岑元表示已经麻了，他愈发怀疑自家大哥是不是被鬼上身了，要不然今日对般茴怎么这好说话。


    ……不过嘛，若是大哥能和般茴在一起，那自己不就成了般茴的弟弟，到时候逸秀楼肯定会对自己敞开怀抱，那么楼内的姑娘他不就每日都能见到了嘛？！


    追星什么的直接快人万步！


    这样想着，岑元立刻觉得大哥如此挺好的。


    岑小公子异想天开之际，这边般茴和岑熙的生意已经谈的差不多了，岑熙微微一笑，“今日晚间我会差人奉上一千两定金，后续一千两尾款将在般姑娘举办的海选大会后补上。”


    般茴还沉浸在天降馅饼的震惊中，闻言立刻调整过来，“当然可以，”


    伶牙俐齿技能这会儿倒是唤不醒了，顿了好一会儿，般茴才干巴巴继续道，“……合作愉快。”


    “合作愉快。”岑熙面上展露出温润的笑容，朝她拱了拱手，他正欲开口，就被自家弟弟打断。


    只见岑元眼中冒起了异样的火光，兴奋说道：“哥哥哥，你们要不一起吃个饭，庆祝一下合作达成？”


    话音刚落，岑小少爷就收获了两道无语的目光，一道来自自家兄长，一道来自般茴。


    就在般茴斟酌用词要拒绝之际，岑熙率先发话，“实在抱歉，般姑娘，我今日家中账目还没查完，琐事缠身，心有余而力不足，望姑娘体谅。”


    般茴俏皮一笑，顺着岑熙的话往下说，“公子言重了，那就约好了，改天一定。”


    “等等，”岑元没想到自己的撮合大计出师未捷身先死，刚想找补开口说话，又被两人十分一直的威胁目光扫了过来。


    小公子不理解，但闭嘴。


    岑熙收回视线，同般茴告别，般茴亦礼貌回礼。


    待二人走远，身边的绒绒立刻上前，一脸神秘兮兮，喜不自胜凑到般茴身边，“东家，你知道岑家家主就是刚才那人吗？”


    “知道啊。”


    绒绒看着般茴一脸无所谓的神情，恨铁不成钢道，“东家可要抓住机会，岑家家主自开春到现在拒绝了不下于百场相亲，从不出入风月场所，身边也无一个侍妾，洁身自好的清雅公子一枚，咱们云都最著名的钻石王老五！”


    “……什么乱七八糟的，同他谈生意而已，怎么扯到钻石王老五上了？”般茴白了她一眼，径自上楼了，徒留绒绒在原地急得直跺脚，“哎？！东家别走啊，我看出来了他对你态度不大一样……”


    “哥哥哥，你对逸秀楼东家的态度不大一样啊……”


    岑熙瞥了他一眼，坐在马车上闭目养神，“她能将一个快要关门的青楼做到这个地步，值得我对她态度不同。”


    顿了顿，不顾岑元有些揶揄的眼神，他轻咳一声，继续道：“这个般姑娘，不简单，未来也定不是池中之物。”


    岑元：“我自知道，她是我的朋友，也是我的人脉，而我的人脉就是大哥的人脉！”


    岑熙挑眉看他，“花姨那边的罗裳坊，一早般茴就接触上了，后续宣传事宜由你全权负责。”


    马车内，名贵的檀香正袅袅燃着，清白的烟丝丝缕缕。


    不同于马车上的熏香，阴沉潮湿的牢内，狭窄甬.道两旁长架上的火焰熊熊，将云都地牢衬得亮如白昼。


    然尽管如此，牢内的阴冷郁燥气息却丝毫未消。


    “啊啊啊啊啊！我招！我招！”


    粗粝嘶哑的声音自地牢深处传来，陈太守本眯缝着的眼睛立刻睁得老大，额上冷汗涟涟，他沉声呵斥身后紧跟着的隶卒，示意他们停住。


    紧跟在陈太守身后的仆役上前，微拢了拢手上的食盒，“太守，这饭是送也不送？”


    太守横了他一眼，默默无言，又想到了前几日那位殿下第一次审人的情景。


    饶是陈太守见多识广，这些年来经手过大大小小不少案件，审理犯人亦如家常便饭一般，那日无意间撞见，当晚回了府邸做了一宿的噩梦。


    “还送什么？！没见殿下正忙着！况殿下又不是小孩子了，饿了自然会吃饭。”


    陈太守劈手夺过食盒，步履匆匆就要往地牢外面走，奈何突然跳出一个浑身漆黑的暗卫，对方神不知鬼不觉拦住陈太守，“殿下有请。”


    陈太守本来就被吓到，这会儿更被这突然出现的暗卫吓得差点仰倒，所幸身后一堆人及时扶住了他。


    捂着突突跳的心脏，年过半百的陈太守喘了口粗气，“……下官遵命。”


    黑衣人见目的达到，瞬间消失了。


    深处牢房很快到达，透过血迹斑斑的栅板，陈太守打量着刑架上的犯人。


    不过两天的功夫，这人就被打的皮开肉绽，浑身上下没一块好地儿，鲜血淋漓。


    正唏嘘着，门内颇有些百无聊赖的声音响起，“太守来了为何不进来？”


    陈太守打了个激灵，立刻进了刑房内，“下官见过殿下。”


    “免礼免礼。”


    陈太守这才颤颤巍巍站了起来，低垂着头，视线中的那位殿下月白色的衣摆不可避免的染上尘土，边缘处还沾了点点血迹。


    这位殿下似乎钟爱穿月白色衣衫……


    明明是个杀人不眨眼的魔头，为何圣上却宠爱燕王胜过仁德的太子和有勇有谋的长公主。


    “你，把刚才说的话再给太守说一遍。”


    突然被点到的陈太守拢了拢衣袍，躬身上前，就见刑架上的男子吐出一口血沫，其中似乎有些内脏碎片。


    他眼皮狠狠跳了跳，就听男子断断续续重复，“张丛一案，全系本朝太子！”


    陈太守浑浊的眼中闪过惊恐，踉跄往后退了几步，立刻俯倒在地，“殿下明察！此人乃是想污蔑当朝储君，殿下的亲哥哥！其心之歹毒，天理难容，万望殿下不要被奸人蒙蔽。”


    陈家无论是京城本家，还是在云都的老家，都是太子一派。若是太子因张丛一事倒台，遭殃的人里定然会有陈氏一族。


    刑房里陷入死一般的寂静，架上的男人无声笑笑，显然已是进气少出气多。


    坐在主位的容婴并未理他，反掀开食盒，清甜鲜香的饭菜味道混杂着浓重的血腥气扑面而来，简直令人作呕。


    “咦！盖上，拿出去！”


    容婴发话，似乎才想起陈太守的话，他答道：“这么一说，陈太守也觉得这人是在胡说？”


    “也”？！


    陈太守面上一喜，正想高呼殿下明察，就见容婴从刑架上抽出一柄长剑，利刃出鞘的声音令人不寒而栗。


    “噗呲”一声，剑没入刑架上男人胸膛位置，顷刻间没了呼吸。


    陈太守定了定神，袖袍下的双手颤抖，“……殿下圣明，殿下圣明！”


    容婴轻嗤一声，将剑放在刑架上，脚步声渐渐远去。


    “海选报名明天就要结束了吧？”


    般茴没有抬头，眼眸微掀，手中翠色腰扇慢慢摇着，问身边的绒绒。


    “嗯，是明日结束。”


    般茴放下腰扇，甫一合眼，就听脚步声渐进，一丫鬟凑到般茴耳边说外面有人找，那人自称明舒。


    “啊，明舒，明舒……”般茴小声呢喃着，眼眸微转间灵光一闪，从贵妃榻上坐了起来。


    明舒，是选秀出道之前她找的小乞丐，让帮忙发传单之类，后来成功让全云都都知道逸秀楼的天才营销少年。


    般茴记得当


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    时还答应过对方，让他来逸秀楼内过活，但后来的事情太多太杂，加上对方一直没过来，般茴就把这件事忘了。


    她理了理衣衫，刚下楼梯，就一眼瞧见了被引入大堂的明舒，这少年身边还站了个眉眼姝丽的少女，瞧着似乎比明舒大几岁，一身鹅黄色素锦缎袍，发髻梳作惊鹄髻，娴雅安静，容貌不输逢黛咏霜之流。


    “明舒！”般茴高声喊道，三步并两步朝少年走去。


    明舒立刻迎了上来，乖巧道，“般茴姐姐好。”


    般茴微微一笑，同他寒暄几句，少年今日穿了身素净衣服，脸颊洗的很干净，唇红齿白，精致漂亮。般茴转而看向一旁并未说话的少女，目光逡巡间竟发现二人五官上很相似。


    没待明舒开口介绍，般茴含笑问道：“这位姑娘是你的姐姐吗？”


    明舒点了点头，看向自家姐姐，明昭了然，向般茴福了福身，“明昭见过东家。”


    “般茴姐姐，实不相瞒，今日我带我姐过来，是因为她想参加本月末逸秀楼举办的海选大会。”


    般茴愣了愣，转向少女，斟酌问道，“你……也是青楼女子？”


    明昭点了点头，大方道，“奴是醉香楼的姑娘，下月梳拢，可奴并不愿卖身，先前听舒儿说过，东家你这里正在举办选秀出道大会，且改了青楼为逸秀娱乐，姑娘们不再卖身，故而前来报名，想参加本月末的海选活动。”


    “……你拿到自己的卖身契了吗？”般茴没忍住问道。


    按理说将要梳拢的姑娘卖身契定然牢牢攥在老鸨葛三娘手中，明昭就算在海选中脱颖而出进入逸秀楼，到时候葛三娘带人来要人，按本朝律法，般茴不得不将她交出来。


    “东家不必担心卖身契一事。”明昭微笑，“海选那日，奴定会过来，后续卖身契之事绝不会对东家造成困扰。”


    般茴将信将疑，将目光投向明舒，见到明舒也是一副胸有成竹模样，这才暂且安下心来。


    “那你等会儿是回醉香楼还是？”


    明昭躬身行礼，出人意料说道：“恳请东家收留。若是海选未过，奴自会离开，烦请东家收留奴几日。”


    少女似是笃定了自己一定会留下来，说话游刃有余又傲气十足，明明是一派娴雅模样，却意外的个性十足。


    般茴有些风中凌乱，碍于明舒在，只得答应下来，美人的性子怎么都这么奇怪？


    咏霜是，逢黛是，如今这明昭也是。


    日头已至正午，般茴便留了二人在楼内吃饭，期间因训练的事，般茴出去了一趟，刚一出来，就被明舒叫住。


    二人在雅间外轻声交谈，明舒率先开口，带了点抱歉的意味，“茴茴姐姐见谅，我姐姐她性格……有些怪异，”他有些不好意思地咬了咬牙，“……茴茴姐姐，就当，就当姐姐替了我，在楼中过活。”


    “这可替不了，你姐姐是你姐姐，你是你，我等着你来逸秀楼。”般茴承诺。


    面前少年不过十二三岁的青葱年纪，这会儿听她这么说，脸颊立刻不争气地红了。


    般茴心中笑他腼腆，面上却一本正经让他回雅间去了。


    待处理完训练室那边的小插曲，般茴往雅间而来，就听到里面传来明昭的声音;


    “明舒，你是不是喜欢逸秀楼的东家？”


    “不回答也没关系，姐姐知道你的意思，你的眼光很好。”


    “想要拿下般茴这样的人？知道要怎么做吗？”


    “没关系，姐姐教你。”


    “你要让她对你产生怜悯，而产生怜悯的方法，就是抛下所有自尊——”


    “给她当狗。”


    “女人最喜欢男人给自己当狗。”