嘶——


    安第一口吞得极轻，像怕把什么惊跑。


    第二口便带上了“喀嚓”的骨裂声，油纸被毒牙划破，肉汁溅到哈利手背上，烫得他一哆嗦，却没缩手。


    斯内普在后方半臂远的地方，杖尖仍垂着，目光却从蛇怪移向哈利，又移向密室更暗的穹顶。


    那里，墨绿光斑已凝成倒悬的钟乳石，像一排水晶蛇牙，随时会坠落。


    “波特，”


    他低声开口，声音里带着警惕，


    “你打算把它带出去？”


    哈利没回头，只抬手抹掉手背上的油迹，


    “它不想再待在这里。”


    [我想离开……]


    安把最后一角牛筋咽下，发出近乎呜咽的补句，


    [可我没有脚，也没有名字，安只是“蛇怪”，萝丝取的。出去以后，别人只会喊我“怪物”。]


    “那就取个新的。”


    哈利耸肩，


    “我刚来的时候也没人管我叫‘哈利’，他们只喊‘疤头’。名字可以换，命也可以。”


    斯内普嗤笑，声音像冷刀划开雾气，


    “你准备怎么把一条三层楼高、带致命目光的蛇弄出城堡，穿过魁地奇球场、越过黑湖、再塞进霍格莫德村？用你口袋里第二块牛排？”


    “不是牛排。”


    哈利站起，抽出魔杖清理掉袍摆上沾的污泥，


    “是门钥匙。”


    他从内袋摸出一枚金色飞贼大小的铜环，环身蚀着獠牙交错的蛇纹，环心悬着一滴凝固的绿宝石。


    “好吧，教授，我坦白，是我暑假溜去翻倒巷买的。”


    斯内普皱了皱眉头，而后舒开，只是冷冷地哼了一声。


    哈利把铜环递到安面前，


    “愿意试试吗？目的地是禁林深处，一处旧的八眼蜘蛛巢穴。那里没有学生，没有猎人，只有一条河和一大片野生岩羊。”


    安把下颚贴在地上，蛇信犹豫地探出，卷住铜环，又迅速缩回。


    [如果我出去后伤害别人……]


    “我会先一步挡在你前面。”


    哈利轻声又干脆，


    “然后斯内普教授会替我收尸，再把你做成魔药材料。对吧，教授？”


    斯内普眯起眼，似在衡量“把波特做成标本”与“让蛇怪自由”哪个更违背校规。


    最终，他冷笑一声，杖尖终于垂下，


    “我假设，波特，你应该记得霍格沃茨城堡内这些门钥匙会受到干扰。”


    [其实，其实我可以缩小……]


    安突然出声，并且缩小成了正常蛇的大小。


    “喔，看起来我们又省了些时间。”


    哈利眨了眨眼，


    “安，还有一个问题，你有没有见到一只大公鸡？”


    [公鸡！我记得！我记得！]


    安的身体微微颤抖，似乎想起了什么可怕的事，


    [那天你来到这里的时候它就出现了，喔喔喔地朝我扑了过来，还好有萝丝他们帮忙，把它引到了一处机关关了起来……它好可怕呜呜呜……X﹏X]


    “能带我们去看看吗？那是我们的朋友，卢克斯。”


    [欸？那，那好吧。]


    安领着哈利和斯内普绕到斯莱特林雕像的后方，果然在一处狭小的空间里找到一只奄奄一息的大公鸡。


    [它，它看起来好像不太好……]


    “没事，等去厨房吃一个礼拜的饭就好了。”


    [厨房？那是什么？]


    “是可以做很多很多吃的东西的地方，刚刚那块牛排就是厨房里的小精灵们做的。”


    [听起来是个特别特别好的地方，我能去吗？]


    “我问问校长的意见，这决定着你是光明正大地进去还是小心翼翼地进去。或者也可以派小精灵给你送饭，怎么样？”


    [听起来不错，我会等消息的，谢谢你哈利。]


    哈利把大公鸡卢克斯抱在怀里，另一只胳膊上缠着闭着眼睛的安，前面是开路的斯内普，就这样一路回到了地面，斯内普带着刚刚接了一瓶的蛇怪毒液和安的许多蜕鳞蜕皮大步离开。


    安望着他消失的方向，蛇信轻颤，


    [他闻起来……很悲伤。]


    “他一直那样。”


    哈利带着安来到黑湖边的空地上，把铜环套在安的一颗侧牙上，大小竟刚好，


    “准备好了吗？三秒后启动。”


    安把尾巴尖卷住哈利手腕，哈利拉着铜环。


    [三。]


    [二。]


    [一！]


    啪！


    空气爆出一声湿响，或许会被认为是巨兽张嘴打了个嗝。


    原地只剩一片落叶，空无一人。


    禁林边缘，夜雾正浓。


    月亮被云啃得只剩一弯银钩，钩尾滴下冷光，落在一条盘成小山似的蛇影上。


    哈利跌坐在落叶堆里，揉了揉脑袋。


    他手腕上的安兴奋地扩张的瞳孔，那瞳孔里，第一次出现了星星。


    [我……出来了？]


    安的声音在哈利脑内回荡，却不再带嘶嘶回响，而像一条终于学会平静的河，


    [空气里有松树、有泥土、有……活物的血味。]


    它滑在地上恢复原本大小，抬头，望向百米外一条正在溪边喝水的岩羊，尾尖却死死压住地面，没敢扑出。


    “去吧。”


    哈利拍拍它下颚，


    “记住，闭眼，再张嘴。”


    安合眼，像一座山一样慢慢俯身。


    风声骤紧，落叶被它带起的气流卷成漩涡。


    下一秒，溪边只剩一圈涟漪，和岩羊来不及出口的“咩”。


    哈利长吐一口气，仰面躺倒。


    终于，又做了件好事。


    此刻，头顶的云忽然被风撕开，月光笔直落下，照在他额头的闪电疤上，是一条通往未知的路标上了镀银的箭头。


    “接下来，”


    他对着夜空喃喃，


    “我也该吃点夜宵了。”


    远处，安发出满足又羞怯的轻哼，


    [哈利……谢谢你。]


    嘱咐完安在他划定的范围之内活动，哈利又在周围设置了一些隐蔽且高深的魔法防止有普通人误入。


    至于冒险家，既然选择冒险，那么就等于签了免责协议不是吗？


    哈利赶在天亮前回了厨房，满足地吃到了热乎乎的早餐。


    “我喜欢这个玉米卷，馅饼，做得真棒！”


    哈利丝毫不吝啬赞美的词，给厨房的小精灵们狠狠上了一波情绪价值。


    做完这些，他一头钻进了校长办公室。