温沉吟之所以会一路跟随着温珩来到荟英堂，原本只是想弄清楚，他消失的那些日子，究竟是在干什么。


    确认了对方并没有遭遇任何危险，只是换了个地方读书习武之后，她其实并没有打算久留。


    只是让她始料未及的是，当她当误打误撞地进了荟英堂，并阴差阳错地在那呆了小半天后，却赫然惊觉小豆子口中的“挺厉害的大叔”竟然是名满天下的当朝帝师尉迟上恭，和万人敬仰的虎贲将军裴行州！


    燕国虽然风气开放，并不禁止女子读书习武，但富贵人家中的小姐即便有心求学，通常也是会请来师傅，在府中私下教授。


    能像荟英堂的学生这般，获得大燕国内最负盛名的文臣武将亲自授课的机会，实在是可遇不可求。


    这不禁让她萌生了想要抓住机会，留在此处偷师学艺的念头。


    自从母亲去世之后，温沉吟与父亲之间的关系就变得格外冷淡。


    温北堂公务繁忙，日日早出晚归，能在她身边看管的时间也不多，至于温府中的其他人，更是不敢在她面前多事。


    因此自那日之后，温沉吟每日都会来到荟英堂，轻车熟路地从那个小洞钻进去，然后躲在书院窗户下的柴堆下旁听。


    而小豆子也像是和她达成了默契一般，每次她到来时，都会笑嘻嘻地等在那。


    时间久了，除了给彼此打掩护，一起躲在柴堆里听课外，小豆子也会和她分享自己闯荡江湖时候的一些见闻趣事。


    那些零零碎碎的事情听得多了，两人之间的关系也在不知不觉间越发亲近了起来。


    一个月之后的某次骑射课上，为了向学生们传授了有关战马的知识，裴行州特意将自己的坐骑“破军”带进了荟英堂。


    温沉吟久闻“破军”大名，却从未亲眼见过，如今有机会可以一睹风采，自然不愿轻易错过。


    几经观察之后，她在小豆子的帮助下翻上院前的屋顶，找了个檐角的位置藏了起来。


    刚刚藏好没多久，一众少年们已经神色兴奋地走进了院子里。


    不久之后，裴行州也将“破军”牵到了他们面前，一边发出各种号令，一边展示着它的各种技能。


    温沉吟趴在屋顶上远远观望着，眼见那匹高大的骏马通体黝黑，气势逼人，面对裴行州的各种指挥，却表现得十分通人性，只觉得又是惊叹，又是艳慕。


    看到精彩之处，她忍不住轻声赞道：“我曾听说，破军原本是一匹野马，性情还十分暴躁。裴将军在一次行军的路上遇到了它，见它威风凌凌，费了好大的力气才将它降伏。后来破军便成了裴将军的坐骑，与他一起上战场，所到之处，敌军的马匹都会连连退让。之前我只当是传说而已，如今亲眼得见，才发现这匹马还真是威风得很！”


    对于她的夸赞，小豆子却像是不以为然同：“这马虽好，但也不算什么稀罕物！我之前在祁山那里见过一种叫赤睚的小红马，在雪地里奔跑起来像火焰一般，嘶叫起来就连豺狼虎豹都要退避三舍，那才叫真正的威风呢！”


    祁山地处燕国边境，山间常年积雪。因为气候太过寒冷，又常有凶悍的野兽出没，所以鲜少有人踏足。


    温沉吟闻言只觉得惊异：“祁山如此凶险，你好端端去那里干什么？”


    一丝复杂的情绪从小豆子的眼中飞速闪过，然而脸上还是嬉笑着：“我之前不是告诉过你吗，我是在马行里长大的……有一年马行里的老板听说祁山那边有这种红色的野马，不仅体格强壮，还特别有灵性，就带着我一起过去，想抓几匹来配种……”


    “那你们抓到了吗？”


    “没有……”


    小豆子挠了挠头，有点郁闷的样子：“那一天，我们在山里转了好一阵，却一直没找到那种传说中那种叫赤睚的小红马，但是因为天气实在太冷，我年纪又小，很快就冻得走不动路了。老板嫌带着我碍事，就找了个山洞让我自己呆着，自己出去继续找，结果没想到半途却迷了路，自己也被困住了……”


    “那后来呢？”


    虽然对方此刻就在她面前，一副无病无灾地模样，但想到他那独自一人身在雪山中的险境，温沉吟还是紧张了起来，就连破军的表演也顾不上看了：“你一个人呆在山洞里，可曾遇到了什么危险没有？”


    小豆子重重一声叹，表情愈发沮丧：“危险倒是没遇到，但是因为太冷，我很快就发起了高烧，在洞里迷迷糊糊地一直昏睡着。后面实在饿的受不了了，就打算出去找点吃的。结果出洞之后没多久，山里忽然又下起了大雪，四下里都是白茫茫地一片，不仅吃的没找到，连回山洞的路也被大雪盖住了。我又饿又累，又找不到回去的路，干脆就一个跟斗倒在了雪地里。就在我觉得自己快要死了的时候，一只野狼忽然出现在我面前……


    “啊？？那你是如何应付的？”


    “如何应付？我那个时候跑也跑不动，打又打不过，自然只能闭着眼睛等死了。没想到就在那个时候，一匹火球一样的红色大马忽然跑了出来，冲着那只野狼一阵嘶吼。那只野狼听到嘶吼声，赶紧夹着尾巴逃走了……野狼走了以后，那匹大马就一直在我身边绕圈子，最后还跪了下来，像是想把我驮起来。我想着左右是个死，不如跟着它，说不定还有活命的机会，于是就拼着最后一点力气爬到了它的背上。等我坐稳了以后，它便又跑了起来，最后把我带到了一片干燥的树林里。那个树林里还有很多小红马，大概都是她的亲戚孩子什么的。后来我就靠着喝一匹母马的奶，这才活下来的……”


    这段往事小豆子虽然说得轻描淡写，但只要想到他当时的处境，温沉吟还是觉得阵阵惊心。面面相觑了一阵后，她才好不容易缓过了劲儿：“既然那红马性情如此凶悍，豺狼虎豹看着都要退避三分，那它为何偏偏会救你？”


    “这你就不知道了吧？”


    小豆子像是想起了什么有趣的事一样，很是神秘地朝她眨了眨眼：“我从小就被遗弃，马行的老板把我捡回去的时候，我还是个牙都没长全的小毛孩。老板他又是个老光棍，身边连个女人都没有，为了让我活命，他就只能把马奶喂给我喝。那匹母马大概是闻着我身上有熟悉的味儿，把我也当成它的同类了吧？哈哈哈……”


    虽说对方笑得没心没肺，温沉吟还是忍不住感觉酸楚，与此同时，她也担心起了那些红马的命运：“你遇到赤睚的事，后来有告诉你老板吗？”


    “那肯定没有啊！它们可是我的救命恩人，我怎么可能恩将仇报？所以下山之后，我就随便编了套说辞，把老板给应付过去了。”


    “那就好。”


    听闻那些灵性十足的红马逃过了被抓捕的命运，温沉吟也不禁替它们高兴：“那些红马在祁山上自由自在的生活惯了，若是被抓起来，必然会很难受。只可惜它们那么厉害，我却没机会亲眼见到……”


    “怎么就没机会了？你若想看，我可以带你去啊！”


    小豆子这下来了精神，主动往她身前凑了凑：“如今天气太冷了，等到暖和一点，我就带你去祁山，让你见见那些红色的小马！他们知道我带了朋友过去，一定会很开心的！”


    大概是因为那句脱口而出的“朋友”，和平日里表现出来的热情与真诚，让温沉吟意识到相识以来，始终满心提防、连姓名也没告诉过对方的自己，似乎有点过于不近人情。


    因此当日离开荟英堂之后，她并没有像平日那样直接回府，而是主动问了一句：“今日晚些时候……你可有什么事吗？”


    对于她的询问，小豆子似是有些意外：“怎么了？？”


    温沉吟原本是打算请他吃顿饭表示谢意，然而对方直勾勾的这么一问，反而羞赧了起来。


    情急之下，她只能临时编了个借口：“今日是花灯节，街上应该还挺热闹的，你若有兴趣，我们可以一起去瞧瞧。”


    “灯会什么的就算了吧，那些猜谜的游戏我都不会，夜市上的新鲜玩意我又买不起……”


    小豆子似乎对她的提议满是嫌弃，一边啧啧叹气，一边摇头。


    温沉吟好不容易起心想要回报他平日里的情谊，却不料对方如此不解风情，心中难免失望。


    羞恼之下，她脸色一沉，正要拂袖离去，小豆子却忽然抓住了她的衣袖。


    “我话还没说完呢，你干嘛着急走？”


    “你还想说什么？”


    “我是想说，虽然灯会没什么意思，但你那么想去，我就勉为其难地陪你去凑个热闹好了！”


    大燕开朝以来，帝都之中的夜市文化便十分盛行。


    天色才暗，大街上贩卖瓜果甜糕、细画绢扇和各种新鲜器物的小摊子就已经一路摆开，伴随着商贩们热情地吆喝，气氛一片如火如荼。


    如今遇上了花灯节，一盏盏造型各异的花灯沿街挂起，灯光透过薄


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    纱，洒下柔和的光晕，更是应了“千门开锁万灯明，正月中旬动地京”之景。


    小豆子和温沉吟并肩穿行在人流里，看着孩子们提着自己心爱的小灯笼，相互打闹嬉戏，年轻的男女们则一边欣赏着美丽的花灯，一边互诉着柔情蜜意，原本强做无谓的一张脸，也很快兴奋了起来。


    走走停停了一阵，他像是忽然被什么东西所吸引，瞬间加快了脚步，走到了一个小摊前，满脸期盼地抬起了眼睛。


    温沉吟见状，也顺着他的目光看了过去，掠过尾脊轻摆的金鱼灯，长耳高竖的兔子灯，威风凌凌的老虎灯后，最终落到了一盏小马形状的花灯上。


    那盏花灯只有手掌大小，周身以竹木为骨，红纸为皮，外观是四蹄凌空飞奔着的模样，明亮的烛火从花灯里透出，让那匹小马看上去越发英姿飒飒，栩栩如生。


    见他在摊前驻足，摊主满脸热情的迎了过来：“小伙子，你是喜欢那盏小马灯吧？说起来，我这里的花灯，就这个制作起来最费心了！就那红纸，遇水也不会坏。你若真心喜欢，我便宜点卖给你？”


    面对他的兜售，马小六恋恋不舍地收回了目光，露出一脸讪笑：“算了算了。我就是随便看看，可没打算要买……”


    见他虽然口中推诿，脸上却都是恋恋不舍，温沉吟猜他大概是囊中羞涩。


    自己虽然不缺银子，但以对方的性格，若是贸然替他买下，大概也会伤了他的自尊。


    摊主大概也知道这笔生意大概是做不成了，嘟囔了几句后便开始招呼其他客人。


    眼见马小六打算要走，温沉吟很快叫住了他：“对了，有件事情，能不能请你帮个忙？”


    “什么？”


    “我娘生前很喜欢荷花，你能不能帮我去买一些荷花花灯，一会去河里放了，也算是我对她的一点孝心。”


    在花灯节放花灯祈福许愿以寄相思，是燕国历来的习俗。


    如今听她有心尽孝，马小六也不疑有它，很快从她手里接过银子：“那有什么难的？你若是累了，便先去河边等着，一会卖好了我去找你！”


    不过半炷香的功夫，小豆子便拿着大大小小的十几盏荷花灯跑了回来。


    虽然对于温沉吟而言，为母亲放花灯祈福不过是将小豆子暂时支开的借口，但真正到了放灯的那一刻，她的神情还是凝重了起来。


    夜幕低垂，蜿蜒的河流在夜色中静静流淌，似是藏着无数不为人知的故事。


    温沉吟手捧花灯，将它们一盏盏地地放上水面。


    片刻之后，随着水流微微晃动，那些花灯连城了一条闪烁的光带，带着她那些未曾说出口的思念与牵挂顺流而下，逐渐消失在了未知的远方。


    见她神色肃然，小豆子也收敛起平日里顽皮跳脱的模样，只是安静地在一旁等待着。


    直到那些灯渐渐飘走，他才拍了拍手，笑着宣布：“好了！灯都放走了，你的心意你娘一定都会收到了！”


    温沉吟“嗯”了一声，目光落到了他脸上：“既然都来了，你就没打算放为自己的亲人放上几盏灯吗？”


    “我？”


    小豆子摇了摇头，笑容里泛上了一丝苦涩：“我从来没见过我娘，也不知道她喜欢什么。至于其他亲人，应该都过得比我好，好像也没什么需要我祈福许愿的……”


    在他满是寥落的声音里，温沉吟从怀中拿出了一盏叠好小马灯递到了他手里：“既是如此，这个就送给你吧！咱们已经是朋友了，这算是我对你的一点心意。祝你以后能万事顺遂，平安喜乐。”


    看着她手里那盏被叠得整整齐齐的小马灯，小豆子脸上又是惊喜，又是踌躇。


    犹豫了好一阵，他才小心翼翼地接在了手里，口气也变得有点为难：“俗话说，往而不来非礼也。你都送礼物给我了，我怎么着也得回个礼。可是我今天没带银子，身边也没什么合适的东西，一时间还真想不到能有什么礼物的东西给你……”


    温沉吟不想他因此为难，赶紧笑着安慰道：“你不是答应过会带我去祁山看小红马吗？这个礼物就已经很好了，你别忘了就行！”


    “可咱们不是还没去嘛？那怎么能算？”


    小豆子皱着眉头又唉声叹气了好一阵，才像是彻底下定了决心：“算了算了，你的礼物我就先收着。反正以后见面的机会还多，等我想到了有什么适合你的礼物，再找来送给你就是了！”