八月，四川盆地闷热如蒸笼。


    暮色四合，广汉市的天空被晚霞浸染得赤红如血，鸭子河泛着幽暗的粼光，宛如一条蛰伏千年的巨蟒，静静盘绕在三星堆遗址周围。


    “有器物！”


    考古现场的探方内，秦怀之的毛刷突然触到一个坚硬的弧度。


    浮土被轻轻拨开，一片青铜铸造的枝叶渐渐显露出来，脉络清晰得仿佛带着生命。


    “是…是青铜树！”


    这句话让现场骤然沸腾，领队徐教授几乎是摔进探方，膝盖重重磕在夯土台上竟浑然不觉。


    整截青铜树枝完全出土。


    枝梢处，一只造型奇特的青铜鸟正昂首而立。


    鸟喙微张，羽翼极具层次感，细腻到不像是铸造而成，倒像是被铜汁瞬间固化。眼部有别于其他出土的青铜鸟，内嵌黑晶石，在夕阳下泛着幽光，如同真的鸟瞳。


    “这…这应该就是神树缺失的顶端枝桠，它就是第十只金乌鸟，羽状纹...云雷纹…没错，跟87年出土的那棵神树完全吻合...”


    徐教授的双手悬在青铜树枝上方，压制不住地颤抖。瓶底似的眼镜片上反射着最后一缕夕阳，在脸上投下跳动的光斑。


    “立即上报！”


    徐教授爆发出与年龄不符的气势，大声地指挥起来:“把警戒线拉到三十米外，启动各项监测仪器，快一点，大家都动起来...”


    整个工地一扫沉闷，瞬间活了过来，脚步声、呼喊声、对讲机的电流声混作一团，有人碰翻了水壶，清水渗进三千年前的黄土里。


    《山海经》中有“十日居扶桑……九日居下枝，一日居上枝”的记载，这里的“日”就是指金乌，传说那个居上枝的金乌就是挂在天上的太阳。


    秦怀之望了一眼落日余晖，又看向那只青铜鸟。


    不知是不是错觉，他发现青铜鸟的黑晶石眼珠竟然泛起诡异波纹，正随着人群骚动缓缓转动。


    他刚想喊人，却发现喉咙仿佛被无形之手死死扼住，竟然发不出一点声音。当他惊恐地摸向喉结时，青铜鸟的鸟瞳突然翻转，与他的视线相撞，针刺的痛感也随之由瞳孔瞬间侵蚀全身。


    眼前的一切开始模糊，又像被撕碎的纸片般疯狂旋转，秦怀之跪在地上大口呕吐起来。


    再抬头，遮阳棚如烟尘般消散，考古现场扭曲成一片苍茫的旷野，铅灰色的天幕低垂，云层中翻涌着青铜器上的雷纹。


    大地在震颤中裂开，一棵青色巨树破土而出，虬结的根系如巨蟒蠕动，枝桠刺破天穹，立于枝条上的十只青鸟齐齐转头，每一对黑眼珠里都跳动着幽绿的火焰。


    秦怀之深吸一口气，平复发自心底的惊恐，尘封千年的腐殖质腥气混着一股金属的锈味灌入鼻腔，遍及肺腑。


    这时，耳畔响起呢喃声，忽远忽近，时而像万千人在诵经，时而像某种巨兽的喘息，时而又像是某个人的低吟。


    树下，两道巨大的身影逐渐清晰起来。


    身形尤为高大者为男性，头戴黄金纵目面具，凸出的眼柱上密布着细如发丝的铭文。他身披由数百枚薄如蝉翼的玉璧所缀成的祭袍，那些玉璧随风轻颤，正发出清灵的脆响。手中的金杖顶端盘踞着一条衔着人眼的青龙，龙鳞缝隙里正渗出暗红色的液体。


    在他的身侧，静立着一位女人。


    女人的脸上覆着半张银色鸟面，裸露的下颌爬满朱砂绘制的神秘符文，在她金丝编织的祭服下，隐约可见左臂上缠绕着一条活蛇，蛇首为人面，正用与青鸟如出一辙的黑眼珠盯着秦怀之。


    “你终于来了！”


    男人举起金杖，一道浑厚的声音传进秦怀之的耳中。


    “你们…”


    秦怀之惊惧地仰视，朝前挪动了一步。


    “怀之！”


    突然，张真的声音响起，如同利剑刺破幻境。张真是他的大学同学，也是他的未婚妻，考古队的资料员。


    秦怀之身子猛地一颤，发现自己仍站在探方坑里，右手的食指正点在青铜鸟首上。他赶忙收回手，脱力般一个踉跄，差点跌倒，额头上已然冷汗涔涔。


    张真赶忙扶住他，关切地问:“怎么了？不舒服？刚才不是还好好的吗？一会儿功夫，怎么出了这么多汗？是不是中暑了？


    “突然有点头晕，可能是中暑了…没事！”


    “先喝点水…”


    张真取来瓶装水，催促秦怀之先去休息。


    “不用，真没事！”


    秦怀之猛灌了几口凉水，又倒在手上抹了一把脸，驱散了鼻腔里那股若有若无的气味，再望向那只青铜鸟时，发现并无异常。


    是幻觉！


    这几天太累了，就是这样。


    “徐教授，这里有新发现，您过来看一下！”


    这时，旁边传来兴奋的喊声。


    “什么发现？”


    问话间，教授徐信扯开领口，露出锁骨处一道陈年疤痕。


    “…这方青铜印应该属于秦汉时期，怎么会在这里出现？”


    “我看看…”


    出土文物中，最珍贵的当属带有文字的文物，徐信作为考古届的权威专家，必定要重视。


    光束交错间，秦怀之看见，徐教授行走的影子在探方壁上有些扭曲，影子的头顶似有枝桠状的突起。


    突然，耳边响起幻听。


    那声音好像来自土层下，是那种细碎的、几乎不可闻的叮咚声，像极了幻境里那个女人的银铃被风吹动的声响。