假山之上，三人对弈饮酒。


    “好你个裴安，几日不见，竟偷摸摸拿下了你那小表妹。话说，之前某人咋说的，自己绝对看不上那等庸俗货色。这才多久，就啪啪打脸。”


    宗熙脸色难看，


    “裴安，你这次冲动了。那么多大家闺秀供你挑选，哪个不比凤明珠强？你倒好，娶个这玩意儿……”


    裴安玩味地勾唇，微微仰头，美酒入喉。端的一副矜贵无双，洒脱不羁。


    “大家闺秀自有大家闺秀的风范，小表妹也有小表妹的趣味。二者不了同日而语。再者说了，本侯也只是想给她一个交代而已。”


    “这么说你们已经……”


    裴安但笑不语。


    对面两人瞬间露出嫌弃的表情。“我说你怎么舍得动凡心了，原来是没管住那二两肉，欠了风流债，真不知怎么说你好。”


    假山后面，凤明珠想着今日的雅集是裴婉举办的，自己一声不吭当众离去，多少有些不合适。思来想去，又硬着头皮折了回来。


    不想还未走到现场，就偶然听到了这些不堪入目的话语，指甲深深陷入肉里。


    边上的双儿气得小脸通红。就见凤明珠突然笑了，而后，大步离去。


    回府后，凤明珠写了一封信，让双儿去一趟楚国公府，务必亲手交到楚辞渊手中。


    双儿眼睛一亮，离去后，凤明珠翻出首饰匣子，打开最底层的鲁班锁，取出一支熟悉的步摇。


    正是裙幄宴上，李柔儿丢失的那枚。


    昨日游湖，她第一时间找机会将其拿回。这已经不是她第一次拿着端详了。可不管她怎样仔细查看。依然看不出任何异常。


    仿佛那只是一支普通的步摇


    最后，凤明珠失了耐心，再次仔细将东西装入匣子，上锁。


    翌日，晨光万里。


    凤明珠起了个大早，牛乳沐浴、裙衫焚香、用浸泡过玫瑰花瓣的温水净面、浸泡发丝。全身涂抹雪肤凝脂膏。


    从头到脚，无不细致精细。


    就在这时，青叶欢喜地跑了进来。一进来就弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。眉眼间笑开的花。


    “小姐，大喜事。”


    凤明珠莞尔一笑，一副了然于心的模样。这让青叶满心疑惑。


    莫不是楚国公府来提亲一事，小姐早就知道了？怪不得当初，会亲自护送凤明珠来太傅府，当众言明凤明珠的身份，将太傅府的一切都交到凤明珠的手中。


    双儿还被蒙在鼓里。


    此时眨巴着大眼睛，一脸好奇道，“什么大喜事？你倒是说呀。”


    青叶不敢多想，急忙道，


    “楚国公府的世子爷和国公夫妇同时上门，来向小姐提亲了。那阵仗老大了，聘礼更是塞满了前院，也才进来了一小半儿，剩下的据说整条街都摆不下。”


    “人呢？”


    “老爷正招待呢。”


    “嗯，知道了。双儿，你陪我去一趟吧。”


    青叶一愣，因为她自幼长在乡野，不懂京中的规矩，便好心提醒。


    “小姐，这种婚姻大事一般是父母之命，媒妁之言。那有您自己出面的？这会让人觉得您不够端庄持重。”


    凤明珠微微一笑，


    “有父母的自然是父母之命，媒妁之言。可我既无父母，又无兄长。更无族中子弟。自己不出面，又能怎么办？”


    青叶嘴角扯了扯。


    这话听着温吞，仔细咂摸才发现，好似每个字都骂得很脏的。


    不过想起外界有关凤明珠身份的那些传言，也就能理解了。


    正院，花厅


    “不知贤侄看中珠儿那点？恕我直言，这孩子自幼不长在我的身边，性子方面有所缺陷，就这么嫁过去，我实在担心，以她的能力，无法做好国公夫的当家主母。”


    凤明珠刚走近，就听到她的好父亲说的这句话，不禁冷笑涟涟。


    一道清冷的声音传来，


    “太傅大人多虑了。据我所知，太傅还有一个女儿，是一直养在膝下，如珠如宝的娇养着的。只可惜呀！现在跟她的生母一起，还被关在大理寺呢。”


    李继气得站了起来，“你——”


    李铭面上也闪过尴尬。


    楚辞渊继续道，


    “由此可见，是否养在膝下悉心教导。并不能决定她的品性如何。直的歪不了，歪得正不了。你说是这个理吗？岳父大人？”


    国公夫人抚摸着手上的鲜艳的蔻丹，皮笑肉不笑，“对，那丫头的性子我就很喜欢。倒是太傅大人着实让人意外。毕竟，本夫人还是头回听到亲生父亲这般当众诋毁自己的女儿。”


    李铭：……


    他也是一片好心，怎么就被曲解成了这个意思？


    楚国公道，


    “我儿自幼懂事稳重，他看上的姑娘，自不会差了去。太傅大人确实多虑了。退一万步讲，若这姑娘确实如你说的这般，也没有关系。我们可以培养他们的下一代。再者，我和夫人还年轻，再生一个继承国公府门楣，也未尝不可。”


    国公夫人瞪了他一眼，


    “你个老不死的，半截身子入土的人了，混说什么呢？”


    “儿子，别听你爹的。生死有命，富贵在天。若真如此，那也是咱的命。咱认了。只要你高兴，娘就跟着高兴。”


    太傅府经此一遭，早已大不如前。李铭现在出门，身后一大堆看他笑话之人。若是两家能够结亲，对他的仕途必定会很有帮助。


    李继本来想反对，可听得楚辞渊专门提起他的娘亲和妹妹，立马明白了对方的威胁之意。


    就这样，婚事定了下来。


    凤明珠面上绽开笑容，放心地离去。


    裴安下朝后，看到街上排了长长的队伍，中间放着崭新的红木箱子，箱子上面绑着红绸。便猜到有人下聘。


    虽然好奇是什么人这么大手笔，但也没有多问。


    径直回家，钻进书房。


    裴安埋头在一堆公务里。眼角瞥见有人进来，立马吩咐道，


    “太好了，有了这本账册，左相贪污军饷的证据就算板上钉钉了。传令下去，这两日看好人证，绝不能出任何岔子。本侯明日就联合朝中大臣，势必要将他在朝中的势力连根拔起。”


    裴一站着没动，欲言又止。