阿福走了以后，邓结却没再回来过。郭嘉望着那门扉，期待着那道熟悉的身影会再次出现。


    邓母带着邓鸣来探视时，小娃趴在榻边问“先生为何不说话”，刺得郭嘉无奈的脸上泛起苦楚。


    “先生喉咙受伤了。”邓母将孙子抱开，给郭嘉榻边放了两卷竹简，“结儿去医馆讨教方子了，晚些便回。”


    房门开合间带进一缕寒风，门外那婢子不知道往里偷瞧多少回，也就进来一趟给他点上安神的熏香而已。


    百无聊赖之际，郭嘉向她比划，指了指猫，又戳了戳自己腰间，在空中画一个方。


    那婢子东翻西找没明白，郭嘉气馁得靠回榻上，闷闷不乐地挥手让她离开。


    那婢子离开前怯怯地说：“姑娘说先生今日得多睡觉才能补神……”郭嘉不悦地踢了一脚被褥，惊得脚下猫儿随婢子一起逃离。


    这下房里真只剩自己一人了。


    郭嘉头回觉得这么难熬。


    一边是剧咳的胸口闷痛，一边又是空虚寂寞的脆弱。


    他拾起榻边的竹简，却没有展开一览的欲望。


    郭嘉静静地数着檐角融雪的滴答声，原来人在身体虚弱时，内心会更加孤独。


    眼皮明明很沉重，可怎么也合不上，心中总有些烦闷气堵着。


    郭嘉便这么痴痴地靠着，眼见着门外天色渐暗。


    先前那婢子端来晚膳，说是姑娘嘱咐的粟粥和鸡子羹，坐下便要喂他，郭嘉没吃两口也觉无甚胃口，示意让她端走。


    婢子无奈再次退出房外，刚一出去就被人拦住：“怎么都没吃？”


    熟悉的声音响起，郭嘉抬头一惊，望着尚未关合的门缝，眼巴巴地等着她进来。


    “先生好似没胃口，让我先退下。”那婢子回道，揪着这个档口开始跟她告起状来，又是说他一天没睡觉，又是说他不知道要找什么东西，找不到还发脾气。


    邓结嗤笑一声，心道怎么她形容的人跟自己认识的奉孝先生完全不一样，询问他到底要什么东西时，那婢子给她原原本本比划了一遍，邓结恍然大悟：“是那个橘猫药囊吧！”


    那婢子一愣，“啊，原来那个绣的是猫吗？”她先前手划过那堆衣物里的药囊，没看明白是什么就略过了。


    邓结自知绣技理亏，急急打断他：“哎呀，不管那个！倒是这粥……是不是还不好下口？我再去后厨瞧瞧，给他找点别的吃。”


    郭嘉在房里听了半天自己的坏话，还耐着性子等她进来清算，可这会话风一转意思邓结又要走，急得马上就想起来，眼看着门缝越来越小，他抄起手边的竹简往门口扔去——


    “咚”的一声，砸在格门上。


    “什么声音？”


    婢子一愣，想起先前郭嘉殷殷期盼的表情，把漆盘往邓结手里一送，“要不姑娘还是自己看看罢。什么睡不着、吃不下，我瞧着倒像心病。”说完捂着嘴跑了。


    这些小丫头真是越来越没规矩了，邓结红着脸在心里嗔怪。


    “奉孝先生？”邓结提溜着眼睛，贴门轻唤，里头却寂然无声。


    正踌躇间，忽闻榻沿被叩得笃笃响，邓结嘻嘻一笑，推门而入，没想到他真还有这样稚气的一面。


    见邓结来了，他隔着被子摸摸自己的肚子，表示饿了。


    邓结见他这幅模样又好气又好笑，坐下嗔道：“那刚才怎的不吃？”


    郭嘉眼神游移，非从喉咙里撰出“烫”一字来。


    邓结把碗往他手里一塞：“烫吗？都凉了！”


    郭嘉却开开心心地端起来往嘴里送，一边就着邓结的笑颜，一边吃干抹净。


    邓结给他擦去嘴角的残渣，收了碗勺便要起身。


    见她又要离开，郭嘉伸出手，隔着衣袖抓她手腕。


    邓结微微一怔，热气朝耳尖蔓延，她想起婢子说他找药囊，就行从衣服堆里摸出药囊塞他手里，郭嘉却把那药囊往枕边一丢，加大了手上的力度。


    她目光流转，有些不敢抬头看他。


    “陪我……”郭嘉哑着嗓子冒出两个字。


    邓结无奈坐回，好一会两人才敢对视，邓结嘟囔着：“前头还说要这个，现在又给扔了……”


    见郭嘉目光灼灼看她，她清了清嗓子问：“就这么干坐着？”


    郭嘉原本点点头，又想起什么似的指了指角楼一层的方向，邓结蹙眉在努力理解：“讲故事？”郭嘉微笑地点点头。


    邓结失笑，他原是想让自己效仿符骁给柳娘讲故事。


    她仰着头左想右想脑袋空空，“我又不像那个人有那么多故事能讲……要不我给你念医案？”


    郭嘉一怔，转念一想好歹能让她留这陪自己说说话，便点点头。


    正当邓结去案几上取医案时，邓昭夫妇叩门进来。


    “奉孝今日如何？”


    邓昭人未至声先到，大步跨入门槛，却被屋内炭火的热气烘得脚步一顿，当即脱下外袍，虞湫娴熟地接过，顺势在衣桁上挂好，步履轻盈地来到榻前。


    邓结显然被突然出现的兄嫂惊了下，“你们何时回来的？”


    “怎的来的不是时候？”虞湫笑道。


    郭嘉见状欲起身行礼，被邓昭一个箭步上前按住肩膀：“莫动。”


    他喉头微动，指了指自己的咽喉，歉然摇头。


    邓昭明了，扶他继续靠下，“无妨、无妨。今日面色倒是比昨日润泽许多。”


    “阿结还是有些本事的。”


    虞湫给邓昭挪来软垫，“尚需些时日调养。我听医馆的师傅们说了，阿结今天可是跑遍了全城医馆，接下来可有你苦药吃的了。”


    邓结轻拍虞湫肩，怪她多嘴。


    郭嘉闻言垂眸，低头抿笑，微微点头。


    “我们也是忙一天了，这会才有空来看奉孝。”


    虞湫笑着拉过邓结的手，“你们是不知道，今天我和元明竟给焦仲卿和刘兰芝保媒！”


    见那二人面露惊讶，虞湫和邓昭便给他们讲述今天的事。


    “哎，只是如焦母这般计较，兰芝以后怕是不好过。”虞湫说完，忍不住发表自己的感慨，说着为四人斟茶倒水。


    “那也总好过私奔罢，”邓昭接过虞湫递给他的茶盏，吞吐了一口，“总归要生活在一起的。”


    邓结把玩着空盏，嘟囔道：“似与这般老母一起生活，倒不如他二人自己出去轻松……”


    虞湫轻笑：“兰芝还有那般身家，吃不得亏。”


    她轻抚邓结额发，“这世道，到底还是父母之命、媒妁之言来得多，如他们这样有情人能得父母首肯已是不易。”


    邓结抬眸：“那是阿嫂你有本事，阿娘也明理，没的那么多计较。我瞧着焦老夫人可不比我娘……”


    她目光掠过郭嘉，又急急避开，热着耳尖，“再说像你们这样既得父母认可、又是有情人的，才是真少数。”


    郭嘉饶有兴致地敲敲邓昭手臂，撇了撇头向虞湫，似是问他“你二人还有何故事”，邓昭竟意外露出羞赧之情，虞湫也抬袖掩面。


    邓结却来了兴致，正欲讲，虞湫拉起邓昭道：“你俩慢慢讲罢！元明，我们先走。”


    邓昭起身后，轻咳一声道：“我们家一向开明，母亲对我也是，我们对你也是……”他看向邓结，“你的事，我们都支持。”


    邓结听了这话却高兴不起来，兄长现在说这样的话是在暗示自己什么吗？


    可是眼下这般情境，自己若无法还他健康，遑论情谊二字……连想想都觉得有些羞耻。


    她缩下身子，不再答话。


    郭嘉也听出邓昭的话外之音，现在这幅样子，岂敢有任何妄想，也默默低下头去，看着手中茶汤倒映自己的碎影。


    二人离去后，邓结放下手中的空盏，默不作声，她摸了摸刚拿来的医案，一时间竟不知该去该留，又该以何种态度面对郭嘉。


    郭嘉伸出食指勾了勾邓结衣角，向她展露出一个轻松的笑容，似是想宽慰她眼下不必想太多，点了点那侧书案，艰难挤出“试药”二字。


    邓结眼中闪过流光，点头欣然起身。


    是了，先把他治好，其他再议。


    待三碗汤药灌下，郭嘉两眼无神地倒下。


    这般苦楚还得熬几天啊。


    邓结端来第四碗的时候，郭嘉感觉自己都想哭出来了。


    然而邓结这会竟坐下亲自将汤勺喂至他嘴边，他无奈张嘴——竟是蜜水。


    “先生受苦了，奖励你喝点甜的。 ”


    邓结笑嘻嘻地看他，想将碗放他自己手里，他却将两手往被子里一揣，张嘴等着。


    邓结无奈，轻哼一声，终是给他喂完一整碗蜜水。


    邓结展开医案准备给他念时，郭嘉拉住她袖子，点了点楼上，示意邓结给他讲那二人的故事。


    邓结抬眸，看着他期待的眼神，不由轻笑：“先生竟也好打听这些家长里短。”


    郭嘉眯起眼睛笑着，等待她的讲述。


    中平二年，黄巾烽火已燃遍中原，新野也遭受战乱之苦。


    父亲新亡，母亲强忍悲痛，将兄长打发到南方谋生。


    邓昭一路南下，在庐江郊外遇见被山贼围困的商队。


    他单枪匹马杀入重围，救下了一位虞氏商贾——也就是虞湫的父亲，虞钧。


    郭嘉不禁轻笑，回忆起他与邓昭的初遇，也是这般路见不平、拔刀相助，倒是元明兄的风格。


    “虞公本是会稽大族，据说族内有名医却因他经商而不给他家人医治，妻子病死在族里，独女又不得调理，就与族人起了龃龉。”邓结给郭嘉缓缓道来。


    郭嘉倒是能想见一位父亲不愿受气，带女儿离开故土宗族，独自闯荡的身影。


    “虞公相中阿兄品性端正，又有武艺傍身，便收做徒弟带在身边。


    阿兄因此跟着虞公学了三年商道，阿嫂那会也是一直跟着商队。两人年纪相仿，兴趣相投，自然就……”


    邓结说着轻轻笑出声，随即又收敛笑容，露出惋惜的愁容。


    只可惜还未完婚，在虞钧给虞湫筹嫁妆的途中被山贼劫杀。


    “这宅子，也是虞公留下的。”她轻叹一口气，环顾四周，“二人本就有情义，阿兄也不能丢下阿嫂一人，庐江这边的商队尚在，因此他们才将我和阿母接来这生活。”


    之后便是二人携手经营，邓昭打通荆州商道，虞湫坐镇皖城，将城中肆坊打理得风生水起，邓家的日子也越来越好。


    郭嘉心里微微一叹，邓昭虞湫的天作之合既有父母之命，又有情谊长存，更兼万贯家财，方成就今日邓家这般气象。


    他刚偷瞄一眼邓结此刻沉默的表情，想起身换个姿势，竟一时麻木难以动弹，吼间发出低沉沙哑的闷哼。


    邓结起身查看他是哪不舒服，郭嘉抬手捏了捏自己手指，“麻了……”


    “对了，你一天都没动过身子。”邓结之前便学过，人长时间躺着不动会阻塞气血，她二话不说，掀开郭嘉被子，一瞬的凉意激得郭嘉下意识地捂自己身子，顶着嗓子低吼：“你、你做甚……”


    “推跷疏络！”邓结将他手搬开，扶他躺平，解开外衫，“你现在不能动，我帮你。虽然力道可能不是很稳，但毕竟是有专门学过的。”


    郭嘉心里一阵慌乱。


    原本最开始也只是想顺着邓昭夫妇的意思逗逗邓结，没想过自己会真的舍不得放手。


    适才邓昭几乎是明示的话语已经让自己无法当作没听见，


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    邓结那般沉默应当也是听得明白，她又如何作想呢。


    眼下邓结又是这样全心待自己……他竟有些无所适从。


    难免回想起从颍川走时，他亲自将陈群招来带走荀维的场景。


    彼时他与邓昭、荀维为救荀彧从袁绍处逃脱，引张杨入河内混乱时局，邓昭带商队护送他们回颍川后，荀维拿出玉佩要他带她逃离与陈氏的联姻。


    可文若对自己恩待，怎可背叛？


    何况当初也只是为了在心里占陈群便宜才刻意与荀维言语亲近，他又怎会没分寸她是陈群的聘妻。


    荀维虽是唐夫人陪嫁到荀氏的唐氏遗孤，但文若待她如亲子，原以为那份刻意会招她厌恶，却未曾想过她原来在内心深处对遗孤身份仍有疑虑。


    当时荀维那样热切的灼灼目光，确实让他难以直接开口拒绝，还是应下她将她藏在车内。


    所幸理智占据上风，他请老陈给文若带话，只是文若自己没来，差了陈长文亲来。


    不难想象大约文若也不想与自己闹得尴尬。


    他自然也不能驳了荀维面子，只对陈长文言：荀姑娘伤了脚，走不了道，在车里等你呢。


    即便没看清她从车里出来的面容，也知道她必然是潸然泪下。


    陈长文怕是揣着明白装糊涂地问她“可还疼”，她啜泣地应着“疼”的声音，到底还是让他心里燃起一丝怜惜。


    倒是难得见陈长文失态，在众目睽睽之下抱走姑娘。


    毕竟当时是下定了决心要独自离开，若说心中没有遗憾是假，可本也没有幻想过什么，辜负她情谊的愧疚之情确实更占上风。


    只是同样的场景换作现在的邓结，若是有人要带她走，自己定然要去争一番。


    光是想想看着她远离自己的身影，竟已然感到心中一阵抽搐。


    但现在这样的自己，又能给她带来什么，又能向邓昭承诺什么呢？


    他握住邓结的手，微颤的指尖怕是连他自己都未发觉。


    “邓姑娘……”他竭力按捺不安与悲伤的心情，“如此于姑娘不妥。孤男寡女共处一室已是于姑娘声名有碍，你……你再这般待我，这……”


    他憋了半天，依旧蹦出“不妥”二字。


    邓结却不看他眼睛，自顾地捋开他手臂，从轻到重捏至指尖，“奉孝先生多虑了，我既然有这手艺，自然也不是第一次替人推拿，莫说阿母兄嫂，在医馆学习时不也有接触别人么？”


    郭嘉身躯微微一震，心疼感顿时全消。


    要不是行动不便，怕是都能当即弹起身来，他瞪向邓结，粗大着嗓子问：“你还给别人捏过？”


    这声音难听得吓人，邓结捏完手指将他右手一扔：“是！先生莫要胡思乱想，好生呆着便是！”


    这话让郭嘉既开心又有些不愉快。


    开心的是自己有理由心安理得地躺着享受被她摆弄，不快的是其实心里确实在意她到底还给哪些人怎么推跷的，有没有遭到骚扰，一想起义诊时的无赖和徐闳符骁之流，他的牙就在不自觉地来回摩擦。


    结束肢体上的推按，邓结见他此刻虽然闭目，睫毛却仍不安地轻颤，呼吸间压抑着一丝局促，不时闷咳出声。


    她能理解这是疼痛与疲惫的交织出的焦躁，让他难以安然入睡。


    目光扫过案上的博山炉，里头腾起的安神香是自己之前备在每个房间的。


    此刻细看，那缭绕的烟气于他受损的喉肺而言，定然也是种折磨，方才竟疏忽了。


    她立刻起身捻灭炉中余烬，又将格窗推开一道缝，让清冷的空气流入。


    香薰是不能再用了，可他这般模样，总得想个法子让他好生睡下。


    郭嘉睁开泛红的眼睛，确认邓结仍在屋内，发出一阵低哑的声音。


    邓结闻声又赶紧回到榻边，俯身关切：“先生感觉如何？可舒坦些？”


    他缓缓眨眼，指了指她和门外，费力挤出“休息”二字。


    邓结非但没起身，还靠近两分，抬手覆上他的眼睑，替他合拢，“待你睡了我自然回去。”


    指尖顺着他眉骨的轮廓轻轻描摹，“脸上虽未曾为他人这般按过，但穴位倒还是记得的……”她柔声解释着，指腹微微加重了力道，从眉心向两侧轻揉按压，缓缓移动至太阳穴。


    郭嘉起初因这亲昵的触碰而心跳微促，但在她沉稳而专注的安抚下，紧绷的神识也终于逐渐松弛下来。


    “养病非一日之功，”她手上动作继续，声音却愈发轻柔，“先生刚历大难，这两日还需多多闭目存神才是。”


    当指尖离开太阳穴后，她的手指转而向上，探入他发间，沿着头部的经络，从前额开始，不疾不徐地往头顶按压。


    在她耐心的推拿下，郭嘉这日积压的躯体上的痛楚和内心中的孤独都被一点点化开，气息也趋于平稳，变得均匀绵长。


    邓结听到他沉睡去的呼吸声，担心他尚未熟睡，继续多按了会，确认他没再醒来，这才停下手来。


    她凝视良久，目光流连在他容颜上，眼神里原有的关切中悄然生出一丝柔情。


    眼前这张静谧的脸庞，与记忆中那夜蓝焰下凛然无畏的英姿，以及今日脆弱依赖的委屈模样，在脑海中反复闪烁。


    邓昭那句“都支持你”被她细细回味，在内心深处期盼着那“支持”后的可能性。


    心中弹跳如擂鼓，一种从未有过的汹涌的情感驱使她的手抚摸上他的脸颊，眼神竟停留在他的嘴唇上，心底滋生出一种想要将他占为己有的私心，这不免让她自己都吓了一跳，烧上脸颊的灼热感让她意识到自己不能逾矩过火，慌忙收手。


    理智让她在私密的幻想狂热过后强制冷静下来，在让他康复前，断不可再生这等龌龊想法。