苏岩的指挥若定，精准而高效，总能抓住海猎手攻势的薄弱点，并以最小的代价进行反击。


    星槎这艘战争巨兽的獠牙，在他的操控下，逐渐显现。


    李虎怒吼连连，如同战神下凡，守在船舷边。


    巨刀挥舞，将一个个试图跳帮的海盗连人带武器劈飞出去，血染甲板。


    莺儿则跟在他身后，用精准的短弩点射，替他解决侧翼的威胁。


    两人配合越发默契。


    海猎手没料到这艘看似华丽的大船如此难啃，伤亡惨重，攻势受挫。


    他们的头领见事不可为，发出一声尖锐的唿哨，残余的海盗船开始扔下钩索，试图脱离战场。


    “想跑？留下点东西！”


    苏岩冷喝，“秦校尉，带一队好手，乘小艇，把那条受伤最重的船给我拿下，要活口！”


    “遵命！”


    秦锐早已按捺不住，立刻点了一队精锐虎贲卫，放下小艇，如猛虎下山般扑向一艘因冰棘阵而行动迟缓的海盗船。


    经过一番短暂而激烈的接舷战，成功控制了该船，并俘虏了包括船长在内的五六名海盗。


    一场突如其来的海战，以星槎的全面胜利告终。


    船员们发出震天的欢呼，看向舰桥上那道身影的目光，充满了狂热的崇拜。


    审讯俘虏的任务交给了精通刑讯的护卫和心思缜密的六公主。


    很快，结果便呈报上来。


    那名被俘的海猎手小头目在死亡的威胁下，竹筒倒豆子般将自己知道的一切都说了出来。


    他们确实是为求财。


    但更重要的是，他们提供了一张手绘的、相对详细的北境势力分布草图。


    图上标注了几个大型聚居点、危险海域以及被用巨大的骷髅头标记出来的绝望冰谷。


    “冰谷……那是真正的禁忌之地……”海盗头目提到那里，即便身受重伤也忍不住颤抖。


    同时，他也证实了北方冰嚎城的存在，那是北境最大的混乱之地，汇聚了各方势力、逃亡者，是信息交汇和补给的最终站。


    “看来，我们要去这‘冰嚎城’看一看了。”


    苏岩看着那张粗糙却信息量巨大的地图，目光最终落在了那骷髅标记之上。


    星槎调整航向，向着海盗所述冰嚎城的大致方向，破开坚冰，继续前行。


    而等待着他们的，将是比严寒和大海更加复杂、更加危险的人心江湖。


    ……


    续而北上，星槎破开愈发厚重的浮冰，在低沉呜咽般的寒风中，又航行了十数日。


    极北的苍穹仿佛永远笼罩着一层灰白色的薄纱，阳光难以穿透。


    只在正午时分，勾勒出远方一道越来越清晰的黑色轮廓。


    那并非自然的山峦，而是人工垒砌、在无尽风雪中屹立不知多少岁月的巨城——冰嚎城。


    随着距离拉近，冰嚎城的全貌逐渐震撼了船上的每一个人。


    城墙并非中原常见的青砖或夯土，而是由黑色玄武岩和从深海拖拽上来的万年寒冰混合砌成，高达二十丈以上。


    墙面上布满了各种猛兽抓痕和巨大撞击留下的印记。


    诉说着它曾经历过的无数残酷攻防。


    城墙上每隔一段便设有粗犷的箭塔和碉堡，其样式融合了人族、蛮族乃至更古老种族的建筑风格。


    一面面巨大的旗帜在刺骨寒风中猎猎作响，旗帜上绘着不同的图腾，代表着城内盘踞的各大势力。


    港口区更是混乱不堪。


    大小不一、形态各异的船只挤满了并不宽敞的港湾，有简陋的兽皮筏子、包铁皮的破冰船、甚至还有几艘看起来颇具技术含量的蒸汽明轮船。


    空气中弥漫着浓烈的气味：鱼腥、兽臊、劣质麦酒、燃烧海兽油脂的黑烟、以及永远无法散去的冰冷海风的咸腥和冰雪的气息。


    “好一座……雄城。”


    六公主萧婉容站在舰桥，望着眼前这座与中原任何城市都截然不同的巨城，美眸中异彩连连。


    她看到的不仅是混乱与粗野，更是一种在极端严酷环境下迸发出的顽强生命力，以及潜藏的巨大力量。


    “也是虎狼之地。”


    苏岩的声音平静地响起，他不知何时已来到萧婉容身侧。


    “规则简单，弱肉强食。在这里，仁慈和退让只会被啃得骨头都不剩。”


    邓老大指挥着星槎小心翼翼地避开那些横冲直撞的本地小船，寻找着合适的泊位，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这鬼地方比传闻中还乱。都给老子打起精神，看好咱们的船，别让那些水老鼠钻了空子！”


    最终，星槎这艘庞然大物停泊在一处易于防守的位置。


    公输衍立刻带人开始部署临时的防御阵法和警戒机关，秦锐也派出护卫队轮流值守。


    苏岩将众人召集到主舱室。


    “冰嚎城已到。此地龙蛇混杂，信息汇聚，亦是北上绝望冰谷前最后的补给点。”


    他目光扫过众人，“我们在此停留五日。邓老大，你带航海团队负责船只维护和补给，公输先生，你带工匠协助，并尽可能搜集此地的特殊材料，尤其是耐极寒的物资。秦校尉，负责安保，非必要不主动挑起冲突，但若有人挑衅，雷霆还击，不必留情。”


    “是！”邓老大、公输衍、秦锐齐声应命。


    “李虎，墨先生，叶医师，还有婉容，”


    苏岩看向另外几人，“你们随我下船，深入城中，重点是打探一切与绝望冰谷以及近期北狄动向相关的消息。记住，多看多听少说，遇事冷静，但也不必畏缩。”


    “是！”


    几人应道。


    萧婉容补充道：“此地势力错综复杂，属于三不管地带，并不臣属北寒天，或许能从中找到可为我大梁所用，未来用以遏制北狄的力量。我会留心记录。”


    众人准备一番后，由苏岩带领，一行人踏上了冰嚎城冰冷坚硬的土地。


    一进入冰嚎城，众人便感受到了与船上截然不同的氛围。


    街道宽阔但泥泞不堪，积雪与污物混合，冻结成坚硬的凹凸不平的表面。


    两侧的建筑大多低矮粗犷，甚至直接利用天然的山洞或巨大的兽骨搭建而成。窗户狭小，通常蒙着厚厚的兽皮或某种透光的油脂膜以抵御寒风。