了些，“贺逢年，你什么时候答我的话，我就什么时候走。”


    他这一声让在场的人都静了下来，刚才说笑的顾慎之敛了笑意，再看向贺逢年的眼神多了分探究。


    他们几个都知道，贺逢年此次就是牵扯进了边防军情的事务里，而他在顺着谢道南在大理寺的痕迹查上了北境边将贪腐的事。


    “就算知道了这事，对你有什么好处？”贺逢年抬眼看着非要个答案的谢将时。


    谢将时沉默了许久，“有人给我了当年运粮官和积玉几个下属的情报，如果我没猜错，那人应该是金知贤，我不知道该不该信。”


    这语气怀疑里带着几分茫然，酒意充斥在肺腔里，他失魂落魄地坐在圈椅里，肩膀塌了下来，眼中分明有什么东西动摇了，神情恍惚。


    顾慎之终于明白了今日贺逢年将他们几个叫来的意图，这几月来谢道南和金知贤的争斗，将当年江府的事掀个七七八八了，但如今陛下龙颜不悦，被金知贤当做筹码的旧案再一次被掩埋了下去。


    贺逢年轻咳了几声，将手中的茶盏搁在了案桌上，淡声道：“事到如今，也没什么好瞒你的，叫殿下和慕怀前来也是为了此事。”


    “你猜的不错，当年江扶舟的叛国案的确是与你父亲和金知贤有关。”


    一句话足以让谢将时脑中全部的侥幸打破，他怔怔然地抬头，眼神麻木，声音嘶哑了几分，“你说什么？”


    封竹西近来介入朝局后，也将事情大致理了理，如今看到谢将时这样，他唇角似讥似讽，“谢首辅爱子心切，替谢小将军铺出一条康庄大道，平步青云，怎么，现在还替积玉喊冤了？”


    “平章。”


    徐方谨淡淡扫过去一眼，按住了想要继续嘲讽的封竹西。


    斟酌了许久，徐方谨语气平淡道：“当年北境敌袭是偶然，也是必然。边将守边不力，消极对敌，边境枉法徇私，贪污腐败，以至于边防空虚，敌军长驱直入，直破两关三城，烧杀掠抢无数，戕害边民。”


    “谢道南提拔过的几个边将都深陷其中，牵连甚广，他暗中传了假军情出去，搅扰乱局。而金知贤又因弟子袁故知在四川救灾，暗中扣下了运往边境的军粮，为了掩盖行踪，嫁祸江扶舟倒卖粮草。当年敌袭，举国沸议，人心惶惶，朝廷需要平定人心，安定纷乱局势，有一人担下最大的罪责，成为代价最小的选择。”


    久久的沉默似有压迫，厅堂内的气氛都冷凝了。


    封竹西到底是年轻气盛，他冷笑一声，“谢将军，当年的退敌千里之功可是在你身上，可谁还记得是积玉挡住了敌军的攻势，身受重伤还要被槛送京师。谢阁老这一谋可算了得，国难敌袭，还能为你做出最大的筹谋。一人身败名裂，一人青云直上，可谓云泥之别。”


    “砰——”


    谢将时骤然跌坐在地，连日的酒醉让他头疼欲裂，他几乎直不起身来，眼前模糊不清，封竹西的话像是一把尖锐的刀，直插在他心头，撕裂开一个大口来，冷风灌入，四肢百骸的血液都凝固住了。


    他脑中闪过了许多画面，恍然间想起了五年前，面色惨白的江扶舟刚从战场上下来，血迹模糊，仍紧抓着他的手，哑声同他交代当前的军情部署和粮草器械，他想要替他守着来之不易的城关，却不料自己也成为了扎向他的那柄刀。


    这些时日来全部的困惑和麻木都化作了缠绕在心头的绳索，他动一下，就难以克制地想起往昔的事。


    此时唯有炭盆里燃烧着煤炭发出噼啪的声响，徐方谨低垂眉眼，掩下眼中的情绪。


    谢将时没再管厅堂内的人，跌跌撞撞地冲了出去，甚至撞上了来给他送醒酒汤的管家，哐当的声响让在座的几人都回过神来。


    贺逢年让管家进来，嘱咐他找人去看着谢将时，别让他闹出事端来。


    他站起身来，面色沉静，“老师怕是要怨我了。”


    顾慎之嗤笑一声，“你此次出阁，除了金知贤动了手脚，恐怕也有你恩师的手笔，你都查到他头上去了，谁还容得下你。亲兄弟还明算账，遑论师徒。再说了，金知贤摆明了不会让谢道南好过，谢将时迟早会知道。”


    两人在叙话，封竹西却看向了一旁凝思的徐方谨，他轻轻敲了几下案桌，打断了他的思绪，“慕怀？”


    徐方谨眉心微蹙，低声道：“无事，只是想到了一些旁枝末节，回去再说。”


    话不投机半句多，两人本来就政见不合，顾慎之喝完一盏茶，就匆匆起身准备告辞了。


    身旁的封竹西和徐方谨先走了一步，他却定下了脚步，似是想起了什么，回过头去看独坐的贺逢年。


    “贺大人，听闻你被罚俸了一年，若是有画作要卖贴补家用，顾某念在当年之恩，还是会多看两眼的。”


    “贺某再不济也不会让顾大人接济。”贺逢年冷冷看他一眼。


    顾慎之嘴角勾起一抹玩味的笑来，“山水轮流转，日后贺大人若是再入阁，可是在顾某后头了。”


    说罢，也不管贺逢年是什么脸色，扬长而去。


    ***


    谢府里连着几日气氛沉重，连出入的下人都战战兢兢，都夹起尾巴来做事，生怕触了主家的眉头。


    这几日谢将时烂醉如泥，又赖在贺府里不肯走，外头都传得乱七八糟的，谢道南携夫人过府，仍是吃了闭门羹，气得谢道南说出了要和谢将时断绝关系的话来。


    入了夜，书房里灯火通明，听闻谢将时终于肯回府的谢夫人匆匆赶来书房，却听到镇纸推落在地的声响，她吓得差点一脚踩空了台阶。


    四周的仆从都被遣散了，只有管家守在门口，面露苦色，看到谢夫人前来，连忙上前去行礼，“夫人。”


    还没来得及说什么，就听到里头争吵声传来——


    “谢将时，你当这是在跟谁说话？你这些年的书都读到狗肚子里了吗？”


    “我只问你一句，我刚刚说的一切是不是真的？”


    谢道南面色冷肃，骤然拍案，冷峻的目光落在了涨红脸的谢将时的身上，“你不是都给你老子定了罪，还在这里问什么？”


    谢将时笔直地跪在地上，额头上是被镇纸砸出来的血迹，鲜血顺着额头流了下来，“你凭什么那么对他……”


    谢道南冷笑一声，“是，你们同袍情深，在我这多说什么，现在你就去敲登闻鼓，告诉全天下，谢道南欺世盗名，残害忠良，让谢家满门抄斩，株连九族，赔你好兄弟的一条命。”


    砰的一声重响，谢夫人突然闯了进来，看到受伤的谢将时，她抹着眼泪，胡乱地替他擦着额头上的伤口，哀声道：“阿时，你听阿娘的话，跟你爹道歉，父子俩哪有什么隔夜仇。”


    “老爷，有什么话不能好好说吗？非要弄得那么大阵仗，这都动起手来了。儿子才回来多久。”


    谢道南看着冥顽不灵的谢将时，气不得一出来，连带着前来劝架的谢夫人都没给什么好脸色，“慈母多败儿，你的好儿子可是要我们全家去送死，锦绣前程都不要了，若不是谢家，他能有今日？还真当自己有几分能耐了，我谢家没有这样的子孙。”


    谢夫人倏而身躯僵直，抱着谢将时的肩膀，重重捶打了他几下，凄声连连，“儿啊，你这是要干什么啊，你跟你爹赌气，随军远征一去就是十多年，如今好不容易回家了，你还要跟你爹吵。”


    “家里人都时刻担心你的安危，你哥哥担着家中的担子，在官场里如履薄冰，你嫂子才怀上，这些年她替你哥多次操劳你的事，处处尽心尽力，你难道真的连家都不要了吗？”


    谢将时的身躯僵冷了几分，莫大的荒唐和沉重的悲痛充斥在心上，得知真相后，他来不及想该怎么办，如今听到娘亲的话，迷惘像是一层深雾，让他根本寻不到走出来的路。


    对上谢道南冷冽的眼神，他忽而觉得可悲可笑，他什么都做不了，谢家养育他多年，他不能置那么多人的生死于不顾。


    空洞的心渐渐冷了下来，灵魂仿若被撕成了两半，他缓缓起身，哑声道：“今生今世，我都不会再回京都。”


    “此后枯骨黄沙，莫要寻我。”


    谢夫人愣住了，看着谢将时不管不顾走出去的背影，生出了惶恐和害怕，颤声问：“什么意思，阿时，你要去哪里？阿娘还等着你娶妻生子，这几日我……”


    “不用管他，我谢道南就当从来没过生过他。”谢道南气血上头，重重拍案，脖子梗得粗红，眼神犀利渗人。


    谢夫人没顾得上谢道南，而是当即跟着谢将时的脚步追了出去，谢府大公子谢攸宁赶来，连忙扶住了摇摇欲坠的谢夫人。


    只见听到谢夫人哭喊的谢将时蓦然停住了脚步，他回头遥遥看向了台阶上的家人，眼底涌上了万般的思绪，片刻，他忽而转过身来，扑通一下跪地，朝着谢夫人重重磕了三个头。


    一言不发，他紧咬着牙关，口中血腥味浓重，起身后他头也不回地走出了院子。


    ***


    深夜的金府中，厅堂里点着明亮的光，打照在端坐在蟠笼雕花大椅的金知贤身上，他眉目深敛，听到管家说有客来访的时候，掀起眼帘来，“请进来吧。”


    周管家有些不安，今夜金知贤似是早就料到了有人会来，一直在前厅里候着，这些日子来，眼瞅着谢道南坐上了首辅，金知贤又有隐退的意思。金府自是寂静寥落。


    徐方谨和封竹西走进来之后，金知贤纹丝不动，淡声道：“殿下夤夜前来，有失远迎。”


    徐方谨接过了周管家递过来的茶，眉眼冷淡，“我们无旧可叙，金大人费尽心思引我们过来，不如有话直说。如果我没有猜错的话，当年江扶舟那封通敌的亲笔手书在你手里。”


    金知贤将手中的茶盏放在一旁的桌案上，面容平和，沉思片刻后，缓缓从怀中拿出了一封书信，递给了周管家，“殿下和徐大人聪慧过人，能想到这里我不意外。不过当年的事全扣在金某头上，金某可受不起。”


    “我不过借力使力，用了些粮草罢了，其他的事金某没做过，也不会认。”


    徐方谨拧紧了眉心，半信半疑地拿过了周管家手中的书信，指节微顿，许久，他才当着封竹西的面打开了信件。


    入目是无比熟悉的字迹，他的心骤然跌进了谷底，浑身僵冷，如毒蛇缠身，面色乍然惨白。


    这手书是江扶舟的字迹不假，但他却能认得出这是江怀瑾亲笔所写——


    作者有话说：下一章开始应该是最后一卷，可能十五章到二十章？不知道有没有这么多，不过应该快接近完结了。


    第102章


    风声呜咽, 吹得廊庑下的灯笼摇曳，院中枝叶簌簌沙沙作响，厅堂内灯火通明，陷入了长久的沉寂。


    徐方谨将书信上的字迹看了一遍又一遍, 冷凝的指尖捏紧了薄薄的纸张, 牙关紧咬颤动, 僵硬的身躯几乎不得动弹。


    封竹西诧异地看向了徐方谨，他鲜少见到他这般失态，那封手书他看过几眼, 的确与江扶舟的字迹相差不二，可见摹写的人书道极佳, 几近以假乱真。


    良久, 才听徐方谨缓缓闭上眼眸, 掩盖下万般复杂的情绪，声音嘶哑, “这是江怀瑾亲笔所写。”


    如平地惊雷，封竹西难以置信地盯着徐方谨手中的纸页, 失声道：“……什么？”


    金知贤岿然不动，深邃的眸光遥遥落在了徐方谨的身上，倒有几分惊奇，“金某与江怀瑾共事多年，对他的行笔颇为了解, 不料竟还有人能认出他的字迹。”


    封竹西怔怔然, 手指倏然蜷缩了起来，心中浪潮翻滚，难以安定，巨大的沉压以不可名状的威势砸下, 他无法想象徐方谨现在是怎样的心绪。


    “金大人适才所说的话是何意？”徐方谨将手中的书信郑重地折回了原样，递给了身旁的人，封竹西伸手接过，余光里分明能看到他轻颤的指节。


    金知贤轻轻转动手腕上的舍利子，“明人不说暗话，事到如今，我们就打开天窗说亮话，小郡王也不必为了江扶舟的事追着金某不放。”


    “如你们所见，当年江扶舟叛国一案，若无江怀瑾的手笔，诸种证据如何能闭环。这世上没有人比江怀瑾更了解江扶舟和江礼致，书信是他的亲笔所写，通敌一案也是他主导。”


    至此，当年江扶舟在北境一事的疑点才得以解释得通，这是从头到尾的死局，他从前只以为自己是权力碾压下的牺牲品，从来没有预料到这里面会有最亲近之人的冷箭。


    徐方谨的眼角发酸发痛，但他勉力克制住纷乱的思绪，肺腑里的气挤压地他快要喘不过气来，呼吸生疼难捱。


    他轻声问：“为什么？”


    心中闪过了千万种迷乱的头绪，缠绕在一起，蓦然想起自己不是阿爹的亲生子，可相伴那么多年，难道一夕之间全部化为乌有吗？他怎么都想不明白，头疼欲裂，几近痛入骨髓。


    就算阿爹怨恨他，可为什么要将江家满门置于死地？


    江家？


    ——“江大人遭灾沦落，被逼入赘了江家。”


    封衍的话突然在脑海里响起，他猝尔抓紧了膝上的衣摆，“当年他入赘被迫江家，他恨江家？”


    金知贤掀起眼帘，丝毫不意外他们能查到江怀瑾之前的事，淡声道：“或许吧，但他可能更恨明堂上高坐的帝王，坐拥四海的天子。”


    一句话更是让厅堂里的气氛霎时冷凝了下来，封竹西猝不及防地抬眼看去。


    “你们一直在查当年的事，想必已经知道了当年平阳郡主与陛下有过一段私情，平阳郡主入宫请皇太后赐婚，与陛下决裂。当时江怀瑾在福建治水平乱立下大功，享誉朝野，这一桩婚事还成为了一段佳话。”


    “平阳郡主久戍边疆，伤重回京修养，自此缠绵病榻，此事与陛下脱不开干系。后来我从王铁林处得知了江扶舟不是江怀瑾的亲生子，早在出生之际，江扶舟就被东厂的人调换了。”


    这些事与他们这段时日查到的事情无外是相和的，但徐方谨想知道的东西更多，金知贤作为当年之事的亲历者，或许能知道更多的消息。


    “江怀瑾孤高耿直，仕宦生涯坎坷波折，无数次对官场里的秽浊和争权夺利失望。我与他同僚多年，知晓他所志甚远，希求海晏河清，承平盛世。”


    “过刚易折，他曾舍命查处科举舞弊案，替蒙冤遭难的士子鸣不平，但哪怕证据确凿也在重重倾轧下无力回天，惨遭廷杖，落下难以痊愈的腿疾，沦落几载，身边多年的好友卓惟津被贬岭南，一去就是十多年，至今未还。


    “我以为他摸爬滚打后能谨慎些，不料他的性子还是那般，愈挫愈勇，持正不阿，但他那份不平沉郁之气一直积在心头，深藏多年。直到——”


    金知贤停的这一声让封竹西的心瞬间提到了嗓子眼里，一错不错地看着他的神情。


    “直到后来我和江怀瑾一同查一起贪腐案，无意中探得了往事的秘辛，当今天子当年还是楚王的时候，其为了太子之位不惜陷害宣悯太子，引发浙江水灾，流民遍地。而江怀瑾的家乡受了牵连，本一家和乐的七口，独他一人生还。”


    “他一路颠沛流离进京，被迫入赘了江家，改了姓氏，共患难的心上人也被残害。金銮殿上金榜题名，天子不过随心一言，便让他改了名字。”


    “再后来，他得知了疼爱许多年的江扶舟不是自己的亲生子，平阳郡主亦药石无灵，不久于人世。他一生所求承平之世无望，年过半百妻儿离散。”


    厅堂内的灯火照得徐方谨面色惨白，衣袖中的指尖扎入手掌，鲜红的血迹染上了衣角，再听当年往事，难以言喻的沉痛凿开了心口，五味杂陈。


    金知贤将佛珠搁在案桌上，发出沉闷的一声响，叹了口气，“蚍蜉撼树，螳臂当车，谈何容易。但我没想到他会用当年北境的事逼陛下亲手杀了江扶舟，江府随之覆灭。陛下在边塞颠沛流离七载，所见世态百千，唯一能让他有所动容的不过是当年千里相送的江扶舟，冤冤相报何时了。”


    长久的沉寂似是将此地化作了空无，金知贤缓缓起身来，“贺逢年和谢将时的事情，非我一人所为，司礼监掌印宁遥清也插手了此事，他追查江府的案许多年了。我这封手书，就给殿下个人情。


    “夜深人静，恕不远送。”


    听到宁遥清的名字，封竹西的眼底略过了几分晦暗，徐方谨先起身，他脚步缓慢，头也不回地走出了厅堂。


    金知贤面色淡漠，伫立在堂中，看着他们两人远去的背影。


    ***


    怀王府里，


    徐方谨抱膝独坐在软塌上，怔楞地看向了昏暗的窗外，一动不动。一旁的封竹西担心他，脸色着急，“积玉，有什么事明日再说，夜深了，你先歇息吧。”


    他将头埋在膝上，低垂着眼眸，“无事，平章，你走吧。”而后似是想到了什么，平静道：“那封手书，你再给我看看。”


    声音仿佛被风吹在了空中消散，“许是假的，怎么能全信他人之言。”


    封竹西的身形稍稍定了以下，才慢慢从怀中拿出了刚才从金知贤那里得到的手书，也跟着他的话劝道：“没错，金知贤这个老狐狸，肯定没安好心。”


    徐方谨不再言语，而是默默拆开那封手书来再看，瞳孔仿佛失了焦距，三魂七魄皆游离，


    封竹西焦急着来回踱步，扬声问屏风外守着的青越，“这么晚四叔去哪里了，什么时候回来？”


    话音刚落，珠帘掀起，玉石玎珰作响，熟悉的脚步声传了过来，封竹西快步走过去，看到封衍进来，心里总算松了一口气，他三言两语地将今晚在金知贤府邸的事说了一遍，又凑近了些，悄声耳语了几句。


    听罢过后的封衍绕过了屏风，看到失魂落魄的徐方谨，他的脚步蓦然顿了一下，温声唤他：“积玉。”


    徐方谨缓缓抬起头来看他，目光却是先落到了封衍手中拿着的木匣上，哑声道：“是不是查到了？”


    封衍缓步走来，坐到徐方谨身旁，而不明所以的封竹西则坐在了他对面，抬头替他们倒了两杯热茶。


    只听封衍眉眼深敛，沉声道：“这些尸骨让仵作都验过了，年齿对不上。”


    这话无前因后果，听不懂他们在说什么的封竹西抬眼看向了徐方谨，忽而呆怔诧愕，手臂不住发抖，打翻了案桌上的茶盏，“积玉，你……”


    只见徐方谨双眼通红，眼角的泪倏然滑落，脸色苍白，从未见过他这般的封竹西吓了一跳，手忙脚乱地跳起来，“又出什么大事了。”


    “平章，你先回去歇息。”封衍将发怔无措的徐方谨揽抱在怀中，淡声下了逐客令，“有事明日再说。”


    封竹西放心不下，三步一回头，直到走出了寝殿他还没缓过来，夜色朦胧，冷风吹过后颈，后知后觉的寒凉漫上了脊骨。


    徐方谨把头埋在封衍的怀里，湿热的眼泪滑落在他衣襟。


    浙江杀妻案后，封铭曾陆陆续续给他了些尸骨，同他说这是江怀瑾和江池新的遗骸，他一直安放着。这几日他得知齐王的身世后，便让人去勘验尸骨。


    徐方谨抱紧了封衍的腰身，喃喃道：“原来从一开始，他就告诉我，他没死。”


    将眼下所有的事连在一起，终于得出那个他不得不相信的事实，江怀瑾或许没死，他是那背后之人，一步一步引着他去发现真相。


    一路走来，原来江怀瑾一直在暗处看他，冷眼旁观他在官场的泥沼里摸爬打滚，看他每靠近真相一步，就越痛苦。


    封衍低头吻过他眼角咸湿的眼泪，然后拿过他手中攥得已经不成样子的手书，默然看过了几眼，眼底沉了些冰冷的郁色。


    情绪大起大落的徐方谨在熟悉的怀抱和气息中渐渐耷拉下眼皮，只是拉着封衍衣袖的手死死抓住，不肯放开。


    感受到他的焦躁不安，封衍将他抱更紧了些，慢慢拍了下他的背，“睡吧，我在。”——


    作者有话说：错估了一章，下一章才进入最后一卷。下一卷里积玉就要用本名来写了（已经痛失本名两卷了）


    今天下午被流浪猫抓了（哭），心情不是很好，所以写得有点少，请大家原谅。


    第103章


    朝堂里的风浪渐歇, 近了年底，各衙门挤压的公务都在加急处置。内阁里谢道南升任首辅，但谢将时闹出的动静不小，他入宫觐见后领了圣命, 不待年关就远赴北境, 关于谢家父子决裂不和的传闻甚嚣尘上。


    听闻谢将时在贺逢年的府邸逗留了几日, 归家之后就与谢道南大吵一架，而贺逢年又渐渐与顾慎之来往密切，与恩师谢道南倒是疏远了。这些事衍生了乱七八糟的传闻, 好事的言官甚至讥讽谢道南手握权柄，但失了人心。


    同时, 延平郡王封竹西经办的官商勾结, 人口买卖的大案有了结果, 江南巨贾的苏家掌门人素清秋一夕之间沦为阶下囚，牵扯其中的官员移交都察院, 长公主驸马苏梅见自请和离，陛下允准。


    另外一桩秘闻突然从街头巷尾里传出, 驸马苏梅见是扒灰所生的奸生子，但此事不过流传了半日，散布谣言的人就被锦衣卫的人就地绞杀，一时震慑极大，风声鹤唳, 无人再敢拿出来闲谈。


    长公主府邸里。


    宁遥白抱臂依靠在门上站着, 看着弱不禁风，已经瘦的没有几两肉的苏梅见，眉头紧皱，声音冷冽, “苏梅见，你……”


    杀人无数，手段利落狠决的宁遥白一眼就看出了苏梅见气数已衰，命在旦夕。


    苏梅见缓缓拱手俯身行了一个大礼，让向来没给他什么好脸色的宁遥清眉眼深敛，只听他温声道：“宁大人，别来无恙，此番得大人相助，才平息了京都里谣言。”


    宁遥白面色寡淡，“此事关系到皇室颜面，是宁某的分内之事，与你无关。”


    他轻扣门扉，“我受长公主所托，让你见素清秋最后一面，你进去吧，尽早出来。”


    苏梅见面不改色，撩起衣袍后迈步走了进去，几步后他突然脚步一顿，侧过身去，“宁大人，有劳了。”


    他眼神里沉潜了复杂的情绪，只言片语，似是意有所指。


    砰的一声门轻轻关上，将外头刺眼的天光都隔绝在外，屋内倏然昏暗了下来。


    坐椅带着枷锁却坐得挺直的正是素清秋，她消瘦了些，鬓边斑白的发梳得齐整，眉峰凌厉，但见到衰瘦的已经没有人形的苏梅见，几乎快要认不出来，她怔楞了一下，“你这是解毒了。”


    苏梅见径直缓步走向了书案旁的紫檀木雕花圈椅里，“托母亲的福，儿子的毒已经解了。”对上素清秋难以置信的眼神，他轻笑道：“母亲想得不错，这毒是无解，但一生所累，我亦想走得轻快些。”


    实在没想到苏梅见会以这般决绝的方式解毒，素清秋别过头去，冷嘲道：“我看你是被美色迷魂了头，但你也不想想，苏家一出事，封溪岚就将你弃之敝履，大难临头各自飞。”


    苏梅见抬手在杯中倒了一杯热茶，氤氲的热气模糊了他的眉眼，“母亲与虎谋皮，如今也落得个这般下场。金知贤早在去年就想好了要退，设下了荥阳矿产案，前脚将宦官拉下水，后脚苏家深陷其中，棋高一着，今时今日，全是母亲咎由自取。”


    素清秋冷冷一笑，“若没有你这个吃里扒外的，苏家今日未必有此下场，我与金知贤共谋多年，他借我的手敛财牟利，替陛下修了陵寝，倒是想着寻退路了，哪有那么容易？”


    苏梅见无意与她辩驳，事已至此，多说无益，他侧过头去看窗外疏落的枝条掩映的剪影，“母亲，你手上那么多人命，午夜梦回之际，可有悔过？”


    素清秋嘴角拉下，身上的枷锁哐啷作响，“现在说这些有什么意思。冤魂若要来寻我，大可地府相见。我这一生，成也萧何败萧何，若非生了你，我早就没命了，临了，也因你前功尽弃。”


    苏梅见知道若不是他自幼体弱多病，祖父不会让母亲存活，也不会料到她竟有胆气下毒，先下手为强，夺过了苏家的权柄。


    但这些年来，她为了权势，不惜与金知贤共谋，看上去苏家蒸蒸日上，实则步步踩在了刀刃上，现在更是做了金知贤隐退的垫脚石。


    苏梅见缓慢地呷了一口茶，干涩的喉咙渐渐渗出血腥味来，撕裂的疼痛从心间漫上，眼前的视线模糊了些，茶杯搁下，浑浊的呼吸似有些急促，“也对，儿子这条命是母亲给的，理应走在母亲前头。”


    此话一出，素清秋蓦然抬头看他，却看到了他嘴角滑落的血迹，刹那间失声：“雾山。”


    她霍然起身，但沉重的枷锁让她不得不跌坐在地，噼啪的一声响，她目眦欲裂，很重地往前膝行了一步。


    苏梅见很轻很轻地笑了一声，忽听屋外飞快的脚步声传来，太过熟悉，以至于那颗跳动的心还会很重得沉一下。


    弥留之际，他似是看到了那日在兴化寺，高台上遥遥一望，封溪岚衣袂飘然，他一见倾心。


    “砰——”


    门突然被推开，封溪岚大喘着气，鬓发凌乱，只见苏梅见单手支额，静静坐在书案，一如往昔，眼眸静静垂落，似是在小憩。


    “雾山——”


    ***


    得到驸马消息的时候，江扶舟已经和封衍带着人暗中抵达了福建兴善府，这一路水陆交替，快马兼程，日夜不停。


    与此同时跟着来的还有封竹西寄来的京都动向，素清秋死之前用苏梅见的身世拖延了时间，然后私下向谢道南交出了金知贤曾扣下军粮和荥阳矿场案里的罪证。


    谢道南借力使力，从金知贤的弟子袁故知身上下手，再次砍下金知贤在朝野里的左膀右臂，又借暗中的风声传递施压，以至四面楚歌。


    而当金知贤再次陷入险境的时候，他八十岁高龄的老母突然离世，陛下垂怜，让金知贤扶灵回乡丁忧。


    江扶舟收起了信件，塞在了封衍的手里，叹了口气，“你方唱罢我登场，纷纷扰扰，不止不休。”


    “我初入京都的时候，与金知贤在浙江杀妻案里交手，举步维艰。不曾想有一日金知贤也走到了这步田地。”


    封衍将信折了两下后收了起来，同他一起走上了重阶，此地是兴善府中闻名遐迩的圣昭寺，不远处的僧尼正在洒扫，笤帚刮地沙沙作响。


    “金知贤非等闲之辈，他起于微末，步步登临，在风波里选择隐退，城府颇深。且他善识人，座下门生大多对他感恩戴德，他不吝提携贫寒有才之士，更有人愿意为他效之死力。”


    听到封衍的话，江扶舟若有所思，此番危难之际，若不是袁故知替金知贤抗下了不少的事，金知贤不会那么容易脱身。且平章的来信里说调查了金老夫人的死因，她为了金知贤用心良苦，选择了自戕。


    心中五味杂陈，江扶舟眼底略过了几分黯然，跟封衍走了一条清静的小路绕到了前面的佛殿里去，浓郁沉静的佛香弥漫，殿中宝相佛陀，巍峨高坐。


    点了三炷香，两人在佛前虔诚跪拜，江扶舟在蒲团上叩首。闭眼默念，起身又找僧尼捐了些香火钱，替苏梅见往生超度，亲手点了一盏长明灯。


    封衍在一旁静看，此时青染悄然走了过来，在他身旁耳语了几句，江扶舟拍了拍手上的香灰，看向了青染，“可有消息传来？”


    得到否定的回答后，江扶舟眉心紧拧，前些时日简知许传信给他，说是托人暗中找到了巫医曾落的地方，如今他们已经在圣昭寺待了几日了，还没寻到半点踪迹。


    封衍替他拂过肩上的尘土，“不急在一时，此地让人先守着。福建布政使卓惟津是江大人的旧友，或许能寻找些别的线索来。”


    江扶舟点头，继而跟着封衍走出了佛殿，圣昭寺里人来人往，四处都有僧尼诵经，走下了重重高阶，他一眼就看到了那面青布红字的算命幡，不动声色地往那处走去。


    青染不明所以，但看到余光看到封衍眼中的笑意，就知道小侯爷又有主意了，也紧接着跟了上去。


    算命的道士手捻着胡须，正在给一旁的形容枯槁，面色憔悴的男子卜卦，手中的铜钱转过几圈，他默念了几句，而后啧啧两声，摇了摇头，说着就要走了，“这，这，唉——”


    男子霎时慌了神，赶忙又从怀中掏了一锭银子塞在了道士的手里，“大师，大师，求您再指教一二，我这病还能治吗？这几日我日日都能见到鬼。”


    十分自然地接过了银两，道士两刀细眉挑起，“看你还算有诚心，本道士且指点指点你，厉鬼缠身是不祥之兆，您家中这些时日想必有人离世，她有不明之冤，我手头有些符咒，你带回去贴在寝殿内，此符咒有天地神通，能够震慑恶鬼，将她困住，待三日后，本道士会去你府邸亲自收她。”


    这几日被吓得魂飞魄散的男子如抓住了救命稻草，听到那句不明之冤的时候，面色煞白，然后感恩戴德地花了五百两买了道士手中所有的符咒。


    江扶舟一行人在一旁看了许久的戏，等到那男子走后，他才慢悠悠凑上去，算命的人一见到有客，捻动手里的铜钱，“这位公子，可是要算什么？”


    “算姻缘。”


    还没等道士说什么，江扶舟慢条斯理地拾起了桌上的符咒，从案上抹了一点水，唰的一下他手中的符咒就燃烧了起来，很快化为了灰烬。


    这一下的动作可把道士吓了一跳，这下可遇到了懂些门道的人了，但行走江湖多年，也不是那么容易就给唬道的，他冷哼一声，“公子怕不是来算命理，而是来砸招牌来的吧。本道士在兴善府多年，从未见过你，你应是从外地来的吧。”


    “去去去，别来扰本道士的路。”


    寺庙里最不缺这些装神弄鬼的神棍，口口声声道可通神佛，摇头晃脑地替人卜算命理，江扶舟年少时走街串巷见得不少。不过他们中有些人在当地却颇有门路，背后站着富商士绅，熟门熟路，知晓不少消息。


    “两位公子已成婚，且育有一子。”


    突然一个苍老沙哑的声音传来，那道士侧眼看过去，见又是那个衣衫褴褛的糟老头子，不由得嫌恶地躲开了些，怒斥道：“又是你这狗东西，上回你就搅了我的生意，这回可算让我逮着你了。”


    听到他的话后更是啼笑皆非，冷笑道：“这是两个大男人，也不看看你在胡诌些什么。”


    说着就要上前去推搡撵走佝偻着背，蹲在墙角散着一团乱发的老人，青染当机立断上去，将那道士绑了起来，塞住了嘴，交给了身后的暗卫。


    “这位老人家，何出此言？”江扶舟蹲下身来，静静地看着他。


    乌糟糟的头发让人看不清的面庞，他屈折着身子，矮小地缩在那处，浑身灰扑扑的，身上穿着皮衣破布，“公子是要算命吗？”


    “曾有人托我算过一卦，他不似此间方客，问我如何能寻到归途。”


    江扶舟来了兴致，慢声问：“老人家是如何答的？”


    “此通天之术，非人力所为，若要通晓神佛，需得活人献祭，才得一线生机，可惜此话惊世骇俗，无人相信。不知公子信吗？”


    江扶舟眉心蹙起，还不待他思索片刻，突然眼前那人猛地蹿了起来，以雷霆之势从侧边飞速奔走，像是矫健的猫，顿时不见了人影。


    封衍当即扶住了江扶舟，“福建淫祀颇多，不必多想。”


    江扶舟低头一看，腰间挂着的钱袋已不翼而飞，他轻笑，“倒是撞上个真道士了。”


    第104章


    碧空如洗, 澄净的天际中游云漂浮似青烟，倒映远山层峦叠翠，清晨薄薄的雾气弥散，北风刮过, 拂过庭院中枝叶窸窣作响。


    昏暗的屋内, 只有一星的烛光点亮, 鼻息浮动间，灯火摇曳，佝偻着背的巫医微微眯着眼, 一抹精光在他眼底略过。


    他面前放着一株盆景，枝干遒劲, 乌黑的枝头蜿蜒攀折, 形状诡怪, 树皮粗粝，粗壮的根系扎在了深厚土堆里, 奇异的香气散逸出来，萦绕在周身。


    “嘶——”


    锋利的匕首划破开苍老的皮囊, 鲜血顺着刀锋的方向划入了盆景的土中，浓重的血腥味混着异香漫散。


    巫医眉头紧锁，凝神静气了片刻，才熟练地拿起纱布来给自己包扎伤口，一圈缠过一圈, 而后从案台上的药瓶里倒出了两粒药来就水服用下。


    看着血液渗入了根脉之中, 他粗糙的指腹一下又一下地抚过硕壮的枝干，冷风刮得窗棂摇晃，纸糊的窗子打照出外头明亮的天色，他抬眼看向了窗外, 若有所思，双手合十，无甚血色的唇瓣稍动，默念着苗语。


    几层的晒药架上放着笸箩，屋外两个十五六岁的药童正在专心致志地晾晒草药，安置好一层后，才低头抱着冻僵的手哈气，不住地摩挲。


    “师父天不亮就起来了，肯定是又在养他那株宝贝了。”高一些的药童凑近了些，忧虑道：“你说，到底是什么药需要师父用血来温养，这都快三年了，眼瞅着他老人家大多数的心神都耗在里头了。”


    身旁冷淡的药童摊开手，正在对着光凝神检查草药的根茎，见高个的师弟凑过来挡住了他的视野，不耐烦地侧过身去，“大清早你那么多话干什么，反正有先生在，师父救过先生的命，他不会不管我们的，你就把心放到肚子里，饿不死你的。”


    他们都是巫医从洪水里捡回来的孤儿，后来被先生送来服侍巫医的衣食住行，都是熬着苦日子过来的，他能理解师弟对于从前挨饿受冻的恐惧，虽然烦躁他一大清早喋喋不休，但还是耐心地劝慰他。


    听到这话，高个子药童才勉强安定下来，他低头捡出了成色不好的草药，好奇道：“师兄，先生怎么就那么厉害，我看他的生意做那么大，商行里的那些商贾看到我们先生都毕恭毕敬的。”


    “你懂什么，那些商人是知晓先生与布政使卓大人关系匪浅，商不与官斗，多条门路好办事，福建又临海，这外出行商哪里那么容易。”


    两人合力将一个笸箩一齐抬了下来放在石桌上，话多的药童又忍不住话头了，“师父医术高明，但先生的腿怎么也不见好，先生温文儒雅，真是太可惜了。”


    “嘎吱——”


    门忽然开了，巫医缓步从屋内走了出来，石桌旁的药童眼前一亮，三步并作两步，快步走到了他身旁，嘴角扬着笑意，“师父，你可出来了，今日我们——”


    “不可妄议尊长。”巫医温声叮嘱着他。


    “好好跟你师兄学着，日后也有个一技之长。不要整日想将来靠着谁，谁都靠不住，自己立住了才是本事。师父不能跟着你们一辈子。”


    “知道了，我还要给师父养老送终呢！”高个药童重重点了点头，恳切地看着他。


    ——“知道了知道了，巫医你好啰嗦。你可要吃好喝好，看着我娶妻生子，日后我给你养老送终。”


    ——“巫医，快上来我背着你，今日城外热闹着呢，那家驴肉火烧得趁热吃。”


    恍惚间似是又看到了年少时意气飞扬的江扶舟，巫医的眼眶刹那间湿润了些，站在台阶上，他摸了摸徒弟的脑袋，笑了笑，“好，师父等着你。”


    他抬手又唤了一旁的弟子过来，“沏壶茶上来，一会先生要过来。”


    两人听到这话都立刻支棱了起来，一同到后厨去准备茶点，而巫医在廊庑下伫立了许久，才锤了锤酸痛的腰背，缓慢地往里屋去。


    不出一刻钟，江怀瑾便来到了这间僻静的小院，下属推动轮车，帮扶着跨过了门槛，而后悉心地将门关紧了，留在外头守着。


    他们见两个药童托着盘过来，仔细查验过一番后，才轻声推门进去，把茶点和热茶搁在了髹朱漆有束腰方桌上，继而低头恭顺地退了出去。


    屋内沉寂，巫医出门前点燃的檀香覆盖了适才的血腥味，他提起了茶壶，给江怀瑾倒了一杯茶，“先生，可是有什么要事？”


    江怀瑾握着茶杯，余光看到了巫医衣袖露出纱布的一角，烫红的指节微顿，“老巫，积玉前几日到兴善府了。”


    闻言，巫医险些将茶杯掀倒，难以置信地抬眼看着江怀瑾，浑浊的眼神复杂至极，“积玉是不是知道了往事……”


    江怀瑾慢慢饮了一口热茶，热气腾起，手指摩挲着杯壁，“前些时日，他查到了当年的事情，也知道他的身世了。”


    长久的死寂凝滞在此间，让天光都变得刺眼了起来，巫医干瘦的身躯僵直，双手颤抖，连茶盏都拿不稳了。


    良久，他用衣袖抹了抹眼泪，满是皱纹的面皮苦笑，“走到今天，他不容易，不知道他该有多难过。”


    “老朽初见他时，积玉年少贪玩胡闹，总爱上房揭瓦，到处惹祸，但先生偏疼他，不肯苛责，还手把手教他为人处世，他远在北境跟着平阳郡主时，先生还会写信给他，亲手做一些摆件寄去。”


    “他人小鬼大，做什么事都不肯服输，刚来京都的时候说着一口蹩脚的官话，想同旁人玩，别人还不理他，后来还是跟着城隍庙里乞丐老儿学的京城话，还说要教我这个老头子。”


    江怀瑾眉眼疏离，听到这些往事，眸光淡了些，“老巫，你也怨我了。”


    巫医叹了口气，“先生这是说哪里的话，若没有先生，老朽也不会有命活到今日，得以侍奉公子和先生，是我之幸。况且当年先生在宫中布有先手，这才保住了积玉的命。”


    他何尝不知道江怀瑾的难处。当年一场大火中，江池新被辗转送到他地，建宁帝派锦衣卫的人暗中残害江怀瑾，他残喘逃生，失足跌落了悬崖，摔断了一双腿，从此不能行走。


    江怀瑾面无表情，用手转动轮车，滑走到了窗前，碎金光斑在他膝上的衣摆上默默流淌，“风烛残年，我又是残废之躯，这一世蹉跎零落，还有什么经不起的，他该怨我。”


    抚平了衣摆上的褶皱，江怀瑾抬眼看年逾古稀的巫医，“他在寻你，你想见他的话，我送你去一个地方，你们会在那里相见。”


    巫医怔楞了一下，望向江怀瑾冷峻的眉目，随侍多年，他知道他这话不是问他愿不愿意，而是早已替他安排好了去处，霎时间，森冷的寒意在皮骨里蔓延，许久，他垂下眼帘来。


    撩起了粗灰的衣袍，巫医慢慢跪倒在地，朝着江怀瑾磕了一个头，“老朽听先生安排，我这把年纪了，去哪里都没差，若能再见见积玉，此生无憾。”


    江怀瑾侧过身去，不再去看他，缓声道：“你的两个弟子我会让人照料好。”


    巫医没起身，而是再恻恻叩首，哀声劝道：“先生，苦海无涯，回头是岸。”


    江怀瑾眸光深邃幽冷，他把玩着手中的茶盏，对着光，杯壁上的莲花纹路流光溢彩，良久，他才道：“老巫，流落此间，我早已无岸可靠。”


    “不必多说，你去吧，院外我给你安排了马车，近来天寒，你走慢些。”


    巫医抱起了案桌上自己养了三年的盆景，怜惜地摸了摸他粗壮的枝干，捡起了药箱，推开门往屋外走去，“先生保重。”


    江怀瑾在屋内一直长坐着，透过支起来的窗台，看到了巫医伛偻着背，一步一步往外走去，他的两个弟子紧紧跟在他的身后，高个的那个弟子问东问西，话多得很。


    巫医停下脚步，不舍地拍了拍弟子的肩膀，嘱咐他们不要惹祸，安生做好课业。


    心绪惝恍间，江怀瑾仿佛看到了年少时江扶舟，闯祸了怕挨骂，就心虚地跟在他身后，偶尔还会殷勤地替他浇花除草，见他不生气了，就笑呵呵地靠在他身边，话说得没完没了，“阿爹，我知道错了，你别理我。”


    说是来给他干活，结果自己累了就靠着墙昏昏欲睡，还踩了一脚他栽种的花，好几次用头去撞墙，江怀瑾拿他没办法，将人背了起来，抬步往外头走去。


    月光如水温凉，江怀瑾忽而听到背上的江扶舟喃喃自语，闷声道：“阿爹…别告诉阿娘，明日……明日我还给你浇花。”


    江怀瑾哭笑不得，叹了口气，“臭小子，你可别来霍霍你爹了。”


    往事不堪回首，再忆已物是人非。


    江怀瑾低垂着眼眸，看向自己残废的腿，低低笑了一下，无悲无喜，“我来时也才十七岁，一晃几十年过去。”


    “浮生若梦，为欢几何。”


    良久的沉默，唯有窗台的风声吹过，沙沙过耳，枝叶晃动，入眼翠绿一片。


    下属推门走了进来，双手递上了京都来的书信，“先生，殿下有信传来。”


    江怀瑾将手中的书信拆开来，一目十行看过后，淡然道：“封衍也跟着来了兴善府了，让殿下看准时机行事，莫要大意，如果事关宫中，不要擅专。”


    他伏案在纸上快笔写了几行字，然后递给了身旁的下属——


    作者有话说：浮生若梦,为欢几何——出自唐代李白《春夜宴从弟桃李园序》


    其实前面写的时候我还可以克制一下感情，但不知道为什么这章从巫医的视角出发看积玉，我就有些绷不住了。


    我也总想起年少时的积玉。然后再想到后面发生的事情，总唏嘘不已。


    第105章


    星夜明亮, 月光皎皎洒落窗台，悄然的风吹进狭小的窗缝，烛影飘摇，凉意漫上了衣裳, 凝了一层层薄薄的霜寒。


    星眠有些发热, 瓷白的小脸发着红晕, 他静静躺在江扶舟的怀中，鼻息灼热，瘦弱的手指紧紧抓着江扶舟的衣襟不肯放, 湿软的额发耷拉下来。


    门嘎吱响了一声，青染轻手轻脚端着药走了进来, 浓郁的药气顿时漫散在屋内, 炭火烧得一室轻暖。


    一见到漆黑的药碗, 星眠就不自觉皱起了眉头，小脑袋埋得更紧了些, 闷声道：“阿爹你摸摸我的头，已经不烫了, 不想喝药了。”


    江扶舟空出手来，在碗的边缘摸了一下，低头哄着他，“你好没有得大夫说了算，起来把药喝了。”


    拧着眉纠结再三, 星眠转过身来, 双手抱起了碗，凑在嘴边，小口小口慢慢喝了起来，一边喝一边抿唇, 小脸苦着都皱在一起，苦涩的药滚进了喉咙里，他眼角挤出一星眼泪来。


    江扶舟拿着湿热的巾布替他擦了擦脸，满心满眼都是心疼，将药碗搁在了案几上，将他重新揽抱在了怀里，递上了一个蜜饯让他含在嘴里解解药味。


    他没甚精神，声音含糊着，“阿爹别担心了，我都喝完了。褚大夫很厉害的，每回我喝完他的药都会好的。”


    江扶舟鼻尖陡然酸涩，双眼泛红，把他冰凉的手握在手心里，音色嘶哑了几分，“好，星眠也很厉害，那么苦的药都喝完了，明日病就好了。”


    喝了药，星眠有些困倦了，但他感受到江扶舟焦急不安的情绪，小大人似地拍了拍他的手背，稚声稚气道：“阿爹，你不要难过，是星眠不好，让你担心了。我以后一定好好吃饭，这样就不容易生病了。”


    听到这话，江扶舟把他抱得更紧了些，下颌靠在他软软的头发上，不让他看到他的神情，心中翻滚的愧疚如潮水般漫了上来，这几年星眠都是这样过来的，他还那么小，想起简知许说的那句许是天不假年，他便心如刀割。


    江扶舟压抑着肺腑里起伏难定的心绪，温声道：“好，我陪着你。”


    星眠这才放下心来，弯了弯眉眼，倦累渐渐袭来，眼皮有一搭没一搭地垂下，他不舍地抓着江扶舟的手指头，低声呢喃：“父王说回京后就四月了……镜台山上的桃花开了，我们……我们一起看，做桃花饼……”


    最后几个字轻得几乎不可闻，听得江扶舟心都要化了，他低头看去，发现星眠已经阖上了眼眸，呼吸平稳，鸦羽长睫掩下一排淡影，沉沉睡了过去。


    江扶舟小心翼翼地将他放在了床榻上，见他睡得安稳，低头在他额上亲了一下，随后替他掖好了被角，吹灭了靠床这一边的蜡烛。


    静静守了半个多时辰，他才缓缓起身，绕过桃木四扇围屏，轻声嘱咐青染先看顾着星眠，若有事，便来寻他。


    照料了星眠一日，腿脚酸软，他走出去的步子都软绵绵的，青染不放心，低声道：“小侯爷，厨房里温着膳食，可要用些？”


    江扶舟摇了摇头，从屋内一隅的衣桁处拿下了一件披风来，低眉系上了衣带，他悄声推开了门，“不必管我，屋内有些闷，我去院内透透气。”


    在游廊里静静坐了一会，看到书房里的灯火还亮着，他定了定心神，抬步转过了拐角，往那边去了。


    青越在门口守着，一见到江扶舟来，他立刻打起了精神来，眼底闪过了几分不自然，刚要出声就被江扶舟打断，“四哥和褚大夫是不是在里面？”


    还不等他回答，嘎吱一声他便推门走了进去，入目就看到了凝神静气在伏案写字的褚逸，将门关上，他慢步踩过了地毯。


    清幽的熏香之下有一丝不易察觉的血腥味，江扶舟的脚步微不可察地顿了一下，又敏锐感受到了褚逸的疲惫，心不由得吊了起来，一些纷乱的思绪在脑海里闪过。


    “伯明，可是星眠的病有什么不妥之处？你不要瞒我。”


    听到这一声，褚逸怔抬起头来，将手头的纸笔搁下，叹了口气，“积玉，并无大碍，星眠这是先天的弱症，这些年都是这样过来的。”


    “积玉。”封衍唤他一声，“你先去陪星眠，我一会就过去。”


    他的声音同往常并无不同，但江扶舟就是感受到了那点微妙的差异，他快步上前去，走到两人面前，一错不错地盯着封衍，“四哥，你有事瞒着我。”


    良久，他冷冽的目光扫向了褚逸，沉声道：“伯明，他怎么了？”


    封衍冷声道：“褚逸——”


    褚逸深吸一口气，眼一闭心一横，也不顾封衍的阻拦，直言不讳道：“星眠的病有药可治，但药引是要以血亲之血入药，这些年一直是载之用命养着，他眼疾迟迟未愈，便是这个缘故。”


    “本来这些时日他们父子俩都好些了，但星眠这病离不开药引。”


    “好了，我说完了，你们有事自己商量着吧，也别瞒这瞒那了，迟早要露马脚的事，我都替你着急。”


    说完，褚逸就收拾好了药箱，连额头上的汗都来不及擦了，马不停蹄地往外赶去，还贴心地替他们关好了门。


    如晴天霹雳，江扶舟楞在了原地，不可置信地看了封衍一眼又一眼，哑声问：“四哥，伯明说的是真的吗？”


    他蹲下身去，谨慎地撩开了封衍的衣袖，果不其然看到了白色的纱布，药味混着血腥味扑面而来，他倏然红了眼眶，手指轻轻发颤。


    封衍抬手将衣袖放了下去，却猝不及防触到了滚热的眼泪，修长的指节蜷缩了一下，下一刻，他的衣袖被撩得更上了些，积年的伤疤显露了出来，有些皮肉反复割开已经烙了痕迹。


    江扶舟紧抿着唇，呼吸急促难抑，发麻的腿脚撑不住，跌坐在地，唇瓣血色全无，想要说什么，却怎么都开不了口。


    封衍无奈地俯身将他揽了起来，安坐在身旁的塌上，温热的手掌替他揉捏着麻木的小腿，觉察出了他的痛苦和悲伤，他低垂眼帘，良久才道：“孤雁失偶，心有恻恻。若无星眠相伴，我何以苟活至今日。”


    “积玉，往者不可谏，来者犹可追。”


    过了许久，江扶舟才缓了过来，他擦掉眼角的泪，发涩的眼睛倒映着案上烛台的灯火，长睫微颤，喉咙似是吞了烧红的炭火。


    他勉力压着肺腑里翻滚的郁气，抓紧了封衍的衣袖，“我们一起想办法，你不可再瞒我。”


    江扶舟知道封衍也不好受，眼下他这般情形，外头又那么多事等着他拿主意，他不忍让封衍再为了他的情绪伤神，也不想他难过自责。


    “下次要入药就用我的血，伯明不是说——”


    封衍倏而捂住了他的嘴，堵住他的话头，脸色沉了下来，“此事日后再议。”


    罢了，又觉着自己似是太凶了，他缓和了语气，“伯明已经在试别的药了，前些时日有了些见效，再等等看日后的药效如何。”


    江扶舟板起脸来，神情冷肃，“那先说好了，再有下次，你必须得告诉我。”


    封衍应了声好，倒了一杯温热的茶水递给他，替他抚平了衣摆上的褶皱，在他身后垫靠这个一个锦丝软枕来，让他坐得更舒心些。


    嘎吱一声，门突然打开了，江扶舟看了过去，眸色微凝。


    青越走了进来，身后两个的暗卫压着前日他们在圣昭寺里见到的道士，他被麻绳五花大绑，蒙上了眼睛，嘴里还塞着一团棉布，身躯在不停地战栗，似是害怕极了。


    接过了青越递上来的消息，封衍打开来和江扶舟一同看，与此同时，青越将那人口中塞着的棉团拿开了。


    在柴房里被关了两日的道士痛哭流涕，哀求道：“两位公子，都是我有眼不识泰山，有什么得罪的地方，还望您网开一面，不要跟小人一般见识。”


    江扶舟的目光落在了纸上写着前些时日他替一户人家算命，将一七岁的小姑娘送去给了刚死了子嗣的大户人家配冥婚，诸如此种哄骗神算之事，不胜枚举，看得人怒火中烧。


    他半眯着眼，眸光冷冽，“你前几日收了人家五百两，说是替人驱鬼，这又是在弄什么鬼把戏。”


    道士知道自己是惹上大麻烦了，也不敢再隐瞒，哆嗦着声音，“那户人家的小姐前些时日死于非命，这事不难查到。因着布政使卓大人来到此地巡察，知府便压了下来。”


    眼前一片漆黑什么都看不见，但道士还是能感受到深重的威势兜头压下来，他行走江湖多年，能隐隐察觉到两人不是等闲之辈，便接着说道：


    “他们家的小姐与小沧村的男子有往来，不慎被族人发现了，这个小姐是下李村人，与小沧村有世仇，一百年来争斗不休，争来抢去的，死伤无数。两村的人经过旁人挑拨，立刻闹了起来，发生了一起械斗，新仇旧怨加在一起，便闹出了大事来。”


    “两村死伤数百人，这户人家的姑娘就死在这场纷争去。”


    江扶舟眉头紧锁，屈指在膝上一下一下点着，想起了那天见到的男子，恐惧万分，胆丧魂惊，似是另有隐情，“照你这样说来，他家的小姐应是死于别人之手。为何他如此心虚，日日见鬼？”


    道士咽了咽口水，紧咬着牙关，“两村争斗无非是为了金银财货，兴善府有盐场，每几年都有新淤的滩涂，此血案不过是两村争利的话头，闹到官府面前去。有人知道卓大人途径此地，知府碍于政绩名声，滩涂的事就可以谈了。”


    听到这话，江扶舟若有所思，“明日就到了你该去驱鬼的日子。”


    道士吓得一个劲后退，瑟缩着身子，“不去了不去了，小人不敢了，小人马上就把钱还回去。”


    江扶舟淡淡扫他一眼，“你得去。”——


    作者有话说：往者不可谏，来者犹可追——出自于《论语·微子》


    本卷没有查案的情节哈，后面应该是十多章内完结。


    第106章


    风声呜咽, 房屋外头贴满了黄符，折角处吹得七零八落，簌簌沙沙的摩纸声在静夜里格外刺耳，飘零的符纸上绘着乱七八糟的墨色符咒, 看得人眼花缭乱。


    “唰——”


    道士挥舞着桃木长剑, 在院中四处游走, 横劈竖砍，剑锋凌厉，口中振振有词, 他仰头喝下一口贡杯里的符水，倏然喷洒在写满字的黄布上, 乍然火龙燃起, 光影明亮。


    骨瘦如柴, 魂飞胆颤的男子一个劲靠在长桌旁叩首，唇色发白, 瞳孔失了焦距，上下牙一磕碰, 嘴里不住祈祷念诵，身上紧紧裹着道士给的护身法衣。


    院内的侍从家仆都守在此处，没人注意的角落的里，有几道黑影往后园的一个僻静的院子走去，月洞门外树影婆娑, 火光冲天, 此地仿若被隔绝在外。


    今日午时江扶舟几人就跟着道士来到了这处府宅，借着驱鬼的由头，盘问了那个额头手心都攥紧符咒的男子，依照他见鬼的时刻和方位, 最后他们锁定了靠近后门的这个小屋。


    “砰——”


    废弃柴房的门突然被一脚踹开，灰尘漫天，一个身形瘦弱的男子躲闪不及，怔楞迷茫地看着来者，眼中全是慌乱，怀中还抱着没销毁掉的白衣和木偶。


    “你们……你们想要干什么？”他跌坐在地，目光警惕，“你们是跟着那个道士来，不是什么好人。”


    男子手中胡乱挥舞着一根柴火，似是很害怕他们的靠近，呲牙咧嘴地威胁道：“别过来。”


    “小七。”一个温润的男声忽然出现，“你过来，他们没有恶意。”


    郑墨言静静推着一个轮车进来，火折子点起，倏然照亮了此地，轮车上头坐着约莫二十出头的男子，温文和煦，声音清亮。


    被唤作小七的那人立刻像是猴蹿一样来到了男子的身边，试图挤开郑墨言，但发现他力气太大，只好老老实实地站在男子身侧，面上全是心虚，喏声道：“文哥，你都知道了……”


    江扶舟手指灵活，把玩着手上的小木偶，好整以暇地看着刚才满心戒备，现在一副乖巧模样的小七。今日他们随着道士来到这里之后，见过了府中的每一个人，发现了小七的神情有些怪异。


    他们私下打听之后知晓小七和萧文是这户人家的族亲，暂时寄住在此。小七装神弄鬼的把戏太稚嫩，让人一眼看穿。再看到萧文双腿残疾，不良于行的时候，江扶舟就猜测这件事或许是小七自己一个人捣鼓出来的事情，于是有了今夜的这一幕。


    此地荒废已久，布满了灰尘，实在不适合谈话，一墙之隔就是两人居住的小屋，一行人便到那处的院子里去叙话。


    青染和几个暗卫守在外头，江扶舟擦好了一个椅子，便拉着封衍坐了下来。由于昨日割血给星眠入药，封衍好不容易养的眼睛隐隐有些模糊，出门前，江扶舟悉心替他绑好了黑带蒙在眼前，减少见光，能好得快一些。


    封衍听音识路，行步沉稳，刚进府宅的时候，那个说是见鬼的男子一见到他跟在道士的身后，立刻顿生佩服，还连声道了几句大师，听得江扶舟忍俊不禁。


    小七点起了烛台，垂头丧脑地坐在了椅子上，不敢抬眼看众人，他伸手扯了扯萧文的衣袖，低声道：“文哥，我就是气不过，明秀姐就这样走了，本来说好要一起走的。”


    萧文叹了口气，轻轻摸了摸他的小脑袋，温声道：“别怕，我没怪你。”


    江扶舟用手指尖戳了戳那个丑丑的木头脸，“看样子你们准备私奔呀，那位姑娘本来也打算走，但是不幸死于非命。”


    一句私奔让小七红了脸，气极败坏地看着江扶舟，“你才私奔呢，我是带文哥去看腿。如果能找到那位神医，他的腿肯定能好。”


    听到这话，封衍感受到江扶舟一下紧绷着的身躯，只听他坐直身子来，正色问道：“什么神医？”


    小七寄人篱下已久，察觉到两人的周身气息变了，悄悄觑了眼蒙着黑布带的封衍，心中不免多了些同情，“只要你们不把我的事说出去，我可以带着你们一起去寻那位神医。”


    萧文端起了一杯热茶，“几位公子，我们听旁人说起，这里有一个与世隔绝的小岛，那里的生活安定和乐，不为外界袭扰，岛上还有一个神医替人义诊。”


    说到此，他自嘲一笑，“我这腿不中用，看过了许多郎中，但小七不死心，非要再去试试看。”


    小七支着手托腮，“就算不能治好腿，也比在这里强多了。”


    他的情绪低落了下去，“前些年我家里遭了灾，举家逃荒来到下李村，文哥是我邻里，后来村里和小沧村发生了械斗，我爹娘和两个哥哥就死在乱局里，最后闹到官府里去也无用，两村争斗，死人是常有的事，把尸体一抬到公堂，各家里又添了一笔新仇，最后只剩下我和文哥相依为命了。”


    闻言，江扶舟静默了许久，这几日打探消息得知，此地械斗之风盛行，不外是为了争夺地盘和水源。


    上流的村子筑堰堵截溪水，下游的村子便带着人来闹，来往死伤无数。本该调节的官府，有时却是给背后闹事之人撑腰的，甚至回利用事由进行敲诈勒索，共同分赃。


    而村落之中，家家户户都被宗族观念绑在了一起，动辄便卷入纷争之中，尸横遍野，有时遇到洪水旱灾，又是颗粒无收，这样纷乱难以安宁的日子，无外乎人们向往平和安定的日子。


    “我们知道这个小岛还是明秀姐告诉我们的，她在圣昭寺求告神佛，在寺庙中解签得知此事。”


    小七紧咬着牙关，愤愤不平道：“明明过些时日明秀姐就要跟我们一起走了，谁知道她会被利用，那个天杀的王八蛋根本不配做明秀姐的哥哥，散播了明秀姐和她心上人的谣言，说她是被小沧村的人拐带走的，不就是拿了那些大户的好处，争夺那些新淤出来的滩涂吗？他心里有鬼，自然心虚。”


    “文哥的腿就是那年两村争斗时为了护我，被棍子狠狠打断的，我才不要再呆在这里。听明秀姐说，那个小岛是块风水宝地，村里的人还会帮着搭房子安家，若是文哥的腿能治好就更好了。”


    江扶舟凝眉沉思，喃喃自语道：“照你这么一说，这倒是一个世外桃源，远离俗世的纷争和战乱。”


    小七小鸡啄米似地点了点头，目光在两人身上打量过几圈，狐疑道：“你们不是跟着那道士来的吗？”


    思绪千回百转间，江扶舟忽而垂下眼来，拉了拉封衍的衣袖，话语间带了几分愁苦，“实不相瞒，我也是被那道士骗了，身上大部分的积蓄都买了那道士的符咒，他说是能替我哥治好眼睛，可这么些天了，没见半点成效。且这些年来，我们寻遍了许多郎中都无果。”


    封衍：“……”


    郑墨言正坐在一旁的炭盆里烤板栗，听到江扶舟的话，差点噎着，怀中的纸包里滚了几个热乎的，还被江扶舟顺了几个拿去给封衍暖手。


    小七怜悯地看了江扶舟一眼，“你竟然相信那个假道士，他现在还在院中故弄玄虚呢。不若你们跟我们一同前去，去试试看也好，或许神医能治好呢。”


    萧文却冷静了下来，他不动声色地看着一直沉默着的封衍，忽然道：“小七，你去给几位公子倒杯热茶来。”


    小七愣了一下，应了一声，然后立刻起身往后头去。


    等支开了小七，萧文才缓声道：“想必阁下别有图谋吧，我看你们也是气度不凡，应是出身显贵之家。”


    江扶舟替封衍掰开了一个热栗子，“我们有人手，可以护着你们过去。萍水相逢，不至于图你们什么。我适才所说的找人不假，我有一位故人精通医术，曾经在此地落过脚，但寻了多日都无踪迹，便想去你们说的世外桃源上看看。”


    萧文低头沉思，良久，他才道：“若是那个地方有什么变故，阁下可否带我和小七一同离开。”


    “一言为定，若出了事，我会尽力护你们周全，带你们走。”


    萧文缓缓从怀中拿出了一张素白的笺纸，递给了江扶舟，“约好的登岛日子在半个月后。”


    江扶舟接过了那张纸，看过几遍之后就塞在了封衍的手中，“四哥，你怎么看？”


    封衍替他理了理吹乱的衣摆，淡声道：“还有半个月，够了。”


    他侧过身去，对着萧文道：“福建布政使卓惟津近来在兴善府，你们若想替那个明秀姑娘讨个公道，我可以替你们寻个门路，再将你们安然无恙地带回来。”


    哪怕是刚才坐着一言不发，萧文还是能感受到封衍难以忽视的深重威势，如今他一开口，平白让人多了几分心惊胆战，听他随意就能点出了一省封疆大吏的名姓，可见来历不凡。


    手心里攥了一把冷汗，萧文低声道：“多谢阁下。”


    小七回来后，却发现江扶舟等人就要走了，郑墨言还将自己烤好的栗子用油纸包好了塞在了他的怀里，“多吃点，力气太小了。”


    听到这话，小七跺了跺脚，想起了刚才没能从他手里抢过文哥的轮车，瞪他了一眼，但又不由羡慕着看他，明明看着白净瘦弱，怎么力气能那么大呢。


    小七突然想到了什么，将怀中栗子放在了案桌上，跑了出去，只留下一句，“文哥，我问个事情，马上就回来。”


    气喘吁吁的小七追出来的时候喊了江扶舟一声，看到他和封衍相牵的手，怔楞在了原地，讷讷着不敢再出声。


    江扶舟三两步走了过来，揽过小七的肩膀，“怎么了，还有事找我？”


    身上烘着烤栗子的香气，小七不禁脸红脖子粗，声如蚊呐，“那个……你和你哥怎么……”


    江扶舟起了兴致，轻笑道：“他不是我亲哥，我们已经成婚了。”


    似是难以置信，小七瞪圆了眼睛，他看出了江扶舟对封衍的不一般，就想跑出来悄悄问问看，没想到撞见刚才了那一幕，没想到人家都已经修成正果了。


    他低下了头，呢喃道：“真好，我想和文哥结契，但他死活不肯，说是怕耽误了我，我想早点治好他的腿。”


    见他这般，江扶舟低声在他耳旁说了几句，听得小七脸越来越红，后面就直接跑掉了。


    封衍一直在原地等他，见他走来，抬手替他将披风拢紧了些，“说了什么？”


    趁着封衍低头的功夫，江扶舟偷亲了一下他的唇瓣，“才不告诉你。”——


    作者有话说：契兄弟是明清时期盛行于福建、广东地区的男性间类婚姻关系，最初源于结拜兄弟习俗，后演变为具有经济与情感联结的固定结合形式。


    第107章


    风霜冷冽, 琉璃冰晶凝在廊檐下，窗台边鸟雀呼晴，明媚的天光打照进来，缓缓漫过长条的书案。


    封竹西正在埋头伏案, 落笔的字迹飞快, 不过几息之间, 一纸书信就完成了，等待墨迹风干后，他折过两下, 压在了白玉麒麟镇纸下。


    简知许靠在椅背上单手撑着额，眉眼倦累, 眼底一片乌青, 这几日朝局暗流涌动, 难得安歇，昨日又议事到夜半三更, 梳理完手头上的文书已是东方既白。


    簌簌的落笔声让简知许悄然睁开了眼眸，看到封竹西正在沉静地翻看这几日的奏报, 仿若有无穷的精力一般，算来他堪堪不过睡了两个时辰。


    “平章，你歇会吧，事总要一件一件来做。”简知许叹了口气，开口劝道。


    封竹西见简知许醒来, 默默起身替他倒了一盏热茶递了过去, 热气缭绕间，他声音清淡，“不碍事，四叔和积玉眼下不在京都, 我得替他们守着。”


    他紧接着拿出了今早刚刚送来的信折，铺平放在案上，“如我们所料，秦王被弹劾了。”


    简知许立刻坐直身子来，将茶盏搁在了案几上，眉心紧拧，立刻接过了那封信函来看，“这些时日，齐王动静不小。”


    过了年节，各衙门都开府了，但摇摆的风波渐渐滋生。陛下抱恙日久，官场之中人人头上都悬着一把剑，眼见齐王日渐势大，暗中投靠献好的人络绎不绝，而此前在科举舞弊案中遭到训斥的秦王解了禁，也出来游走活动，一时这风向飘忽不定。


    但最先被拿来开刀的是庄王，他入宫拜见生母贤妃，却醉酒之后欺辱了宫中的嫔妃，而后又有御史弹劾，两年前醉云楼奶娘案中，庄王欺杀奶娘后百般遮掩，最后让戏班子带尸身出宫去掩埋，此事引发了朝野的喧闹，不过一日，陛下下令庄王囚禁宗人府，候旨待审。


    朝中洞察世事之人能看出里头潜藏着的杀气，山雨欲来风满楼，更多的人是在观望。


    封竹西静静饮了一口热茶，“齐王将科举舞弊案的事情又重新掀了出来，刀锋直指秦王。但眼下圣心难测。”


    当科举舞弊案是他和江扶舟经手的，自然知道秦王也陷在了里头，但王铁林死后，陛下只是幽禁了秦王半年，并无指明罪责。如今关乎到储位之争，若论来历，秦王自是比齐王出身正统。


    简知许思及宫中的消息，握着杯壁的指节不由得重了几分，缓声道：“鹤卿被关了许久，我怀疑……”


    封竹西蓦然抬起头来，霎时间就读懂了他未言明的意思，自打腊月起，宁遥清对外抱病，一切权责由几个司礼监秉笔担着，如今过了年节了，仍不见踪迹。而前日，长公主远赴北境，陛下又命锦衣卫指挥使宁遥白护送。


    “陛下或许是知道积玉还尚在人世了。”


    简知许正是这个忧虑，但陛下的病究竟到了什么地步，他们难以窥测度量，又失了宁遥清这个眼睛，也就是说，圣心不明，他们只能先做好万全的准备。


    封竹西就是拿捏不定建宁帝的心思，眼看着他属意齐王，又让他一月后替天子郊祭，但陛下并没有给齐王能自保的实权，故而他觉得迷雾重重，总有些猜不透。


    “嘎吱——”


    门突然打开了，沈修竹快步走了进来，对上两人齐齐看过来的目光，沉声道：“平章，宫中传旨让你入宫给陛下侍疾。”


    封竹西霍然其身，立刻几步上前，由着沈修竹替他披上鹤氅，他垂下眼睑，低声唤道：“先生。”


    沈修竹拍了拍他的肩膀，缓声道：“齐王也被宣进了宫，若是遇到了，坦坦荡荡便是，他近来风波正盛，你在暗处需得小心谨慎。”


    “是。”


    等送封竹西出了门，沈修竹才回过神来，缓缓坐了下来，接过身旁简知许新沏的一杯热茶，打了个哈欠，面容倦怠，“可累死我了。”


    简知许淡淡扫他一眼，“你沈家要出帝师，平步青云，这就嫌累了？”


    沈修竹用茶撇去浮沫，“若论功绩，积玉才是不得了，不过而立之年，便能做三朝元老，天子近臣，可谓声势烜赫。”


    插科打诨了几句后，沈修竹说起了正事，“齐王最近异动频繁，我们的人得多留意。”


    简知许深远的目光看向了窗外，声音清冷，“你说，如果陛下知道积玉尚在人世，他会做什么？”


    沈修竹怔楞了一下，眉头紧锁，“圣心莫测。”


    ***


    巍巍宫殿楼宇伫立，沿路宫道敞亮，黛瓦朱墙，飞檐长廊里，封竹西随着宣旨的内侍走向了陛下的寝宫。


    金丝楠木宫门紧紧合死，烧着的地龙熏得一殿轻暖，封竹西解下了厚重的鹤氅，抬眼却见是秋易水亲自上前来替他接过衣裳，不由得一顿。


    “殿下这边请，陛下正在等着您。”


    错金螭兽香炉的幽幽的檀香掩去了药气，偶听两声咳嗽从床榻处传来，封竹西垂首恭敬地步入内殿，站定后就跪下叩首，行了一个大礼。


    建宁帝浑浊的目光越过了紫檀木边座百宝嵌花卉图屏风，看向了跪着的封竹西，眼中神色不明，许久，才道：“平章，你过来。”


    封竹西缓缓起身，绕过了屏风，坐在了秋易水早就命人搬好的椅凳上，抬手接过了宋石岩端来的药碗，用汤勺搅过几下之后双手呈递给了建宁帝。


    见他沉稳乖巧，建宁帝难得生出些温情来，“朕都快要认不出你了，你幼时成天跟在积玉身后到处跑，没个正形，得亏有他护着你。如今在朝堂上，你稳健持重，做起事来有模有样的。”


    喝过药后，建宁帝重咳了几声，肺腑起伏不定，涨红了脸封竹西眼底满是担忧，“皇爷爷……”


    “你父亲是朕的长子，朕昔日寄予厚望，不料他战死沙场，甚为憾事。他在天之灵，看到你现在这样，也会感到欣慰。”建宁帝宽厚的手轻轻拍了拍他的手背。


    建宁帝命人拿来一个箱匣，将里头的玉佩拿了出来，放在了他手上，“这是你父亲的印信，今日我便交还给你，不要怨你母妃，她生性刚烈，守着端王府也不容易。”


    封竹西有一阵恍惚，端王对他来说太过陌生，自打他记事起，端王就已经为国捐躯了，而端王妃，不待见他，至今已有十多年未见了。如今再接触到亲生父亲的信物，有一种难以言喻的情绪从心底里蔓延而出。


    捏紧了手心的玉佩，封竹西点了点头，“平章明白。”


    再叙过几句话，建宁帝便心神疲惫了，他近来少眠忧思重，对着庞杂的朝事已是有心无力，听到宋石岩在耳边轻声道了句齐王请见，他的眸光稍凝过一瞬。


    “易水，送延平郡王出去。”


    封竹西沉默着走出了寝殿，在殿外和封庭有一个照面，他拱手行礼，“齐王叔。”


    封庭脚步微顿，微不可察的目光扫过了典则俊雅的封竹西，应了一声之后就抬步走进了殿内。


    封竹西却没走，他站定在重阶之上，遥望眼前幽深的朱墙，“秋公公，我幼时得宁先生教诲，不知他现在可好？”


    秋易水低垂眼眸，“先生抱病已有些时日了，忧劳成疾，”


    听到这话，封竹西衣袖中的手倏然攥紧了，他掩下眼底沉潜的思绪，“有劳秋公公多照料宁先生了。”


    ***


    春草繁盛，绿野悠悠，恬静安宁的村落里，甩着尾巴的耕牛缓慢行走，长风吹过，草叶沙沙作响。


    江扶舟正躺在丰茂的草丛里晒太阳，暖洋洋的日光撒在了他身上，为他周身打上一层柔和的光，他惬意地伸了个懒腰，见封衍也坐了下来，就软骨头似地靠在了他身上。


    “四哥，这里倒是有几分世外桃源模样。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。”


    不过来这个小岛几日，江扶舟就能感受到这个安静和和乐，邻里和谐，初来时村里就有小草屋住，又分了耕牛和鸡鸭，日出而作，日入而息，好不惬意，远离了俗世的纷扰，适合作为隐居之地。


    不远处他还能看到小七正在田里辛勤劳作，而坐在轮车上的萧文则用巾布替他擦了擦汗，随后递上了水壶。


    江扶舟吹了一声口哨，小七看过来后，瞪了他一眼，随后往前将萧文的轮车推远了些，低头悄悄跟他说话。


    封衍无奈看他使坏，伸手在他脸上捏了捏，“还不快起来，那个神医外出问诊回来了。”


    闻言，江扶舟立刻起身，给两人拍了拍身上的杂草，迫不及待地推着他往前走，“那我们现在就去。”


    路途中，封衍说起了京都的来信，将怀中的书信递给了他，“你先看完这个我再跟你说。”


    江扶舟皱着眉头，拆开了那封信件，入目看到熟悉的字迹，眉心倏而折起，“山水有相逢……这是鹤卿的字迹。”


    “没错，平章传来了信件，宁遥清在宫中病逝，宁遥白被派去了北境。”


    听到这一句，江扶舟遽而抬起头来和封衍对视上，一语道破，“当年是鹤卿在宫中救了我，眼下他亦走了。陛下的病……”


    封衍再说起了京都里的形势，齐王得势，秦王和庄王得咎，封竹西也处在险地。


    知晓事态的严重性，江扶舟将书信折好放在怀中，沉思片刻后道：“我们就得快些返京了。”


    两人说着话的功夫就到了目的地，缓步走入了小院，只见院中的躺椅里躺着一个老头，宽大的衣袍遮住了干瘦的身躯，他打着盹。


    脚步声渐渐近了，他眼皮抬都不抬，淡声道：“今日不问诊，请回吧，明日再来。”


    “巫医。”


    话音刚落，巫医忙不迭地起身，被江扶舟一把扶住，“巫医，你慢些，都多大岁数了，还毛毛躁躁，不知道自己腿脚不好吗。”


    熟悉的絮叨声传来，巫医的双眼湿润了些，拉着他的手不肯放，“你这臭小子，看着还是不正经。”——


    作者有话说：土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。——出自《桃花源记》


    我终于意识到如果不逼自己一把，这个结局是写不出来的，明天更新完一章之后，十二月一号到三号我会请假，打算一口气把结局写完放出来，然后应该在星期四那天更新，如果有宝在追更的可以直接等周四来看吧。


    第108章


    春日暖阳, 碧浪连天，飞鸟盘旋在天际，越过长风旷野。


    僻静的小院里，江扶舟熟练地将石桌上的笸箩搬了起来, 抬到了晒药架上, 随后拿了一个小马扎过来, 坐在了软塌旁，慢慢拿木梳给巫医梳头编辫子，柔软的指尖穿过乌白交杂的发丝。


    巫医仍由江扶舟动作, 掀起眼皮看向了进来后只说过一句话的封衍，敲了敲桌案, “殿下, 可否让老朽替你把脉。”


    “前辈请。”


    封衍利落地挽起了衣袖, 将手腕放在了脉枕上，只见他粗粝的手指准确地定在了脉上, 指腹温热，清淡的草药气息萦绕。


    两刀锋利的眉折起, 巫医随后坐直身来，凝神静气，撑着封衍的眼皮看了几眼，“殿下是为了星眠的病先天之症吧。”


    江扶舟替他编发的动作稍稍一顿，哑声问：“巫医, 可与寿元有碍？”


    巫医拿出怀中的针包来, 捻起细细的几根针，扎在了封衍的手背上，捋了捋花白的胡须，“寿命自有天定, 人力所为不过养生修息。他哀思颇重，奔命积劳，已损心神，若要延年益寿，日后可得好生养着。”


    “替殿下疗养的医士颇有天资，不必过多忧虑。”说罢，他似是看穿了江扶舟眼底的担忧，“积玉，你去将墙根下晒的盆景拿过来。”


    江扶舟小心翼翼地将那盆景抱过来，还用衣袖擦了擦底座的青瓷上的土，稳稳当当地安放在了石桌上，在一旁的盥洗盆上净了手，才继续替巫医编头发。


    “积玉，星眠的病我亦有罪责，头几年我在苗疆寻得了一味良方，养了三年，可算有成效，你将它带回京都，我写个方子一同附上，你们让府中的医士照着药方来温养，大抵需三四年——嘶。”


    江扶舟险些扯断了巫医的一缕头发，他立刻收回手来，紧紧抿唇，垂下眼眸来，“积玉劳您费心至此，云游之时还不忘替星眠寻药。”


    巫医抚过他额前细软的头发，满是皱纹的手柔和，“来，你坐过来。”


    江扶舟乖顺地坐在了一旁，巫医替他诊过脉后，眉心稍拧，将目光移到了封衍的身上，“殿下，药膳虽是良方，但见效慢，一会我写个方子，抓几副药让你们带回去，就是苦了些，这小子肯定起坏心，你莫要太惯着他。”


    听到这话，封衍的眸光冷冽，眉目深敛，握紧了江扶舟的手，“积玉。”


    两道视线太过灼然，江扶舟败下阵来，两眼一阵昏黑，连巫医都说苦了，那想必是很难下口了，苦笑道：“知道了。”


    巫医拿过了一旁的竹篮来，“殿下想必已经查到了当年积玉假死离京是鹤卿在宫中接应。”


    封衍沉思片刻，“如若我没猜错的话，应是江大人出手保住了积玉的命，而前辈在此，也与江大人有关。”


    闻言，巫医的眉眼淡了几分，缓缓起身，不去正面应答，“诸事纷扰，你们尽早回京吧，此地不宜久留。”


    还没等江扶舟说什么，忽而急促的脚步声从院外传来，小七气急匆匆地跑来，撑着膝盖大喘着气，靠在门扉上，额头上渗着细密的汗，“江公子，你们快来，周大嫂出事了。”


    江扶舟握着的茶杯的手轻顿了一下，眉头蹙起，周大嫂住在他们隔壁的屋子里，性格爽朗，热情好客。


    他们来的这些时日多数时候都是周大嫂替他们几个忙上忙下，小七院里的几只鸡就是她送的，据周大嫂所说，她已经来此地近一年了，家中有个半岁的闺女。


    小七灌了一杯江扶舟给他倒了茶水，擦了擦额头上的汗，才将自己打听到的零碎消息道出，每过几个月这个岛屿里的村民都会聚在一起，共同祭拜海神，颂祝日子平安和乐。


    而这个日子也是村民商议岛中各项章程的由头，若是有些人行有不端，心术不正，则会被村民共同商讨后送出岛屿。


    前几日和江扶舟他们一起上岛的那一批人里，有一对夫妇曾和周大嫂在上岛前是同村的，他们向岛中的居民告知了周大嫂的过往。原来周大嫂是跟小叔子私自逃出来的，因为家中丈夫和婆婆残暴，非打即骂，实在受不住这样的苦日子，他们才逃来了这个与世隔绝的小岛。


    如今周大嫂被村民因此事抓了起来，说要到海神面前问罪。


    辞别巫医之后，江扶舟几人就往村里搭建的祭坛赶过去，小七先跑过去和萧文在前头看看具体的情形，而江扶舟和封衍则躲在一个暗处静观其变。


    此地密密麻麻站满了人，人人拖家带口，沉默地围绕在露天的海神像前头，气氛凝重悚惧，举起的火把燃烧时噼啪作响，敲锣打鼓声响彻云霄。


    站在上头的男子声如洪钟，身子板正，约莫四五十的年纪，他先是向村民通告了所捆缚之人犯的罪状，村民举手表决后再焚香祈求海神，若是海神应许，则会垂下血泪来。


    此时绑着跪在祭台上的是一个男子，他因为杀了□□女儿的父亲而被当众审判，而周大嫂和丈夫也被五花大绑，跪在神像前，台下一尚在襁褓中的婴孩哭闹不休，她听到尖锐的哭声，拼命挣扎着想要去再看几眼，却被人狠狠扯了回来，压着继续跪下。


    封衍将此地观测后，注意到了一个地方，低声耳语道：“积玉，你看那边。”


    江扶舟屏气凝神，顺着他所说的方向看过去，微眯起眼，那头是村民之后要将逐出岛屿之人送走的路，瞬时他就明白了封衍所说的话。


    眼看着前头被送走的人已经启程了，他们两个对视一眼之后就绕着小道也跟了上去，被捆缚的人眼前蒙着黑色的布带，由驴车拉着飞快地往一个僻远的地走去。


    越往那处走去，气氛就越森严，噼啪敲打的声音隐约传来，空谷回响，让人听得毛骨悚然，架着驴车的那人经过门口的守卫之后就引着车进了一个山口。


    江扶舟目光冷冽，来时的路他还记得，绝不是此处，他快步上前，不动声色地砍晕了看门的两人，“四哥，进去看看。”


    里头灰尘漫天扬起，封衍撕了衣袖的衣角给江扶舟蒙着在脸上，观测一遍四周的地形后，往在七拐八弯的小路走去，沿途用白石做了隐晦的标记。


    入目即是一个偌大的灰洞，他们蹲在一个高处不易被发觉的架台上，听到震耳欲聋的砍石磨劈的动静，低头看下去，眸光蓦然定住。


    焚烧炉里的热气滚烫，冒出白色的烟气来，刚才架车进来的人，将人提溜起来，熟练地扔在了地上，利落的一刀就把绑着的两人捅死，继而面无表情地扔进了火炉中，火舌舔舐，瞬间吞没了人尸。


    随之而来的还有接连不断的采石劈砍的摩擦声，刺耳尖锐，一下一下在耳边鼓噪。


    江扶舟攥着封衍的衣袖倏然紧了几分，他凝神看向了一处青铜绿的岩壁，“品”字形排列的楔眼痕迹，磨劈下来的石块色青质坚，而一旁采石者在捶磨加工的石块嵌入了细白的灰末，滚过了一道道灰迹。


    他心脏陡然一空跳，不慎在封衍的手背上留下一道划痕，这样石块样式他曾见过，当日在神武大街上，官道上的车马将福建进贡的神石一车车运入京都，用作祭坛的用料。


    而那神石，色泽和纹路几乎无二，没曾想到会在此地看到所谓天降祥瑞的石料。


    江扶舟侧耳在封衍低语了几句，封衍牵住他的手，发现他手心里全是冷汗，沉声道：“我们先找地方出去。”


    绕过了小道，他们快速往外头僻静的崖壁走去，走到无人之处，江扶舟面色苍白，扶着石岩，指节微颤。


    难怪这个小岛如此隐秘，与世隔绝，原来是这里的人根本就不会有机会出去，被放逐的人都被烧成了灰烬，什么是世外桃源，该叫人间炼狱。


    电光火石间，江扶舟蓦然想起在圣昭寺里遇到的那个古怪的老头，他说过的话在脑海里不住回荡。


    ——“他不似此间方客，问我如何能寻到归途。”


    ——“此通天之术，非人力所为，若要通晓神佛，需得活人献祭。”


    江扶舟的声音很轻，在胡乱的思绪里他似是抓到了什么，“四哥，齐王是不是要去郊祭？”


    封衍显然也是想到什么，“这是从福建千里运送到京都用作祭坛的石料，若行巫蛊之术，怕是要应天时地利人和。”


    这个人和，很有可能还有别的条件，比如皇室血脉。


    封衍当即从怀中抽出了信号桶，线轴一扯，冲天而扬，“事不宜迟，我们得快些回去”


    江扶舟想起了还在小岛祭坛里的被捆缚的那些人，勉强定下心神来，目光冷峻，“我们走吧。”


    路上遇到了赶过来的青染，封衍让他带人先去处理他们看到采石的地界，务必将人拿下，莫要再让他们烧杀活人，再叫青越调动起埋伏在岛外的闽州千户所兵士。


    等到他们悄无声息回到了小岛的祭坛，在侧边空旷的地方停留住，目光锁住了周身素白的海神像。


    几个村民跪在蒲团上朝着台上的海神像虔诚叩首，手中捻着线香，烟雾缭绕。


    带头的村长板正一张脸，神情严肃，口中振振有词，将所犯罪过念过一遍后，祈求神佛庇佑，数双只眼睛齐齐地看向了祭台。


    忽而从庄严肃穆的神像中传来空旷的鸣响，继而神像的眼角垂落了几滴血泪，一刹那间空气中仿若凝滞住。


    江扶舟闭眸侧耳静听，在这诡异的响声里倏然睁开了眼睛，手紧握在刚刚从青染那里接过的长剑身上。


    村长粗糙双手合十来，扬声道：“海神显灵——”


    话音未落，一声砍劈的响声遽而炸开，江扶舟飞步上前，几剑砍在神像上，寒芒毕露，剑光凛冽，灰白色的裂痕细碎，很快显露出空心的空洞来。


    悚然至极的一句尖锐喊叫从神像里乍然传出，破开神像的外壳，众人都看到了里头坐着的一个男子，脸上全是碎石割开的撕裂伤疤，耳畔和眼角滴着鲜血。


    江扶舟手持长剑，破开了风扬着的旌旗，“哪有什么神佛显灵，不过是有人装神弄鬼罢了。”


    冲上来的村长被身后的封衍一剑断喉，他接着了断了几个不知死活冲上来的人，台下看热闹的村民惊恐万分，像是看到煞神一般，惊叫如鸟雀般逃散开来。


    江扶舟察觉到不对劲，他忽然用剑劈向了祭台中间的木板上，机关里很重的一声响，倏然出现了一个大洞来，他提着剑翻身滚了下去。


    封衍向前扑去，一把揽过了江扶舟的腰，两人一道沉入了黑黢黢的洞里头。


    “砰——”


    沉底的时候两人掉落在了几层厚厚的稻草堆里，深邃的密室里，火光倏然亮起。


    无比熟悉的声音在江扶舟的耳边炸开——


    “积玉，别来无恙。”——


    作者有话说：明天开始请假，应该是周四更新，估计会一直写到结局放出来。《 》