回到酒店房间。


    我泡了个澡，刚从浴室出来，放在床头的手机就响了，??是一个陌生的外地号码。


    接通后，听筒里传来一个带着北方口音的男声，嗓门极其洪亮。


    “喂？是庄老板吗？我是您雇过来办事儿的啊！我这儿，现在已经到枫城了！您员工让我先跟您联系一下，现在……是啥情况呢？咱啥时候开工干活儿啊？”


    听到电话里男人的自我介绍，我这才反应过来，这是方觉明聘请来的民间师傅。


    我忙调整语气应道：“你好，你先在枫城找家酒店住下，费用之后找我报销就行。我这边还在调查一些前期的事情，等调查清楚，咱们再碰头商议具体的行动。??”


    对面??十分爽快??：“行行，您员工都帮我把酒店安排妥了，那您到时候直接联系我！”


    我有些好奇方觉明花了多少钱，于是随口问道：“那个……关于报酬和定金，之前都跟你这边说清楚了吧？”


    对面??哈哈一笑，语气里透着满意??：“三十万嘛！您这边都已经打了二十万定金过来了！就冲您这么豪爽，我肯定卯足了劲儿，帮您把事儿办漂亮喽！”


    挂了这通电话，我一连又接了五通电话，都是方觉明雇佣来的民间师傅，其中还有位嗓门粗犷的四十多岁大姐。


    我??拿出随身携带的笔记本??，将他们报上的联系方式和姓名，一一记录下来。


    一共六个人，除掉其中一个人是方觉明那边的，一人三十万酬劳，那就是一百五十万。


    不得不说，这个方觉明……??真特么有钱！


    真让老子嫉妒！


    ??不算我公司正规业务的收入，光靠我自己平时接私活，起码也得干上四五个月，才能挣到这个数。??


    当然??这巨额酬金背后所折射出的，是他对‘锦绣华庭’这件事的重视，以及……他对其中隐藏危险的评估。


    夜已深。


    我将笔记本合上，放在床头，然后早早睡下。


    ……??


    ??次日一早。??


    ??天光刚亮透，我们便起床给乔茵打了个电话。??


    ??她声音沙哑，显然昨晚没怎么睡好，说她已经旷了今天上午的课，准备带我们去精神病院见她母亲。??


    ??匆匆吃过早餐，我们驱车离开酒店，约莫二十分钟，抵达她居住的小区门口。??


    ??一道纤细窈窕的身影，已经早早等候在路边。??


    ??乔茵今天连妆都没心思化，??没了脂粉的遮掩，她的脸色呈现出一种病态的苍白，眼底挂着浓重的青黑。


    配上周身那挥之不去的忧郁气质，她像是大白天突然显形的女鬼。??


    ??上车后，??车子朝着市郊的精神病院驶去，我??开口问她??：“??昨晚聊过的那些事，你自己现在……有什么新的想法吗？??”


    乔茵??下意识抱紧胳膊，??表情严肃，声音里带着压不住的惧意??：“??我昨晚……做了一个很长的噩梦……??”


    我们??没有催促，只是静静地转过头，看着她。??


    “我??梦见一些……很古怪，又很恐怖的画面。??”


    她??眼神空洞地望着前方飞逝的街景??：“??醒来过后，又回想起那些反常，我觉得我的人生……好像被一个巨大的阴谋操控着。??”


    说着，她低下头，脸上写着‘畏惧’两个字，却又透着一种想要知道真相的渴望??：“??我怕……真的有人想害我，还有我妈的精神失常，我想知道所有的真相。??”


    “??可是我……??”


    她??的声音陡然低落下去，充满无力感??：“??我又觉得自己太渺小，我怕我就算知道了什么，也无能为力，什么都改变不了……??”


    听到她这番交织着恐惧与无助的倾诉，我??语气沉稳地开口??，试图给她注入一些力量：“有时候危险并不可怕，真正可怕的是??明知道有危险逼近，却失去了反抗的意志和勇气??，那不叫认命，叫等死。”


    “既然我们接下了这件事，就会负责到底，在必要的时候也会??确保你的人身安全??。”


    “我们的信誉……”


    说着说着，我感觉哪里不对，忙改口：“我们做生意讲究的就是信用，重视的就是自身的名誉。”


    “??我跟你保证，如果真遇到危险，我们会挡在你前面。??”


    乔茵??深深吸了一口气，仿佛要将那份沉重的恐惧暂时压下去??，??然后用力点了点头。??


    ??车子最终在精神病院附近停下。??


    ??高大的铁门，灰白的墙壁，一种无形的隔离感扑面而来。


    进入医院，??办理完繁琐的探视手续后，我们在工作人员的指引下，来到精神病人活动的户外操场。


    ??一棵老树下，我们见到了乔茵的母亲。??


    ??她独自坐在一张长椅上，穿着宽大的病号服，身形消瘦，眼神直勾勾地望着前方虚空，对周围的声响，甚至对走到近前的女儿，都毫无反应。


    她完全沉浸在一个外人无法理解的世界里。??


    ??已经精神失常了五年，乔茵也早已习惯了母亲这副模样。??


    “??我妈刚进来那会儿，疯得比较厉害，还具有一定攻击性。??”


    她??在我们旁边坐下，叹了口气??：“??后来经过治疗，就变成了现在这样，安静了很多，但一直也不认得我。”


    我??问道??：“??这五年里，她一次都没清醒过吗？??”


    乔茵??点了点头，那声叹息轻得几乎听不见??：“??一次都没有。??”


    ??人世间最大的悲哀，莫过于至亲近在咫尺，却已经形同陌路。


    ??以她母亲目前这种状态，常规的询问显然毫无意义，我们不可能获得任何有价值的线索。??


    ??但我必须想办法。??


    ??精神病……在玄学的范畴有另一种解释：病得轻的，是三魂七魄不稳，而病得重的，像她母亲这样完全失常的状态，则是三魂七魄不全——有的魂，有的魄，已经离开了身体。??


    ??也就是说，乔茵的母亲当年在遭受‘刺激’时，极有可能被‘吓丢’了一魂和几魄，才导致神智彻底崩毁，无法恢复。??


    但??既然她体内还有残存的魂魄，那么……我或许可以‘借’一个魂，暂时补全，激发出她潜意识里最深刻的执念与记忆。??


    ??这个念头在脑中闪过，??几乎同时，我背在身前的双肩包微微滑落，一只手????不经意间探入包内，触碰到那个桑木盒——这里面装着郭晓箐的遗骨。??


    ??意念集中，一道清晰的指令无声传递过去。


    就在下一秒——


    ??一股极其阴寒的气息，在老树下悄无声息地‘炸’开。??


    ??坐在长椅上的乔茵母亲，浑身难以抑制地????剧烈颤抖了一下，??原本空洞的眼神，那涣散的瞳孔，突然????向内一缩。??


    让我没想到的是，??一旁的周重??，??几乎瞬间就捕捉到了这股异常的气息??。


    ??他眉头骤然锁紧，警惕地四下张望，然后压低声音凑到我耳边??：“??老大……有点不对劲！这附近……好像有一只鬼！在朝我们这边过来！??”


    我??自然心虚了一下，但脸上保持着镇定，并缓缓把手从背包里抽出来，看着他??：“是吗……你的错觉吧，大白天哪来的鬼……”


    周重??如临大敌，双眼像雷达般扫视着周围??，??声音更加紧张起来??：“不是错觉……我已经感觉到了，这只鬼好像很强大……”


    心虚归心虚，我倒不太担心什么，因为摄青鬼的强大，周重只能察觉到这附近有阴气，并不能观测到此刻在发生什么事。


    而此时，郭晓箐已经进入了乔茵母亲的身体里。


    这个精神失常的中年女人，突然??毫无征兆地向前一栽，‘砰’地一声闷响，重重摔在了水泥地上。


    “妈！”


    乔茵??大惊失色，和周重林柔一起慌忙上前，手忙脚乱地将人搀扶回椅子上。??


    “妈，你没事吧，摔到哪没！？”


    乔茵关切地问着，但??她母亲没有回答。??


    ??那张长期呆滞的脸上，表情正在发生恐怖的剧变。??


    ??一种源自灵魂深处的恐惧??，??正逐渐浮现出来。


    ??那眼神，仿佛穿越了五年的时光，回到了失常前的那一刻——当年她所目睹的，导致她崩溃的恐怖景象，在此刻，借由这具被暂时‘补全’的躯壳，?? ??再次重现了出来！??


    ??那惊恐的表情是如此真切，如此具有传染性，连一旁看着的我们，都感到一股寒意升起，仿佛四周看不见的空气里，正有什么可怕的事情在上演。????


    ??我????反应极快，立刻不动声色地移动了一下脚步，用身体挡住乔茵母亲大半边身子，防止巡逻的工作人员看到这边的异常。??


    “??妈！你怎么了！??”


    乔茵??吓得声音都变了调??：“??你是不是……是不是想起什么了？??”


    ??此刻，她母亲????终于注意到了近在咫尺的女儿。??


    ??下一秒——??


    ??这个精神失常的中年女人，一只????干瘦的手，突然死死????攥住了乔茵的左手手腕。??


    ??与此同时，浑浊的眼泪??从她眼眶疯狂涌出。??


    ??她的喉咙里，猛地爆发出一种????撕心裂肺的??尖利嚎叫。??


    “??啊——！！！??”


    ??这声音凄厉无比，瞬间划破整个操场上空，??听得我们????汗毛倒竖。??


    ??操场上正散步的病人，以及远处的工作人员，此刻纷纷????被这动静吸引，惊愕的目光齐刷刷投了过来。


    几个穿着白大褂的身影，??也在朝着我们这边围拢??。??


    我??心头一沉??，暗道不好，只要工作人员一来，肯定会立刻将人带走。


    而乔茵，此刻??被母亲这突如其来的异常，吓得魂飞魄散，整个人彻底僵在原地。


    就在几名工作人员已经跑到十几米开外，眼看就要介入的??千钧一发之际??——


    乔茵的母亲，那双??布满血丝的眼睛，正死死盯着女儿的脸??，??用着属于‘母亲’的意志??，??从喉咙里艰难地??挤出一句破碎的话??：


    “不要……不要回去！”


    “你千万……不要回去啊！”